บทที่ 53 - ตาบอดโดยแท้จริง

บทที่ 53 - ตาบอดโดยแท้จริง

◉◉◉◉◉

เมื่อมองดูสีหน้าที่มั่นใจของเสวียนเฉิน ซวินเอ๋อร์ก็ยิ้มหวานแล้วกล่าวเบาๆ “พี่เสวียนเฉินช่างพูดล้อเล่นเก่งนัก”

“ถึงแม้สามตระกูลใหญ่จะรู้ดีแก่ใจกันอยู่แล้ว แต่หากเปิดศึกกันอย่างบุ่มบ่าม ไม่ว่าฝ่ายไหนก็ย่อมไม่มีผลดีอย่างแน่นอน”

–

สิ้นเสียงของนาง หย่าเฟยที่ยืนอยู่บนเวทีประมูลย่อมไม่ยอมปล่อยให้งานประมูลต้องเงียบเหงาลงเช่นนี้

นางกะพริบขนตาที่ยาวสวยของตนเอง แล้วยื่นมือออกไปนำเสนอของเหลวเสริมรากฐานอีกชุดหนึ่งซึ่งมีสองขวด

เมื่อสังเกตเห็นว่าสายตาของผู้คนในห้องโถงกลับมาจับจ้องที่ตนเองอีกครั้ง เสียงอันแผ่วเบาก็ดังเข้าไปในหูของทุกคนในห้องโถง

“ทุกท่าน ข้าคิดว่าทุกท่านคงจะไม่ได้รับผลกระทบจากเรื่องราวก่อนหน้านี้ ดังนั้นการประมูลจึงดำเนินต่อไป”

“ราคาของชุดนี้เริ่มต้นเท่ากับราคาของชุดที่แล้ว”

“เพื่อรับประกันความเป็นธรรมและเท่าเทียมกัน ดังนั้นแม้แต่ท่านที่อยู่ในห้องโถง ก็ยังสามารถเข้าร่วมได้”

คำว่า "ความเป็นธรรมและเท่าเทียมกัน" ของหย่าเฟยนี้ ทำให้ตระกูลน้อยใหญ่เหล่านั้นมีความสุขอย่างยิ่ง

เพราะเช่นนี้แล้ว พวกเขาก็จะมีโอกาสเข้าร่วมด้วย ถึงแม้จะทำให้สองตระกูลใหญ่ที่เหลือไม่พอใจจริงๆ โรงประมูลมี่เท่อร์ก็จะต้องยื่นมือเข้ามาช่วยเหลืออย่างแน่นอน

เป็นเช่นนี้แล้ว ตระกูลเหล่านี้ที่ถึงแม้จะมีเงินแต่ไม่มีกำลัง ก็สามารถเข้าร่วมได้อย่างเป็นธรรมชาติ

เอ้าปาป้าที่นั่งอยู่ในห้องส่วนตัวขมวดคิ้วเล็กน้อย

ใบหน้าของเขากระตุกอย่างรุนแรง

สำหรับคำพูดของหย่าเฟย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการยืมวิธีที่เขาใช้กับเจียเลี่ยปี้ก่อนหน้านี้มาทำให้ตนเองต้องเงียบปาก

เอ้าปาป้าที่อยากจะพูดอะไรบางอย่างจึงค่อยๆลุกขึ้นยืน แต่กลับได้ยินคำพูดที่เต็มไปด้วยความเป็นธรรมของเซียวจ้าน

“คุณหนูหย่าเฟยพูดได้ถูกต้อง ทุกท่านล้วนเป็นชาวเมืองอู่ถ่าน ย่อมมีสิทธิ์ที่จะได้รับสิทธิพิเศษเช่นเดียวกับพวกเรา”

“สำหรับของเหลวเสริมรากฐานนี้ ข้าคิดว่าทุกท่านคงจะอยากได้มันมากเช่นกัน ดังนั้นก็แล้วแต่ความสามารถของแต่ละคนเถอะ”

เสียงที่ค่อนข้างหนักแน่นของเซียวจ้าน ถึงแม้จะเจือไปด้วยความไม่พอใจ แต่ก็ยังถือว่ายอมรับวิธีการที่หย่าเฟยพูดโดยปริยาย

ตระกูลน้อยใหญ่เหล่านั้นมีสีหน้าตื่นเต้น เป็นเช่นนี้แล้ว ตระกูลของพวกเขาก็อาจจะมีศิษย์อัจฉริยะปรากฏขึ้นมาได้คนหนึ่ง

หย่าเฟยเมื่อเห็นว่าบรรยากาศในห้องโถงกลับมาคึกคักอีกครั้ง นางก็ค่อยๆก้มตัวลง ทำให้ชายหนุ่มเลือดร้อนจำนวนมากรู้สึกคอแห้งผากในทันที

“แค่ก ข้า ข้าเสนอสามหมื่นห้า” ชายหนุ่มอีกคนหนึ่งก็ขึ้นราคาอย่างกะทันหัน เขาตะโกนราคาออกมาด้วยอารมณ์ที่ตื่นเต้น

ถึงแม้จะรู้ดีว่าราคาของตนเองจะถูกคนข้างหลังแซงหน้าไปในไม่ช้า แต่หากสามารถดึงดูดความสนใจของหย่าเฟยได้ในตอนนี้ ก็ถือว่าคุ้มค่าอย่างแน่นอน

“สามหมื่นห้าก็กล้าตะโกนแล้วหรือ ตระกูลไช่ของข้าเสนอสี่หมื่นห้า” นายน้อยแห่งตระกูลไช่ก็ตะโกนราคาออกมาทันที

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงต้องจงใจหมุนลูกบอลบนนิ้วของตนเอง แต่หนุ่มสาวผู้มีไหวพริบจำนวนมากกลับรู้ดีว่า อีกฝ่ายไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการจงใจทำให้หย่าเฟยสังเกตเห็นตนเอง

ทว่าหย่าเฟยกลับแค่นเสียงเย็นชาดูถูกอีกฝ่ายแวบหนึ่ง แล้วริมฝีปากแดงก็ขยับเบาๆ กล่าวอย่างอ่อนโยน “ยังมีใครให้ราคาสูงกว่าคุณชายท่านนี้อีกหรือไม่ ต้องรู้ไว้นะว่า ครั้งนี้ทุกท่านสามารถเข้าร่วมได้”

หย่าเฟยจงใจเน้นคำว่า "ทุกท่านสามารถเข้าร่วมได้" อย่างหนักแน่น ทำให้ตระกูลที่ยังลังเลอยู่ยิ่งมีความกล้าหาญมากขึ้น

“ข้าเสนอห้าหมื่น ถึงแม้จะสูงกว่าเจ้าคนเล่นบอลนั่นแค่ห้าพัน แต่ข้าก็แค่ดูเขาไม่ขวางตา”

“ใช่ ข้าก็ดูเขาไม่ขวางตาเหมือนกัน ข้าเสนอห้าหมื่นสาม”

“ห้าหมื่นแปด”

“หกหมื่นสอง...”

หลังจากการเข้าร่วมอย่างกระตือรือร้นของทุกคนในห้องโถง ในที่สุดราคาก็หยุดอยู่ที่แปดหมื่นเจ็ด

แปดหมื่นเจ็ดนี้ สูงกว่าราคาที่เจียเลี่ยปี้ตะโกนออกมาก่อนหน้านี้ไม่น้อยเลยทีเดียว

และเมื่อมาถึงราคานี้แล้ว พวกที่เข้าร่วมการประมูลก็ต่างพากันขมวดคิ้วแล้วเลือกที่จะเฝ้าดูต่อไป

คนที่ตะโกนราคาออกมานั้น เป็นชายชราในชุดสีเหลือง

ตามที่ได้ยินมา ชายชราชุดเหลืองคนนี้เป็นพ่อค้ายารายใหญ่ในเมืองอู่ถ่าน ภายใต้การดูแลของเขามีร้านขายยาอยู่หลายแห่ง ทรัพย์สินก็ถือว่ามั่งคั่ง

ตอนนี้เขาตะโกนราคาเช่นนี้ออกมา คงจะเป็นเพราะต้องการให้ลูกหลานในบ้านได้ใช้

และในขณะที่ชายชราชุดเหลืองคนนี้ตะโกนราคาแปดหมื่นเจ็ดออกมาโดยคิดว่าไม่มีใครจะเพิ่มราคาอีกแล้ว ทันใดนั้นก็มีราคาหนึ่งลอยขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

“เก้าหมื่นห้า ลูกหลานของข้าก็ต้องการของเหลวเสริมรากฐานนี้อย่างเร่งด่วนเช่นกัน”

นี่คือชายวัยกลางคนที่มีศีรษะล้าน ถึงแม้เขาจะตะโกนราคาออกมา แต่สายตาของเขากลับจับจ้องอยู่ที่ชั้นสองตลอดเวลา

เพราะพวกที่อยู่บนชั้นสองนั่นแหละ ถึงจะเป็นเจ้าสัวตัวจริง

เซียวจ้านเหลือบมองเอ้าปาป้าที่ยืนอยู่ไม่ไกล แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉย “ทำไม ประมุขเอ้าปาไม่ต้องการของเหลวเสริมรากฐานนี้หรือ ข้าจำได้ว่าท่านเคยประมูลราคากับเจียเลี่ยปี้มาก่อนไม่ใช่หรือ”

มุมตาของเอ้าปาป้ากระตุก เขาแสยะปากพูดอย่างอึดอัดใจ “ประมุขเซียวก็ไม่ได้ตะโกนราคาเหมือนกันไม่ใช่หรือ”

“ข้าจำได้ว่าเหมือนท่านจะเคยพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับมาดของตระกูลใหญ่ ข้าเซียวผู้นี้ขอยอมรับว่าเทียบกับประมุขเอ้าปาไม่ได้แล้วกัน”

คำพูดที่จริงบ้างเท็จบ้างของเซียวจ้านนี้ ทำให้ประมุขเอ้าปาชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อได้สติกลับคืนมาใบหน้าก็ดำคล้ำ

สายตาที่เย็นชาจ้องมองเซียวจ้านอย่างเกรี้ยวกราด ในใจของเอ้าปาป้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น เขาจึงตะโกนเสียงดัง “ข้าเสนอสิบหมื่น”

สิบหมื่น

เมื่อเกินสิบหมื่นไปแล้ว ก็จำต้องทำให้พวกที่อยู่ในห้องโถงต้องเงียบปากลง

ตอนนี้เอ้าปาป้าถือว่าได้ลงมือแล้ว หากเอ้าปาป้าไม่ได้ลงมือ บางทีพวกเขาอาจจะยังสามารถแย่งชิงกันได้อยู่

“เหะๆ ท่านประมุขเอ้าปา ข้าคือจ้าวซาน ผู้ผลิตและจำหน่ายอาวุธโดยเฉพาะในเมือง ท่านยังจำได้หรือไม่ว่าเคยสั่งซื้อกระบี่เหล็กกล้าหนึ่งร้อยเล่มจากข้า” จ้าวซานที่อ้างตนว่าเป็นผู้จำหน่ายอาวุธโดยเฉพาะนี้ ทำให้เอ้าปาป้ารู้สึกสงสัยเล็กน้อย

แต่เมื่อได้สติกลับคืนมา ใบหน้าของเขากลับดำคล้ำอย่างยิ่งแล้วเยาะเย้ย “ข้ายังคิดอยู่ว่าเป็นใคร ที่แท้ก็คือเจ้าผู้ผูกขาดการขายอาวุธทั่วทั้งเมืองอู่ถ่านนี่เอง”

“เจ้าหุบปากไปเลย เห็นหน้าเจ้าแล้วหงุดหงิด” เอ้าปาป้าคำรามอย่างเกรี้ยวกราด ทำให้เจ้าหมอนั่นคอเย็นวาบแล้วรีบนั่งลง

และในตอนนั้นเอง เซียวจ้านที่เฝ้าดูอย่างเงียบๆ ก็พูดอย่างสบายๆ “สิบสองหมื่น”

นี่มัน

“เซียวจ้าน เจ้า” ร่างของเอ้าปาป้าสั่นสะท้าน เขาไม่คิดว่าเซียวจ้านจะมาเล่นงานตนเองในตอนนี้

เซียวจ้านเหลือบมองอีกฝ่ายอย่างดูแคลน เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ให้ความสำคัญกับอีกฝ่ายเลย

เอ้าปาป้าโกรธจนตัวสั่น แต่กลับรู้สึกเหมือนขี่หลังเสือลงไม่ได้

“ท่านประมุข ตระกูลเซียวนี้ช่างรังแกคนเกินไปแล้ว ตอนนี้เจียเลี่ยปี้ก็ล้มป่วยไปแล้ว หากทำให้ท่านโกรธจนล้มป่วยไปอีกคน จะไม่เท่ากับว่าสองตระกูลใหญ่ของพวกเรายังสู้ตระกูลเซียวตระกูลเดียวไม่ได้หรือ”

พ่อบ้านตาเล็กที่คอยให้คำแนะนำอยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน เอ้าปาป้าขมวดคิ้วมองอีกฝ่ายแวบหนึ่ง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตะโกนเสียงดัง “สิบห้าหมื่น เซียวจ้าน หากเจ้าเพิ่มราคาอีก ข้าเอ้าปาป้าจะไม่สู้ต่ออย่างแน่นอน”

“เหอะ” เซียวจ้านมองด้วยสีหน้าที่ราวกับกำลังมองคนโง่ แล้วพูดอย่างเชื่องช้า “ข้าไม่ได้โง่เหมือนประมุขเอ้าปา ที่จะยอมจ่ายเงินสิบห้าหมื่นเพื่อซื้อของเหลวเสริมรากฐานสองขวด ดังนั้นท่านชนะแล้ว”

พรวด

เอ้าปาป้าเบิกตากว้าง ท่าทางไม่อยากจะเชื่อเมื่อได้ยินคำพูดของเซียวจ้านที่ว่ายอมจ่ายเงินสิบห้าหมื่นเพื่อซื้อของเหลวเสริมรากฐานสองขวด

ในหัวของเขาราวกับมีเสียงดังสนั่น เขารู้สึกเวียนหัวอยู่บ้าง

“ท่านประมุข ถึงแม้จะจ่ายไปสิบห้าหมื่น แต่ก็ได้รักษาหน้าไว้ไม่ใช่หรือ” พ่อบ้านตาเล็กคนนั้นเห็นได้ชัดว่ายังไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

เขายังคงเป่าหูเอ้าปาป้าต่อไป ทำให้เอ้าปาป้าโกรธจนด่าออกมาว่าไสหัวไป แล้วยกมือขึ้นตบหน้าอีกฝ่ายอย่างแรง