บทที่ 49 โรงฆ่าสัตว์บนถนนใหญ่ (10)

ลู่จินจาวและเว่ยหลิงไปที่โรงฆ่าสัตว์ไม่ช้าเกินไป แต่ก็มีบางคนมาถึงข้างในแต่เช้าแล้ว

และคนที่เข้ามาข้างในแล้ว คือกลุ่มของผู้หญิงที่สวมแว่นตาที่เป็นหัวหน้า

แต่ลู่จินจาวสังเกตเห็นข้อมูลที่ละเอียดอ่อนอย่างหนึ่ง

ในกลุ่มของพวกเธอ ขาดคนไปหนึ่งคน

เธอกับเว่ยหลิงยืนอยู่ห่างๆ และไม่ได้เข้าใกล้กลุ่มคนกลุ่มนี้

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่สนใจต่างก็รู้ดีว่าผู้โดยสารที่ยังมีชีวิตอยู่จะหักหลังกันไม่ช้าก็เร็ว ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ทุกคนจะสามารถเป็นเพื่อนกันได้อย่างเป็นมิตรอีกต่อไปแล้ว

“เกิดอะไรขึ้น?” เว่ยหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “พวกเธอขาดคนไปคนหนึ่งหรือเปล่า?”

“เป้าหมายของคนนั้นคือ ‘งู’ เลยไปจับงูแล้วหรือ?”

ลู่จินจาวส่ายหน้าเล็กน้อย “ไม่ค่อยเหมือน”

ถ้าในกลุ่มมีคนที่เป็นเป้าหมายของวันนั้น ตามสติปัญญาที่ผู้หญิงคนนั้นแสดงออกมาในตอนนี้ เธอไม่ควรจะปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมไปตามหาสิ่งของที่เป็นเป้าหมายเพียงลำพัง

อย่างน้อยที่สุดก็ควรให้ความช่วยเหลือ

แต่ตอนนี้ สมาชิกในทีมทุกคนอยู่ที่นี่ มีเพียงคนเดียวที่หายไป

“พวกเธออาจจะทะเลาะกันเอง” ลู่จินจาวคาดเดา

“ทะเลาะกันเองงั้นเหรอ?” เว่ยหลิงคิดทบทวนเล็กน้อยและก็เข้าใจ

กลุ่มนี้มีจำนวนคนมากที่สุด นี่คือข้อได้เปรียบด้านจำนวนคน แต่ถ้าตั๋วเนื้อของคนในทีมเป็นคนในทีมเดียวกันล่ะ?

และสัตว์ตัวนั้นยังหายากมากในสถานที่ที่จำกัดนี้ด้วย

เช่น ลิง ม้า เสือ และ... มังกร

เดิมทีก็ไม่ใช่ทีมที่แน่นแฟ้นอะไร เมื่อรู้ว่าตัวเองมีความขัดแย้งถึงตายกับคนในทีมแล้ว จะยังอยู่ต่อไปได้อย่างไร?

น่าเสียดาย

ลู่จินจาวคิดในใจว่า ถ้าภารกิจครั้งนี้เปลี่ยนประเภทไปหน่อย กลุ่มย่อยที่มีคนจำนวนมากก็ค่อนข้างน่ารำคาญนะ

การกระทำของคนกลุ่มนี้ยังหมายความว่า ในกลุ่มย่อยที่ใหญ่ที่สุดของพวกเธอ ไม่มีใครที่มีเป้าหมายเป็น “งู”

แต่ก็ยังผ่อนคลายไม่ได้

ถ้าเธอเป็นผู้หญิงคนนั้น เธอจะหาคนที่ตั๋วเนื้อมีรูป “งู” และใช้ปีนักษัตรของอีกฝ่ายเป็นข้อแลกเปลี่ยนเพื่อทำข้อตกลงว่า

ในทีมของเธอไม่มี “งู” และเต็มใจที่จะช่วยพวกเขาตามหา “งู” ไม่ว่าจะเป็นสัตว์หรือคน

มีหนูตายไปแล้วหนึ่งตัว หักคนที่ถือตั๋วเนื้อรูปงูออกไป แล้วหักคนในทีมของพวกเธอออกไป

เป้าหมายที่เหลืออยู่จริงๆ ก็เหลือน้อยแล้ว

ส่วนเรื่องที่ว่าอีกฝ่ายจะตกลงไหม...

ถ้าหาไม่เจอตลอด อีกฝ่ายต้องตกลงอย่างแน่นอน

เมื่อเจองูแล้ว ใช้ “งู” ข่มขู่เพื่อเอาปีนักษัตรที่แท้จริงของอีกฝ่ายมา ซึ่งบางทีอาจจะเป็นสิ่งที่ทีมต้องการอยู่แล้ว ก็สามารถเก็บไว้เป็นเสบียงสำรองได้

เพียงชั่วพริบตาเดียว ลู่จินจาวก็คิดไปไกลแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในสถานีรถไฟแห่งนี้ จำนวนคนหมายถึงข้อได้เปรียบในระดับหนึ่งอย่างแน่นอน

ในเมื่ออยู่ในสถานะที่เสียเปรียบแล้ว ก็ต้องหาวิธีที่จะลดช่องว่างนี้ลง

ทันใดนั้นเธอก็หันไปพูดกับเว่ยหลิงว่า “ตั๋วเนื้อ แลกกับฉันหน่อย”

“อย่าให้คนอื่นเห็นนะ”

หลังจากแลกตั๋วเนื้อกันแล้ว เว่ยหลิงถามว่าเธอจะทำอะไร ลู่จินจาวเลิกคิ้วเล็กน้อย “เด็กๆ ไม่ควรถามเรื่องพวกนี้”

เธอไม่ควรจะไปชักนำเด็กให้เสียคนอีกแล้ว

เว่ยหลิงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็ดูแปลกๆ ไป “โอเค เธอเป็นพี่สาว เธอพูดถูกแล้ว”

รออยู่ไม่นาน ก็มีคนมาที่โรงฆ่าสัตว์อีก

คนที่มาเป็นกลุ่มสองคน พอเข้ามาเห็นว่ามีคนอยู่แล้วก็งงไปเล็กน้อย จากนั้นทั้งสองคนก็ปรึกษากันด้วยเสียงเบาๆ แล้วไม่สนใจคนที่อยู่ตรงนั้น หันหลังเดินเข้าไปในส่วนอื่นของโรงฆ่าสัตว์

คนที่มองออกก็จะรู้ทันทีว่าพวกเขากำลังหาของบางอย่าง

กำลังหาอะไรอยู่?

แน่นอนว่าต้องเป็นงู

ลู่จินจาวกวาดสายตามองไปรอบๆ และจับภาพสีหน้าของทุกคนที่อยู่ในที่นั้นไว้ได้ทั้งหมด

เธอรออีกสักพัก จนกระทั่งชายหัวล้านที่ “หักหลัง” ทีมเดินเข้ามาในโรงฆ่าสัตว์ สายตาและความสนใจของกลุ่มเล็กๆ

ก็ถูกดึงดูดไปที่ชายคนนี้ เธอสังเกตอยู่ครู่หนึ่งและพบว่าสายตาของชายหัวล้านมักจะมองไปที่สมาชิกคนหนึ่งในทีมมากกว่า เธอจึงเข้าใจในใจ

ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนมีชนวนพร้อมที่จะจุดระเบิด ดูเหมือนจะพร้อมที่จะทะเลาะกันได้ทุกเมื่อเมื่อมีโอกาส ลู่จินจาวมั่นใจว่ากลุ่มเล็กๆ จะต้องหาวิธีจัดการกับชายหัวล้านคนนี้ในเวลาใดเวลาหนึ่ง

แต่ตอนนี้ยังไม่ได้ลงมืออย่างไม่ระมัดระวัง คาดว่าชายหัวล้านน่าจะมีของอาถรรพ์เป็นเครื่องพึ่งพิง

ลู่จินจาวจากไปอย่างเงียบๆ และไปหาผู้โดยสารสองคนที่ยังคงตามหางูอยู่

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่พบอะไรเลย

เมื่อเห็นลู่จินจาวเดินเข้ามา สีหน้าของทั้งสองคนก็แสดงความระมัดระวังขึ้นเล็กน้อย

จากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานและเสียงประกาศของคนขายเนื้อในวันนี้ ทั้งสองคนก็ได้รู้ความจริงบางส่วนแล้ว รู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าสัตว์อาจจะเป็น 12 นักษัตร

และยังรู้ว่าสัตว์บางชนิดที่หาไม่ได้เลยก็คือคนที่มีปีนักษัตรเดียวกัน

ดังนั้น ตอนนี้พวกเขาเห็นผู้โดยสารคนอื่นเข้ามาใกล้ ก็จะระมัดระวังตัวอยู่เสมอ

ลู่จินจาวรู้สึกพอใจกับเรื่องนี้ ไม่ใช่คนโง่ ก็ช่วยให้เธอไม่ต้องเสียเวลาอธิบายมาก

เธอไม่ได้เข้าไปใกล้ทั้งสองคนทันที แต่หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ ก็พูดด้วยเสียงเบาๆ ว่า “ไม่ต้องกังวล ฉันมาเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลกับพวกคุณ”

หนึ่งในสองคนรีบพูดขึ้นว่า “เราไม่มีอะไรจะแลกเปลี่ยน!”

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเข้าใจเรื่องการเก็บปีนักษัตรของตัวเองเป็นความลับด้วย

ลู่จินจาวได้ยินดังนั้นก็แค่ยิ้มเล็กน้อย “พวกคุณไม่อยากรู้เหรอว่าใครคือ ‘งู’?”

ทั้งสองคนนิ่งไป

พวกเขาคิดว่าในโรงฆ่าสัตว์น่าจะหางูได้สองสามตัว ใครจะรู้ว่าหามานานขนาดนี้แล้วยังไม่เจอแม้แต่เงา

ต่อให้ตอนนี้ออกจากโรงฆ่าสัตว์ไปพวกเขาก็ไม่กล้าไปหาที่ถนนใหญ่ ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนข้อมูลกันแล้ว

และรู้ว่าในบ้านเรือนบนถนนใหญ่มีคนแก่ที่เหมือนผีกินคนอาศัยอยู่ ใครจะรู้ว่าจะมีอันตรายอะไรบ้าง?

“คุณอยากจะแลกเปลี่ยนด้วยอะไร?” ชายคนนั้นถาม

“ปีนักษัตรของหนึ่งในพวกคุณ” ลู่จินจาวตอบ

ที่จริงแล้วเธอไม่สนใจเลยว่าปีนักษัตรของสองคนนี้คืออะไร แค่หาข้ออ้างในการ “แลกเปลี่ยน” ที่เหมาะสมเท่านั้น

ทั้งสองคนมองเธออย่างสงสัยและถามว่า “เราจะรู้ได้ยังไงว่าคุณพูดความจริง?”

ลู่จินจาวยิ้มเล็กน้อยและหยิบตั๋วเนื้อในมือออกมา “เห็นไหม?”

บนตั๋วเนื้อที่พิมพ์อยู่คือหนูอย่างชัดเจน

“อ้าว! เป็นคุณนี่เอง!” ทั้งสองคนเบิกตากว้างเล็กน้อยเมื่อเห็นตั๋วเนื้อ สายตาแฝงไปด้วยความอิจฉา

“ในเมื่อเห็นแล้ว พวกคุณก็ควรจะเข้าใจแล้วใช่ไหม?”

“ฉันเป็นคนเดียวที่นี่ที่ทำภารกิจเสร็จแล้ว และเป็นคนเดียวที่ไม่จำเป็นต้องโกหกพวกคุณ”

ลู่จินจาวพูดด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนไป

สีหน้าของทั้งสองคนผ่อนคลายลงทันที “ก็จริง”

ถ้าเป็นคนที่มีตั๋วเนื้อเป็นรูปหนู คำพูดก็น่าเชื่อถืออยู่บ้าง

แต่...

“ถ้าหากคุณคือ ‘งู’ และมาหลอกเราล่ะ?”

รู้ว่าพวกเขาหา “งู” ตัวจริงไม่ได้ ก็จะหาคนที่เกิดปีงูมาเป็นเป้าหมาย!

ช่างระมัดระวังจริงๆ

ลู่จินจาวแค่หัวเราะเบาๆ แล้วถามว่า “ถ้าฉันเป็นงู ฉันแค่ซ่อนตัวไว้ก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ?”

ทั้งสองคนคิดดูแล้ว ก็จริง ตอนนี้ผู้โดยสารที่ยังมีชีวิตอยู่ นอกเหนือจากพวกเขาสองคนและหนูที่ตายไปแล้ว ยังเหลืออีกถึง 9 คน!

ถ้าตั้งใจซ่อนตัว พวกเขาไม่มีทางหาลู่จินจาวเจอเลย

ที่สำคัญที่สุดคือ เธอทำภารกิจเสร็จแล้ว ถ้าเธอเป็นงู ขอแค่หลบซ่อนได้อย่างปลอดภัยในวันนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลแล้ว

ในสถานการณ์ที่ยอมให้ผิดพลาดได้มากขนาดนี้ ไม่มีเหตุผลที่จะต้องสร้างปัญหาให้ตัวเองเลย

ไม่ว่าจะคิดอย่างไร ความเป็นไปได้ที่ผู้หญิงตรงหน้าจะเป็นงูนั้นก็ต่ำที่สุดในบรรดาคนอื่นๆ

ความระแวงของทั้งสองคนลดลงอีกครั้ง

“คุณแลกเปลี่ยนแค่ปีนักษัตรของพวกเราคนใดคนหนึ่งเท่านั้นหรือ?” ทั้งสองคนยืนยันอีกครั้ง

“ใช่” ลู่จินจาวพยักหน้ายืนยัน

ทั้งสองคนมองหน้ากัน จากนั้นคนหนึ่งก็พูดขึ้นว่า “ปีนักษัตรของฉันคือหมู”.

ไม่น่าเชื่อถือ แต่...ไม่เป็นไร

ลู่จินจาวพยักหน้าแล้วพูดว่า “งูคือผู้ชายอ้วนๆ ที่ใส่แว่นคนนั้น”

เธอพูดถึงสมาชิกคนหนึ่งในกลุ่มของผู้หญิงใส่แว่น และไม่ใช่คนที่ชายหัวล้านสนใจเป็นพิเศษ

“จริงเหรอ?”

เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนไม่สามารถเชื่อคำตอบที่ลู่จินจาวรีบบอกออกมาได้ทันที เพราะพวกเขาเองก็โกหก

“แน่นอนสิ ถ้าไม่เชื่อพวกคุณไปถามผู้ชายหัวล้านคนนั้นได้ เขากับผู้ชายอ้วนๆ เคยอยู่กลุ่มเดียวกัน พวกคุณรู้ใช่ไหม?”

“แต่ดูเหมือนวันนี้จะทะเลาะกัน พวกคุณไปถาม เขายินดีที่จะบอกความจริงกับพวกคุณแน่นอน”

“และฉันเดาว่าทีมของพวกเขาอาจจะมาหลอกพวกคุณ หลังจากแน่ใจว่าหนึ่งในพวกคุณมีเป้าหมายเป็น ‘งู’ โดยจะบอกว่าในทีมของพวกเขาไม่มีงูอะไรทำนองนี้”

“ไม่แน่ว่าอาจจะเสนอตัวช่วยพวกคุณหางูด้วย ตอนนั้นพวกคุณต้องคิดให้ดีๆ ว่าทีมนั้นตั้งใจจะเลี้ยงพวกคุณเหมือนเลี้ยงหมูไว้เชือดหรือเปล่า”

ลู่จินจาวไม่กลัวว่าจะความแตก คำพูดของเธอเป็นความจริงครึ่งหนึ่งและเป็นความเท็จครึ่งหนึ่ง ส่วนที่เป็นความเท็จ ชายหัวล้านจะไม่เปิดโปงเธอ แถมยังยินดีที่จะช่วยเธอโกหกอีกด้วย

และเธอก็ตั้งใจหลีกเลี่ยงคนที่มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นเป้าหมายของชายหัวล้าน

นี่คือตัวสร้างความวุ่นวายที่ใช้ได้ดีที่สุด

คำพูดของลู่จินจาวเพิ่มความน่าเชื่อถือให้เธออีกขั้น ทั้งสองคนมองหน้ากันและในที่สุดก็เลือกที่จะเชื่อ

“ขอบคุณ”

แต่ก็แค่พูดขอบคุณปากเปล่า ไม่มีใครพูดถึงเรื่องที่ “หมู” เป็นคำโกหก

ลู่จินจาวไม่ใส่ใจ แค่ยิ้มและพูดว่า “ยินดีที่ได้ร่วมงาน”

เธอหันหลังเดินจากไป ทำภารกิจแรกในการโกหกด้วยตัวเอง

เธอไม่แน่ใจว่าคำโกหกนี้จะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เธอต้องการได้หรือไม่ เพราะธรรมชาติของมนุษย์เป็นตัวแปรที่ใหญ่มาก แต่ก็เป็นเพียงอุบายเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ไม่สำเร็จก็ไม่เป็นไร

ขอแค่ข่าวปลอมแพร่ออกไปแล้วสถานการณ์วุ่นวายก็พอ

ในช่วงเวลาที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ไม่มีใครสามารถสงบสติอารมณ์ได้อย่างสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้น จากการสนทนาเมื่อครู่ ลู่จินจาวก็สรุปได้ว่าทั้งสองคนนั้นระมัดระวังมากเกินไปแต่ไม่ฉลาดพอ

หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกไม่นานที่นี่ก็จะเกิดความวุ่นวายระหว่างผู้โดยสาร

ท้ายที่สุดแล้วเรื่องปีนักษัตรแบบนี้ ไม่มีใครสามารถเป็นพยานได้

ฉันบอกว่าคุณคือ “งู” คุณจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าคุณไม่ใช่?

ไม่มีทาง

ไม่ว่าสุดท้ายแล้วใครจะตาย สำหรับเธอกับเว่ยหลิงแล้ว ล้วนเป็นเรื่องดี

ผู้ชายที่มีเป้าหมายเป็นงูถูกกลุ่มเล็กๆ ฆ่าตาย เอาศพของเขาเข้าไป วันนี้ก็จบแล้ว

ผู้ชายที่มีเป้าหมายเป็นงูสำเร็จแล้ว เอาคนที่แกล้งเป็นงูเข้าไป ทั้งสองคนตายพร้อมกัน วันนี้ก็จบแล้ว

ผลลัพธ์ทั้งสองแบบนี้สามารถปกปิดความจริงที่ว่าใครก็ตามที่นำสัตว์ตัวจริงเข้าไปก็จะเป็นเป้าหมายคนต่อไปต่อไปได้

ส่วนผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดในความคิดของลู่จินจาวคือ ผู้ชายคนนั้นไม่ถูกฆ่าตาย ไม่ไปหาเรื่องกลุ่มเล็กๆ แต่ดันไปเจองูตัวจริงกับเพื่อนแล้วเอาเข้าไป...

ก็ไม่เป็นไร เขาก็จะเป็นเป้าหมายคนต่อไป เขาจะไม่มีทางกล้าบอกเรื่องนี้กับคนอื่น มีเพียงเว่ยหลิงและลู่จินจาวเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ดี

เขาก็จะยังคงเป็นเป้าหมายที่ใช้งานได้ดี