บทที่ 26: การควบคุมไม่อยู่ (7)

"ปีวัว?"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของหญิงชราที่เดินจากไป เว่ยหลิงก็รู้สึกไม่เข้าใจ

คำตอบนี้ไม่ตรงกับที่เธอคาดไว้ ทำให้เธอรู้สึกงุนงงไปชั่วขณะ

ตรงกันข้ามกับลู่จินจาว หลังจากได้ยินคำตอบนี้ แม้จะมีความสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นาน สีหน้าของเธอก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที

ปีวัว

ความคิดที่เลือนรางผุดขึ้นมาในหัวของเธอ เป็นความคิดที่ไม่สมบูรณ์ แต่เพียงแค่ความเป็นไปได้นี้ ก็ทำให้ใจของลู่จินจาวเย็นวาบ

"หวังว่าสิ่งที่ฉันคิดจะไม่ใช่เรื่องนั้นนะ"

. เธอส่ายหน้า ไม่กล้าคิดต่อไปอีก ตอนนี้ยังมีเพียงหลักฐานที่ดูเหมือนจริงแต่ก็ไม่จริง เธอต้องการเบาะแสที่เด็ดขาดกว่านี้เพื่อตัดสินความจริง

"เราไปดูที่แท่นบูชากันก่อนเถอะ"

ลู่จินจาวไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับเรื่องนี้นาน สไตล์ของเธอไม่เคยเป็นการปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในความหวาดระแวงเพื่อรออันตรายมาเยือน

แม้ว่าความคิดที่แวบเข้ามาในหัวจะทำให้เธอใจเต้นระรัว แต่เธอก็ตัดสินใจเดินทางต่อไปยังแท่นบูชาทันที

ถ้าเป็นอย่างที่คิด ที่แท่นบูชาน่าจะมีเบาะแสมากขึ้น

ตอนนี้ใกล้จะบ่ายสี่โมงแล้ว บางทีอาจเป็นเพราะพิธีบวงสรวงใกล้จะเริ่ม ชาวบ้านที่อยู่รอบแท่นบูชาก็มีจำนวนมากขึ้น

ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่ถ้าลองนับดีๆ ก็มีประมาณยี่สิบกว่าคนเท่านั้น

นอกจากลู่จินจาวและเว่ยหลิงแล้ว พวกเธอยังเห็นผู้โดยสารอีกสองคน

"ดูเหมือนว่า ก็มีบางคนที่ไม่ใช่พวกขี้ขลาด"

แต่ก็นะ นี่มันภารกิจระดับ C ลู่จินจาวคิดว่าผู้โดยสารที่มาที่แท่นบูชาน่าจะมากกว่านี้

"ก็จริงนะ การแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตรายเป็นสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิต"

การรู้ว่าแท่นบูชาน่าจะมีเรื่องเกิดขึ้น แต่ก็ยังยอมมา เป็นส่วนน้อยอยู่ดี

ลู่จินจาวรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยในใจ แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจกับอารมณ์เหล่านี้ แล้วปรับสภาพจิตใจให้พร้อมเดินไปยังแท่นบูชาทันที

คนสองคนที่มาก่อนหน้านี้กำลังเจรจากับยามเฝ้าประตูอยู่หน้าแท่นบูชา แต่ฝ่ายนั้นส่ายหน้าตลอดเวลา คงจะประมาณว่า ตอนนี้แท่นบูชาคงไม่อนุญาตให้คนนอกเข้าแล้ว?

ลู่จินจาวเข้ามาใกล้แล้วฟังบทสนทนาสักพัก ก็ยืนยันได้ว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ

คนที่เจรจาดูเหมือนจะหงุดหงิดเล็กน้อยเพราะอีกฝ่ายไม่ยอมคล้อยตาม มือซ้ายที่เคยอยู่ในกระเป๋าขยับเล็กน้อย

แต่เพื่อนที่อยู่ข้างๆ สังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของเขาจึงรีบตบไหล่เขาเพื่อยับยั้งการกระทำที่เขากำลังจะทำ

"ลุงครับ พวกเราแค่ขอดูแป๊บเดียว ลุงไปด้วยกันได้นะครับ รับรองว่าไม่ทำลายอะไรเลย ได้ไหมครับ?"

พูดจบ ชายคนนี้ก็หยิบตั๋วรถไฟยื่นให้ยามเฝ้าประตู

ใช่แล้ว เงินค่าไถ่ชีวิต คนในสถานีชอบเงินค่าไถ่ชีวิตของผู้โดยสารมาก ปกติแล้ว ถ้าเอาสิ่งนี้มาพูดเรื่องก็จะง่ายขึ้น

“  ยามเฝ้าประตูเห็นดังนั้นก็สีหน้าเปลี่ยนไป รับตั๋วมาแล้วพูดอย่างจริงจังว่า:”ฉันจะพาพวกแกเข้าไปดูแค่แป๊บเดียวแล้วออกมา ห้ามแตะต้องอะไรทั้งนั้น!"

"ได้ครับ ขอบคุณครับลุง"

. เงินค่าไถ่ชีวิตนี่... ใช้ได้ผลดีจริงๆ

"พวกเราไปด้วยไหม?" เว่ยหลิงไม่รู้ทำไม อดไม่ได้ที่จะหันไปถามความเห็นของลู่จินจาว แต่กลับเห็น   ลู่จินจาวส่ายหน้า

"ให้พวกเขาไปดูก่อนเถอะ"

เว่ยหลิงนึกถึงภาพตอนที่ลู่จินจาวเดินเข้าศาลเจ้าอย่างใจเย็น ตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับแท่นบูชา เธอกลับดูระมัดระวังมากขึ้น แม้จะไม่รู้เหตุผล แต่ก็เพียงแค่ร้อง "โอ้"

แล้วเลือกที่จะเชื่อฟังไปก่อน

ในไม่ช้า ทั้งสองคนก็เดินออกมาจากข้างใน แต่สีหน้าตอนออกมานั้นดูไม่ค่อยดีนัก

“ ราวกับว่ากังวลอะไรบางอย่าง ทั้งสองคนไม่ได้แสดงอาการโกรธทันที แต่ส่งสายตาให้ลู่จินจาวและ  เว่ยหลิง

แล้วเดินออกไปอีกหน่อย จางจวิ้นเจี๋ยที่ดูมีเหตุผลกว่าก็พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า: "เรื่องมันแย่ลงแล้ว"

"เกิดอะไรขึ้น?" เว่ยหลิงถาม

ในสถานี หากไม่ใช่เบาะแสที่เกี่ยวข้องกับโอกาสรอดชีวิตของตัวเอง ในกรณีส่วนใหญ่ ผู้โดยสารจะแบ่งปันข้อมูลซึ่งกันและกัน

"รูปปั้นข้างใน ดูไม่ค่อยถูกต้อง"

“เขาไม่ได้เรียกรูปปั้นนั้นว่า”พระพุทธรูป" เหมือนชาวบ้านคนอื่นๆ ผู้โดยสารคนอื่นก็ไม่คิดว่ามันจะเป็นพระพุทธรูป

จางจวิ้นเจี๋ยไม่พูดอ้อมค้อม เขาพูดเสียงเบาถึงสิ่งที่เขาคิดว่าไม่ถูกต้อง

"ใต้เท้าของรูปปั้นนั้น มีตุ๊กตาขนาดเท่าฝ่ามือสองตัวใหม่เพิ่มขึ้นมา"

"ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ยืนอยู่ทางซ้ายและขวาของมัน"

ทันทีที่เขาพูด ลู่จินจาวและเว่ยหลิงก็หน้าเปลี่ยนสี

คนอื่นๆ ไม่รู้ แต่พวกเธอรู้ดีที่สุด ผู้โดยสารที่หายตัวไปตอนนี้ เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่งพอดี

แต่แค่นี้ ก็ยังไม่ทำให้สีหน้าของจางจวิ้นเจี๋ยเคร่งขรึมถึงเพียงนี้

สิ่งที่ทำให้เขาสนใจที่สุดคือ

"ตุ๊กตาสองตัวนั้น มีกลิ่นคาวเลือดลอยออกมา แค่เข้าใกล้หน่อยก็ได้กลิ่นแล้ว แต่คนจัดเตรียมแท่นบูชาในนั้นกลับเหมือนจะไม่ได้กลิ่นเลย"

"ที่สำคัญที่สุดคือ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จางจวิ้นเจี๋ยก็หยุดเล็กน้อย ราวกับนึกถึงภาพนั้นแล้วยังรู้สึกไม่สบายใจจนถึงตอนนี้

"เมื่อฉันเข้าไปใกล้ขึ้น ฉันเห็นภาพที่แตกต่างจากเมื่อครู่โดยสิ้นเชิง"

"ตุ๊กตาสองตัวนั้น เหมือนภาชนะสองใบ พวกมันไม่มีเท้า ถูกตัดขาดตั้งแต่ช่วงล่าง เหมือนขวดน้ำแร่ที่ถูกตัดขาดสองท่อน

เลือดจำนวนมากไหลออกมาจากรอยขาด ตกลงที่เท้าของรูปปั้น แล้วก็ถูกดูดซับเข้าไป"

"เหมือนท่อส่งเลือดสองเส้นที่ป้อนให้รูปปั้น หรือจะเป็น...เครื่องสังเวย?"

"น้ำเลือดไหลลงมาเหมือนไม่มีวันหมด แต่ก็ถูกดูดซับเข้าไปทันที เมื่อกลิ่นเลือดเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ฉันรู้สึกว่า...รูปปั้นนั้นราวกับมีชีวิตขึ้นมา!"

เมื่อเขาพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเขาก็ยังคงมีความรู้สึกหวาดผวาอยู่

"ตอนนั้นฉันก็อยากจะหนีไปจากที่นี่ แต่ในชั่วพริบตา ทุกอย่างก็กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง พอฉันมองอีกที เลือดที่ไหนกัน?

ตุ๊กตาสองตัวนั้นก็เป็นเพียงตุ๊กตาไม้แกะสลักธรรมดาๆ ขาทั้งสองข้างก็อยู่ครบดี"

"ราวกับว่า ที่เห็นเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา"

“เมื่อพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของจางจวิ้นเจี๋ยก็เร่งรีบขึ้นเล็กน้อย:”แต่พวกเธอก็รู้ ในสถานี มันจะไม่มีภาพลวงตาโดยไม่มีเหตุผลได้ยังไง?"

"บางที สิ่งที่ฉันเห็นต่างหาก คือความจริง!"

เว่ยหลิงและลู่จินจาวไม่ได้ปฏิเสธคำพูดของเขา อันที่จริง พวกเธอแอบคิดว่า บางทีมันอาจจะเป็นอย่างนั้นจริงๆ

ตุ๊กตาที่ดูสมบูรณ์ภายนอกเป็นเพียงภาพลวงที่ปรากฏให้เห็น ตุ๊กตาสองตัวนั้นน่าจะหมายถึงผู้โดยสารสองคนที่หายตัวไป

และตอนนี้ พวกเขาได้กลายเป็นเครื่องสังเวยสำหรับพิธีแล้ว ชีวิตกำลังสูญเสียไปเรื่อยๆ

เว่ยหลิงกล่าวถึงเรื่องที่เย่จิ้งหยุนหายตัวไป น้ำเสียงของจางจวิ้นเจี๋ยก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ! พิธีบวงสรวงที่น่ารังเกียจนี้ คือการสังเวยคนเป็น!"

"แล้วตอนนี้ คำถามคือ พวกเขาอยู่ที่ไหน? คงไม่ใช่ว่าจะเป็นตุ๊กตาสองตัวนั้นจริงๆ หรอกนะ?" เว่ยหลิงถาม

“ลู่จินจาวส่ายหน้า:”ตุ๊กตาน่าจะเป็นแค่สัญลักษณ์เท่านั้น ส่วนคนทั้งสองตอนนี้...ฉันเดาว่า ยังคงอยู่ที่แท่นบูชา เพียงแต่ คงไม่ใช่ในที่ที่เราจะมองเห็นได้ทันทีที่เข้าไป"

"ฉันมีข้อเสนอแนะอย่างหนึ่ง" ชายที่อยู่ข้างจางจวิ้นเจี๋ยก็พูดขึ้นทันที

"ทุกคนน่าจะรู้ดีนะว่า พิธีบวงสรวงคงไม่ฆ่าแค่สองคน การนั่งรอความตายสู้เราไม่ไปดูที่ส่วนลึกของแท่นบูชาเลยดีกว่า!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็กระตุกมุมปากเล็กน้อย

คนบ้าบิ่น คนบ้าบิ่นที่มองข้ามชีวิต

นี่มันพวกใช้ชีวิตแบบ "เกิดมาเพื่อตาย" หรือไง?

"มันจะมีประโยชน์อะไร?" เว่ยหลิงไม่เข้าใจ

“ชายคนนั้นกลับพูดอย่างมั่นใจว่า:”ข้างในแท่นบูชาน่าจะมีเบาะแสที่สำคัญกว่านี้อีก!"

"แล้วอันตรายล่ะ?" ลู่จินจาวถาม

"การอยู่ข้างนอกจะไม่เป็นอันตรายหรือไง?" เขาไม่เข้าใจ รู้สึกว่าลู่จินจาวไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทั้งข้างในและข้างนอกต่างก็มีความเสี่ยง

แล้วทำไมไม่ฉวยโอกาสตอนที่อันตรายที่สุดยังไม่มาถึง เพื่อรวบรวมเบาะแสให้ได้มากที่สุดล่ะ?

ลู่จินจาวไม่ใช่ไม่เข้าใจความคิดของเขา ใน [เรียกผี] เธอก็ทำแบบนี้ แต่ภารกิจนี้ แตกต่างจาก [เรียกผี]

“เธอค่อยๆ พูดว่า:”จำข้อห้ามที่อาลั่วพูดได้ไหม?"

"ห้ามฆ่าสัตว์ กลิ่นเลือดจะดึงดูดมัน"

"แล้วเธอว่า ตอนนี้กลิ่นคาวเลือดที่ไหนเข้มข้นที่สุด?"

"มันจะอยู่ที่ไหน?"

“คำถามต่อเนื่องของลู่จินจาวทำให้สีหน้าของอีกฝ่ายแข็งทื่อขึ้น:”ถ้าเธอจะไป ก็ไปสิ ไปคนเดียว ฉันไม่ไปด้วย"

เธอแยกแยะออกระหว่างการหาเรื่องตายในขอบเขตที่ควบคุมได้ กับการหาเรื่องตายจริงๆ