ตอนที่ 27 ท่านอาจารย์ พวกเรากลับไป

ตอนที่ 27 ท่านอาจารย์ พวกเรากลับไปคุ้มกันศิษย์คนอื่นน่าจะเหมาะสมกว่า

นับแต่เซียวเทียนกับพวกย่างก้าวเข้าสู่ภูเขาลูกนั้น ภาพทั้งหมดก็มืดดับลงโดยสิ้นเชิง

สำหรับเหตุการณ์เช่นนี้ สวี่เจี้ยนหมิงย่อมรู้ดีว่า อีกฝ่ายได้เข้าสู่สถานที่พิเศษซึ่งสามารถปิดบังการตรวจสอบของเขาได้

เขาจึงหันกลับมากล่าวแก่เหล่าศิษย์ที่นั่งอยู่บนที่นั่งว่า

“อย่าได้ตระหนก นั่นเป็นเพราะพวกเขาเข้าสู่เขตแดนอันสามารถปิดบังการตรวจสอบได้ เพียงพวกเขาออกมา ทุกอย่างก็จะกลับคืนดังเดิม”

เหล่าศิษย์เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้ ต่างก็พากันออกความเห็น

“เพิ่งแยกกันไม่ทันไร ภาพก็กลับมืดดับเสียแล้ว เช่นนี้หรือมิใช่ว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

“ก็ใช่ว่าจะเป็นไปมิได้ แต่โดยมากคงอย่างที่ท่านเจ้าสำนักว่าไว้เป็นเพียงสถานที่พิเศษเท่านั้น”

“ลองพนันดูหรือไม่? ข้าว่าพวกเขาต้องพบกับอันตรายแน่ แม้ไม่ใช่อันตรายใหญ่หลวง แต่ก็คงไม่อาจราบรื่นได้แน่ รอจนพวกเขากลับออกมา ก็คงได้รู้กัน”

“น่าสนใจดี ข้ารับพนัน! ข้าขอลงหนึ่งร้อยศิลาวิญญาณ ว่าพวกเขา มิได้ พบอันตราย!”

“เพียงแค่นั้นหรือ? ข้าขอเดิมพันหนึ่งร้อยหนึ่งก้อน!”

เห็นได้ชัดว่าแม้ในใจจะมีความกังวลอยู่บ้าง แต่เหล่าศิษย์เหล่านั้นก็ยังเชื่อมั่นในคำของสวี่เจี้ยนหมิง ว่าเป็นเพียงสถานที่พิเศษ มิใช่เรื่องร้ายแรงอันใด

กาลเวลาค่อยๆ ล่วงผ่าน เดิมทีเป็นเวลากลางวัน บัดนี้ท้องฟ้าก็เริ่มมัวหมองลงทีละน้อย

สวี่เจี้ยนหมิงซึ่งเดิมยังสงบเยือกเย็น บัดนี้กลับเริ่มขมวดคิ้ว

[หรือว่าพวกเขาคิดจะค้างแรมในสถานที่แห่งนั้น? ไฉนจึงยังไม่กลับออกมา?]

มิใช่เพียงเขาผู้เดียวที่คิดเช่นนี้ เหล่าศิษย์ทั้งหลายก็ล้วนมีความคิดเดียวกัน

ณ แดนลับถ้ำสวรรค์ เวลานี้เย่เฉินกับเซียวเทียนต่างก็มีสภาพไม่สู้ดีนัก

ทั้งสองพร้อมกับศิษย์สำนักหญิงงามอีกสามคน กำลังถูกกลุ่มคนในชุดดำล้อมไว้กลางวง

และนอกเหนือจากวงล้อมนั้น ยังมีเงาร่างอีกหลายสายตระหง่านอยู่

หนึ่งในนั้นคืออู่ฮ่าว และศิษย์หญิงอีกหนึ่งจากสำนักหญิงงาม

เซียวเทียนสีหน้าเคร่งเครียด ใจหนึ่งระลึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านั้นเมื่อพวกเขาทั้งสี่มาถึงยังสถานที่ต่อสู้นี้พร้อมกัน

จากนั้นพวกเขาก็มองเห็นศิษย์สำนักหญิงงามทั้งสี่กำลังถูกล้อมโจมตี เดิมทีคิดจะรอดูเหตุการณ์อีกครู่หนึ่ง

ไม่คาดเลยว่าอู่ฮ่าวจะลงมือทันทีต่อบุรุษนามว่าเหล่ยเจ๋อซึ่งอยู่ข้างกาย เขาฟาดทะลุศีรษะอีกฝ่ายในพริบตา พร้อมทั้งควักแก่นทองคำออกจากจุดวิถี

แท้จริงแล้วแม้ศีรษะจะถูกเจาะทะลุ เหล่ยเจ๋อก็มิแน่ว่าจะถึงตาย แต่เมื่อแก่นทองคำถูกควักออก ชีวิตเขาก็ถึงกาลตามไปพบพ่อแม่ผู้ล่วงลับในบัดดล

เย่เฉินจับตาอู่ฮ่าวอยู่ตลอด แต่เนื่องจากเหล่ยเจ๋อยืนอยู่ใกล้เกินไป เมื่ออู่ฮ่าวลงมือ เขาย่อมไม่ทันห้ามปรามได้ทัน จึงทำได้เพียงรีบพาเซียวเทียนหลีกออกจากบริเวณนั้น

แต่เพราะเหตุนี้เอง ทั้งสองจึงเผยตัวออกมาโดยสมบูรณ์ พวกชุดดำที่ล้อมโจมตีศิษย์สำนักหญิงงามอยู่ จึงแยกตัวออกมาหกคน พุ่งตรงมายังพวกเขา

เซียวเทียนกับเย่เฉินต่างมีพลังต่อสู้เหนือระดับ สามารถฆ่าผู้บ่มเพาะที่แข็งแกร่งกว่าตนได้ ทั้งสองลงมืออย่างรวดเร็ว ฆ่าพวกชุดดำได้สามคน แต่ยังไม่ทันยินดี บนเขาก็มีพวกชุดดำกลุ่มใหม่กรูกันลงมา กลายเป็นสภาพที่เห็นในยามนี้

ทั้งห้าถูกล้อมกรอบโดยเหล่าผู้สวมชุดดำ

“คนเหล่านี้หากจะฆ่าพวกเรา ก็หาได้ยากเย็นอันใด แล้วเหตุใดจึงยังไม่ลงมือ?”

เย่เฉินจ้องแน่วแน่ไปยังชายชุดดำผู้หนึ่งที่ยืนนิ่งอยู่ไม่ไกล สีหน้าเหมือนครุ่นคิดสิ่งใด

อาจารย์ของเขา—เซียวเสวียน—ได้บอกไว้แล้วว่า บุรุษผู้นี้เป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด อีกทั้งยังอยู่ในขั้นสูงสุด หากคิดจะสังหารพวกเขา ก็สามารถทำได้ง่ายดายยิ่ง

กล่าวคืออยู่ที่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขั้นสูงสุด หากมีโชควาสนาเพียงพอ ก็อาจก้าวเข้าสู่ขอบเขตแปรวิญญาณได้ทุกเมื่อ!

[แต่ก็ดี ข้าได้แจ้งข่าวแก่สหายหานแล้ว หากเขาออกไปได้ ก็จักรีบแจ้งแก่เจ้าสำนักทันที!]

ยังไม่ทันให้เย่เฉินครุ่นคิดมากนัก เหล่าชุดดำก็เปิดฉากโจมตีอีกครั้ง

…

หานอวี่กำลังตั้งใจบ่มเพาะอยู่ ทว่าเมื่อราตรีมาเยือน ป้ายส่งสารของเย่เฉินก็สั่นขึ้นทันใด

เขารู้ทันทีว่าเป็นเย่เฉินส่งข่าว จึงรีบใช้จิตสัมผัสตรวจสอบโดยพลัน

“สหายหาน การประลองครั้งนี้เกิดเรื่องแล้ว พวกข้าถูกกลุ่มคนไม่ทราบที่มาลอบโจมตี รีบออกไป แล้วแจ้งแก่เจ้าสำนักโดยเร็ว!”

เมื่อหานอวี่ได้รับข้อความนี้ ก็รีบรุดออกเดินทางมุ่งสู่ทิศทางเดิมที่เคยเข้ามา

การจะออกจากดินแดนลับเร้นนี้มีอยู่สองวิธี วิธีแรกคือฉีกเปิดมิติเพื่อจากไปโดยตรง

แต่หานอวี่ย่อมมิใช่ผู้มีพลังมากพอจะกระทำเช่นนั้น จึงเลือกวิธีที่สอง—ย้อนกลับไปยังจุดที่เข้ามาครั้งแรก แล้วใช้ของที่เจ้าสำนักมอบไว้เพื่อเปิดทางออก

ความเร็วของหานอวี่รวดเร็วยิ่งนัก จากเดิมเส้นทางที่คนอื่นต้องใช้เวลาหลายวัน เขากลับใช้เวลาเพียงค่ำคืนเดียวก็ถึงจุดหมาย

เขาหยิบลูกแก้วลูกหนึ่งออกมา แล้วเร่งพลังวิญญาณใส่ลงไป พื้นที่โล่งเบื้องหน้าก็พลันปรากฏประตูมิติสว่างเรืองรองขึ้น

หานอวี่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ก้าวเข้าสู่ช่องทางนั้นทันที

…

ณ โลกภายนอก เวลาผ่านไปชั่วข้ามคืน ไม่ใช่เพียงสำนักบัวเขียวเท่านั้น บัดนี้ภาพจากทั้งสี่สำนักใหญ่ต่างก็มืดดับหมดสิ้น

แม้แต่สวี่เจี้ยนหมิงซึ่งเคยสงบนิ่งอยู่ตลอด ก็เริ่มกระสับกระส่าย เพราะเรื่องเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

แต่เพราะพวกเขาไม่อาจรู้ว่ามีเหตุอันใดเกิดขึ้นในนั้น จึงมิกล้าลงมือโดยพลการ

กระทั่งเวลานั้นเอง ฟ้าก็พลันสั่นสะท้าน ทางเชื่อมมิติหนึ่งปรากฏขึ้นท่ามกลางกลางหาว และเงาร่างผู้หนึ่งก็ค่อยๆ ก้าวออกมาจากช่องทางนั้น มิใช่ใครอื่น—หานอวี่นั่นเอง!

สวี่เจี้ยนหมิงเมื่อเห็นดังนั้น ก็รีบร่ายพลังดึงตัวหานอวี่มาอยู่เบื้องหน้าโดยพลัน

“หานอวี่ เกิดอันใดขึ้น? ไยเจ้าจึงออกมาได้ หรือว่าภายในนั้นมีเหตุร้าย?”

หานอวี่ไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบกล่าวออกไปด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

“ท่านเจ้าสำนัก! ภายในแดนลับถ้ำสวรรค์มีคนกลุ่มหนึ่งที่มิอาจระบุว่าเป็นผู้ใดบุกเข้ามา พลังของพวกมันสูงยิ่ง! ศิษย์พี่เซียวกับศิษย์พี่เย่ถูกพวกมันล้อมไว้ ขอท่านเจ้าสำนักเร่งส่งคนเข้าไปช่วยโดยเร็ว!”

“ว่าอย่างไรนะ! คนไม่ทราบที่มา? หรือว่าในแดนถ้ำสวรรค์นั้น… หาได้มีเพียงหนึ่งทางเข้า?”

สิ่งแรกที่สวี่เจี้ยนหมิงนึกถึงทันที ก็คือความเป็นไปได้นี้ เพราะทางเข้าที่เปิดได้ ต้องอาศัยพลังร่วมกันของสี่สำนัก หากมีผู้ใดลอบเข้าไปได้โดยไม่ให้ใครรู้ ก็มีแต่ต้องมีประตูอีกบานแน่!

“เหล่าเจ้ายอดเขาและผู้อาวุโสแห่งสำนักบัวเขียว จงตามข้าเข้าไปในแดนลับถ้ำสวรรค์เดี๋ยวนี้!”

สวี่เจี้ยนหมิงคิดอยู่เพียงครู่ ก็โคจรพลังลอยตัวขึ้นไปกลางเวหา เปล่งเสียงสะท้อนกึกก้องไปทั่วทั้งลาน

“พวกข้าน้อมรับคำสั่ง!”

เหล่าเจ้ายอดเขาและผู้อาวุโสแห่งสำนักบัวเขียวต่างไม่ไถ่ถามสิ่งใด ตอบรับคำอย่างพร้อมเพรียง

สามสำนักที่เหลือเมื่อเห็นการกระทำของสวี่เจี้ยนหมิงก็พลันงุนงง พากันย่างเท้าเข้ามาสอบถาม

“สวี่เจี้ยนหมิง เจ้าคิดจะทำสิ่งใด? หรือว่าจะละเมิดกฎที่เราตกลงกันไว้?”

เตาหลางเอ่ยขึ้นอย่างตรงไปตรงมา

แม้ภาพของเขาจะดับลงเช่นกัน ทว่าศิษย์ของเขานั้นเป็นกลุ่มสุดท้ายที่หายไป จึงยังมิได้วิตกกังวลดั่งสำนักบัวเขียว

“ภายในแดนลับถ้ำสวรรค์ปรากฏผู้บุกรุกซึ่งไม่ทราบที่มา อีกทั้งยังมีผู้บ่มเพาะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดอยู่ด้วย! ศิษย์ของข้าในยามนี้ตกอยู่ในอันตราย ในฐานะเจ้าสำนัก ข้าย่อมต้องเข้าไปช่วยเหลือด้วยตนเอง!”

“ข้าขอเตือนพวกเจ้าด้วยใจจริง หากไม่ร่วมมือกับข้า เวลานั้นก็อย่าหวังอะไรอื่น นอกจากเก็บศพศิษย์ของตน!”

กล่าวจบก็ไม่เหลียวแลอีก บินตรงเข้าสู่ช่องทางมิติโดยไม่รีรอ ขณะเดียวกันก็หันไปชำเลืองดูทางฝั่งสำนักไท่อี้

เพราะเย่เสวียนยังมิได้กลับมา ขณะนี้มีเพียงผู้อาวุโสขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดผู้หนึ่งที่รับหน้าที่แทน

เหล่าผู้อาวุโสของสำนักบัวเขียวต่างเร่งรุดตามเข้าไปในช่องทางมิติต่อจากสวี่เจี้ยนหมิง

เตาหลางกับหมินฝูสบตากันแวบหนึ่ง แล้วต่างก็เริ่มเรียกระดมเหล่าผู้อาวุโสของตนเองเข้าร่วมด้วยเช่นกัน

ท้ายที่สุด เหลือเพียงผู้อาวุโสแห่งสำนักไท่อี้ผู้นั้น ยืนหยัดอยู่กับที่

…

ในแดนลับถ้ำสวรรค์ สวี่เจี้ยนหมิงกับผู้ติดตามปรากฏตัวยังจุดเดียวกับที่หานอวี่เข้ามาก่อนหน้านี้

แม้จะเป็นทางเข้าจุดเดียวกัน แต่เพราะแต่ละคนใช้ป้ายคนละชิ้น ที่ที่ปรากฏจึงต่างกันออกไป

ลูกแก้วที่หานอวี่ใช้มีไอพลังของสวี่เจี้ยนหมิงเจืออยู่ จึงทำให้เข้าสู่สถานที่เดียวกันได้โดยไม่คลาดเคลื่อน

“ทิศทางนี้! เราเร่งไปโดยเร็ว!”

สวี่เจี้ยนหมิงกำหนดทิศทางได้แน่ชัด ก็เร่งรุดนำหน้าทันที

เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายก็บินตามไปมิห่าง หานอวี่เห็นอาจารย์ของตน ก็บินเข้ามาหา

“ท่านอาจารย์ ข้าคิดว่าครั้งนี้เมื่อเจ้าสำนักลงมือด้วยตัวเอง เห็นทีจะไม่มีปัญหาแล้ว พวกเรากลับไปคุ้มกันศิษย์คนอื่นน่าจะเหมาะสมกว่า”

(จบตอน)