บทที่ 1: การลักพาตัว

บทที่ 1: การลักพาตัว

"ดูท่าเรื่องจะยุ่งยากเข้าให้แล้ว... ถ้าไม่มีไอ้เด็กนี่ ป่านนี้พวกเราคงได้นอนตายอยู่ที่นี่กันหมด"

"ลูกพี่! แค่เรื่องที่ลูกพี่บอกว่าใต้ดินของ 'แดนร้าง D33' มีโบราณสถานลึกลับที่แม้แต่กิลด์นักล่าแดนร้างยังไม่มีบันทึกไว้ก็ว่าเหลือเชื่อแล้วนะ แต่ใครจะคิดว่าคฤหาสน์ผุพังนี่ดันเป็น 'มิติอาถรรพ์' ที่หาได้ยากอีก แล้วไอ้เด็กนี่มันเป็นใครกันแน่ มันมาที่นี่เพื่ออะไร?"

"คนที่ทำให้พวกผู้ยิ่งใหญ่จากนครชั้นในต้องเนรเทศออกมา แถมยังตั้งค่าหัวเพื่อฆ่าปิดปากอีก สถานะของมันต้องไม่ธรรมดาแน่นอน น่าเสียดาย... อุตส่าห์สะกดรอยตามมาตั้งนาน กะว่าจะรีดความลับอะไรเด็ดๆ ออกจากปากมันก่อนจะส่งลงนรกซะหน่อย ไม่คิดเลยว่าจะนำพาความซวยมาให้ตัวเองแบบนี้"

"เอ๊ะ... ดูเหมือนจะยังไม่ตายนี่"

"เฮือก... ฮ้า..."

ทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรงราวกับเพิ่งหลุดพ้นจากฝันร้ายที่กำลังจมน้ำ ซูหลุนเบิกตาโพลงในบัดดล

เขาสูบอากาศหายใจเข้าปอดอย่างตะกละตะกลาม ความรู้สึกเหมือนขาดอากาศตายที่อัดแน่นเมื่อครู่ค่อยๆ จางหายไป

เมื่อสายตาเริ่มจับโฟกัสได้ สิ่งที่ปรากฏคือห้องที่ไม่คุ้นตาห้องหนึ่ง

"ที่นี่... ที่ไหนกัน"

ซูหลุนพยายามจะยันตัวลุกขึ้น แต่เมื่อก้มลงมองกลับพบว่าตนเองถูกมัดติดกับเก้าอี้ไม้ตัวหนึ่งอย่างแน่นหนาจนขยับไม่ได้แม้แต่น้อย

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งลอยเข้ามากระทบปลายจมูก เมื่อสำรวจสภาพตัวเองอีกครั้ง เขาก็พบว่ามันเลวร้ายจนถึงขีดสุด

เสื้อเชิ้ตผ้าลินินสีขาวมีรอยเลือดเปรอะเปื้อนอยู่หลายแห่ง บางแห่งเป็นบาดแผลฉีกขาดจนเห็นเนื้อใน แต่ที่น่าสยดสยองกว่านั้นคือฝ่ามือทั้งสองข้างของเขาถูกมีดสั้นที่คมกริบตอกตรึงไว้กับที่เท้าแขนของเก้าอี้ โลหิตสีแดงฉานกำลังไหลรินออกมาไม่หยุด

ความเจ็บปวดแหลมลึกที่เกิดจากการขยับตัวถาโถมเข้าจู่โจมเส้นประสาทของเขาราวกับคลื่นใต้น้ำ...

"ฉันถูกลักพาตัวเหรอ?"

ยังไม่ทันจะได้ขบคิดว่าทำไมถึงตื่นขึ้นมาเจอภาพเหตุการณ์เช่นนี้ สายตาของซูหลุนก็พลันเหลือบไปเห็นชายสองคนท่าทางไม่เป็นมิตรที่อยู่ในห้อง

คนหนึ่งเป็นชายร่างกำยำหัวโล้นที่แต่งตาแบบสโมคกี้อายจนขอบตาดำคล้ำ ริมฝีปากเป็นสีม่วง อีกคนเป็นชายผอมแห้งผมสีเขียวทรงโมฮอว์กที่เจาะห่วงจมูกและใส่ต่างหูระเบิดหู

เสื้อผ้าที่พวกเขาสวมใส่เต็มไปด้วยหมุดเหล็ก ทั้งแจ็กเก็ตหนังสีดำและกางเกงหนังเก่าๆ ดูจากการแต่งกายแล้วน่าจะเป็นพวกลัทธิคลั่งไคล้สไตล์พังก์ร็อก

แน่นอนว่าสิ่งที่สะดุดตาที่สุดคืออาวุธที่พวกเขาพกติดตัว

"ปืน... หรือว่าจะเป็นพวกแก๊งอาชญากร?"

ซูหลุนเหลือบมองเล็กน้อย

ซองปืนข้างเอวของชายทั้งสองเหน็บปืนลูกโม่ขนาดใหญ่เอาไว้ บนลำตัวปืนมีอักขระลึกลับซับซ้อนสลักเสลาอย่างโบราณ แม้รูปทรงจะดูโอเวอร์ไปบ้าง แต่ก็ให้ความรู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่า คือบนแขนขวาของชายร่างกำยำหัวโล้นคนนั้นมีแขนกลประหลาดติดตั้งอยู่!

แขนกลชิ้นนี้แผ่กลิ่นอายดาร์กอินดัสเทรียลออกมาอย่างเข้มข้น ชิ้นส่วนเกือบทั้งหมดเปลือยเปล่าสัมผัสกับอากาศ ไม่ว่าจะเป็นฟันเฟืองทองเหลือง, แกนส่งกำลัง, ข้อต่อจักรกล, วาล์วลมพร้อมหน้าปัดเกจวัดแรงดัน, ท่อแรงดันสูง... ปลายสุดของแขนกลยังมีปากกระบอกปืนเกลียวขนาดเท่ากำปั้นและกากบาทเล็งเป้าติดตั้งอยู่

ดูเหมือนว่าแขนกลชิ้นนี้จะเป็นปืนใหญ่รบส่วนบุคคลแบบมือถือได้อีกด้วย

แต่สิ่งที่ซูหลุนไม่เข้าใจที่สุด ก็คือท่อไอเสียของแขนกลชิ้นนั้นไม่น่าเชื่อว่ายังคงพ่นไอน้ำสีขาวออกมาเป็นจังหวะ ถุ่ก... ถุ่ก... ถุ่ก...

"นี่มัน... จักรกลพลังไอน้ำ?"

ซูหลุนขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกเหมือนได้เห็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้

ในยุคสมัยนี้แล้ว ยังมีคนเล่นของเก่าอย่างจักรกลไอน้ำอีกหรือ?

ความตื่นตระหนกแทบไม่มีปรากฏในแววตาของเขา มีเพียงความฉงนสงสัยเข้ามาแทนที่

ถ่ายหนัง?

ไม่!

ความเจ็บปวดรุนแรงที่ฝ่ามือย้ำเตือนซูหลุนว่า เขาถูกลักพาตัวมาจริงๆ!

"จำได้ว่าก่อนหน้านี้คลิกเปิดอีเมลแปลกๆ ฉบับหนึ่ง แล้วภาพก็ตัดไป... พอตื่นขึ้นมาอีกทีก็มาอยู่ที่นี่แล้วงั้นเหรอ?"

ซูหลุนที่ตื่นขึ้นมาในสถานที่แปลกหน้าไม่สามารถปะติดปะต่อเรื่องราวใดๆ ได้เลย

ไม่ว่าจะพยายามเค้นความทรงจำมากเพียงใด ในหัวของเขากลับไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับขั้นตอนการ "ถูกลักพาตัว" หลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

ซูหลุนรู้สึกว่าทุกอย่างมันผิดเพี้ยนไปหมด

เขาพยายามมองหาเบาะแสเพิ่มเติม สายตาจึงกวาดกลับไปสำรวจภายในห้องอีกครั้ง

โคมไฟระย้าคริสตัลที่ส่องประกายเจิดจ้า, เฟอร์นิเจอร์ไม้เนื้อแข็งแกะสลักอย่างประณีต, หนังสือปกแข็งสันทองเรียงรายอย่างเป็นระเบียบบนชั้นหนังสือ, และบนผนังยังมีรูปถ่ายครอบครัวขาวดำพร้อมลายเซ็นติดอยู่...

ซูหลุนอนุมานในใจได้อย่างรวดเร็ว: เจ้าของห้องนี้น่าจะเป็นผู้คลั่งไคล้สไตล์ย้อนยุคแบบอังกฤษที่พิถีพิถันอย่างมาก หรือไม่ที่นี่ก็อาจจะเป็นปราสาทโบราณแห่งใดแห่งหนึ่งในยุโรป

แต่ในเมื่อร่ำรวยขนาดนี้แล้ว จะมาลักพาตัวเขาไปเพื่ออะไร?

ความเจ็บปวดราวกับสว่านเจาะกระดูกจากมีดสั้นสองเล่มที่ตอกตรึงมือเขาไว้ คอยย้ำเตือนอยู่ตลอดเวลาว่าไอ้สองคนตรงหน้านี้คือโจรลักพาตัวที่โหดเหี้ยมอำมหิตอย่างไม่ต้องสงสัย

"สองคนนี้คือโจรลักพาตัว?"

ม่านตาของซูหลุนหรี่ลง จับจ้องไปยังชายสองคนในห้องอีกครั้ง

ไม่ว่าจะเป็นใบหน้าแบบชาวยุโรปของพวกเขา, อุปกรณ์ย้อนยุคบนร่างกาย, หรือแม้แต่แขนกลพลังไอน้ำ... ทุกอย่างดูประหลาดไปหมด

แน่นอนว่า ที่ประหลาดยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อซูหลุนแหงนหน้าขึ้นมองเพดานที่สะท้อนเงาราวกับกระจก เขาก็ได้เห็นเงาสะท้อนของตัวเอง—เป็นภาพของเด็กหนุ่มผมสีน้ำตาลที่ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด!

"เอ๊ะ... ทำไมรูปลักษณ์ฉันถึงเปลี่ยนไป?!"

ซูหลุนคาดเดาได้อย่างเลือนรางว่า ดูเหมือนจะเกิดเหตุการณ์ประหลาดบางอย่างขึ้นกับร่างกายของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เขาตื่นขึ้นมาลืมตาเมื่อครู่ เขาก็สังเกตเห็นตัวอักษรเรืองแสงแปลกๆ บนจอประสาทตาด้วย

เขากะพริบตาเพื่อยืนยันว่านั่นไม่ใช่ภาพลวงตา

เพียงชั่วพริบตาที่ความคิดนั้นแวบผ่านเข้ามา เสียงตะคอกกึกก้องก็ดึงสติของซูหลุนกลับสู่ความเป็นจริง

"เฮ้ย! ไอ้หนู ฉันรู้ว่าแกตื่นแล้ว อย่ามาแกล้งโง่!"

ชายผอมแห้งผมทรงโมฮอว์กจ้องเขม็งมาที่เขาด้วยแววตาอำมหิต ก่อนจะขู่เสียงเหี้ยม: "จะให้โอกาสแกเป็นครั้งสุดท้าย รีบสารภาพมาซะดีๆ ว่าแกรู้เรื่องโบราณสถานแห่งนี้ได้ยังไง แล้วมาที่นี่เพื่ออะไร ไม่อย่างนั้น..."

ขณะที่พูด มือของมันก็กดลงบนด้ามมีดที่เสียบทะลุฝ่ามือซ้ายของซูหลุน

"ซี๊ดดด~"

ความเจ็บปวดรุนแรงราวกับเนื้อถูกบดขยี้แล่นปราดขึ้นสู่สมอง ในชั่วพริบตาหน้าผากของซูหลุนก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น เขาสูดลมหายใจเข้าปากอย่างแรง

เขารู้ได้ในทันทีว่าคนพวกนี้กำลัง "สอบสวน" ดูเหมือนว่าต้องการจะเค้นข้อมูลบางอย่างออกจากปากของเขา

เอ๊ะ...

สอบสวน?

ข้อมูล?

ตัวอักษรบนจอประสาทตา!

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ราวกับมีแสงสว่างวาบขึ้นในหัว เบาะแสทั้งหมดเชื่อมต่อกันในบัดดล

"ไอ้พวกนี้ไม่ได้จะลักพาตัวฉัน แต่กำลังลักพาตัว 'เจ้าของร่างเดิม' ต่างหาก!"

ซูหลุนตื่นรู้ในทันใด

พลันความคิดสุดโต่งหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา: "หรือว่านี่ฉัน... ทะลุมิติมาแล้ว?"

แม้ความคิดนี้จะหลุดโลกไปไกล แต่กลับเป็นคำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุด

ไม่ว่าจะเป็นร่างกายของเด็กหนุ่มผมสีน้ำตาลที่เขาอาศัยอยู่, โจรลักพาตัวสไตล์พังก์สองคนตรงหน้า, หรือบทสนทนาที่เขาฟังเข้าใจแต่กลับไม่รู้ว่าเป็นภาษาอะไร ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเครื่องยืนยันว่าที่นี่ไม่ใช่โลกเดิมของเขาอีกต่อไป

ในฐานะที่เป็นคอนิยายออนไลน์ตัวยง เรื่องการทะลุมิติไม่ใช่สิ่งที่ยอมรับได้ยากเลย

หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ ซูหลุนกลับเยือกเย็นลงกว่าเดิม

เดี๋ยวก่อน...

ไอ้สองคนนี้มันฆ่าเจ้าของร่างเดิมไปแล้วรอบหนึ่งไม่ใช่หรอ?

เมื่อเจ้าของร่างเดิมถูกฆ่า เขาถึงได้ทะลุมิติมาแทนที่ ซูหลุนไม่คิดจะฝากความหวังลมๆ แล้งๆ ไว้กับโชคชะตาแม้แต่น้อย

โจรลักพาตัวตรงหน้าถึงขนาดใช้วิธีทรมานร่างกายเพื่อสอบสวน เขาไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อยว่าทั้งสองคนไม่มีความคิดที่จะปล่อยให้เขารอดชีวิตออกไป!

เมื่อคิดถึงจุดนี้ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย พลางครุ่นคิดในใจ: "ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะพูดความจริงหรือไม่... ก็คงไม่รอดอยู่ดีสินะ"

ฉากเปิดเกมมาก็เจอทางตันเลยงั้นถหรอ?

สภาพจิตใจของซูหลุนปรับตัวได้อย่างรวดเร็วจนน่าทึ่ง

มันเหมือนกับการเล่นเกมสยองขวัญแบบสมจริง ทันทีที่เริ่มเกม เขาก็สัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นจนอะดรีนาลีนสูบฉีดไปทั่วร่าง

"ถ้าอยากจะมีชีวิตรอด อย่างแรกต้องหาทางเอาตัวรอดจากสถานการณ์นี้ให้ได้ก่อน..."

เจตนาฆ่าของอีกฝ่ายจับต้องได้ราวกับเป็นของแข็ง มันทิ่มแทงเส้นประสาทของเขาเจ็บปวดเสียยิ่งกว่าบาดแผลที่ฝ่ามือ แต่นั่นกลับไม่ได้ทำให้ซูหลุนรู้สึกหวาดกลัวจนตัวสั่น กลับกัน มันกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาตอบสนองที่จำเพาะบางอย่างขึ้นมา

เนื่องจากประสบการณ์พิเศษที่เคยถูกกักขังในวัยเด็ก ทำให้เขามีความสามารถในการควบคุมอารมณ์อันตรายบางอย่างได้ดีกว่าคนทั่วไป

ในวินาทีนี้เอง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภัยคุกคามถึงชีวิต ร่างกายที่เคยเกร็งแน่นเพราะความเจ็บปวดของเขากลับผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ ราวกับได้ปลดล็อกสวิตช์บางอย่างที่ซ่อนอยู่ ความกลัว ความตื่นตระหนก ความสั่นเทา... อารมณ์ด้านลบทั้งหลายพลันสลายหายไปจนหมดสิ้น

ในแววตาของซูหลุนฉายแววความเยือกเย็นจนเกือบจะเฉยชาออกมา