บทที่ 34 - คุณสมบัติเจ็ดสีอันน่าตกตะลึง

บทที่ 34 - คุณสมบัติเจ็ดสีอันน่าตกตะลึง

◉◉◉◉◉

“พี่เมฆินทร์”

น้องกวินตราเดิมทีก็กำลังเบื่ออยู่แต่เมื่อสังเกตเห็นเมฆินทร์แล้วกลับเม้มปากเล็กน้อยแล้วจึงก้าวเท้าอย่างแผ่วเบาวิ่งมาอยู่ตรงหน้าเมฆินทร์

เมื่อขมวดคิ้วมองดูหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าในใจของเมฆินทร์กลับรู้สึกทั้งอยากหัวเราะทั้งอยากร้องไห้

ในเมื่อที่นี่คือหอพลังปราณเช่นนั้นแล้วโดยธรรมชาติแล้วก็ย่อมต้องมีบุคคลสำคัญอย่างยิ่งรับผิดชอบดูแลอยู่

เซียวจ้านเมื่อเห็นกวินตราที่เคยเห็นอัคคีเป็นเพื่อนรู้ใจมาตลอด

ในตอนนี้ วิ่งไปหาเมฆินทร์อย่างร่าเริงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“กวินตราเด็กคนนี้นอกจากนิสัยดีแล้วคนก็สวยพื้นเพไม่ต้องพูดถึงว่าน่ากลัวอย่างน้อยก็ดีกว่านลินรัตน์ไม่รู้เท่าไหร่ถ้าอัคคีได้ภรรยาเช่นนี้ก็คงจะดีไม่น้อย...”

เซียวจ้านถอนหายใจอย่างสุดซึ้งแต่กลับไม่ได้เอ่ยปากแสดงออกมา

แต่เมื่อสังเกตเห็นว่ากวินตรายังคงออดอ้อนเมฆินทร์อยู่เซียวจ้านก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวอย่างดูถูกตนเองรู้สึกจนปัญญาในความคิดเพ้อฝันของตนเอง

“น่าเสียดาย...” เซียวจ้านหายใจเข้าลึกๆ แล้วจึงยืนอยู่บนบันไดทดสอบสูงแล้วกล่าวกับเหล่าศิษย์ที่ผ่านพิธีแล้วด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “พวกเจ้าล้วนเป็นหัวกะทิของตระกูลเพลิงอัศนี”

“คงจะในตอนที่พวกเจ้าสามารถเข้ามาในหอพลังปราณนี้เพื่อเลือกวิชาพลังปราณที่เหมาะสมกับตนเองได้แล้วก็ได้รู้กฎของหอพลังปราณนี้อย่างชัดเจนแล้ว”

“ถึงแม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องพูดอีกแต่ในฐานะประมุขตระกูลก็ยังคงต้องเตือนทุกท่านอีกครั้ง”

“เมื่อเข้ามาในหอพลังปราณนี้เพื่อเลือกวิชาพลังปราณที่สอดคล้องกับตนเองแล้วจะต้องทำการทดสอบคุณสมบัติพลังปราณก่อนเพราะเพียงแค่นั้นจึงจะสามารถทำให้พวกเขาฝึกฝนได้ผลคูณทวี”

“เริ่มได้”

–

ข้างหน้าเซียวจ้านมีแท่นหินทรงลูกบาศก์อยู่และบนแท่นหินนี้ก็มีลูกแก้วคริสตัลใสวางอยู่

“จำไว้ว่าลูกแก้วคริสตัลนี้ก็คือใช้สำหรับทดสอบคุณสมบัติของพวกเจ้าเอง”

“หลังจากทดสอบรู้คุณสมบัติของตนเองแล้วทุกคนจะต้องเดินตามเส้นทางวิชาพลังปราณที่สอดคล้องกับตนเองมิฉะนั้นแล้วหากเกิดผลเสียขึ้นมาก็อย่าหาว่าประมุขตระกูลคนนี้ไม่ได้เตือน”

–

“ขอรับ” ศิษย์เหล่านั้นอารมณ์ตื่นเต้นเพราะท้ายที่สุดแล้วเมื่อรู้ชัดเจนว่าตนเองเหมาะสมที่จะฝึกฝนวิชาพลังปราณอะไรแล้วเช่นนั้นแล้วในอนาคตการเพิ่มพลังในตระกูลเพลิงอัศนีย่อมต้องเหมือนปลาได้น้ำ

ศิษย์คนแรกที่ทดสอบวางฝ่ามือลงบนลูกแก้วคริสตัลพร้อมกับที่ลูกแก้วคริสตัลเปล่งแสงสีเขียวอ่อนออกมาเซียวจ้านถึงได้เอ่ยปากประกาศว่า “อืม...คุณสมบัติลมไปเถอะ”

พร้อมกับการทดสอบของศิษย์คนแรกที่ทดสอบสำเร็จศิษย์ที่เหลือเหล่านั้นก็แย่งกันเริ่มทดสอบ

ถึงแม้อัคคีจะกำลังต่อแถวอยู่เช่นกันแต่ใบหน้าที่เขียวคล้ำของเขากลับยังคงคิดถึงกวินตราอยู่เสมอ

กวินตราที่เดิมทีควรจะเป็นผู้หญิงของเขากลับเพราะการปรากฏตัวของเมฆินทร์ทำให้เกิดสถานการณ์ที่ควบคุมไม่ได้เช่นนี้

เมื่อฝ่ามือของอัคคีวางลงบนคริสตัลทดสอบแล้วแสงสีแดงที่ร้อนแรงกลับสว่างกว่าแสงที่คนเหล่านั้นทดสอบก่อนหน้านี้เสียอีก

เซียวจ้านไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเท่าไหร่นักในฐานะลูกชายของตนเองย่อมเข้าใจอย่างยิ่งเพียงเห็นเขาเดินผ่านข้างๆ อัคคีแล้วก้มตัวลงพูดอะไรบางอย่าง

เมฆินทร์ก็ได้รู้ชัดเจนแล้วว่านี่คือเซียวจ้านกำลังเปิดประตูหลังให้ลูกชายของตนเอง

“น้องกวินตรามาเร็วเข้า”

เมื่อได้รับการเตือนจากเซียวจ้านอัคคีก็อารมณ์ดีขึ้นมาก

เมื่อหันกลับไปมองดูกวินตราก็เอ่ยปากเรียก

แต่ทว่ากวินตรากลับหลบอยู่ข้างหลังเมฆินทร์ทำท่าทางกลัว

เมฆินทร์สังเกตเห็นอะไรบางอย่างเซียวจ้านก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่างเช่นกัน...

เมื่อเมฆินทร์วางมือลงบนคริสตัลทดสอบแล้วคริสตัลทดสอบนั้นก็ระเบิดเป็นเสี่ยงๆ ทันที...

เศษคริสตัลกระเด็นไปโดนร่างของเซียวจ้านหลายชิ้นและยังมีศิษย์บางคนที่ท้ายทอยและบริเวณผิวหนังที่เปิดเผยถูกบาดเป็นแผลหลายแห่ง

กวินตราเบิกตากลมโตคู่สวยราวกับน้ำมองดูฉากนี้เกิดขึ้นปากเล็กๆ อ้าค้างเห็นได้ชัดว่ายากที่จะเชื่อว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น

ส่วนเซียวจ้านเนื่องจากยืนอยู่ข้างๆ คริสตัลดังนั้นเสื้อผ้าบนร่างของเขาก็ถูกกระแทกจนขาดเป็นรูหลายแห่ง

ถึงแม้ว่าเมฆินทร์จะถูกกระแทกเป็นรูหลายแห่งเช่นกันแต่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บ

“พี่เมฆินทร์ช่างซุ่มซ่ามเสียจริงโชคดีที่กวินตรายืนอยู่ข้างหลังท่าน...” น้องกวินตรากล่าวอย่างเกรี้ยวกราดเมฆินทร์เกาหัวอย่างกระอักกระอ่วนไม่รู้จะพูดอะไรดี

เซียวจ้านหายใจเข้าลึกๆ มองดูคริสตัลทดสอบที่แตกเป็นเสี่ยงๆ แล้วจึงเตรียมจะหยิบคริสตัลทดสอบใหม่ออกมาอีกหนึ่งลูกเศษที่กระเด็นไปทั่วพื้นต่างก็เปล่งแสงที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองออกมา

“ลม ไฟ อัสนี น้ำแข็ง ไม้ มืด น้ำ”

เซียวจ้านมองดูคุณสมบัติทดสอบเหล่านี้รู้สึกสงสัยในตนเองอย่างสุดซึ้ง

ถ้าไม่ใช่เพราะคริสตัลทดสอบเหล่านี้ล้วนเป็นเขาที่ตรวจสอบอย่างจริงจัง (อย่างตั้งใจ) มาด้วยตนเอง...เกรงว่าต่อให้ฆ่าเขาเขาก็ไม่กล้าเชื่อ

“หลานชายตอนนี้กำลังฝึกฝนวิชาพลังปราณอยู่รึ” เซียวจ้านสีหน้าตกตะลึงเผยความตื่นเต้นออกมาถามเมฆินทร์

“ท่านลุงเซียว...ถึงแม้ว่าเมฆินทร์จะเป็นคนในตระกูลเพลิงอัศนีเช่นกันแต่ข้าจำได้ว่าเหมือนจะมีกฎอยู่ข้อหนึ่งว่าไม่ว่าใครก็ไม่สามารถสอบถามวิชาพลังปราณที่ผู้อื่นฝึกฝนได้ตามอำเภอใจใช่หรือไม่”

สีหน้าของกวินตราถึงแม้ว่าจะสงบนิ่งแต่ความหมายที่แสดงออกมากลับทำให้เซียวจ้านรู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง

บอกตามตรงว่าเมื่อเห็นพรสวรรค์ที่เมฆินทร์แสดงออกมาถึงแม้ว่าจะเป็นเซียวจ้านที่มีลูกชายสามคนในตอนนี้ก็ยังอดที่จะอิจฉาอย่างยิ่งไม่ได้

ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นประมุขตระกูลเซียวคนปัจจุบันเมื่อเผชิญหน้ากับรุ่นน้องที่มีพรสวรรค์สูงส่งอย่างยิ่งถึงแม้ว่าจะเป็นเขาก็อดไม่ได้ที่จะต้องพิจารณาอย่างอย่างจริงจัง

“เหอะๆท่านประมุขเซียวเป็นคนกันเองบอกท่านไปก็ไม่เป็นไร”

“วิชาพลังปราณที่ข้าฝึกฝนเรียกว่าวิชาสร้างสรรค์สรรพสิ่งส่วนระดับนั้นไม่สะดวกที่จะเปิดเผย...”

เมฆินทร์อธิบายด้วยเสียงหัวเราะแล้วจึงภายใต้สายตาของเหล่าศิษย์ที่อยู่ในสภาพงงงวยเช่นกันเริ่มค้นหาในทางเดินเหล่านี้ที่เก็บวิชาต่างๆ แยกกันไว้

“ท่านลุงเซียว...”

“ถึงแม้ว่ากวินตราจะพูดเช่นนี้ไม่ค่อยสุภาพนักแต่กวินตราก็ยังคงต้องตักเตือนท่านลุงเซียวสักครั้งว่าอย่าได้พยายามที่จะมีความคิดใดๆ กับเมฆินทร์เป็นอันขาด”

น้องกวินตราทดสอบเป็นคนสุดท้ายมองดูเซียวจ้านที่ยังคงง่วนอยู่กับคริสตัลทดสอบใหม่

หญิงสาวเงยหน้าเล็กๆ ที่งดงามขึ้นมาดวงตาคู่สวยที่ราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วงนั้นพลันมีเปลวไฟสีทองเล็กๆ พวยพุ่งออกมา...

เมื่อมองดูเปลวไฟสีทองเล็กๆ ในดวงตาของกวินตราร่างกายของเซียวจ้านก็สั่นสะท้านอย่างแรง

เมื่อนึกถึงเรื่องบางอย่างแล้วเซียวจ้านก็ยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างกระอักกระอ่วน

“จริงสิ ท่านลุงเซียวก็ช่างประหลาดเสียจริงกวินตราที่ไม่ได้เตือนท่านอัคคีบ้านท่านสิ่งที่ทำในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ช่างเกินเลยไปจริงๆ...”

“ข้าคิดว่าท่านในฐานะพ่อของเขาน่าจะต้องดูแลให้ดี”

น้ำเสียงที่เย็นชาของกวินตรานี้ทำให้เซียวจ้านในฐานะประมุขตระกูลอดไม่ได้ที่จะต้องคิดอย่างอย่างตั้งใจ

เพราะท้ายที่สุดแล้วสำหรับตัวตนที่แท้จริงของกวินตราแล้วในบรรดาผู้บริหารระดับสูงของตระกูลเพลิงอัศนีอย่างพวกเขาแล้วกลับรู้ดีอย่างยิ่ง

พร้อมกับที่ฝีเท้าของกวินตราก้าวเข้าไปในหอพลังปราณแล้วแรงกดดันที่ไม่มีชื่อนั้นก็พลันหายไป

เซียวจ้านหายใจเข้าลึกๆ หันกลับไปมองดูกวินตราที่มีรูปร่างอรชรกลับไม่กล้าที่จะคิดเรื่องที่จะให้อีกฝ่ายมาเป็นลูกสะใภ้ของตนเองอีกต่อไป

“ไฮ้ พี่เมฆินทร์”

ในขณะที่มาถึงทางเดินฝั่งวิชาพลังปราณธาตุไฟเมื่อสังเกตเห็นว่าเมฆินทร์ กำลังพลิกดูวิชาพลังปราณเหล่านั้นอดไม่ได้ที่จะเรียกขึ้นมา

เสียงนี้ในหอพลังปราณที่เงียบสงัดเรียกได้ว่าดึงความเกลียดชังมาเต็มที่ในทันที

ศิษย์หนุ่มบางคนที่เลือกวิชาพลังปราณเสร็จแล้วในตอนที่จากไปก็ไม่ลืมที่จะหันไปมองยังที่ที่เสียงดังขึ้นเผยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจออกมา...