ตอนที่ 356 พรสวรรค์เขย่าทั่วทั้งลาน
ตอนที่ 356 พรสวรรค์เขย่าทั่วทั้งลาน
ตอนที่ 356 พรสวรรค์เขย่าทั่วทั้งลาน
ผู้อาวุโสขอบเขตแปรวิญญาณทอดเนตรมองชิวเยว่อิ๋ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความพึงใจ
พรสวรรค์เยี่ยงนี้ หากมิได้เป็นศิษย์ของเขาก็น่าเสียดายยิ่งนัก
ครานี้ที่เขาตัดสินใจมาเป็นผู้อาวุโสผู้นำ นับว่าเลือกไม่ผิด
ไม่น่าแปลกใจเลยว่าเหตุใดยามเช้าจึงได้เห็นนกนำโชค สมควรแก่การมีโชคลาภในวันนี้โดยแท้
“ว่าอย่างไรเล่า เด็กน้อย? ผู้อาวุโสผู้นี้คือผู้อาวุโสแห่งสำนักเมิ่งซาน เพียงเจ้าคำนับรับข้าเป็นอาจารย์ ก็จักได้เป็นศิษย์สืบทอด ศิษย์ทั้งหลายในเบื้องบนเมื่อพบเจ้าย่อมต้องเคารพนอบน้อม”
ผู้อาวุโสขอบเขตแปรวิญญาณยังคงล่อลวงต่อไป
ในสายตาของเขา ชิวเยว่อิ๋งหาใช่ผู้เคยพบพานโลกกว้างไม่ ดูท่าจะตบตาได้ไม่ยาก หากนำมาสังกัดใต้สำนักแล้ว จะมีใครกล้าชิงตัวศิษย์ผู้นี้กับเขาอีกเล่า?
ไม่แน่ว่าในภายหน้าอาจได้พึ่งบารมีนางให้ตนทะยานฟ้า!
“เป็นเช่นนั้นหรือ? แต่หาใช่ว่าต้องทดสอบพรสวรรค์ก่อนหรือ?”
ชิวเยว่อิ๋งเงยหน้ามองผู้อาวุโสผู้นั้น ดวงหน้าเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา
แลประหนึ่งเป็นสาวน้อยที่ไร้เดียงสาโดยแท้ หาได้รู้เรื่องราวใดไม่
แม้นพลังบ่มเพาะของนางลึกซึ้งกว่าบุรุษผู้นั้น ทว่าเวลานี้ก็มิใช่ยามเปิดเผยตน
“ไม่เป็นไรดอก หลังรับเป็นศิษย์แล้วค่อยทดสอบก็ไม่ต่างกัน!”
ผู้อาวุโสขอบเขตแปรวิญญาณผู้นั้นย่อมรู้ดีว่าพรสวรรค์ของชิวเยว่อิ๋งสูงส่งเพียงใด แต่เขายังไม่อาจหยั่งถึงว่ามากเพียงไหน
หากแต่ก่อนอื่น ขอให้รับเป็นศิษย์ไว้เสียก่อนจึงว่ากัน
หากปล่อยให้นางทดสอบพรสวรรค์ก่อน เกรงว่าจะมีผู้อื่นช่วงชิงไป
ผลึกทดสอบพรสวรรค์นั้นมีวิญญาณรับรู้ หากพานพบศิษย์ที่พรสวรรค์สูงล้ำ จะส่งสัญญาณไปยังสำนักทันที
เป็นมาตรการป้องกันภัย มิให้ผู้มีใจคิดร้ายกระทำอันตรายต่อศิษย์อัจฉริยะ สำนักงานจึงสามารถเร่งรุดมาช่วยเหลือได้
“หากเป็นเช่นนั้น เช่นนั้นข้าก็ยินดีรับท่านเป็นอาจารย์เจ้าค่ะ”
ชิวเยว่อิ๋งย่อมล่วงรู้ความคิดในใจของผู้อาวุโสผู้นั้นดี แม้เจ้าตัวเพียงต้องการรับนางเป็นศิษย์ มิเคยมีจิตคิดชั่วร้ายอื่นใด นางจึงไม่ขัดข้องในการคำนับรับเป็นอาจารย์
หากเป็นพวกที่ชั่วร้ายจนเกินทน นางไม่มีวันยอมรับเป็นอาจารย์เป็นอันขาด
“ดี! ดี! ดี! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์คนสุดท้ายของข้า ‘สิงไคหยวน’!”
ในสำนักเขาเคยมีศิษย์อยู่บ้าง ทว่าเทียบกับชิวเยว่อิ๋งแล้วย่อมเทียบไม่ติด
เขาจึงตั้งใจให้นางเป็นศิษย์ปิดสำนักของเขา ซึ่งเท่ากับว่า นับแต่นี้จะไม่มีผู้ใดได้รับเป็นศิษย์อีก
“ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์!”
ชิวเยว่อิ๋งค้อมกายทำพิธีคารวะ ทำเอาสิงไคหยวนยิ้มปลื้มเปี่ยมปิติ
“ดี ดี ลุกขึ้นเถิดศิษย์รัก ว่าแต่นามของเจ้าคืออันใด บอกให้อาจารย์ทราบเถิด”
สิงไคหยวนรีบสาวเท้าก้าวไปข้างหน้า ยื่นมือประคองชิวเยว่อิ๋งให้ลุกขึ้นด้วยตนเอง
จากตรงนี้ย่อมเห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสผู้นั้นชื่นชอบชิวเยว่อิ๋งเพียงใด
พรสวรรค์สูงส่ง ทั้งยังรู้จักกาลเทศะ เข้าอกเข้าใจผู้อื่น
ช่างเป็นศิษย์ในฝันโดยแท้!
“ท่านอาจารย์ ข้าชื่อชิวเยว่อิ๋งเจ้าค่ะ”
“เยี่ยงนี้เอง… เยว่อิ๋ง เยว่อิ๋ง ดั่งจันทราในคืนกลางฤดูใบไม้ร่วง ช่างเป็นนามที่ไพเราะนัก!”
สิงไคหยวนหัวเราะพลางลูบเครายาวของตน แล้วหันกายไปยังเวทีเบื้องหน้า
“เยว่อิ๋ง ศิษย์รัก บัดนี้เจ้าจักขึ้นไปทดสอบพรสวรรค์ได้แล้ว รอให้เรื่องราว ณ ที่นี้เสร็จสิ้นแล้ว ค่อยกลับสำนักพร้อมอาจารย์”
“เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์”
ชิวเยว่อิ๋งก้าวขึ้นสู่เวที ท่ามกลางสายตาของสิงไคหยวน
เหล่าศิษย์ที่ต่อแถวอยู่ล้วนหลีกทางให้อย่างนอบน้อม
พูดเล่นไปหรือไร นางคือศิษย์ปิดสำนักของผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาที่มิอาจแม้แต่จะผ่านการทดสอบ จะไปมีสิทธิ์ขัดขวางได้อย่างไร
แม้แต่ศิษย์ที่ผ่านการทดสอบแล้ว ยังไม่กล้าแม้แต่จะล่วงเกิน เห็นหรือไม่ว่าเหล่าศิษย์ที่เฝ้าผลึกต่างก็ยิ้มแหยให้แก่กันหมดแล้ว
“ศิษย์พี่หญิงชิว เชิญด้านนี้”
ศิษย์ผู้หนึ่งยิ้มประจบ เอ่ยเชื้อเชิญด้วยความเคารพ
เขาเป็นเพียงศิษย์สายนอกสามัญคนหนึ่ง ส่วนชิวเยว่อิ๋งนั้นคือศิษย์สืบทอดของผู้อาวุโส ฐานะสูงส่งเกินเปรียบ
แม้นางฆ่าเขาเสีย ยังอาจมิได้รับโทษอันใด นี่แลคือความต่างอันเกิดแต่ฐานะ!
“ขอบใจเจ้ามาก!”
ชิวเยว่อิ๋งเอ่ยขอบคุณอย่างอ่อนหวาน แล้วจึงก้าวมายังเบื้องหน้าผลึก วางมือลงเหนือมัน
ในเสี้ยวพริบตา แสงสีเขียวเจิดจ้าแผ่ปกคลุมเวทีทั้งมวล
แม้เวลานี้จะเป็นยามกลางวัน ทว่าแสงสว่างนั้นกลับเจิดจ้ายิ่งนัก จนแสงตะวันหาอาจกลบแสงนั้นได้!
“นี่…นี่มัน…”
เหล่าศิษย์ที่อยู่ใกล้ถึงกับตะลึงลาน ไร้ซึ่งคำจะเอ่ย แม้แต่ทั้งแปดที่นั่งอยู่เบื้องบน ต่างก็ลุกพรวดขึ้นมาพร้อมกัน สีหน้าตื่นตระหนกยิ่งนัก
“นี่คือรากวิญญาณไม้ชั้นยอด!”
“ไม่นึกไม่ฝันเลยว่าชีวิตนี้จะมีโอกาสได้เห็นรากวิญญาณเช่นนี้! นี่มันพรสวรรค์แห่งการเป็นเซียนโดยแท้!”
“ผู้อาวุโสสิงได้ศิษย์ยอดอัจฉริยะเข้าสังกัดแล้ว!”
“พรสวรรค์ระดับนี้ เกรงว่าแม้แต่ท่านเจ้าสำนักก็คงอยากแย่งรับเป็นศิษย์ด้วยตนเอง!”
เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า แม้แต่ผู้ที่ไม่รู้เรื่องราวก็ยังพากันตะลึงงัน
แม้ไม่รู้ว่ารากวิญญาณนั้นคือสิ่งใด แต่ย่อมแลเห็นได้ชัดว่าเหนือธรรมดายิ่งนัก
เบื้องล่างเวที สิงไคหยวนเองก็ตกตะลึงถึงกับเผลอดึงเคราตนออกมาสองเส้น
เขารู้ดีว่าพรสวรรค์ของชิวเยว่อิ๋งสูงส่ง ทว่าก็หาได้คาดคิดว่าจะสูงล้ำถึงเพียงนี้!
แม้จะเตรียมใจไว้ก่อนแล้ว ก็ยังอดมิได้ที่จะตกตะลึงจนลืมตัว
“ครั้งนี้ได้สมบัติล้ำค่าโดยแท้!”
ชิวเยว่อิ๋งชักมือกลับ แสงสีเขียวก็พลันจางหายไปอย่างเงียบงัน
นางมีสายสัมพันธ์กับต้นจันทร์กระจ่างอย่างลึกซึ้ง พรสวรรค์ที่แท้จริงหาได้มีเพียงเท่านี้
เพียงแต่การทดสอบของสถานที่เช่นนี้ง่ายดายนัก จึงมิอาจวัดคุณแท้ได้ทั้งหมด
แต่นั่นก็หาใช่เรื่องสำคัญ ถึงอย่างไรระดับที่แสดงออกมาก็อยู่จุดสูงสุดแล้ว จะมากกว่านี้หรือไม่ก็ไร้ความหมาย
“พรสวรรค์ของข้า พอใช้ได้หรือไม่เจ้าคะ?”
ชิวเยว่อิ๋งหันไปถามอาจารย์ที่นางเพิ่งคำนับ
“ดี! ดีเสียยิ่งกว่าดี!”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า! อยากเห็นนักว่าเจ้าพวกเฒ่าทั้งหลายนับแต่นี้ จะกล้าโอ้อวดต่อหน้าข้าอีกหรือไม่!”
สิงไคหยวนหัวเราะลั่นด้วยความเบิกบาน ท่าทางฮึกเหิมราวกับเพิ่งได้สมบัติฟ้าประทานมาไว้ในมือ
“เอาล่ะ ศิษย์รัก เจ้าจงไปนั่งที่เก้าอี้ของอาจารย์ก่อนเถิด เราจักเร่งรัดการคัดเลือกครั้งนี้ให้แล้วเสร็จโดยไว!”
เขาแทบอดใจไม่ไหวแล้วที่จะนำเรื่องนี้ไปโอ้อวดต่อพวกสหายร่วมรุ่น
ศิษย์เยี่ยงนี้ หากพวกเจ้าพวกเฒ่าได้รู้เข้า คงอิจฉาจนตาแดงกันเป็นแถวแน่แท้!
สิงไคหยวนโบกมือเบาๆ ร่างของชิวเยว่อิ๋งก็เหินลอยไปยังตำแหน่งที่นั่งของเขาโดยพลัน
ต่อจากนั้นสิงไคหยวนก็ร่ายวิชาแยกแยะ คัดเลือกผู้มีอายุเหมาะสมทั้งมวลให้ออกมา
…
ภายในสำนักเมิ่งซาน อาคารตำหนักน้อยใหญ่ล้อมรอบลานศิลาอันกว้างใหญ่ ตรงกลางสุดคือพระตำหนักที่โอ่อ่าสง่างาม
ที่นี่คือที่พำนักของเจ้าสำนักเมิ่งซาน
โดยรอบสำนักคือแนวเขาทอดยาวเป็นสาย และสำนักเมิ่งซานนั้นก็สถิตอยู่ท่ามกลางขุนเขาเหล่านั้น เรียกรวมว่าเทือกเขาเมิ่งซาน
ทันใดนั้นเอง ตำหนักกลางก็พลันสั่นสะเทือนด้วยแรงคลื่นแปลกประหลาดสายหนึ่ง
คลื่นนั้นมีเพียงผู้มีตำแหน่งผู้อาวุโสขึ้นไปเท่านั้นจึงจะสามารถรับรู้ได้
ในขณะนั้นเอง เจ้าสำนักเมิ่งซาน “เมิ่งซานซื่อ” ซึ่งกำลังบ่มเพาะอยู่ ก็พลันลืมตาขึ้น
“มีศิษย์ที่พรสวรรค์สูงล้ำอุบัติขึ้นอีกแล้วหรือ!?”
“ไม่รู้ว่าพรสวรรค์ระดับใด หากยอดเยี่ยมจริง ก็อาจเร่งความสำเร็จให้เร็วขึ้น เช่นนั้นข้าก็ไม่ต้องมัวนั่งแช่อยู่ในที่ต่ำทรามเช่นนี้อีกต่อไป!”
ดวงตาของเมิ่งซื่อฉายแววคมกริบ จากนั้นร่างของเขาก็เลือนหายไปทันใด
เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็ยืนอยู่ภายในตำหนักที่ปล่อยคลื่นแปลกประหลาดนั้น มองภาพบนกระจกวารีที่ลอยอยู่เบื้องหน้า สีหน้าก็พลันตื่นตะลึง
บนภาพปรากฏอักษรสองบรรทัด — “เมืองเมิ่งซาน” และ “รากวิญญาณไม้ชั้นยอด”
บรรทัดแรกคือสถานที่ บรรทัดหลังคือพรสวรรค์
สิ่งที่ทำให้เขาตะลึงไม่ใช่สถานที่ หากแต่เป็นพรสวรรค์อันล้ำเลิศของรากวิญญาณไม้ชั้นยอดนี้
ไม่คาดฝันเลยว่าในดินแดนเยี่ยงนี้ จะมีผู้ใดมีพรสวรรค์ถึงเพียงนี้ได้!
[พรสวรรค์ดีถึงเพียงนี้ ทำให้ข้ายังเสียดายที่จะสังเวยชีวิตนางเสียจริง ทว่าสำหรับแผนการใหญ่ ต่อให้ต้องเสียสิ่งใด ก็ย่อมคุ้มค่า!]
[แต่เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ข้าควรไปนำตัวนางมาเสียแต่ตอนนี้จะดีกว่า!]
(จบตอน)