บทที่ 14 - ลิคเกอร์

บทที่ 14 - ลิคเกอร์

◉◉◉◉◉

หลังจากขึ้นรถ เจ้าเฒ่าซานก็ค่อยๆ เคลื่อนตัว ภายในมีเสียงชิ้นส่วนต่างๆ กระทบกัน ทำให้สงสัยเป็นอย่างยิ่งว่ามันจะสามารถบรรทุกคนทั้งห้าไปถึงจุดหมายได้หรือไม่

“นายคือพี่ชายประกายเงาสินะ”

ตอนรอไฟแดง ชายหนุ่มรูปงามที่ขับรถอยู่ก็หันมาทักทายอย่างเป็นกันเองแล้วยิ้ม “ฉันคือหัวหน้าทีมสำรวจครั้งนี้ เฉิน จิ้นหนาน และเป็นคนรับผิดชอบวางแผนและจัดโปรแกรมการฝึกนอกสถานที่ครั้งนี้ด้วย ตอนนี้เลเวล 11 ระดับพลังรบ 92 แต้ม เป็นนักรบเหนือมนุษย์ดวงดาว”

“สวัสดีครับท่านประมุขเฉิน” เขาพยักหน้าทันที

“เฮะๆๆ”

เฉิน จิ้นหนานยิ้ม “เจ้าเด็กนี่…”

ชายร่างใหญ่ที่นั่งข้างคนขับก็หันหน้ามา “พี่ชาย ฉันชื่อขวาน เหมือนกับนายเลย เลเวล 10 เหมือนกัน แต่คนละอาชีพ ฉันเป็นนักรบดัดแปลงพันธุกรรม”

“นักรบดัดแปลงพันธุกรรม”

ในใจของติงหานสั่นสะท้าน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่ยิ้มพยักหน้า “ไม่เลวเลย”

“เฮะๆ”

ขวานพยักหน้ายิ้ม

รั่วหลินพูด “เอาล่ะ ฉันชื่อรั่วหลิน เราสองคนสนิทกันแล้วไม่ต้องพูดอะไรมากหรอกนะ ส่วนคนข้างๆ ที่อ้างตัวเองว่าเป็นสาวงามอันดับหนึ่งของอู๋ซีคนนี้ เมื่อกี้ยังพูดเก่งอยู่เลยไม่ใช่เหรอ ทำไมพอเจอคนใหม่ถึงได้เงียบไปล่ะ เป็นโรคกลัวสังคมเหรอ”

“แค่กๆ”

สาวงามคนนั้นเหลือบมองเธอแล้วยื่นมือออกมา “สวัสดีติงหาน ฉันชื่อเสี่ยวไป๋ในทีม ชื่อจริงหลิง ไป๋เวย เป็นคนอู๋ซี ตอนนี้เลเวล 11 อาชีพผู้ใช้พลังจิต รับหน้าที่เป็นตัวทำดาเมจพลังจิตในทีม”

“อืม ยินดีที่ได้รู้จักครับ”

เขาจับมือกับเสี่ยวไป๋แล้วก็รีบปล่อยมือทันที “ทีมของเราแข็งแกร่งไม่เบาเลยนะ…”

“แน่นอนอยู่แล้ว”

เฉิน จิ้นหนานยิ้ม “ไม่กลัวนายหัวเราะหรอกนะ ถึงแม้ตอนนี้เราจะเป็นกลุ่มเล็กๆ แต่ไม่นานก็จะพัฒนาเป็นสมาคมที่แท้จริงได้ แม้แต่ชื่อฉันก็คิดไว้แล้ว เรียกว่าสมาคมฟ้าดิน”

“ให้ตายสิ…”

เขาประหลาดใจ “รหัสลับคงไม่ใช่โค่นชิงฟื้นหมิงหรอกนะ”

“ก็มีความคิดนั้นอยู่เหมือนกัน”

ขวานหันกลับมายิ้ม “พี่ชายประกายเงา อิจฉานายจริงๆ… ได้นั่งเบาะหลังกับสาวสวยสองคน ไม่เหมือนฉันเลย ต้องมานั่งข้างหน้ากับพี่ใหญ่ที่เป็นคนหยาบๆ…”

“อ้อ”

เขายิ้ม “นายจะขอเปลี่ยนที่นั่งกับฉันก็ได้นะ มานั่งข้างหลังสิ ฉันว่าไม่เป็นไรหรอก”

“นายคิดว่าเขาไม่เคยขอเหรอ”

จาง รั่วหลินเหลือบมองเขา “แค่ถูกฉันกับเสี่ยวไป๋ปฏิเสธไปเท่านั้นเอง”

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง…”

เขาแอบยกนิ้วโป้งให้ขวาน “พี่ใหญ่ขวานเป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ”

หน้าของขวานแดงก่ำ

“พี่ชายประกายเงา”

เฉิน จิ้นหนานพูด “อยู่ในเมืองซีเฉิงชินหรือยัง”

“ก็พอได้อยู่ครับ…”

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ในที่สุดก็ตั้งหลักได้แล้ว ไม่ได้อดตาย”

“ฮ่าๆๆๆ พวกเราที่เป็นผู้เล่นถ้าอดตายก็คงจะเป็นเรื่องตลกแล้ว”

เฉิน จิ้นหนานพูด “แต่ในเมื่อเราอยู่ทีมเดียวกันแล้วก็เป็นเพื่อนร่วมทีมกัน บางเรื่องก็ต้องเตือนนายไว้ก่อน ตอนนี้สามมหาอำนาจในโลกห้วงดารา สหพันธ์เมเปิ้ลดาวกับคลื่นใต้น้ำเป็นศัตรูกับพวกเราผู้เล่นอย่างแน่นอน ถ้าพบตัวตนของผู้มาเยือนก็จะฆ่าโดยไม่มีเหตุผล ส่วนท่าทีของอาณาจักรมังกรแดงยังค่อนข้างคลุมเครือ”

เขาขมวดคิ้ว “ถึงแม้เมืองซีเฉิงจะเป็นเมืองที่เป็นกลาง แต่ก็มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับอาณาจักรมังกรแดงมาก ตอนนี้ท่าทีก็ยังบอกได้ยาก ดังนั้นเราต้องอย่าเปิดเผยตัวตนของผู้เล่นของเราเด็ดขาด นายสามารถคิดว่าเมืองซีเฉิงเป็นเขตปลอดภัย และนอกเมืองเป็นพื้นที่ฝึกเลเวลนอกเมือง การฝึกเลเวลนอกเมืองสำคัญ การพูดและการกระทำในเมืองก็สำคัญเช่นกัน”

“ครับ ได้รับการสั่งสอนแล้วครับ”

เขาพยักหน้า

“ติงหาน”

เสี่ยวไป๋ที่อยู่ข้างๆ ชะโงกหน้ามามองเขาแล้วพูดว่า “ช่วงนี้ในวงการผู้เล่นของเรามีคำพูดหนึ่งที่แพร่หลายกันอยู่ เรียกว่าในเมืองคือชีวิต นอกเมืองคือเกม ความหมายลึกซึ้งของมันนายลองไปคิดดูเองแล้วกัน”

“เข้าใจแล้วครับ”

เขาทำตัวเหมือนมือใหม่จริงๆ หลังจากเข้ามาในโลกห้วงดารา เขาก็ได้พูดคุยกับผู้เล่นคนอื่นน้อยมาก จนทำให้ไม่รู้เรื่องหลายอย่าง

“นอกจากนี้”

รั่วหลินพูด “พวกเรากลุ่มนี้ไม่ได้อยู่ด้วยกันนะ กลัวว่าจะถูกจับยกโหล นอกจากจะออกไปฝึกเลเวลแล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ค่อยได้ติดต่อกัน เรื่องนี้ก็ต้องจำไว้ด้วย”

เขาพยักหน้าเบาๆ

ไม่นานนัก รถซานตาน่าที่เริ่มจะมีชิ้นส่วนหลุดคันนี้ก็มาถึงรอบนอกของเมืองซีเฉิง ทันใดนั้นก็เห็นกำแพงสูงที่เต็มไปด้วยอาวุธปรากฏขึ้นข้างหน้า ปกป้องเมืองซีเฉิงทั้งเมืองไว้ ในตอนนี้มีรถจำนวนไม่น้อยกำลังต่อคิวออกจากเมือง

“กำแพงแห่งชีวิต…”

เฉิน จิ้นหนานเงยหน้าขึ้นมองกำแพงสูงตรงหน้าแล้วยิ้ม “ในการตั้งค่าของ ‘ห้วงดารา’ เวอร์ชั่น 2D แค่พูดถึงกำแพงแห่งชีวิตไปแวบเดียว แต่ที่นี่กลับดูยิ่งใหญ่ขนาดนี้ และก็เป็นกำแพงนี้ บวกกับทหารกองทัพผู้เผาพายุสามพันนาย และตำรวจทหารอีกห้าพันนาย ที่ทำให้คนในเมืองอยู่กันอย่างสงบสุข”

“จะพูดอย่างนั้นก็ไม่ได้…”

ขวานพูด “ชาวเมืองในเมืองก็ใช้ชีวิตประจำวันและผลิตสินค้า ไม่ได้ให้กำลังคนและทรัพยากรแก่ชนชั้นสูงของเมืองซีเฉิงมากมายเหรอ สองอย่างนี้มันเกื้อกูลกัน”

เขาที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วได้รับความรู้มาก สองผู้นำมีความเข้าใจในการตั้งค่าพื้นหลังมากกว่าเขาเสียอีก

ในตอนนี้ มีตำรวจทหารเดินเข้ามาตรวจสอบบัตรประชาชนของทุกคน

“จะไปไหนกัน” ตำรวจทหารถาม

“ไปเที่ยวครับ” เฉิน จิ้นหนานตอบอย่างใจเย็น

“ระวังตัวด้วย”

ตำรวจทหารหนุ่มคนนั้นขมวดคิ้ว “ช่วงนี้ในแดนรกร้างไม่เพียงแต่มีรังแมลงเกิดขึ้นมากมาย แต่คลื่นใต้น้ำก็กำลังเคลื่อนไหวอย่างลับๆ ด้วย อย่าออกไปไกลจากเมืองมากนัก”

รถค่อยๆ ออกจากเมือง และคนบนรถก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“พิกัดรังแมลงอยู่ไม่ใกล้เท่าไหร่ ประมาณสองชั่วโมงในการขับรถ พวกนายงีบหลับสักหน่อยก็ได้”

“ได้”

คนอื่นไม่เป็นไร แต่เขาเพิ่งจะง่วงนอนจริงๆ การทำงานกะดึกไม่ใช่เรื่องที่คนทำได้ ถึงแม้เขาจะใช้เวลาส่วนใหญ่นอนบนเก้าอี้ผู้ดูแลร้านเน็ต แต่ก็ถูกปลุกอยู่บ่อยๆ เดี๋ยวก็บอกว่าเครื่องมีปัญหา เดี๋ยวก็อยากจะซื้อบะหมี่ถ้วย ดังนั้นคุณภาพการนอนจึงแย่มาก

เขาพิงพนักพิง ไม่นานก็หลับไป

…

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ เขาก็ตื่นขึ้นมาจากการสั่นสะเทือน ก็พบว่าหน้าของเขากำลังพิงอยู่บนไหล่หอมๆ ของรั่วหลิน

“ฮือ…”

เขารีบดูดน้ำลายกลับคืนมา หน้าแดงก่ำ “ถึงแล้วเหรอ”

“ถึงแล้ว”

รั่วหลินพูดไม่ออก เช็ดน้ำลายบนเสื้อของเธอ แต่น่าเสียดายที่เช็ดไม่สะอาด ก็เลยถลึงตาใส่เขา “เจ้านี่…”

เขามองไปอย่างขอโทษ

“ไปกันเถอะ”

เฉิน จิ้นหนานจอดรถไว้ข้างถนนร้างที่เต็มไปด้วยวัชพืชแล้วพูดว่า “เปลี่ยนเป็นโหมดต่อสู้ ที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว ทุกคนต้องระวังตัวด้วย”

“ได้”

เขาเป็นหัวหน้า เขาว่าไงก็ว่าตามนั้น

หลังจากลงจากรถ เขาก็เปลี่ยนเป็นโหมดต่อสู้ทันที ทันใดนั้นในมือก็ปรากฏปืนกลมือผู้คำรามสีเขียวขึ้นมา รั่วหลินที่อยู่ข้างๆ ก็เปิดช่องแลกเปลี่ยน ส่งกระสุน 9 มม. 1000 นัดมาให้

ไม่นานนัก ทุกคนก็มีหลอดเลือดสีเขียวปรากฏขึ้นมา และไอดีก็ปรากฏขึ้นเหนือหลอดเลือด

ในตอนนี้ ในที่สุดก็มีความรู้สึกเหมือนอยู่ในเกม

เขารู้สึกเลือดร้อนขึ้นมา

“ระวังตัวด้วย”

ขวานดมจมูกแล้วพูดว่า “เหมือนจะมีอะไรบางอย่าง…”

“ซ่าๆ…”

ไม่ไกลนัก ใบไม้ในพุ่มไม้สั่นไหว ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้

“เตรียมพร้อม”

ทุกคนย่อตัวลงโดยสัญชาตญาณ เล็งปากกระบอกปืน

วินาทีต่อมา ร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้ เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเท่าคน แต่ไม่มีผิวหนัง ทั่วตัวเต็มไปด้วยเมือกเหนียวๆ กระดูกสันหลังส่วนหางงอกออกมาเป็นหางยาวๆ ปากสามารถอ้าได้กว้างมาก มือทั้งสองข้างก็กลายพันธุ์เป็นกรงเล็บแหลมคม

“ระวัง เป็นเผ่าพันธุ์วิปริต”

เฉิน จิ้นหนานตะโกนขึ้นมา

เขาเพิ่งจะเคยเห็นเผ่าพันธุ์วิปริตในเกมเป็นครั้งแรก รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย และในตอนนั้นเอง คุณสมบัติของเผ่าพันธุ์วิปริตตัวนี้ก็ถูกอ่านออกมา ปรากฏขึ้นในหน้าต่างข้อมูลของเขา

[ลิคเกอร์] (ชั้นยอด)

เลเวล: 15

พลังโจมตี: 35-70

พลังป้องกัน: 20

พลังชีวิต: 1500

ทักษะ: [กัดฉีก lv3]

รายละเอียด: ลิคเกอร์ สิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์จากรังสีนิวเคลียร์ ดุร้ายอย่างยิ่ง กินเนื้อและเลือดของมนุษย์และสัตว์ป่าเป็นอาหาร

…

“ฮือ…”

ในขณะที่ลิคเกอร์พุ่งออกมา มันก็อ้าปากกว้างทันที ทันใดนั้นลิ้นยาวอย่างน้อยห้าสิบเซนติเมตรก็แลบออกมา ดูน่ากลัวมาก

“ยิง”

ยังไม่ทันที่เฉิน จิ้นหนานจะสั่ง เขาก็เหนี่ยวไกแล้ว ทันใดนั้นปากกระบอกปืนก็พ่นไฟออกมา ยิงเป็นชุดห้านัด ยิงกระสุนทุกนัดเข้าที่ร่างของลิคเกอร์อย่างแม่นยำ

ในพริบตา ลิคเกอร์ตัวนี้ก็โดนยิงพร้อมกันห้าคน หลอดเลือดลดลงจนเกือบหมด ร่างกายก็ล้มลงทันที

แต่ในขณะเดียวกัน ก็มีร่างอีกสองร่างพุ่งออกมาจากพุ่มไม้ หนึ่งในนั้นพุ่งตรงไปที่เสี่ยวไป๋ กรงเล็บแหลมคมฟาดผ่านอากาศ ส่งเสียงดังสนั่น

“ระวัง”

รั่วหลินกระโดดไปข้างหน้าทันที ในมือซ้ายปรากฏโล่หนักๆ ขึ้นมา “ปัง” เสียงโล่กระแทกพื้น ทันใดนั้นกรงเล็บแหลมคมของลิคเกอร์ที่ลอบโจมตีก็ฟาดผ่านผิวหน้าของโล่อย่างต่อเนื่อง ส่งเสียงดังสนั่น

เสี่ยวไป๋ตกใจจนยืนนิ่งอยู่ที่เดิมไม่กล้าขยับ

รั่วหลินเป็นนักรบเหนือมนุษย์สายโล่ มีโบนัสป้องกันสายโล่ จริงๆ แล้วเมื่อกี้เธอช่วยชีวิตเสี่ยวไป๋ไว้ ไม่อย่างนั้นถ้าโดนลิคเกอร์เลเวล 15 โจมตีแบบนี้ เกรงว่าเธอคงจะอาการหนักแน่

“อย่ามัวแต่ยืนนิ่งสิ…”

เขากระโดดไปทางขวา ยิงไปที่หัวของลิคเกอร์อย่างแม่นยำ

เมื่อเทียบกับการตอบสนองของเขากับรั่วหลินแล้ว เฉิน จิ้นหนาน ขวาน และเสี่ยวไป๋ต่างก็ช้ากว่าเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขากับรั่วหลินจะเหมือนกับผู้เล่นเก่าในเกมมากกว่า ส่วนสามคนนั้นกลับไม่ทันได้ตอบสนอง

ในขณะที่ลิคเกอร์ตัวที่สองล้มลง ลิคเกอร์อีกตัวกลับใช้กลยุทธ์อ้อม โผล่ออกมาจากป่าที่อยู่ใกล้กับเขามาก

“ฮือๆ”

พร้อมกับเสียงร้องแหลม ปากที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมก็กัดมาที่ลำคอของเขา

“ติงหาน ระวัง”

จาง รั่วหลินตกใจมาก ในตอนนี้อยากจะช่วยก็ไม่ทันแล้ว

แต่ในชั่วพริบตา เขาก็ใช้ก้าวฟันโดยสัญชาตญาณ

“วื้ด”

พลังแก่นกำเนิด 3 แต้มถูกเผาผลาญ ร่างกายของเขาก็ถูกห่อหุ้มด้วยเจตนาดาบทันที ขณะเดียวกันด้านหลังก็มีแรงผลักที่น่ากลัว ร่างกายของเขาก็พุ่งไปทางขวาข้างหน้า 5 หลา หลบการโจมตีของลิคเกอร์ได้อย่างเกือบจะสมบูรณ์แบบ

ในมือมีดเหล็กแหลมของหน่วยแนวหน้ากลายเป็นลำแสงคมกริบ “ฉึก” เสียงดังขึ้น แทงเข้าไปในท้ายทอยของลิคเกอร์ตัวนั้น

“312”

ตัวเลขความเสียหายขนาดใหญ่ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจอย่างมาก

“ให้ตายสิ…”

ขวานตกใจมาก “ติงหาน นาย… นายเรียนก้าวฟันแล้วเหรอ คัมภีร์ทักษะนี้ในช่วงเวลานี้เป็นของหายากมากนะ…”

“โชคดีครับ”

เขาเปลี่ยนมาใช้ปืนผู้คำรามแล้วยิงอย่างแม่นยำต่อไป พลางตอบอย่างถ่อมตัว

“สุดยอด…”

เฉิน จิ้นหนานก็ยกปืนกลมือขึ้นมายิงสาดกระสุน

ไม่กี่วินาทีต่อมา ศพของลิคเกอร์ทั้งสามตัวก็ล้มลงอยู่ตรงหน้า น่าเสียดายที่ไม่มีแม้แต่กล่องสมบัติพลังวิเศษหล่นลงมาเลยสักกล่องเดียว

จริงๆ แล้ว โอกาสที่มอนสเตอร์ชั้นยอดจะดรอปกล่องสมบัติผลึกพลังวิเศษน่าจะค่อนข้างสูง ทำได้เพียงบอกว่าโชคของพวกเขาทั้งหลายไม่ค่อยดีเท่าไหร่

…

“ไปกันเถอะ”

เฉิน จิ้นหนานพูด “ไม่คิดเลยว่าจะยังไม่ทันจะเข้ารังแมลงก็โดนเผ่าพันธุ์วิปริตโจมตีแล้ว ครั้งนี้ไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่ ทุกคนระวังตัวด้วย”

ทุกคนพยักหน้า

ส่วนเขาก็เดินตามทุกคนไปข้างหน้า พลางเปลี่ยนแม็กกาซีนที่เต็มแล้ว ขณะเดียวกันก็นำแม็กกาซีนที่ใช้ไปครึ่งหนึ่งมาเติมกระสุนให้เต็ม ในมิติเก็บของส่วนตัวมีแม็กกาซีนสำรองของปืนผู้คำรามทั้งหมดห้าอัน บรรจุกระสุนได้ทั้งหมด 250 นัด จริงๆ แล้วก็ต้องประหยัดหน่อย ท้ายที่สุดแล้วเมื่อมอนสเตอร์บุกเข้ามาพร้อมกัน จะไม่มีเวลาให้ผู้เล่นได้เติมกระสุนใหม่

ข้างหน้า มีอุโมงค์ปรากฏขึ้นในพุ่มไม้ ข้างล่างมีกลิ่นเหม็นเน่าที่ฉุนจมูกอย่างยิ่ง

จุดหมายปลายทางของการเดินทางครั้งนี้ ในที่สุดก็มาถึงแล้ว

[จบแล้ว]