บทที่ 31 - นี่แหละคืออัจฉริยะที่แท้จริง

บทที่ 31 - นี่แหละคืออัจฉริยะที่แท้จริง

◉◉◉◉◉

พร้อมกับผลการทดสอบที่ปรากฏขึ้น เสียงจอแจที่เคยดังสนั่นก็พลันเงียบสงัดไปทั้งงาน

ความเงียบสงัดที่ราวกับความตายนี้

ทำให้ทุกคนในงานต่างก็ตกตะลึงกับผลการทดสอบ สีหน้าของพวกเขาช่างดูน่าชมยิ่งนัก

หยาเฟยมองดูผลการทดสอบของเมฆินทร์ บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาอีกหนึ่งส่วน ริมฝีปากแดงระเรื่อขยับเล็กน้อย กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ปรมาจารย์ยุทธ์หนึ่งดาว...ไม่คิดว่าเจ้าคนนี้จะซ่อนพลังเอาไว้...เพียงแต่ไม่รู้ว่าตอนนี้อารมณ์ของเซียวจ้านจะเป็นเช่นไร...”

เสียงพูดคุยหยอกล้อนี้ถูกศิษย์ตระกูลเพลิงอัศนีหลายคนได้ยินเข้าไปในหู

ถ้าเป็นปกติแล้วพวกเขาอาจจะไม่พอใจคำพูดของหยาเฟย

แต่บัดนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว เว้นแต่ว่าศิลาทดสอบจะเสีย...

มิฉะนั้นแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับเมฆินทร์ที่มีพลังระดับปรมาจารย์ยุทธ์

พวกขยะที่ยังคงอยู่ในขั้นพลังปราณอย่างพวกเขา ก็คงจะทำได้เพียงแค่เงียบปากอย่างสงบเสงี่ยมเท่านั้น

เซียวอวี้อ้าปากเล็กน้อย ใบหน้าที่ตกตะลึงของนางไม่กล้าเชื่อว่าเมฆินทร์ที่อายุน้อยกว่าตนเองจะเป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์

และเช่นเดียวกันก็ยังมีน้องกวินตรากับเซียวเหมย

ความตกตะลึงของพวกนางไม่ด้อยไปกว่าเซียวอวี้เลย

อัคคีเดิมทีกำลังเพลิดเพลินกับการชื่นชมจากคนในตระกูลเดียวกันมากมาย

แต่พร้อมกับการขึ้นเวทีของเมฆินทร์แล้ว ความเด่นดังที่ยังไม่ทันจะได้หล่อเหลาเกินสองสามวินาทีของเขาก็ถูกเมฆินทร์แย่งไปเสียแล้ว

“เป็นไปได้อย่างไร...” เซียวจ้านอ้าปากค้าง ในฐานะประมุขตระกูลเขาเดิมทีคิดจะให้เมฆินทร์ได้แสดงฝีมืออีกครั้งหนึ่ง แต่กลับกลายเป็นว่ากลับยกหินทุ่มใส่เท้าตัวเอง

เพราะ...

เมฆินทร์ไม่ใช่ลูกชายของเขา

การมีลูกชายที่อายุเพียงสิบเจ็ดปีก็ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ได้นี่เป็นเกียรติยศที่สามารถเป่าให้ฟ้าถล่มได้

แต่น่าเสียดายที่เขาเมฆินทร์ ไม่ใช่ลูกชายของเขา แต่เป็นของเซียวปู้ถง

ในขณะนี้อารมณ์ของเซียวปู้ถงตื่นเต้นอย่างยิ่ง น้ำตาไหลพราก

การมีลูกชายที่เป็นปรมาจารย์ยุทธ์มีอิทธิพลต่อตระกูลเพลิงอัศนีมากเพียงใด เขาในฐานะผู้อาวุโสของตระกูลย่อมรู้ดีอย่างยิ่ง

“เมฆินทร์ ปรมาจารย์ยุทธ์...หนึ่งดาว” คนที่ตื่นเต้นเช่นกันก็คือผู้ทดสอบ

ถึงจะรู้ดีว่าผลการทดสอบเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้ว แต่ในฐานะผู้ทดสอบเขาเพื่อรักษาจรรยาบรรณในอาชีพของตนเองก็ยังคงประกาศผลการทดสอบออกมา

“เดี๋ยวก่อน ท่านบอกว่าเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ก็เป็นปรมาจารย์ยุทธ์รึ”

“เมฆินทร์อายุเพียงสิบเจ็ดปีเท่านั้นจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ได้เร็วขนาดนี้ ข้าสงสัยว่าจะมีอะไรไม่ชอบมาพากล”

คนที่ได้รับเชิญมาโดยธรรมชาติก็มีตระกูลใหญ่อีกสองตระกูลของเมืองอู่ถ่านด้วย

สาเหตุที่เชิญพวกเขามาทั้งหมดเป็นเพราะเซียวจ้านต้องการจะให้เรื่องที่อัคคีสามารถกลับมาฝึกฝนได้อีกครั้งแพร่กระจายออกไป...

เดิมทีคิดจะโปรโมทอัคคีอย่างหนักหน่วง แต่กลับกลายเป็นว่าทุกสิ่งที่เซียวจ้านทำกลับกลายเป็นชุดแต่งงานของเมฆินทร์ไปเสียทั้งหมด

ครั้งนี้คนที่เอ่ยปากสงสัยโดยธรรมชาติก็คือคุณชายของตระกูลเจียเลี่ย—เจียเลี่ยโอ

เขาอายุยี่สิบกว่าปีแล้วแต่กลับต้องเสียหน้าต่อหน้าเมฆินทร์อยู่บ่อยครั้ง

บัดนี้เมื่อจับโอกาสดีๆ เช่นนี้ได้ย่อมไม่ยอมพลาด

“เหลวไหลโอเอ๋อร์ วันนี้เป็นวันสำคัญของตระกูลเพลิงอัศนี เจ้าจะโผล่ออกมาสร้างความวุ่นวายในตอนนี้ได้อย่างไร”

สีหน้าของเจียเลี่ยปี้ดูไม่ค่อยดีนัก แต่กลับไม่ได้เข้าไปขัดขวาง

ดวงตาของเอ้าปาป้าหรี่ลงเล็กน้อย เขาผู้มีประสบการณ์โชกโชนย่อมมองออกว่านี่เป็นเจียเลี่ยปี้จงใจให้เจียเลี่ยโอสร้างความวุ่นวาย...

เพียงแต่ติดอยู่ที่ว่าอยู่ในตระกูลเพลิงอัศนี ดังนั้นเอ้าปาป้าจึงมองทะลุแต่ไม่ได้พูดออกมา

ท่ามกลางเสียงสงสัยนี้ คนที่โกรธเป็นคนแรกก็คือเซียวปู้ถง

การสงสัยว่าเมฆินทร์โกงนี่เท่ากับเป็นการตบหน้าเขาเซียวปู้ถงอย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนผู้อาวุโสบางคนในตระกูลเพลิงอัศนีเองก็สงสัยเช่นกัน

เพียงแต่เกรงกลัวสถานะของเซียวปู้ถงในตระกูลเพลิงอัศนีจึงได้แต่นิ่งเงียบ

“เจ้าขยะที่วันๆ เอาแต่เกาะกระโปรงผู้หญิงอย่างเจ้าน่าจะเอาแต่ขี้อิจฉาสินะ”

ไม่รอให้เซียวปู้ถงเอ่ยปากด่า...

เมฆินทร์ที่ยืนอยู่บนเวทีไม้ก็ได้จับจ้องสายตาไปที่ร่างของเจียเลี่ยโอแล้ว

บรรยากาศที่เต็มไปด้วยไอสังหารนี้ทำให้เจียเลี่ยโออดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

เมื่อมองดูเมฆินทร์ที่สามารถปล่อยไอสังหารออกมาได้เจียเลี่ยโอถึงได้รู้ตัวในตอนนี้ ศิลาทดสอบนั้นตั้งแต่ต้นจนจบก็ไม่เคยเปลี่ยน จะมีของปลอมได้อย่างไร

แต่บัดนี้เขาจะเสียใจก็สายไปแล้ว...

พร้อมกับที่พลังปราณที่เมฆินทร์ปล่อยออกมาค่อยๆ รวมตัวกันเป็นเสื้อเกราะ...

เหล่าผู้บริหารระดับสูงที่ยังคงสงสัยอยู่ถึงได้รู้สึกจริงๆ ว่ามีฝ่ามือที่มองไม่เห็นแต่ทรงพลังข้างหนึ่งกำลังตบหน้าพวกเขาอย่างแรง...

“เจ้า...” เจียเลี่ยโอโกรธจนพูดไม่ออก

อยากจะคว้าเก้าอี้ข้างๆ มาทุ่มใส่เมฆินทร์ที่ยืนอยู่บนเวทีไม้

“พอแล้วโอเอ๋อร์ ยังน่าอายไม่พออีกรึ หุบปากซะ” สีหน้าของเจียเลี่ยปี้ดำคล้ำอย่างยิ่ง เขารีบแสดงความขอโทษต่อเซียวจ้านและเซียวปู้ถงทันที แล้วจึงนำคนในตระกูลของตนเองจากไปอย่างโกรธจัด

เอ้าปาป้าเป็นพวกเสือยิ้มเมื่อเห็นว่าเจียเลี่ยปี้เลือกที่จะจากไปแล้วย่อมไม่อยากจะดูละครต่อที่นี่

หลังจากแสดงความยินดีกับเซียวจ้านและเซียวปู้ถงตามลำดับแล้วก็จากไปโดยไม่หันกลับมามอง

ส่วนกู่หนีที่นั่งอยู่ข้างๆ นั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเดินไปอยู่ข้างๆ เซียวปู้ถง

“ผู้อาวุโสสี่...ข้าผู้เฒ่ามีคำพูดหนึ่งไม่รู้ว่าควรจะพูดหรือไม่...”

กู่หนียิ้มอย่างกระอักกระอ่วน สายตามองไปที่เมฆินทร์ผู้เจิดจรัสกำลังวางแผนอยู่ตลอดเวลา

“เอ๊ะ ท่านผู้อาวุโสเกอในฐานะแขกผู้มีเกียรติพูดได้ตามสบายเลยขอรับ”

ในตอนนี้อารมณ์ของเซียวปู้ถงดีมาก

ลูกชายของเขาอายุยังน้อยก็ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว

นั่นเป็นเรื่องดีที่บรรพบุรุษต้องเผากระดาษเงินกระดาษทอง

อะแฮ่ม...กู่หนีกระแอมอย่างกระอักกระอ่วนสองสามครั้ง มองดูผู้อาวุโสเหล่านี้รอบๆ แล้วจึงกระซิบข้างหู

“ผู้อาวุโสสี่...ข้าเห็นว่าเมฆินทร์บ้านท่านก็น่าจะถึงวัยที่จะพูดคุยเรื่องแต่งงานได้แล้ว...ส่วนคุณหนูหยาเฟยของตระกูลข้า...ก็ถึงวัยออกเรือนแล้ว...การพูดคุยเรื่องแต่งงานนี้...จะไม่พอดีกันหรอกรึ”

...

นี่...

ร่างเสือของเซียวปู้ถงสั่นสะท้าน

ลูกชายของเขาเพิ่งจะถูกทดสอบว่าเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ บัดนี้ก็มีคนมาทาบทามแล้ว

เซียวปู้ถงที่ค่อนข้างลำบากใจนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วจึงตอบกลับอย่างจริงจัง

“ท่านกู่หนี...ถึงข้าจะยินดีที่จะตกลงกับการแต่งงานครั้งนี้มาก...เพียงแต่...”

เซียวปู้ถงยังพูดไม่ทันจบสายตาก็มองไปที่เมฆินทร์อีกครั้ง

เพียงแต่เมื่อสังเกตเห็นว่าหยาเฟยที่เดิมทียืนอยู่ข้างๆ เมฆินทร์ได้เปลี่ยนเป็นกวินตราแล้ว คำพูดที่เหลือของเขาก็ถูกกลืนลงไปอย่างยากลำบาก

เมฆินทร์อายุยังน้อยก็ก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์แล้วเรื่องการแต่งงานย่อมต้องแพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองอู่ถ่านกระทั่งทั้งจักรวรรดิพยัคฆ์เมฆา

“เฮ้อ...” หูของเซียวจ้านไม่หนวก ตาไม่บอด ย่อมมองออกว่านี่เป็นกู่หนีที่กำลังช่วยหยาเฟยพูดเรื่องการแต่งงาน

เขาที่ค่อนข้างอิจฉาเดิมทีก็หวังว่าหยาเฟยจะสามารถเป็นลูกสะใภ้ของเขาเซียวจ้านได้ แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ในปัจจุบันแล้วเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้แล้ว...

–

หลังจากผ่านไปไม่นานนักผู้อาวุโสตระกูลเพลิงอัศนีอีกคนหนึ่งก็เดินขึ้นไปบนเวทีไม้ มองดูเหล่าศิษย์ที่จอแจผู้อาวุโสคนนี้ก็กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มว่า “พี่น้องญาติมิตรทุกท่าน วันนี้เป็นวันสำคัญของตระกูลเพลิงอัศนีของเรา”

“เดิมทีตามธรรมเนียมปฏิบัติแล้วหลังจากผลการทดสอบแล้วศิษย์ที่ผ่านการทดสอบจะสามารถมีสิทธิ์ท้าทายได้หนึ่งครั้ง”

“แต่บัดนี้เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนอารมณ์ที่ดีของทุกท่านดังนั้นพวกเราผู้บริหารระดับสูงจึงตัดสินใจชั่วคราวว่าการประลองใหญ่ในปีนี้ก็จะยกเลิกไปชั่วคราว”

ซ่า...

“พระเจ้ายกเลิกแล้ว เดิมทีคิดจะดูการแข่งขันของพวกเขาซะหน่อย”

“ท้าทายอะไรกันท้าทาย พวกท่านกล้าไปท้าทายเมฆินทร์รึ”

“ข้าไม่กล้า...”

“ข้าก็ไม่กล้า...เขาเป็นถึงปรมาจารย์ยุทธ์...ข้ายังไม่อยากตาย...”

ศิษย์เหล่านี้แม้แต่สภาพจิตใจที่จะท้าทายก็พังทลายลงแล้วโดยธรรมชาติแล้วเมฆินทร์ในใจของพวกเขาก็ได้ประทับตราสถานะที่แข็งแกร่งอย่างลึกซึ้งแล้ว