ตอนที่ 63 สงครามสิ้นสุด

ตอนที่ 63 สงครามสิ้นสุด

หลังจากหานอวี่จัดการสองผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแห่งนิกายมืด เวลาก็ล่วงเลยไปอีกสามเดือนเต็ม จึงมีผู้อาวุโสที่สวี่เจี้ยนหมิงส่งกลับมาถึงสำนักในที่สุด

เดิมทีสวี่เจี้ยนหมิงตั้งใจจะใช้วิธีพิเศษส่งผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดกลับมาโดยเร่งด่วน ทว่าเมื่อทุกอย่างพร้อมแล้ว หลิวเยียนอวี่กลับส่งข่าวว่า ข้าศึกถูกกำราบแล้วเรียบร้อย เขาจึงละทิ้งแผนการดังกล่าว

ท้ายที่สุด วิธีพิเศษนั้นสิ้นเปลืองอย่างยิ่ง ยามศึกใหญ่เช่นนี้ หากใช้พลังสิ้นเปลืองมากเกินไป ย่อมไม่ใช่การตัดสินใจอันชาญฉลาด

กระนั้น ก็หาได้ละเลยการเสริมกำลัง สวี่เจี้ยนหมิงยังคงส่งผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณสองคนพร้อมศิษย์จำนวนหนึ่งกลับมาสมทบ

ภายในโถงใหญ่ยอดเขาไร้ราคี เงาร่างสองสายประทับนั่งเทียบเคียงหลิวเยียนอวี่

“เจ้ายอดเขาหลิว ท่านส่งข่าวถึงเจ้าสำนักว่า สำนักถูกโจมตี แต่ไฉนเมื่อเรากลับมาแล้วกลับดูไม่เหมือนถูกโจมตีเลยเล่า?”

“นอกจากหลุมขนาดมหึมานอกสำนักแล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดเสียหาย ท่านทำให้เรากลับมากลางทาง เช่นนี้เราก็สูญเสียโอกาสไปมากโขแล้ว!”

ผู้อาวุโสทั้งสองแสดงความไม่พอใจต่อหลิวเยียนอวี่อย่างชัดแจ้ง

ท้ายที่สุด ในศึกใหญ่เช่นนั้น หากสามารถเข้าร่วมและรอดชีวิตออกมา ของล้ำค่าและโอกาสที่ได้รับย่อมไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่เพราะข่าวจากหลิวเยียนอวี่ว่า สำนักถูกจู่โจม พวกเขาจึงพลาดโอกาสนี้โดยสิ้นเชิง จะมิให้บังเกิดความขุ่นเคืองได้อย่างไร?

อย่ากล่าวถึงว่าศึกใหญ่นั้นอันตรายเพียงใด ใครๆ ก็รู้ว่าใช่ทุกคนจะเป็นหานอวี่ แต่บนหนทางแห่งการบ่มเพาะ หากกลัวตายเกินไป ก็ย่อมไม่มีทางไปได้ไกล ใครกำหนดกันเล่าว่าผู้ตายต้องเป็นตน?

นี่คือสภาพจิตใจของพวกเขาในยามนี้ เมื่อผลประโยชน์ใหญ่หลวงอยู่ตรงหน้า ใครเล่าจะยอมถอย? ยกเว้นเสียแต่…หานอวี่

“ผู้อาวุโสทั้งสอง สำนักนั้นถูกโจมตีจริง หากไม่มีผู้หนึ่งออกมือช่วยไว้ บัดนี้สิ่งที่พวกท่านจะได้เห็น คงเป็นเพียงซากปรักหักพังของสำนักเท่านั้น”

หลิวเยียนอวี่เอ่ยเสียงเรียบ แม้ตำแหน่งจะเท่าเทียม แต่ในด้านพลัง ทั้งสองผู้อาวุโสก็หาอาจเทียบกับนางได้เลย

ได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสทั้งสองก็อึ้งไปชั่วขณะ นับแต่กลับถึงสำนัก พวกเขาก็ตรงมาหาหลิวเยียนอวี่ทันที

ดังนั้นทั้งสองจึงไม่รู้สถานการณ์ที่แท้จริงว่าเป็นเช่นไร เพียงแต่หากจำไม่ผิด พลังรบทั้งหมดของสำนักบัวเขียวน่าจะถูกพาออกไปจนหมดสิ้นแล้วมิใช่หรือ?

จะเป็นไปได้อย่างไร ว่ายังมีผู้ใดในสำนักสามารถรับมือกับผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขั้นหกได้อีก?

“เจ้ายอดเขาหลิว ท่านมิใช่ว่ากำลังหลอกลวงพวกเรา หาเรื่องแก้ตัวให้ตนเองที่ละเลยหน้าที่หรอกหรือ?”

“ใช่แล้ว! ทั้งสำนัก ยกเว้นเจ้ายอดเขามู่แห่งยอดเขาโอสถ ก็เหลือเพียงท่านผู้เดียวที่อยู่ในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ท่านจะบอกว่าเจ้ายอดเขามู่นั่นลุกขึ้นมาจัดการศัตรูหรือไร?”

“โอ๊ะ! ข้าเกือบลืมไป ยังมีเรื่องเล่าว่า บรรพชนผู้ก่อตั้งสำนักของเรายามจากไปมีพลังอยู่ในขอบเขตแปรวิญญาณ อาจจะกลับมาช่วยก็เป็นได้กระมัง? ฮ่าๆๆ!”

“ใช่ๆ เป็นไปได้อยู่! ฮ่าๆๆ!”

แม้ทั้งสองจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดสีหยอกเย้า ทว่าหลิวเยียนอวี่กลับยังคงสงบนิ่งไร้คลื่นน้ำใจ ความเงียบเย็นเช่นนี้กลับทำให้รอยยิ้มของทั้งสองค่อยๆจางลง

เพราะความสงบของนาง…ช่างไม่สู้ดีนัก

“หรือว่า…เรื่องนี้จะเป็นความจริง?”

หนึ่งในผู้อาวุโสเอ่ยขึ้นอย่างไม่มั่นใจ

“หาใช่เช่นนั้นไม่”

หลิวเยียนอวี่ส่ายหน้าเบาๆ ครั้นได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสผู้นั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ในเมื่อไม่ใช่เรื่องใหญ่โตที่ตนคาดไว้ เขาก็ไม่หวั่นสิ่งใดอีก ต่อให้สวรรค์ล่ม คนผู้นั้นมาก็ไม่กลัว อย่างไรเสียวันนี้ต้องได้รับการชดเชยให้จงได้!

แต่ในขณะที่เขาเตรียมจะเอ่ยต่อ จู่ๆ ก็รู้สึกได้ถึงการเคลื่อนไหวจากหยกสื่อสาร—เป็นศิษย์ของเขาส่งข่าวมา

แม้เขาจะมาพบหลิวเยียนอวี่โดยตรง แต่ก็ได้สั่งให้ศิษย์ไปสืบสถานการณ์โดยละเอียดไว้ก่อนแล้ว

บัดนี้คงเป็นการรายงานกลับมานั่นเอง

“หึ! ฟังข้อมูลให้ครบก่อน แล้วค่อยกลับมา ‘พูดคุย’ กับหลิวเยียนอวี่ก็ยังไม่สาย!”

ข้างกาย ผู้อาวุโสอีกผู้หนึ่งก็มิได้ต่างกันนัก หยกสื่อสารของเขาก็มีปฏิกิริยาเช่นกัน เป็นศิษย์ส่งข่าวตอบกลับมาเช่นกัน

ทั้งสองคิดตรงกันราวกับนัดหมายไว้—รอฟังเรื่องทั้งหมดให้แน่ชัดก่อน แล้วค่อยเจรจากันใหม่!

ระหว่างที่สืบข่าวอยู่ สีหน้าของทั้งสองก็เริ่มแปรเปลี่ยนอย่างช้าๆ แววตาที่มองไปยังหลิวเยียนอวี่ก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปเช่นกัน

ในนั้นปรากฏแววตื่นตระหนกอยู่รำไร

เมื่อวางหยกสื่อสารลง ทั้งสองก็นั่งหลังตรงเรียบร้อย

“แค่ก แค่ก… ท่านเจ้ายอดเขาหลิวนี่เหนื่อยลำบากยิ่งนัก! เป็นท่านที่ปกป้องสำนักของพวกเราเอาไว้ ไม่ต้องห่วง เมื่อเจ้าสำนักกลับมา ข้าทั้งสองจักทูลถึงความดีความชอบของท่านอย่างแน่นอน!

ขอเพียงท่านเจ้ายอดเขาหลิวกล่าวแทนเราสักสองสามคำต่อหน้าศิษย์ของท่าน…!”

“ข้าก็คิดเช่นเดียวกัน!”

“นี่คือศิลาวิญญาณและโอสถบางส่วนที่ข้าสะสมไว้ ท่านเจ้ายอดเขาหลิวโปรดรับไว้เป็นน้ำใจเล็กน้อย ถือเป็นสิ่งตอบแทนที่ท่านบาดเจ็บจากการศึก ขอให้ท่านหายดีในเร็ววัน!”

“ของข้าก็เช่นกัน!”

ทั้งสองวางของไว้แล้วกล่าวลาทันที ไม่แม้แต่จะสนใจว่าหลิวเยียนอวี่จะรับไว้หรือไม่

จะเหลวไหลอันใดกัน!

คนที่สังหารผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณขั้นหกได้ภายในพริบตาเช่นนั้น พลังมิใช่ต่ำกว่าเจ้าสำนักเสียด้วยซ้ำ!

หากไม่รีบไป จะรอให้หลิวเยียนอวี่เรียกหานอวี่ออกมาสั่งสอนพวกเขารึ? คนเฉลียวฉลาดย่อมรู้เวลาเหมาะสมในการถอย!

พวกเขาเพียงต้องการรักษาความสงบภายในสำนักก็เท่านั้น! นี่มันผิดตรงไหนเล่า?

เมื่อเห็นทั้งสองหลบลี้ออกไปอย่างเร่งรีบ ใบหน้าของหลิวเยียนอวี่ก็ปรากฏรอยยิ้มบางเบา นางก้มลงมองของสองสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า แล้วก็เก็บรวบรวมไว้ทันที

“ดูท่าว่า…เสี่ยวอวี่ของข้าก็ใช่ย่อยเลยทีเดียว”

นางถือของเหล่านั้นไว้ในมือ เตรียมนำไปมอบให้หานอวี่ กล่าวกันตามตรง นี่เป็นของที่ได้มาเพราะเขา จะยกคืนให้เขาก็สมควรอยู่

…

กาลเวลาล่วงผ่านไปโดยพลัน—เข้าสู่ปีที่สาม

ตลอดเวลานั้น ไม่มีเหตุการณ์ใหญ่ใดอุบัติขึ้น ยกเว้นเพียงอย่างเดียว—สงครามระหว่างสองขุมอำนาจได้สิ้นสุดลงแล้ว

ผู้ชนะในท้ายที่สุดคือพันธมิตรปราบเงามืด!

แต่เดิมเพราะแผนการของนิกายมืด ทำให้สำนักน้อยใหญ่ต้องเรียกคนกลับมาป้องกันตนเอง ส่งผลให้พันธมิตรปราบเงามืดอ่อนกำลังลงในช่วงต้นศึก

ดังนั้นในช่วงต้นสงคราม พันธมิตรจึงตกเป็นฝ่ายถูกกดดันโดยนิกายมืดตลอดเวลา

กระทั่งเย่เฉินกับอาจารย์ของเขาร่วมมือกัน บุกล้วงสมบัติจากคลังหลวงของนิกายมืดไปครึ่งหนึ่ง แล้วใช้แผนการลอบทำลายฐานใหญ่ของนิกายจนเกือบพังพินาศ สิ่งนี้ทำให้เหล่าสมาชิกของนิกายมืดหลายคนเริ่มคิดถอนตัว

ศึกจึงค่อยๆ เปลี่ยนทิศทาง

ในท้ายที่สุด หนึ่งในสิบผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณของนิกายมืด ถูกสังหารโดยการลอบโจมตีของอาจารย์เย่เฉิน ทำให้นิกายมืดถึงกับเสียขวัญ พ่ายแพ้ราบคาบ

ในบรรดาเก้าคนที่เหลือ มีเพียงสามผู้แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่สามารถหลบหนีไปได้ ส่วนคนอื่นล้วนถูกสังหารจนหมด

พันธมิตรปราบเงามืดจึงคว้าชัยชนะในที่สุด

…

ณ ยอดเขาโอสถ ทันทีที่หานอวี่ก้าวเข้ามา ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันผิดแผกไปจากเดิม

เมื่อขึ้นถึงชั้นบนสุด ก็เห็นร่างไร้วิญญาณหนึ่งนอนแน่นิ่งอยู่กลางห้อง ข้างกายคือชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังนั่งร้องไห้อย่างเงียบงัน

ส่วนมู่เทียนเฉินนั่งอยู่ข้างโต๊ะ ค่อยๆรินสุราวิญญาณให้ตนเองถ้วยแล้วถ้วยเล่า ใช่แล้ว หานอวี่แน่ใจว่า…นั่นไม่ใช่ชา แต่เป็นสุรา

หานอวี่เคยได้ยินจากมู่เทียนเฉินเองว่าเขาไม่ดื่มสุรา เนื่องจากฤทธิ์ของมันอาจส่งผลกระทบต่อจิต ทำให้มีผลเสียต่อการหลอมโอสถ

แต่ตอนนี้เขากลับฝ่าฝืนคำพูดของตนเองเสียแล้ว เห็นได้ชัดว่าจิตใจของเขากำลังปั่นป่วนเพียงใด

“พี่มู่…”

หานอวี่เอ่ยเบาๆ แต่ก็กล่าวไม่สุดคำ เขาเองก็ไม่รู้ว่าจะพูดสิ่งใดดี

บางที…ในใจเขาเวลานี้ก็ปั่นป่วนมิใช่น้อย

ผู้ที่เคยยิ้มกว้างทักเขาว่า “น้องหาน!” อยู่เสมอ…พี่ใหญ่ผู้ใจดีคนนั้น บัดนี้กลับกลายเป็นร่างเย็นเยียบไร้ชีวิต

หานอวี่มองร่างของเย่าเทียนซิง แล้วเผลอเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ราวกับเห็นชายคนนั้นยิ้มกว้างเดินเข้ามา โอบไหล่เขาพลางเล่าเรื่องหลอมโอสถอย่างออกรส

ทว่า—ทั้งหมดนั้นล้วนเป็นเพียงภาพในความทรงจำ

เหลืออยู่เพียงร่างไร้วิญญาณที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นเท่านั้น…

(จบตอน)