ตอนที่ 61 ทางเลือกของหานอวี่

ตอนที่ 61 ทางเลือกของหานอวี่

ณ เบื้องนอกสำนักบัวเขียว เงาร่างสองสายเหินเหยียบบนอากาศมาด้วยความเร่งรุด พลังกดดันอันเกรียงไกรแผ่ซ่านจากกายโดยมิอาจปิดบัง ครั้นเมื่อทั้งสองเพิ่งเหยียบถึง ก็ถูกรับรู้โดยหลิวเยียนอวี่ผู้เฝ้าสำนักอยู่ก่อนแล้ว

กำลังรบขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดของสำนักในเวลามีเพียงนางกับมู่เทียนเฉินเท่านั้น

ส่วนพลังแท้จริงของหานอวี่ยังไม่มีผู้ใดรู้แจ้ง

สวี่เจี้ยนหมิงเห็นว่ามอบหมายให้หานอวี่เฝ้าดูแดนลับนั้นช่างเป็นเรื่องแสนน่าเบื่อ จึงให้หลิวเยียนอวี่รับหน้าที่เฝ้าสำนักด้วย นับเป็นการชดเชยในอีกทางหนึ่ง

ส่วนศิษย์และผู้อาวุโสอื่นๆ ล้วนถูกสวี่เจี้ยนหมิงพาออกไปหมด กล่าวว่าต้องการให้ฝึกฝนสติรู้เท่าทันภัย แม้ไม่ถึงขั้นดั่งหานอวี่ แต่ก็อย่าได้เป็นเช่นก่อนหน้าอีก

หลิวเยียนอวี่เพียงสัมผัสได้ถึงพลังอันผิดปกติ นางก็หายวับจากตำแหน่ง ครั้นปรากฏอีกครั้งก็ดั่งวิหคเยือกเย็นลอยอยู่เหนือสำนัก เบื้องหน้าคือเงาร่างทั้งสองที่ยืนตระหง่านนอกเขต

ครู่หนึ่ง ร่างของมู่เทียนเฉินก็ปรากฏตามมาอย่างเชื่องช้า

“เจ้าสองคนคือพลังที่เหลือเฝ้าสำนักบัวเขียวหรือ? เป็นดังคาดจริงๆ ผู้อาวุโสบอกไว้มิผิด สำนักนี้แทบจะออกไปกันหมด เช่นนี้แผนของพวกเราย่อมราบรื่นนัก! เจี๊ยก เจี๊ยก เจี๊ยก!”

ทั้งสองรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดออกมาอีก จึงหัวเราะอย่างเย้ยหยัน

เสียงหัวเราะประหลาดนั้นทำให้หลิวเยียนอวี่ขมวดคิ้วทันใด นางรู้ดีว่านี่คือเสียงหัวเราะเฉพาะของพวกนิกายมืด

แม้สามารถลอกเลียนได้ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ ยังจะมีผู้ใดบังอาจเลียนเสียงของนิกายมืดอีก?

“ดูท่า…พวกเจ้านิกายมืดคงคิดจะฉวยจังหวะที่พวกเราระดมกำลังบุกโจมตีพวกเจ้ามาเล่นงานสำนักเสียกระมัง!”

น้ำเสียงของหลิวเยียนอวี่แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม แม้ก่อนหน้านี้นางจะได้รับโอสถจากหานอวี่และบ่มเพาะจนบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขั้นหก แต่พลังที่แผ่ซ่านจากทั้งสองเบื้องนอกกลับไม่ด้อยกว่านางเลยแม้แต่น้อย

กล่าวคือ ผู้มาเยือนทั้งสองล้วนอยู่ในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขั้นหกเช่นกัน!

นางแม้มั่นใจว่ามิอาจแพ้ผู้ใดในขอบเขตเดียวกัน ทว่าหากต้องรับมือสองคนในเวลาเดียวกัน ก็หาใช่เรื่องเดียวกันไม่

หลิวเยียนอวี่ปรายตามองมู่เทียนเฉินที่มีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน พลางส่งเสียงผ่านจิตว่า “ท่านเจ้ายอดเขามู่ ท่านพอจะถ่วงผู้หนึ่งไว้ได้หรือไม่? ข้าจักเร่งจัดการอีกคนแล้วไปช่วยท่าน!”

มู่เทียนเฉินได้ยินดังนั้นก็สูดลมหายใจลึกก่อนตอบกลับด้วยเสียงผ่านจิตว่า “ข้าจะพยายามดู! ท่านก็รู้ว่าข้าเชี่ยวชาญแต่การหลอมโอสถ หาได้ถนัดการต่อสู้นัก”

“ดีแล้ว! ขอแค่ถ่วงเวลาไว้ก็พอ!”

เมื่อพูดคุยตกลงกันเรียบร้อย หลิวเยียนอวี่จึงหันไปจ้องสองผู้บุกรุกเบื้องหน้า นางได้ส่งข่าวให้สวี่เจี้ยนหมิงไปแล้ว แม้นจะมิอาจเอาชนะ ขอเพียงถ่วงเวลาไว้ให้ถึงตอนนั้นก็พอ

เดิมทีสำนักยังมีค่ายกลปกป้อง ทว่าสวี่เจี้ยนหมิงต้องการความแน่ใจ จึงพาปรมาจารย์ค่ายกลไปด้วย ไม่อาจเปิดค่ายกลได้แม้แต่น้อย

“พวกเจ้ากำลังตกลงกันว่าใครจะตายก่อนอยู่รึ?”

หนึ่งในคนของนิกายมืดหัวเราะพลางเอ่ยเย้ย

แต่สิ่งที่ตอบกลับไปหาเขา กลับเป็นกระบวนวิชาทรงอานุภาพสายหนึ่ง

ทั้งสองต้องรีบแยกตัวต้านรับ หลิวเยียนอวี่ฉวยโอกาสนั้นพุ่งเข้าใส่ผู้ที่อยู่ใกล้นางที่สุดทันที

มู่เทียนเฉินแม้จะช้ากว่าครึ่งจังหวะ แต่ก็รีบควักขวดโอสถออกมา กลืนโอสถลงไปในคำเดียว แล้วพุ่งเข้าหาอีกคนทันที

ณ ภายในแดนลับ หานอวี่จับตาดูการต่อสู้นี้ตลอด ทว่าผลลัพธ์นั้นเขากลับมองเห็นล่วงหน้าแล้ว

แม้หลิวเยียนอวี่จะทะลวงถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขั้นหก แต่เพิ่งสำเร็จได้ไม่นาน ขณะที่สองผู้บ่มเพาะจากนิกายมืดกลับสั่งสมพลังในขั้นนี้มาหลายปี

ต่อให้ต้องต่อกรกับหนึ่งคนยังเป็นไปได้ยาก แล้วจะมีหวังอะไรเมื่อเผชิญหน้าสองคนพร้อมกัน?

….

เหนือเวหา หลิวเยียนอวี่ถือกระบี่ยาวในมือ ดุจร่างจำแลงเซียนลงสู่โลกา ทุกครั้งที่เหวี่ยงกระบี่ก็ปลดปล่อยกระบี่พลังพุ่งใส่ศัตรู

ทว่าผู้บ่มเพาะจากนิกายมืดผู้นั้นหาใช่ผู้อ่อนด้อยไม่ แม้พลังส่วนใหญ่ของเขาจะได้มาจากการเซ่นสังเวยโลหิต แต่ผ่านการบ่มเพาะยาวนานจนกลายเป็นพลังแท้จริงของตนเอง

เพียงเห็นเขาสะบัดมือขึ้นทันใด ปรากฏดาบยาวดำมืดแผ่กลิ่นอายอันเย็นเยียบออกมา ครั้นฟันใส่กระบี่พลังของหลิวเยียนอวี่ ก็สลายหายไปในบัดดล

เห็นว่าโจมตีจากระยะไกลไร้ผล หลิวเยียนอวี่จึงเร่งเข้าใกล้ หมายจะเข้าประชิดโจมตีด้วยมือเปล่า

อีกด้านของสนามรบกลับแตกต่างโดยสิ้นเชิง มู่เทียนเฉินต้องอาศัยสมบัติวิญญาณสายป้องกันจึงสามารถต้านรับการโจมตีได้อย่างยากลำบาก

พลังวิญญาณภายในร่างของเขากลับถูกดูดกลืนไปอย่างบ้าคลั่ง หากมิใช่เพราะพึ่งกลืนโอสถเร่งฟื้นฟูพลังเมื่อครู่ เกรงว่าเขาคงยืนหยัดไม่ได้ถึงยามนี้

แต่ทั้งหมดนี้ ก็เป็นเพียงการยื้อเวลาไม่ให้ตนพ่ายแพ้เท่านั้น

หลิวเยียนอวี่เห็นสภาพของมู่เทียนเฉินแล้ว ใจยิ่งร้อนรน การลงมือก็ยิ่งเร็วแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

มีคำโบราณกล่าวไว้ว่า ‘ยิ่งเร่งรีบยิ่งพลาดพลั้ง’ ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ นางก็พลาดท่าเปิดช่องว่างให้ศัตรูคว้าโอกาสโจมตี

ร่างนางถูกซัดกระเด็นไกลนับร้อยจั้ง กว่าจะสามารถยืนทรงกายมั่นได้อีกครั้ง

แต่ยังไม่ทันตั้งหลักดี หลิวเยียนอวี่ก็พลันกระอักโลหิตออกมา

ฉากนี้ หานอวี่ที่กำลังจับตาอยู่ในแดนลับเห็นเข้าเต็มสองตา จิตใจของเขาก็พลันสั่นไหวอย่างรุนแรง

“ข้าควรจะลงมือหรือไม่? แต่หากลงมือ พลังของข้าก็ต้องถูกเปิดเผย หากพวกนิกายมืดจับตามาเล่า จะทำเช่นไร?”

“แต่ถ้าข้าไม่ลงมือ อาจารย์ต้องตกอยู่ในอันตรายแน่นอน!”

ในใจของหานอวี่เต็มไปด้วยความลังเล หลักของเขาคือ ‘ดำรงตนอย่างเงียบงัน’ แต่ยามนี้อาจารย์ของตนกำลังจะถูกสังหารต่อหน้า จิตใจก็ไม่อาจมั่นคงได้ดั่งเดิม

ในยามนั้นเอง มู่เทียนเฉินที่อีกด้านก็มิอาจฝืนต่อไปได้ ถูกซัดตกจากฟากฟ้าลงกระแทกพื้นจนฝุ่นผงฟุ้งตลบ

“ช่างเถอะ! ตอนนี้ยังไม่รู้ผลลัพธ์แน่ชัด อีกอย่างถึงนิกายมืดจะชนะแล้วหมายหัวข้าจริง อย่างมากที่สุดข้าก็หนีไปยังแดนอื่น ดูสิว่าพวกเจ้าจะตามหาข้าพบหรือไม่!”

คิดจบ หานอวี่ก็สะบัดกายหายวับออกจากแดนลับ

เบื้องบนฟากฟ้า เงาร่างสองสายเร่งเข้าหาหลิวเยียนอวี่อย่างรวดเร็ว ทั้งสองกำลังร่ายกระบวนท่าไม้ตายในเวลาเดียวกัน

ผู้ถือดาบดำ พลังเบื้องหลังพลันแปรเป็นเงาร่างยักษ์จางเลือน แม้ไม่เห็นใบหน้าแน่ชัด แต่ดาบยาวสี่สิบจั้งในมือกลับปรากฏชัดเจนยิ่ง

เงายักษ์นั้นร่ายดาบพร้อมกับเจ้าของร่าง ฟาดใส่หลิวเยียนอวี่ด้วยพลังสังหารมหาศาล อีกคนหนึ่งก็หาได้ช้ากว่ากัน

เขาเรียกพลังออกมาเป็นทรงกลมสีดำ แล้วเหวี่ยงเข้าใส่หลิวเยียนอวี่

ทรงกลมดำขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างที่ลอยอยู่กลางอากาศ แผ่แรงดึงดูดกลืนกลืนพลังวิญญาณรอบด้านอย่างรุนแรง หากมันระเบิดออก หญิงผู้นี้ย่อมไม่มีทางต้านทานได้

เมื่อสัมผัสถึงพลังทำลายล้างอันรุนแรงจากทั้งสองหลอมรวม หลิวเยียนอวี่ก็ทำใจไว้แล้วว่ายากจะรอด นางได้ทำเต็มที่แล้ว ส่วนเรื่องอนาคตของสำนักบัวเขียวจะเป็นเช่นไรหลังจากนี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่นางจะห่วงอีกต่อไป

แต่ไม่รู้ด้วยเหตุใด ก่อนตาย นางกลับนึกถึงศิษย์ผู้รอบคอบผู้นั้นของตน ด้วยนิสัยของเขา เวลานี้คงหลบหนีไปไกลแล้วกระมัง…

ระหว่างที่คิดเช่นนั้น กระบวนโจมตีก็มาถึงตรงหน้า ใบหน้าของสองผู้บ่มเพาะจากนิกายมืดปรากฏรอยยิ้ม

ทว่าทันใดนั้นเอง ขณะที่พลังทั้งสองกำลังจะซัดใส่หลิวเยียนอวี่ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า พลันยื่นมือออกไป รับการโจมตีทั้งสองสายไว้ได้โดยง่าย!

(จบตอน)