c.31

กิองไม่ใช่คนโง่เง่าเธอรู้ดีว่าหากเธอยืนยันเรื่องนั้นลงไปจริงๆ มันจะทำลายชื่อเสียงของอากิระอย่างรุนแรง

และเมื่อใจเย็นลงตลอดสองสามวันที่ผ่านมา เธอก็เริ่มตระหนักว่า... จากสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับอากิระ มันไม่น่าเป็นไปได้เลยว่าเขาจะทำเรื่องแบบนั้น

เธอคงเข้าใจผิดไปเองแน่ๆ

ในขณะที่เธอกำลังจะโกหกเพื่อปฏิเสธทุกอย่างมือนึงใหญ่โตกลับตบลงบนไหล่ของเธอเบาๆ

อากิระ ก้าวมายืนเคียงข้างเธอ สีหน้าเขาฉายแววงุนงง

“ไม่คิดเลยว่าเธอจะอยู่ข้างนอกวันนั้น… ทำไมถึงไม่เข้ามาล่ะ?”

เขานึกย้อนไปถึงวันที่อาจก่อให้เกิดความเข้าใจผิดเพียงหนึ่งเดียววันที่เขา พัฒนาสภาพร่างกายจนทะลุขีดจำกัดกลายเป็นระดับสัตว์อสูร

…และเขาก็เผลอ เปล่งเสียงบางอย่าง ออกมาเพราะความรู้สึกมหาศาลที่ถาโถมเข้าใส่ร่างกายจนแทบรับไม่ไหว

มันดีเกินกว่าจะทนไหว…

“คือว่า… ชั้น…” กิองพูดติดๆ ขัดๆ ไม่รู้จะอธิบายยังไง

“อ้อ เข้าใจล่ะ!”

เมื่อเห็นสีหน้าเขินอายและท่าทางกระวนกระวายของเธอ อากิระก็เข้าใจทันทีคงเป็นครั้งแรกที่ กิอง ผู้ไม่เคยมีประสบการณ์รัก ต้องเผชิญกับเหตุการณ์แบบนี้

สัญชาตญาณแรกของเธอจึงเป็น… หนี

อากิระไม่เคยคิดเลยว่า พลเรือโทอย่างกิองจะมีมุมที่เหมือนสาวน้อยเขินอายแบบนี้ด้วย

แต่ตอนนี้มีปัญหาใหญ่!

เขา... เผลอเปล่งเสียงประหลาดออกมาจริงๆ

และไม่ใช่แค่กิองที่ได้ยิน... ตอนนี้สถานการณ์ทั้งหมดก็ถูกเปิดเผยต่อหน้าผู้คนเรียบร้อย

และคนเดียวที่สามารถยืนยันความบริสุทธิ์ของเขาได้กิองกลับหนีไปเพราะความเขินอาย

กล่าวคือ... อากิระตกอยู่ในสภาพที่เหมือนถูกโคลนสาดใส่ไม่ว่าเรื่องจริงจะเป็นยังไง คราบเปื้อนนั้นก็ล้างไม่ออกง่ายๆ อีกแล้ว

“ท่านทั้งหลาย…” อากิระกล่าว พลางกวาดตามองผู้คนรอบตัว

“มันจริง ที่ชั้น... อาจจะส่งเสียงแปลกๆ ไปบ้างในบางเหตุผล แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกคุณจะด่วนสรุปทุกอย่างเองตามใจ”

“แกจะพูดยังไงก็ได้ แต่หลักฐานล่ะ อยู่ที่ไหน?” โทคิคาเกะสวนกลับทันควัน

เสียงซุบซิบกระซิบ กระซากลมหัวเราะเย้ยหยันเริ่มดังระงมไปทั่ว

ใบหน้าหลายคนเริ่มแสดงสีหน้าชัดเจนบางคนเยาะเย้ย บางคนดูถูก บางคนก็เพียงรอดูเรื่องสนุก

เมื่อเห็นภาพนั้น อากิระก็เพียง... ยิ้ม

“หลักฐานเหรอ? ชั้นไม่คิดจะพิสูจน์อะไรทั้งนั้น”

“เพราะบางคน... จะเชื่อเฉพาะสิ่งที่พวกเขา ‘อยาก’ จะเชื่อเท่านั้น”

“ข่าวลือเป็นของอันตราย และจิตใจของมนุษย์... ก็คาดเดาไม่ได้เลย ว่าพวกเขาคิดอะไรอยู่”

“แต่”

“กับเรื่องที่แกใช้หนังสือพิมพ์ใส่ร้ายป้ายสีชั้น… เรื่องนั้น ชั้นจะไม่ปล่อยไปง่ายๆ หรอก”

แทนที่จะหวาดหวั่น โทคิคาเกะกลับยิ่งตื่นเต้น

เขารู้... อากิระจะยกระดับเรื่องนี้ขึ้นมาอีก

และนั่นคือสิ่งที่โทคิคาเกะ ต้องการ

“งั้นแกจะทำอะไรล่ะ? ท่านจอมพลเรือรักษาการ? จะไปฟ้อง ‘ดินแดนศักดิ์สิทธิ์’ ให้แม่ทัพใหญ่คองจัดการให้รึไง?”

“หรือแค่พูดคำขู่ไร้น้ำหนักไม่กี่คำแล้วก็จบ?”

อากิระไม่ตอบในทันที

เขาเพียงแค่ดันแว่นตาด้วยมือซ้าย แล้วล้วงปากกาจากกระเป๋าด้านในของเสื้อคลุมออกมา

ดวงตาเขาปิดลง... จิตใจเขาโฟกัสเข้าด้านใน...

[โฮสต์ได้ตัดสินใจใช้ พลเรือโทโทคิคาเกะ เป็น “บันไดหิน” เพื่อสร้างอำนาจ]

[ในฐานะผู้นำ การสร้างความหวาดกลัวต่อผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นสิ่งจำเป็น การกระทำนี้สอดคล้องกับภารกิจที่ 3 ได้รับค่าประสบการณ์ 100 หน่วย]

[ติง! ต้องการใช้ค่าประสบการณ์ 1000 หน่วย เพื่อพัฒนา ‘ผลอินุ อินุ โมเดล: แรคคูนอสูร’ สู่ระดับสัตว์อสูรหรือไม่?]