ตอนที่ 33 ความคิด และคัมภีร์วิถี

ตอนที่ 33 ความคิด และคัมภีร์วิถี

ที่สำนักบัวเขียว ในวันนี้ทั่วทั้งสำนักล้วนตกอยู่ในความวุ่นวายสับสน เพราะถึงคราวต้องไปสะสางบัญชีเก่ากับสำนักไท่อี้เสียแล้ว

ทว่าหานอวี่หาได้ร่วมไปด้วยไม่ เขาเพียงขอลากับหลิวเยียนอวี่หนึ่งครา

หลิวเยียนอวี่มิได้ไต่ถามสาเหตุอันใด เพียงพยักหน้ารับคำอย่างเงียบงัน

ในถ้ำพำนักของหานอวี่ เขากำลังจัดเรียงของรางวัลที่ได้จากงานประลองครานี้

แม้การประลองจะดำเนินไปเพียงครึ่ง แต่สำนักบัวเขียวก็นับว่าชนะแล้วโดยปริยาย

หานอวี่และผู้อื่นย่อมได้รับรางวัลอันสมควร ศิลาวิญญาณย่อมเป็นสิ่งจำเป็น ทว่าของที่หานอวี่ชื่นชอบยิ่งกว่าย่อมเป็นโอสถ

เมื่อมีโอสถแล้ว ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาย่อมทวีคูณ

ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่หมกมุ่นขวนขวาย มิได้มีเวลาคิดถึงโอสถเลยแม้แต่น้อย

“มิรู้ว่าโอสถเหล่านี้จะเร่งความเร็วในการบ่มเพาะได้สักเพียงใด…แต่เย่เฉินนั่นช่างไม่รู้จักเข็ดหลาบ ครั้งนี้ถึงกับร่วมเดินทางไปพร้อมกับสำนักอีกครั้งเสียด้วยซ้ำ”

พลางกล่าวจบก็หยิบโอสถขึ้นกลืนลงไปในคราเดียว

โอสถตกถึงกระเพาะ พลันหานอวี่ก็รู้สึกถึงพลังอันพลุ่งพล่านกำลังแผ่ซ่านไปทั่วกาย

เขาไม่กล้าโอ้เอ้นานนัก จึงรีบเข้าสมาธิบ่มเพาะทันที

ขณะหานอวี่กำลังเข้าสมาธิบ่มเพาะนั้น สำนักบัวเขียวก็บุกเข้ากวาดล้างสำนักไท่อี้จนพินาศสิ้น

ผู้มีพลังบ่มเพาะสูงของสำนักไท่อี้ ส่วนใหญ่ถูกสังหารสิ้นไปแล้วทั้งในงานประลองและในแดนลับ

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักบัวเขียวยังลงแรงถึงสองในสาม เรียกได้ว่าเป็นการบดขยี้อย่างแท้จริง

ไม่นานนัก ก่อนที่สำนักบัวเขียวจะเคลื่อนไหวต่อ สำนักหญิงงามและสำนักดาบเหล็กก็ประกาศยอมสวามิภักดิ์ต่อสำนักบัวเขียว ยินยอมเป็นกองกำลังใต้ปีก

นี่คือวิธีเดียวที่สองสำนักนั้นมองเห็นหนทางรอด

หลังหารือกับเหล่าผู้อาวุโสแล้ว สวี่เจี้ยนหมิงก็ตกลงรับการสวามิภักดิ์จากทั้งสองสำนัก

ณ บัดนั้น สำนักบัวเขียวจึงกลายเป็นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดภายในรัศมีหนึ่งแสนลี้

ทว่าอย่าได้หลงนึกว่าหนึ่งแสนลี้คือขอบเขตอันกว้างไกล เพราะแท้จริงแล้ว ที่แห่งนี้ก็เป็นเพียงหนึ่งในยี่สิบส่วนของแดนหลานเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ที่ตั้งของสำนักบัวเขียวยังเป็นพื้นที่กันดารไร้ทรัพยากร สำนักที่เข้มแข็งจึงหาได้น้อย

หากเป็นเขตมั่งคั่งอื่นในแดนหลาน ต่อให้สามารถครอบครองพื้นที่พันลี้ก็ถือว่าเกรียงไกรยิ่งแล้ว

วันเวลาล่วงผ่านไปอย่างเงียบงัน

เมื่อเย่เฉินรู้ว่าหานอวี่เข้าสู่การปิดด่านบ่มเพาะอีกครา จึงตัดสินใจจากสำนักบัวเขียวออกไปฝึกฝนตนเองในโลกกว้าง

เขาก็เป็นเช่นนี้แล — จะให้นั่งลงบ่มเพาะอย่างเงียบงัน หาได้กระทำได้ไม่

คนทั้งสองดูประหนึ่งอยู่กันคนละสุดปลายของโลก

เวลาดั่งเงาสะบัด แวบตาเดียวผ่านไปยี่สิบปีเต็ม

หานอวี่รู้สึกถึงฤทธิ์โอสถจางหาย จึงเลิกจากการบ่มเพาะ

“โอสถนี้ช่างร้ายกาจนัก ยี่สิบปีทำให้ข้าก้าวหน้าขึ้นถึงสี่ขั้น”

“เสียดายก็แต่สิ้นเปลืองศิลาวิญญาณนัก”

หานอวี่ได้นำศิลาวิญญาณที่สะสมไว้ทั้งสิ้นไปแลกเป็นโอสถ แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าตกตะลึงยิ่ง

พลังบ่มเพาะของเขาในยามนี้บรรลุถึงขอบเขตแก่นทองคำขั้นเก้า หากเขาประสงค์ เพียงยื่นมือก็อาจทะลวงขอบเขตได้ในทันที

ทว่าบัดนี้โอสถในมือสิ้นลงแล้ว อีกทั้งโอสถสำหรับขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดในสำนักบัวเขียวนั้น ล้วนมีไว้สำหรับเหล่าเจ้ายอดเขากับผู้อาวุโส

หากเขานำไปแลกเปลี่ยนภายนอก เกรงว่าคงถูกสงสัยจนโดนสอบสวนว่าร่างกายถูกช่วงชิงโดยวิญญาณอื่นหรือไม่

[หรือว่า…ข้าจะลองหลอมโอสถเองได้หรือไม่?]

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจหานอวี่ และเมื่อคิดขึ้นแล้ว ก็ไม่อาจหยุดยั้งได้อีก

การจะหลอมโอสถนอกจากต้องมีพรสวรรค์ด้านการหลอมโอสถแล้ว ยังจำเป็นต้องมีรากวิญญาณธาตุคู่ ไฟและไม้

แต่ร่างกายของหานอวี่ในชาตินี้ เดิมทีว่ากันว่าไม่มีพรสวรรค์ในการบ่มเพาะ ด้วยเหตุว่ารากวิญญาณเป็นธาตุปะปนห้าชนิด

หากเขามิได้มี “คัมภีร์วิถี” อันเป็นของวิเศษประจำกายแล้วไซร้ บัดนี้ร่างของหานอวี่คงกลายเป็นเพียงซากกระดูกผุพังไปนานแล้ว

ถึงจะรอดมาเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตหลอมรวมได้ด้วยความบังเอิญ ยามนี้ก็คงกลายเป็นคนชราจนใกล้สิ้นใจไปแล้ว

“แต่ว่าข้ายังต้องไปหาเคล็ดเพลิงมาให้ได้เสียก่อน…มิรู้ว่าท่านอาจารย์จะมีอยู่หรือไม่”

หานอวี่ย่างเท้าออกจากถ้ำพำนัก มุ่งหน้าสู่ยอดเขาไร้ราคี

เขาตั้งใจจะไปสอบถามจากหลิวเยียนอวี่ หากมีติดไว้ ก็มิต้องเสี่ยงออกไปแสวงหาเองอีก

ตลอดทางเหินเหาะ หานอวี่มาถึงยังโถงใหญ่บนยอดเขาไร้ราคี ได้พบกับอาจารย์ของเขา — หลิวเยียนอวี่

หลิวเยียนอวี่ ในฐานะเจ้ายอดเขาไร้ราคีแห่งสำนักบัวเขียว โดยปกติก็มักปิดด่านบ่มเพาะอยู่ที่ยอดเขาเป็นนิจ

แน่นอนว่าส่วนนั้นก็เพราะนางชื่นชอบความสงบเยี่ยงนี้อยู่แล้ว ครั้นเมื่อหานอวี่มาถึงจึงได้พบกับนางโดยไม่ต้องรอคอย

“เจ้าสิ้นสุดการบ่มเพาะแล้วหรือ? พลังขยับขึ้นอีกหนึ่งขั้นแล้วกระนั้นรึ? ไม่เลวเลย!”

หลิวเยียนอวี่มองเขาด้วยสายตาเอ็นดู เต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม

ขอบเขตแก่นทองคำ หากในยี่สิบปียังอาจเพิ่มพลังขึ้นได้อีกขั้น แม้จะมีโอสถช่วยเหลืออยู่ ก็ถือได้ว่าเป็นอัจฉริยะผู้หนึ่งแล้ว

ในอนาคตมีหวังถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ส่วนขอบเขตแปรวิญญาณนั้น หลิวเยียนอวี่มิได้คาดหวังนัก

ครั้งหนึ่ง สวี่เจี้ยนหมิงในฐานะศิษย์พี่ของนาง บ่มเพาะเร็วยิ่งกว่าหานอวี่เสียอีก ทว่าเวลานี้ก็ยังติดอยู่ตรงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ไม่อาจข้ามผ่านสู่แปรวิญญาณได้แม้ครึ่งก้าว

“ท่านอาจารย์ ข้ามิทราบว่าท่านมีเคล็ดเพลิงอยู่หรือไม่? ศิษย์อยากขอชมดูสักหน่อย”

“เคล็ดเพลิงรึ? เจ้าจะเอาไปดูทำไม? ข้าจำได้ว่าเจ้าใช้เคล็ดบัวเขียวของสำนักมิใช่หรือ? หรือว่าเจ้าเห็นว่าเคล็ดบัวเขียวไม่ดี?”

หลิวเยียนอวี่มิได้ตอบว่าตนมีหรือไม่ กลับเอ่ยถามด้วยความใส่ใจ

นางเป็นอาจารย์ของหานอวี่ หากศิษย์จะขอดูเคล็ดสายอื่นย่อมต้องทราบเหตุให้แจ่มชัด

หากบ่มเพาะผิดพลาดจนเกิดเรื่องจะทำอย่างไร?

“เอ่อ…เปล่าขอรับ ท่านอาจารย์ ข้ามีเรื่องต้องใช้จริงๆ ท่านอาจารย์เพียงบอกว่ามีหรือไม่ก็พอ~”

หานอวี่เองก็มิได้คาดคิดว่าหลิวเยียนอวี่จะห่วงใยตนถึงเพียงนี้ ทั้งที่ในความทรงจำ นางหาได้ใส่ใจศิษย์มากนัก

นอกจากบางคราให้คำแนะนำเรื่องการบ่มเพาะกับตอบข้อข้องใจบ้างเล็กน้อย ก็มิได้สอดส่องเหล่าศิษย์โดยละเอียดอันใดเลย

“เคล็ดเพลิง ข้าไม่มี แต่ข้าจะลองไปยืมของผู้อาวุโสมาให้เจ้า ทว่าอย่างมากก็ได้เพียงระดับก่อตั้งรากฐานเท่านั้น เคล็ดระดับแก่นทองคำนั้น ไม่ว่าใครก็ไม่มีทางให้ยืม”

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์! แค่ระดับก่อตั้งรากฐานก็เพียงพอแล้วขอรับ!”

หานอวี่ก็แค่ต้องการทดลองว่าตนจะหลอมโอสถได้หรือไม่เท่านั้น หากทำได้ คราวหลังค่อยออกไปแสวงหาเคล็ดที่สูงกว่านี้ก็ยังมิสาย

“ดี เจ้ารออยู่ที่นี่ ข้าจะรีบกลับมา”

หานอวี่จึงนั่งรออยู่ในโถงใหญ่อย่างเงียบงัน

ไม่ช้านัก หลิวเยียนอวี่ก็กลับมา ในมือนางถือคัมภีร์เล่มบางเล่มหนึ่งไว้ด้วย

“นี่คือเคล็ดเพลิงหลอมแก่นของผู้อาวุโสเหล่ยฮั่ว แม้จะเป็นเพียงระดับก่อตั้งรากฐาน แต่ก็นับเป็นเคล็ดเพลิงที่ร้ายกาจยิ่งแล้ว”

หลิวเยียนอวี่ยื่นคัมภีร์ให้แก่หานอวี่ ซึ่งเขาก็ยื่นมือไปรับมาโดยไม่รีรอ

“ขอบพระคุณท่านอาจารย์!”

“อย่าได้ขอบคุณข้าเลย หากคิดจะตอบแทนจริงๆ ก็จงตั้งใจปกปักษ์คุ้มครองสำนักในภายภาคหน้าก็พอ”

หลิวเยียนอวี่ส่ายศีรษะเบาๆ แล้วโบกมือให้หานอวี่ถอยออกไป

เมื่อได้รับสิ่งที่ต้องการ หานอวี่ย่อมมิได้รั้งอยู่ต่อให้เสียเวลา

กลับถึงถ้ำพำนัก เขาก็เริ่มเปิดคัมภีร์ในมือขึ้นอ่านโดยพลัน

ขณะเดียวกัน ภายในมิติแก่นแท้แห่งวิญญาณของเขา — คัมภีร์วิถีก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว

หานอวี่รู้สึกได้ จึงปล่อยจิตเข้าสู่ภายในมิติแก่นแท้แห่งวิญญาณทันที

ก็เห็นว่าในหน้าที่สองของคัมภีร์วิถีนั้น ตรงส่วนที่เคยดัดแปลงเคล็ดบัวเขียวไว้นั้น ตอนนี้กลับมีเนื้อหาเพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง

“นี่มัน…ผสานส่วนของเคล็ดเพลิงหลอมแก่นเข้าไปแล้วรึ? ยิ่งไปกว่านั้น พอบ่มเพาะก็สามารถได้พลังธาตุไฟโดยตรง โดยไม่ต้องบ่มเพาะเคล็ดสายเพลิงแยกต่างหากเลยกระนั้นรึ!”

หานอวี่แทบไม่รู้จะเอ่ยคำใดดี ขณะนี้ในใจเขามีเพียงคำสองคำที่พอจะอธิบายคัมภีร์วิถีได้ — ยอดเยี่ยมเกินคำบรรยาย!

นั่นหมายความว่าต่อแต่นี้ไป หากเขาได้เคล็ดใดมาก็สามารถหลอมรวมเข้ากับคัมภีร์นี้ได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนเคล็ดใหม่หรือละทิ้งเคล็ดเดิมอีกต่อไป

การจะเปลี่ยนเคล็ดนั้นหาใช่เรื่องง่ายไม่ จำต้องแปรเปลี่ยนพลังเดิมทั้งหมดให้กลายเป็นพลังที่เคล็ดใหม่ต้องการ ซึ่งกินเวลานานมหาศาล

แต่คุณสมบัตินี้ของคัมภีร์วิถีกลับช่วยเขาข้ามขั้นตอนนั้นไปได้โดยสิ้นเชิง ทำให้สามารถบ่มเพาะต่อเนื่องด้วยเคล็ดเดียวจนถึงที่สุด

“ว่าแต่…ถ้าเป็นเช่นนี้แล้ว เคล็ดนี้ก็มิอาจเรียกว่าเคล็ดบัวเขียวได้อีก จะต้องเปลี่ยนชื่อเสียใหม่ จะเรียกชื่อใดดีนะ?”

คิดไปคิดมา หานอวี่ก็ตัดสินใจเรียกชื่อเดิมง่ายๆ ไม่อ้อมค้อม

“เอาเถิด! ต่อแต่นี้ไป เคล็ดนี้จะชื่อว่า — คัมภีร์วิถี!”

(จบตอน)