c.15

จิตใจของอากิระรวดเร็วราวสายฟ้า ปะติดปะต่อข้อเท็จจริงเพียงไม่กี่ข้อได้อย่างเฉียบคม แม้หน้า 3 จะบันทึกไว้เพียง 4 เหตุการณ์ แต่เนื้อแท้กลับซ่อนความหมายไว้อย่างมากมาย

อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกการกระทำจะได้รับรางวัล

เช่นการวางแผนที่เขาลงแรงวิเคราะห์ทั้งคืน แต่สุดท้ายก็ไร้ประโยชน์...ไม่ให้แม้แต่แต้มเดียว

“ค่าประสบการณ์เอาไว้ใช้เพิ่มพลังให้กับตัวเอง เพื่อให้ภารกิจทั้งสามสำเร็จได้ง่ายขึ้น…”

“ระบบนี่แหละดี ชั้นจะลองใช้มันเดี๋ยวนี้เลย!”

เขากลับไปที่หน้าแสดงสถานะ และจิ้มไปที่ช่อง “สมรรถภาพทางกาย”

ติง! ต้องการใช้ 100 ค่าประสบการณ์เพื่ออัปเกรดเป็นระดับ ‘ยอดฝีมือ’ หรือไม่?

“ใช่!”

ทันทีที่ยืนยัน เสียงตึงเบา ๆ ดังขึ้น ก่อนที่บางสิ่งจะเปลี่ยนแปลงไปโดยสิ้นเชิง

กระแสเย็นสดชื่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

มันเริ่มจากกลางอก แล้วไหลเวียนผ่านเส้นโลหิตดั่งแม่น้ำใสไหลเย็นรินผ่านแขน ขา และปลายนิ้วทุกจุด

อากิระรู้สึกสดชื่นดั่งได้รับชีวิตใหม่พลังที่เคยหลับใหลพลันตื่นขึ้นอย่างชัดเจน

แม้กระทั่งอาการสายตาสั้นที่เกิดจากการจ้องหนังสือมานับพันชั่วโมง…ก็หายเป็นปลิดทิ้ง

และอาจเป็นเพียงความรู้สึกแต่หลังจากที่ความเย็นค่อย ๆ กลายเป็นความอุ่นไหลผ่านทั่วสรรพางค์กาย อากิระรู้สึกราวกับว่า “บางสิ่ง” ที่จองจำเขามานาน ได้แตกสลายลง

จิตใจของเขา...ปลอดโปร่งไร้เมฆหมอก

ถ้าจะเปรียบเทียบให้ชัดเจนที่สุด...

ก็เหมือนกับนกที่ถูกขังในกรงมานานถึง 6 ปี แล้วจู่ ๆ ก็มารู้ว่ากรงหายไปแล้ว และมันสามารถโบยบินได้อิสระทั่วผืนป่า!

ความรู้สึกนี้มัน...ชวนให้เคลิบเคลิ้มเกินต้านทาน

ผ่านไปครึ่งชั่วโมง...

ติง! สมรรถภาพทางกายของคุณได้ถูกอัปเกรดเป็นระดับ ‘ยอดฝีมือ’ แล้ว

“หา? แค่นี้เองเหรอ?”

อากิระสะดุ้งกลับมาในโลกแห่งความจริง ก่อนจะยกฝ่ามือขึ้นมองอย่างพินิจ

นิ้วยาวเรียวของเขา...ดูเผิน ๆ ก็ยังเหมือนเดิม ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกำหมัดแน่น แล้วหันไปกำหมัดชกลงบนโต๊ะทำงานตรงหน้าโต๊ะจอมพลเรือ

โต๊ะที่สร้างขึ้นจากไม้ศักดิ์สิทธิ์อันแข็งแกร่งที่สุดแห่งท้องทะเลไม้ที่ขึ้นชื่อว่าแข็งดั่งหินศิลา

เมื่อครั้งก่อนที่เขาลองชก มันเหมือนกำลังฟาดกำปั้นใส่หินภูเขา จนเกือบหักมือ

แต่ครั้งนี้...ไม่เหมือนเดิม

ปัง!!

หมัดของอากิระพุ่งทะลุลงบนโต๊ะอย่างง่ายดายราวกับแทงผ่านดินเปียก

เขาไม่รู้สึกเจ็บแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า อากิระถึงกับกลั้นหายใจไปชั่วขณะ

พลันโดยสัญชาตญาณ เขารีบเปิดระบบอีกครั้ง แล้วแตะไปที่ช่อง “สมรรถภาพทางกาย” อีกหน

ติง! ต้องการใช้ 1000 ค่าประสบการณ์เพื่ออัปเกรดเป็นระดับ ‘สัตว์อสูร’ หรือไม่?

อากิระกลืนน้ำลายลงคอ เสียงแทบสั่น

“…เอาเลย!”

ค่าประสบการณ์ลดฮวบลงในทันที

หัวใจเขาเต้นสะดุด ก่อนจะระเบิดพลังมหาศาลออกจากกาย!

พรึ่บ!

ไอน้ำสีขาวพวยพุ่งจากผิวหนัง ราวกับร่างกายของเขาไม่ใช่เนื้อหนัง แต่เป็นเครื่องจักรที่เดือดพล่านจนเกินจุดเดือด!

“ซซซซ...โอ้ โอ้…อา~~~~ นี่มันสุดยอด!”

“ยะ...ยะบะ...อีกสักรอบ...อ๊าาา~~~~~”

...

ทางเดินนอกห้องบัญชาการจอมพลเรือ

หญิงสาวร่างสูงในชุดเดรสชมพู เดินตรงมาพร้อมแฟ้มในมือ ก้าวย่างของเธอเฉียบขาด ผิวเนียนขาวดั่งงาช้าง ผมยาวพลิ้วไหว หุ่นเย้ายวนดังรูปสลัก

เธอเตรียมจะยกมือขึ้นเคาะประตู เพื่อรายงานผลลัพธ์ของคำสั่งก่อนหน้า

แต่ทันใดนั้น...

เสียงประหลาดบางอย่าง ก็ดังลอดออกมาจากภายในห้องเสียงที่ไม่ว่าใครได้ยินก็ต้องหน้าแดง!

หญิงสาวผู้งดงามถึงกับชะงักค้างกลางอากาศ สีหน้าตึงเครียดไปชั่วขณะ

จากนั้นพอได้สติกลับคืนมา สีหน้าเธอก็เปลี่ยนเป็นแดงปลั่งยิ่งกว่าดวงอาทิตย์ยามอัสดง

“ตะ...ทำไมเสียงมันเป็นแบบนั้นกันล่ะเนี่ย...!?”

ด้วยหัวใจเต้นระรัวและความเขินอายเต็มพิกัด เธอหายตัวไปด้วย โซล ทันที ทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมอ่อน ๆ กับความกระดากที่ฟุ้งค้างในอากาศ...