บทที่ 45 โรงฆ่าสัตว์บนถนนใหญ่ (6)

แท่นชำแหละเนื้อมีมากกว่าหนึ่งอัน พวกมันซ่อนอยู่หลังกองเลือดและเนื้อที่หนาแน่น

เว่ยหลิงสามารถมองเห็นร่องรอยที่เปรอะเปื้อนบนแท่นชำแหละเนื้อ อุปกรณ์ที่เย็นเฉียบ และโซ่ที่ดูแปลกๆ ซึ่งไม่เหมือนกับโซ่ที่ใช้ล็อกสัตว์

แค่เห็นวงแหวนสี่วงที่ยึดติดอยู่บนแท่นชำแหละเนื้อสีเงินที่อยู่ใกล้ที่สุด เว่ยหลิงก็รู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่ารูปแบบนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อควบคุมสัตว์ ดูยังไงก็เหมาะกับรูปร่างของคน

แท่นชำแหละเนื้อนี้ถูกออกแบบมาเพื่อฆ่าสัตว์จริงๆ เหรอ?

ขณะที่กำลังคิด เว่ยหลิงรู้สึกว่าที่นี่มืดเกินไป แม้จะมีแสงสีแดง แต่ก็ไม่สามารถทำให้มองเห็นได้มากนัก ยิ่งไปกว่านั้น

ด้านหลังแท่นชำแหละเนื้อยังมีเนื้อที่แขวนอยู่อย่างหนาแน่นบดบังอยู่ ราวกับม่านหนาๆ หลายผืน

เธออยากมองให้ชัดขึ้นอีกหน่อย ที่นี่เงียบเกินไปจริงๆ เธอไม่รู้ว่าจะเอาหนูที่ถืออยู่ในมือซ้ายให้คนขายเนื้อได้อย่างไร เพราะที่นี่ไม่มีแม้แต่เงาของคนขายเนื้อ

หรือว่าเธอพลาดรายละเอียดอะไรไป?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เว่ยหลิงก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดไฟฉาย ส่องไปที่ด้านหลังของแท่นชำแหละเนื้อ

ทันทีที่แสงสีขาวขับไล่ความมืดที่อยู่เบื้องหน้า เงาดำขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเธออย่างกะทันหัน

มันยืนนิ่งอยู่เงียบๆ ด้านหลังเนื้อสีแดงสดหลายส่วน เผชิญหน้ากับเว่ยหลิงผ่านแท่นชำแหละเนื้อ

แสงไฟสีแดงและขาวที่สาดส่องลงบนตัวมัน ทำให้มองเห็นได้เพียงรูปร่างที่สูงใหญ่ผิดปกติ ผ้ากันเปื้อนกันน้ำสำหรับชำแหละเนื้อสีน้ำตาลอมแดง

และมือใหญ่ๆ ที่หยาบกร้านเหมือนผ่านการเย็บมานับครั้งไม่ถ้วน พร้อมกับมีดชำแหละเนื้อในมือ

อะไรกันเนี่ย?!

ทันใดนั้น ร่างของเว่ยหลิงก็แข็งทื่อ รูม่านตาหดตัวลง ฝีเท้าโดยสัญชาตญาณก็อยากจะถอยหลังไป แต่พอเธอขยับได้เพียงเล็กน้อย ก็รู้สึกได้ถึงอันตรายอย่างยิ่งที่พุ่งเข้าใส่เธอ!

ร่างที่แต่เดิมเงียบงัน ในชั่วพริบตานั้นดูเหมือนจะขยับตัวเล็กน้อย

เว่ยหลิงหยุดการเคลื่อนไหวทันที และยืนนิ่งอยู่กับที่

“เกิดอะไรขึ้น?!”

ใบหน้าของเว่ยหลิงแข็งทื่ออย่างสมบูรณ์ ภายใต้ความหวาดกลัวและวิกฤต สมองของเธอทำงานอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าเธอก็รู้ตัวว่านั่นน่าจะเป็นคนขายเนื้อ

“มันอยู่ที่นั่นตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“มันอยู่ที่นั่นมาตลอดเลยเหรอ? แค่ยืนดูฉันเดินเข้าไปหามันอย่างนั้นเหรอ?”

“ทำไมถึงไม่มีเสียงเลย?”

“มันตั้งใจเหรอ?”

เหงื่อผุดขึ้นที่หน้าผากของเว่ยหลิง เพียงแค่สองวินาทีที่ผ่านไป ความคิดที่ผุดขึ้นในสมองของเธอก็ทำให้เธอสับสนเล็กน้อย

“ใจเย็นๆ”

เธอแน่ใจแล้วว่ารูปร่างที่สูงใหญ่เกือบสองเมตรที่อยู่ตรงหน้าเธอ ไม่ใช่คนอย่างแน่นอน

“ฉันถอยหลังไม่ได้”

เธอเพียงแค่ขยับตัวจะถอยหลัง ผีก็แสดงปฏิกิริยาตอบสนองออกมา

“ใช่ ฉันมาเพื่อส่งหนู ตอนนี้ถ้าวิ่งหนีไป อาจจะเป็นการฝ่าฝืนข้อห้ามของผีตัวนี้”

“มันยืนดูฉันอยู่ตรงนี้แต่ไม่ฆ่าฉัน แสดงว่าฉันยังไม่ได้ฝ่าฝืนข้อห้าม และมันไม่สามารถละเลยกฎแล้วฆ่าฉันได้โดยตรง”

เว่ยหลิงคอยให้กำลังใจตัวเองในใจอยู่เรื่อยๆ จนในที่สุดความรู้สึกชาไปทั้งตัวเพราะความกลัวก็ลดลงเล็กน้อย

เหงื่อออกที่ฝ่ามือของเธอ เชือกที่ถือหนูอยู่รู้สึกเปียกชื้นมาก แต่เว่ยหลิงทำได้แค่กำมันไว้ให้แน่น ไม่ให้หนูหนีไปได้

“ไปไม่ได้ ต้องเอาหนูให้มัน”

นั่นหมายความว่า เธอต้องเดินเข้าไปใกล้ผีตัวนั้น

พอคิดถึงเรื่องนี้ เว่ยหลิงก็รู้สึกขนลุกไปทั้งศีรษะ

เธอแค่ยืนดูผีตัวนั้นจากอีกฝั่งของแท่นชำแหละเนื้อและห่างออกไปในระยะหนึ่ง เธอก็อยากจะถอยหลังแล้ว

จะเดินเข้าไปใกล้มันเองเหรอ? บ้าไปแล้ว!

แต่ตอนนี้ เธอไม่มีทางเลือก

เว่ยหลิงหายใจเข้าลึกๆ อยู่กับที่อย่างต่อเนื่อง แม้ว่าอากาศที่สูดเข้าไปจะเต็มไปด้วยกลิ่นเลือด เธอก็ไม่สนใจแล้ว

จนกระทั่งเธอเตรียมใจพร้อมแล้ว เว่ยหลิงจึงกัดฟันและลองก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ก้าวนี้ เธอเดินช้ามาก ตลอดเวลาเธอสังเกตดูว่าร่างที่อยู่ข้างหน้ามีปฏิกิริยาอะไรกับท่าทางของเธอหรือไม่

“...ไม่มี”

พอเท้าแตะพื้น ผีก็ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

เฮ้อ...

เว่ยหลิงถอนหายใจโล่งอก

“ดูเหมือนว่าการทำแบบนี้จะถูกต้องแล้ว”

ความสำเร็จในก้าวนี้ทำให้เธอมีความมั่นใจขึ้นเล็กน้อย เธอหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้งและลองเดินไปข้างหน้า

เดินไปอีกหลายก้าว จนกระทั่งเข้าใกล้แท่นชำแหละเนื้อ ผีตัวนั้นก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ราวกับว่ามันเป็นเพียงรูปปั้นที่ไม่สามารถขยับได้

แต่เว่ยหลิงรู้ว่าไม่ใช่แบบนั้น

เธอไม่เห็นใบหน้าของมัน มันสูงใหญ่เกินไป ใบหน้าของมันซ่อนอยู่ด้านหลังเนื้อและในความมืด แต่มันกำลังมองดูเธออยู่

มันกำลังรอให้เธอทำผิดพลาด

จนกระทั่งเดินมาใกล้แท่นชำแหละเนื้อ เว่ยหลิงก็ไม่เห็นที่ที่สองที่จะวางสัตว์ได้นอกเหนือจากแท่นชำแหละเนื้อ

“ถ้างั้นก็น่าจะต้องเอาหนูวางไว้บนแท่นชำแหละเนื้อสินะ?”

เมื่อคิดได้ดังนั้น เว่ยหลิงก็ค่อยๆ ยกเชือกในมือขึ้น และหนูที่ถูกมัดด้วยเชือกก็ราวกับสัมผัสได้ถึงอันตรายร้ายแรง และดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง

แค่วางมันลงไปเฉยๆ แบบนี้ หนูต้องวิ่งหนีไปแน่ๆ

แต่เธอก็ไม่กล้าฆ่าหนูสุ่มสี่สุ่มห้า เกิดผีตัวนี้ชอบสัตว์เป็นๆ ขึ้นมาล่ะ?

วินาทีต่อมา สายตาของเว่ยหลิงก็มองไปที่โซ่เหล็กบนแท่นชำแหละเนื้อ

แม้ว่าขนาดจะไม่ใช่สำหรับหนู แต่การใช้มันกดทับหนูไม่ให้หนีไปได้ก็ถือว่าเหลือเฟือแล้ว

เว่ยหลิงมองไปที่ผีตัวนั้นพร้อมกับตรึงหนูไว้บนแท่นชำแหละเนื้อ

ทำทุกอย่างนี้เสร็จแล้ว ผีก็ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

นี่ทำให้เว่ยหลิงถอนหายใจโล่งอกอีกครั้ง

“สำเร็จแล้ว”

เธอปล่อยมือ และยกหลังมือขึ้นเช็ดเหงื่อเย็นๆ ที่ไหลลงมา

ตอนนี้เอง เธอเพิ่งจะรู้ว่าหัวใจของเธอเต้นเร็วเกินไป กล้ามเนื้อก็ตึงเครียดมากเกินไปเพราะความตื่นเต้น แค่การกระทำง่ายๆ อย่างหนึ่ง แต่ทำเสร็จแล้วกลับรู้สึกเหมือนผ่านการวิ่งไกลมาแล้ว

“ตอนนี้ ไปได้แล้วใช่ไหม?”

แม้จะคิดแบบนั้น แต่เว่ยหลิงก็ยังไม่ขยับ

เธอยังคงหวาดผวาอยู่กับเหตุการณ์ที่ผีขยับตัวเมื่อครู่

ยืนนิ่งอยู่ไม่กี่นาที เว่ยหลิงก็ทนไม่ไหวแล้ว

การเดินหน้าเป็นไปไม่ได้ แค่ได้แต่มองผีอยู่แบบนี้ เธอก็รู้สึกว่าความกดดันจะทำให้เธอทนไม่ไหวแล้ว

แต่การถอยหลังเธอก็ยังกลัว

“เชื่อลู่จินเจาเถอะ” ในสถานการณ์ที่ตกอยู่ในความลำบาก เว่ยหลิงตัดสินใจแบบนี้อีกครั้ง

เธอไม่อยากอยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว เธอรู้สึกว่าผีตัวนั้นจ้องมองเธออยู่ตลอดเวลา

ในสถานการณ์เช่นนี้ เธอรู้สึกว่าความเครียดทางจิตใจของเธอมากเกินไปแล้ว ถ้าอยู่ต่ออีกหน่อย สติสัมปชัญญะของเธอก็อาจจะหายไป

ในขณะที่ยังคิดได้อยู่ เธอจึงตัดสินใจที่จะถอยหลัง

เว่ยหลิงลองก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ผีไม่ขยับ

เพียงแต่ความหนาวเย็นราวกับอยู่ในห้องเก็บความเย็นกลับเข้มข้นขึ้น

และแม้ว่าเธอจะไม่ขยับ ความหนาวเย็นนี้ก็ไม่ได้ลดลงเลย ตรงกันข้าม กลับยิ่งเย็นลงเมื่อเวลาผ่านไป

“ไม่ไหวแล้ว ฉันต้องรีบหน่อย” สีหน้าของเว่ยหลิงเปลี่ยนไป

เธอไม่รู้ว่าความรู้สึกเย็นยะเยือกนี้เป็นภาพลวงตาหรือไม่ เธอรู้เพียงว่าเมื่ออุณหภูมิลดลงเรื่อยๆ ถ้าเธอไม่ไปตอนนี้ เธอจะไม่สามารถไปได้แล้ว

เมื่อก้าวแรกไม่มีปัญหา เว่ยหลิงก็ไม่ได้ระมัดระวังอีกต่อไป แต่เริ่มถอยหลังอย่างรวดเร็ว แต่เธอก็ไม่กล้าหันหลังให้ผีตัวนี้ ขณะที่ถอยหลังเธอมองผีตัวนั้นตลอดเวลา

และไม่กล้าที่จะย้ายแสงไฟจากโทรศัพท์มือถือออกไป

เธอกลัวว่าถ้าไม่ระวัง ผีตัวนั้นจะมาอยู่ตรงหน้าเธอโดยตรง

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ว่าไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน