บทที่ 36 ผู้โดยสารระดับพิเศษ
บทที่ 36 ผู้โดยสารระดับพิเศษ
เห็นเว่ยหลิงงงๆ ลู่จินจาวก็รู้ว่าตอนนี้สมองเธอคงทำงานไม่ค่อยดีนัก จึงไม่ได้ซักถามหลายเรื่องในทันที แต่ขอช่องทางการติดต่อจากเว่ยหลิง
และทั้งสองนัดพบกันในวันรุ่งขึ้นที่ใจกลางเมือง
สถานีใต้ดินยังคงว่างเปล่าเหมือนเช่นเคย แต่แม้ว่าจะเพิ่งผ่านการเดินทางเพียงสองครั้ง ทุกครั้งที่กลับมาที่สถานี แม้ที่นี่จะเงียบเหงาเหมือนอยู่อีกโลกหนึ่ง
ลู่จินจาวก็ยังคงถอนหายใจกับความรู้สึกปลอดภัยที่สถานีที่ว่างเปล่าแห่งนี้มอบให้กับผู้โดยสาร
อย่างน้อย การยืนอยู่ที่นี่ ก็ทำให้พวกเธอรู้สึกยินดีที่กลับสู่ความเป็นจริงอย่างปลอดภัย
"งั้นฉันไปก่อนนะ แล้วเจอกันพรุ่งนี้" เว่ยหลิงลากร่างกายที่เหนื่อยล้าจนแทบจะหลับในทุกวินาที ทักทายลู่จินจาวก่อน แล้วจึงหันหลังเดินจากไป
เมื่อลู่จินจาวกลับถึงหอพัก เพื่อนร่วมห้องก็ไปเข้าชั้นเรียนกันแล้ว แต่โทรศัพท์ของเธอก็เงียบกริบ
ไม่มีใครส่งข้อความมาเพราะเธอขาดเรียน แม้ว่าคาบนี้จะมีการเช็คชื่อ ครูผู้สอนก็ไม่ทันสังเกตว่าเธอไม่อยู่ในห้องเรียน
สถานะของผู้โดยสารทำให้เธอมีกำแพงอีกชั้นหนึ่งกับคนรอบข้างในโลกแห่งความเป็นจริง กำแพงนี้ทั้งมอบความสะดวกสบายให้เธอ
แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้ลู่จินจาวตระหนักอย่างลึกซึ้งว่า เธอแตกต่างจากคนรอบข้าง
"อย่าคิดมากเกินไป แค่มีชีวิตรอดและทำภารกิจให้สำเร็จไปทีละครั้ง ก็จะมีวิธีออกจากรถไฟได้เสมอ"
สมองที่เหนื่อยล้าเกินไป หลังจากผ่อนคลายลงไปไม่ถึงสิบวินาที ก็ทำให้ลู่จินจาวหลับไปอย่างง่ายดาย เมื่อเธอคิดว่าจะนอนหลับไปนานเหมือนครั้งที่แล้ว
เพียงหกเจ็ดชั่วโมงต่อมา ลู่จินจาวก็ตื่นขึ้นมาเองจากความฝัน
เธอมองเวลา แล้วขมวดคิ้ว
หกเจ็ดชั่วโมง อาจจะเป็นเวลาการนอนหลับที่ปกติสำหรับบางคน แต่เธอเพิ่งกลับมาจากสถานี ทั้งสมองและจิตใจก็เหนื่อยล้าอย่างที่สุด อย่างน้อยก็น่าจะนอนสักสิบชั่วโมงใช่ไหม?
นอกจากนี้ ความรู้สึกหลังจากที่เธอตื่นขึ้นมาก็ไม่ใช่ความรู้สึกสดชื่น ร่างกายยังคงเหนื่อยล้าอย่างยิ่ง โดยเฉพาะไหล่
เหมือนแบกของหนักมานาน แม้แต่สมองที่ควรจะฟื้นตัวได้ ก็ยังคงมีอาการปวดตื้อๆ เป็นครั้งคราว
เพื่อนร่วมห้องกลับมาที่หอพักแล้ว เมื่อเห็นเธอลุกขึ้น ก็เข้ามาพูดคุยด้วย ระหว่างนั้นก็บังเอิญไปสัมผัสหลังมือของเธอ
"อุ๊ย เสี่ยวลู่ มือเธอเย็นจัง เป็นอะไรรึเปล่า?"
เย็นเหรอ?
ลู่จินจาวเองไม่รู้สึก แต่เธอตระหนักว่าความเหนื่อยล้าที่ไม่จางหายไปและความเย็นชาของร่างกาย อาจเป็นเพราะการแลกเปลี่ยนของเธอกับแผ่นหนัง
เธอทำได้เพียงตามน้ำเพื่อนร่วมห้องไป บอกว่าตัวเองป่วย
เมื่อเธอไปล้างหน้า และเงยหน้ามองตัวเองในกระจก ลู่จินจาวก็สังเกตเห็นความรู้สึกไม่เข้ากันเล็กน้อย
ตัวเธอในกระจก ไม่รู้ว่าทำไม ทำให้เธอรู้สึกแปลกๆ ไปบ้าง
แม้ว่าใบหน้าจะไม่มีความแตกต่างจากเดิม แต่เมื่อมองดูก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง
เธอไม่แน่ใจว่ามีปัญหาอะไรเกิดขึ้นจริงๆ หรือเป็นเพียงการรับรู้ที่ผิดปกติ
แต่ การแลกเปลี่ยนกับแผ่นหนังนั้นเห็นได้ชัดว่าส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อเธอ
"ดูเหมือนว่าจะต้องหาทางแก้ไขโดยเร็วที่สุด"
ความเหนื่อยล้าทางร่างกายก็ยังไม่ต้องพูดถึง ความรู้สึกผิดปกติไม่สบายตัวของตัวเองในกระจก ยิ่งทำให้ลู่จินจาวรู้สึกไม่ดี
เธอเปิดโทรศัพท์ ซื้อตั๋วเครื่องบินกลับบ้านเกิด จากนั้นก็ไปพบเว่ยหลิงตามเวลานัดหมาย
เมื่อเธอได้พบเว่ยหลิงอีกครั้ง สีหน้าของอีกฝ่ายดีขึ้นมากแล้ว เพียงแต่แววตาที่มองดู ยังไม่สดใสเหมือนก่อนเข้าร่วม [การควบคุมไม่ได้]
ทันทีที่นั่งลง เว่ยหลิงก็รีบระบายความในใจว่าเธอฝันทั้งวัน ฝันว่าตื่นขึ้นมาในภาพหลอนซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วก็พบว่าตัวเองยังคงอยู่ในภาพหลอน ทำให้เธอทรมานมาก
"ฉันรู้สึกว่าหลังจากภารกิจนี้ ฉันต้องหาวิธีหาของอาถรรพ์ที่สามารถต้านทานภาพหลอนได้แล้ว"
"ตอนนี้ แค่นั่งอยู่ที่นี่ ในหัวของฉันก็มีแวบคิดขึ้นมา"
"นี่เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า? ฉันออกมาจริงๆ แล้วเหรอ? ฉันคงไม่ได้ยังอยู่ในภาพหลอนใช่ไหม!"
ลู่จินจาวฟังแล้วก็พูดไม่ออก ได้แต่ถอนหายใจว่า PTSD(ภาวะหลังจากพบเรื่องตกใจ) ของเว่ยหลิงนั้นหนักหนากว่าเธอมาก
"หาของอาถรรพ์ได้ที่ไหนบ้าง?" เธอถาม
เว่ยหลิงรู้ดีว่าวันนี้ลู่จินจาวเรียกเธอออกมาก็เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม ก่อนจะตอบ เธอก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ: "วันนี้ฉันตื่นขึ้นมา แล้วก็นึกถึงคำพูดของคุณ รู้สึกเหมือนยังฝันอยู่เลย"
"คุณเพิ่งจะเคยเข้าร่วมภารกิจแค่สองครั้งได้ยังไง?"
พูดจบ เธอก็ไม่พูดพร่ำเพรื่อ: "ของอาถรรพ์มีแหล่งกำเนิดเพียงที่เดียว นั่นคือในสถานี"
"ส่วนใหญ่ก็เป็นของที่เกี่ยวกับผีนะ เช่น แผ่นซีดีที่ร่ำลือว่ามีผีสิง เชือกที่ผีใช้แขวนคอก่อนตาย วิทยุที่บ้านของผีตอนยังมีชีวิตอยู่ อะไรทำนองนั้น"
"ยังมีผมผี เสื้อผ้าที่ผีเคยใส่ โทรศัพท์ที่ผีเคยโทรมา อะไรพวกนั้น"
"สรุปคือ อะไรที่มีคุณสมบัติอาถรรพ์ เกี่ยวข้องกับผี ก็อาจจะเป็นของอาถรรพ์ได้"
เว่ยหลิงพูดเสริม: "ที่ฉันพูดเป็นเพียงส่วนหนึ่ง ของอาถรรพ์มีหลากหลาย ประเภทสถานีที่สูงขึ้นก็มีโอกาสพบของอาถรรพ์มากขึ้น
ประเภทที่ต่ำลงมา เช่น มีสถานีระดับ 'ติง' เคยมีขี้เถ้าธูปที่ใช้ได้ดีมาก"
"ส่วนระดับสูง มีข่าวลือว่ามีผู้โดยสารระดับ 'อี๋' คนหนึ่ง ถือครองนิ้วผีที่ทรงพลังมาก เมื่อเจออันตราย
เขาเพียงแค่ฉีกตราผนึกบนนิ้วออกเล็กน้อย ก็สามารถรอดชีวิตได้ด้วยกลิ่นอายของผีตนนั้น เพียงแต่ไม่รู้ว่าราคาที่ต้องจ่ายคืออะไร"
หลังจากนั้น เว่ยหลิงก็เสริมข้อมูลทีละเล็กทีละน้อยเกี่ยวกับวิธีระบุว่าสิ่งตรงหน้าเป็นของอาถรรพ์หรือไม่ จะนำออกไปได้อย่างไร ข้อมูลที่สำคัญที่สุดคือเว่ยหลิงกล่าวว่า:
"ของอาถรรพ์ที่ทรงพลังบางอย่าง ตัวมันเองก็คือผีตนหนึ่ง หรือเป็นส่วนหนึ่งของผี"
"ดังนั้นต้องใช้อย่างระมัดระวัง ของอาถรรพ์ ไม่ใช่ของประกอบฉากที่ดีเหมือนในนิยาย"
ตัวมันเองก็คือผี?
สิ่งนี้ทำให้ลู่จินจาวนึกถึงแผ่นหนัง
แต่เธอไม่ได้พูดอะไรมากนัก กลับเปลี่ยนหัวข้อไปถามว่า "ที่นั่งระดับไหนบนตั๋วหมายความว่ายังไง?"
"เรื่องนั้นน่ะ มันใช้เพื่อแยกแยะระดับของผู้โดยสาร"
"ตามที่ฉันเข้าใจ มีทั้งหมดห้าระดับ ได้แก่ ที่นั่งว่างสำหรับช่วงเริ่มต้น สามถึงหนึ่งระดับที่นั่ง และผู้โดยสารระดับพิเศษที่พิเศษที่สุด"
เมื่อเว่ยหลิงพูดคำว่า "พิเศษ" น้ำเสียงก็ดูจริงจังขึ้นมาก
"ระดับบนตั๋ว แสดงถึงระดับรถไฟสูงสุดที่คุณสามารถโดยสารได้"
"ระดับ 'ติง' มีมากที่สุด และเป็นระดับที่มีอัตราการเสียชีวิตสูงสุด"
"ส่วนระดับพิเศษ ฉันยังไม่เคยเห็นเลยค่ะ ตำนานเล่าว่าสถานีหยุนเฉิงของเรามีผู้โดยสารระดับพิเศษอยู่เพียงสองสามคนเท่านั้น"
"ถูกแล้ว คุณยังไม่รู้ใช่ไหม?" เธอคิดอะไรบางอย่างขึ้นได้
"ตอนนี้สถานีหยุนเฉิงคาดว่าจะมีผู้โดยสารเพียงสามร้อยกว่าคน แน่นอน ฉันหมายถึงที่ยังมีชีวิตอยู่นะ ถ้าคำนวณคนที่ตายไปด้วยก็ไม่รู้เท่าไหร่แล้ว"
"ที่นี่ เป็นเพียงสถานีเล็กๆ"
"ได้ยินว่าบางสถานีใหญ่ๆ มีผู้โดยสารระดับปกติเป็นหมื่นคน ส่วนระดับพิเศษนี่สามารถเชิญมาร่วมโต๊ะประชุมได้เลย"
เว่ยหลิงพูดพลาง น้ำเสียงก็มีแววอิจฉา ลู่จินจาวคิดว่า เธอคงจะอิจฉาคำว่า "พิเศษ"
"ส่วนเรื่องการเลื่อนระดับ โดยทั่วไป อย่างน้อยก็ต้องทำภารกิจสถานีให้สำเร็จอย่างน้อยสามครั้งในระดับปัจจุบัน ถึงจะมีโอกาสเลื่อนขั้นได้"
พอถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเว่ยหลิงก็เริ่มสับสน เพราะการปรากฏตัวของลู่จินจาวได้ทำลายความปกติ
เธอพูดอีกหลายเรื่อง สุดท้าย เธอก็ให้ที่อยู่เว็บไซต์ฟอรัมแก่ลู่จินจาว
"นี่คือที่สำหรับพูดคุยของผู้โดยสารสถานีหยุนเฉิงของเรา พยายามหลีกเลี่ยงการพบปะออฟไลน์กับผู้โดยสารที่ไม่คุ้นเคย เพราะคุณก็ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายมีนิสัยหรือความคิดอย่างไร"
"แม้แต่ผู้โดยสารทำผิดกฎหมายก่ออาชญากรรม เพราะได้รับการคุ้มครองจากรถไฟ ก็ยากที่จะมีเรื่องใหญ่โต" เธอเตือน
"อยู่บนรถไฟนานๆ ไม่ค่อยมีใครที่มีจิตใจปกติ"
หลังจากพูดเรื่องสำคัญเสร็จ ลู่จินจาวก็อดสงสัยไม่ได้และถามว่า "คุณอิจฉาระดับพิเศษมากเหรอ?"
เว่ยหลิงพยักหน้า: "ใช่ค่ะ เพราะระดับพิเศษ...ทรงพลังมาก"
"พวกเธอ มีความสามารถในการต่อสู้กับผี หรือแม้แต่ปราบผีได้!"
"ที่สำคัญที่สุดคือ ตั๋วระดับพิเศษ มี...สิทธิพิเศษที่ใครๆ ก็อยากมี"