บทที่ 44 ปีศาจชั้นยอด

บทที่ 44 ปีศาจชั้นยอด

ปีศาจระดับสูง?! เขาคือปีศาจระดับสูงจริงๆ!

แม้ว่ารอยจะคาดเดาได้จากการที่ปีศาจตนนี้สามารถลบล้างผลของเอฟเฟกต์กระหายเลือดของเขาได้อย่างง่ายดายซึ่งรอยคาดว่าเขาอาจเป็นเพียงปีศาจระดับกลางขั้นสูงเท่านั้น แต่การที่อีกฝ่ายยอมรับว่าตนเป็นปีศาจระดับสูงนั้นได้ทำให้รอยตื่นตระหนกทันที

นี่มันเรื่องอะไรกัน ฉันไม่ได้คาดหวังว่าปีศาจตนอื่นๆจะต้องการอัญเชิญปีศาจเช่นเดียวกัน ถ้าฉันรู้เรื่องพวกนี้ก่อนหน้าฉันคงไม่ได้ก้าวขาเข้าสู่ประตูนรกและตอบสนองต่อการอัญเชิญอย่างแน่นอน

รอยรู้แก่ใจดีว่าปีศาจระดับสูงนั้นคงมีทัศนคติเกี่ยวกับปีศาจระดับต่ำเพียงสองอย่าง คือใช้เป็นทาสหรือไม่ก็ฆ่าทิ้งมันไม่มีตัวเลือกอื่นๆเลย ซึ่งแม้ว่ารอยจะไม่อ่านเนื้อหาของสัญญาปีศาจเขาก็ยังรู้ดีว่าสัญญาฉบับนี้ก็คือสัญญากดขี่ที่น่ารังเกียจ

รอยไม่ต้องการตกเป็นทาสของใครหน้าไหนแม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นปีศาจระดับสูงก็ตาม บางทีในสายตาของปีศาจระดับต่ำตนอื่นมันอาจเป็นเรื่องดีในการยอมจำนนต่อปีศาจระดับสูง แต่กับรอยเขาเป็นตัวตนที่ผิดปกติในหมู่ปีศาจ ด้วยจิตใต้สำนึกของรอยได้ย่ำเตือนว่าเขาจะไม่มีวันยอมเต็มใจที่จะตกเป็นทาสของใครทั้งนั้น

บัดนี้รอยจึงกำลังเตรียมใจที่จะเสี่ยงโชคและพยายามต่อต้านปีศาจตนนี้แม้ว่าจิตวิญญาณของเขาจะได้รับความเสียหายก็ตาม รอยต้องการเสี่ยงชีวิตเพื่อที่จะหนีกลับไปที่ก้นบึ้งเนื่องจากเขายังมีโอกาศ เพราะแม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นปีศาจที่เชี่ยวชาญในการควบคุมวิญญาณ แต่ตราบใดที่เขาเป็นปีศาจและไม่ใช่ตัวตนที่ศักดิ์สิทธิ์อย่างทูตสวรรค์เขาก็น่าจะไม่สามารถฝ่าการปกป้องของสัญลักษณ์ออโรโบรอสเพื่อทำลายวิญญาณของเขา

แต่ทว่าปัญหาในตอนนี้ของรอยก็คือเขาไม่สามารถทำอะไรเกี่ยวกับเวทมนตร์คำสาปของซีรอนได้เลย คำสาปอ่อนแรงได้ยับยั้งทักษะกระหายเลือดและยังทำให้รอยสูญเสียพละกำลังไปเกือบทั้งหมด แล้วเขาจะต่อสู้ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างไร? ดูเหมือนว่าปีศาจระดับสูงซีรอนจะไม่ต้องการฆ่าเขาในตอนนี้

แต่หากว่ารอยสามารถเลือกที่จะไม่เซ็นสัญญาล่ะ? เซรอนอาจเลือกที่จะกักขังเขาเอาก็น่าจะขังเขาไว้แทน แล้วทางเลือกนี้คงไม่แตกต่างอะไรไปจากการถูกจองจำ!?

หลังจากที่รอยรู้สึกถึงเรื่องที่น่ากลัวนี้แล้ว เขาคิดว่าคงมีเพียงวิธีเดียวนั้นคือหาทางเรียนรู้วิธีการเปิดใช้งานวงแหวนเวทมนตร์ของประตูนรกเพื่อส่งตัวเขากลับไป!

ดังนั้นในขณะที่ซีรอนยังคงพูดอยู่รอยก็แอบขยับมือของเขาเข้าหาวงแหวนเวทย์มนตร์และพยายามป้อนพลังงานเวทย์มนตร์ของเขาเพื่อกระตุ้นประตูเทเลพอร์ต รอยรู้ว่ามันเป็นไปได้ที่จะเปิดใช้งานประตูนรกแม้ว่าจะเป็นเพียงพลังเวทย์ที่อ่อนแอที่สุดก็ตาม

แต่อย่างไรก็ตาม มันกลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น!

มีอะไรผิดปกติกัน? เป็นเพราะว่าไม่การทำพิธีกรรมอัญเชิญหรือว่าจำเป็นต้องทำสิ่งที่แตกต่างหากต้องการกลับสู่โลกปีศาจ??

รอยตกอยู่ในความสิ้นหวังเมื่อซีรอนรู้ตัวว่าเขาได้พยายามป้อนพลังงานเวทมนตร์เข้าสู่วงแหวนอัญเชิญ  ซีรอนถามด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ

“เมื่อครู่เจ้าสามารถปล่อยพลังเวทย์ออกมาได้ใช่ไหม? อ่าใช่.. เจ้ามีสายเลือดของปีศาจระดับสูงดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจจะมีวงจรเวทมนต์อยู่ในตัวแต่..”

เซรอนสัมผัสเขาปีศาจของตนด้วยความสงสัย

“แต่ปัญหาคือข้าได้เปิดใช้วงแหวนเวทย์มนตร์ซึ่งมันหมายถึงการอัญเชิญบางสิ่งจากขุมนรกชั้นบน แล้วปีศาจที่มีสายเลือดระดับสูงเช่นเจ้ากลับไปปรากฏตัวอยู่ในขุมนรกชั้นบนได้อย่างไร?”

เมื่อเขาพูดอย่างนั้นเซรอนก็มองไปที่เสืออ้วนที่อยู่ในอ้อมแขนของรอย “รวมถึงเฮลฮาวด์ตัวนั้นข้าก็ไม่เคยเห็นเฮลฮาวด์ที่มีปีกปีศาจเช่นนี้มาก่อน แปลกมาก! มันช่างเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ!?”

ตัวตนของรอยมีความลึกลับมากเกินไป แต่แม้ว่าซีรอนจะมีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับที่มาของเขา แต่เซรอนก็ไม่เคยสงสัยในตัวตนของรอยก็เพราะว่ารอยมีกลิ่นอายของปีศาจที่เป็นเอกลักษณ์ของก้นบึ้งของโลกปีศาจเหมือนกันกับปีศาจตนอื่น

เขาคงไม่เข้าใจผิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ หลังจากมีข้อสงสัยบางอย่างซีรอนก็ไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ ทว่าเมื่อพิจารณาถึงความจริงที่ว่าหุบเหวนั้นกว้างใหญ่เพียงใด มันก็เป็นเรื่องปกติที่จะมีสิ่งแปลกๆเกิดขึ้นมาได้จริงไหม? เซรอนจึงเลิกที่จะสนใจเกี่ยวกับที่มาของรอยแต่เขากับต้องการที่จะปราบปรามและควบคุมรอยมากขึ้นแทน

แม้ว่ารอยจะเป็นเพียงปีศาจระดับต่ำแต่เซรอนก็ทราบดีว่าปีศาจเช่นรอยนั้นเป็นพวกชั้นสูงในหมู่ปีศาจระดับต่ำอย่างแน่นอน! มีตัวอย่างที่คล้ายครึงกันมาก่อนแม้ว่าจะเป็นปีศาจประเภทเดียวกันแต่ปีศาจบางตัวก็อาจมีความแตกต่างกันมากในสายพันธ์ุของพวกเขา พวกเขาเรียกขานปีศาจที่เกิดมาแล้วมีความแข็งแกร่งเกินกว่าระดับของตนว่าปีศาจชั้นยอด! พวกมันแม้ว่าจะเป็นเพียงปีศาจระดับต่ำแต่ว่าปีศาจชั้นยอดนั้นก็ทรงพลังและมีความฉลาดที่เกินกว่ามาตราฐานของมันไปมาก

ดังนั้นเซรอนจึงใช้ความอดทนที่หาได้ยากของเขาและพยายามเกลี้ยกล่อมรอย

“อย่างที่ข้าได้บอกกับไปว่าอย่าฝืนใช้พลังงานไปเปล่าๆ หากเจ้าต้องการส่งตัวเองกลับจริงๆแล้วละก็เจ้าจะต้องป้อนพลังเวทย์มนตร์เข้าไปในวงแหวนอัญเชิญเป็นแบบย้อนกลับ แต่ว่ามันก็จำเป็นแต่ต้องจ่ายพลังงานเวทย์มนตร์ในจำนวนมหาศาลเช่นกัน ถ้าหากว่าเจ้าคิดว่าสามารถส่งตัวเองกลับไปได้ง่ายๆแล้วละก็ข้าว่าเจ้าคิดผิด!”

ทว่าเซรอนค่อยๆหมดความอดทนในขณะที่พูด “ความอดทนของปีศาจเช่นข้ามีขีดจำกัดและข้าจะให้โอกาสเป็นครั้งสุดท้าย หากเจ้าปฏิเสธที่จะยอมรับข้อเสนอของข้าอีกข้าก็ไม่เหนื่อยที่จะเสียแรงส่งเจ้าไปยังประเทศของมนุษย์และเหล่านางฟ้าที่อาศัยอยู่บนสวรรค์พวกนั้นจะต้อนรับเจ้าเป็นอย่างดี!”

รอยทำอะไรไม่ถูกในครั้งนี้เขารู้สึกหมดหนทางจริงๆ ดังนั้นหลังจากที่เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่เข้าก็จ้องมองไปที่ถ้อยคำในสัญญาปีศาจเป็นครั้งแรก

ตามที่เนื้อหาของสัญญาปีศาจว่าไว้รอยต้องยอมศิโรราบต่อเซรอนและในระหว่างที่เขาอยู่ในโลกนี้ เขาต้องเชื่อฟังคำสั่งทุกอย่างและจะต้องต่อสู้เพื่อปีศาจเซรอนในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาจนกว่าที่รอยจะตายหรือถูกขับไล่ออกไปจากโลกนี้ และในช่วงเวลาระหว่างสัญญารอยก็ต้องส่งมอบวิญญาณทั้งหมดที่เขาได้รับจากสนามรบให้กับเซรอนและในทางกลับกันเซรอนก็จำเป็นต้องแบ่งวิญญาณบางส่วนให้แก่รอยเช่นเดียวกัน

นี้คือเนื้อหาของสัญญาในตอนแรก แต่เพื่อดึงดูดรอยซึ่งเป็นปีศาจชั้นยอด ซีรอนจึงได้เพิ่มประโยคต่อท้ายของสัญญาว่า หากการต่อสู้ของพวกเขาเป็นฝ่ายชนะรอยจะได้รับส่วนแบ่งเป็นวิญญาณ 10% ที่เก็บเกี่ยวได้จากการต่อสู้เป็นรางวัล!

ซึ่งเมื่อรอยมองไปที่เนื้อหาของสัญญาทันใดนั้นเขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าทำไมปีศาจระดับสูงอย่างเซรอนถึงปรากฏตัวในโลกนี้ เป็นเพราะพวกเขาสามารถอยู่ในโลกนี้ได้เป็นเวลานานดังนั้นพวกเขาจึงไม่ลังเลที่จะสร้างกองทัพและออกทำสงคราม  เนื่องจากทุกการรบที่พวกเขาเป็นฝ่ายชนะพวกเขาจะได้รับวิญญาณจากสนามรบเป็นจำนวนมาก วิธีการเก็บเกี่ยววิญญาณของปีศาจระดับสูงนั้นรวดเร็วกว่าการออกล่าวิญญาณของปีศาจตัวคนเดียวมาก!

ต้องขอบคุณที่เซรอนไม่ได้เห็นว่ารอยเป็นเพียงปีศาจระดับต่ำ มันคงเป็นไปไม่ได้ที่เซรอนจะแบ่งปันสินสงครามของเขาให้แก่รอยและเขาคงจะปฏิบัติกับรอยเหมือนกับทาสและใช้งานเขาอย่างไร้ความปรานีเช่นเดียวกับปีศาจชั้นต่ำตัวอื่นๆ

รอยต้องยอมรับว่าเขาโชคดีที่ได้เพิ่มปีกปีศาจเข้ามาในการปรับเปลี่ยนร่างกายของเขา ซึ่งปีศาจระดับสูงมักให้ความสนใจกับสายเลือดที่ทรงพลัง แต่ในครั้งนี้เซรอนไม่มีทางรู้เลยว่าสายเลือดของรอยนั้นซับซ้อนเป็นอย่างมาก เขามองรอยในแง่ดีเกินไปและยังระบุสายเลือดของรอยผิดพลาดไปจากความจริง สายเลือดของรอยนั้นไม่ได้แตกต่างไปจากสายเลือดของปีศาจชั้นต่ำตนอื่นๆเลย

แม้ว่าโดยทั่วไปสัญญานี้ยังคงเป็นสัญญาทาสแต่ว่ามันก็ยังดีกว่ามากเมื่อเทียบกับสิ่งที่ปีศาจอัญเชิญตนอื่นๆได้รับ เพราะรอยจะได้วิญญาณร้อยละสิบที่เก็บเกี่ยวมาได้นั้นอาจหมายความว่าเขากำลังจะกลายเป็นผู้รับเหมา?

ดังนั้นหลังจากที่รอยตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้งจนแน่ใจว่าไม่พบกับดักที่น่าสงสัยรอยจึงตัดสินใจลงนามในสัญญา

เมื่อเห็นรอยยอมเซ็นสัญญาแล้วเซรอนก็หัวเราะอย่างภาคภูมิใจ เขาถอดรบสีดำออกเพื่อเผยให้เห็นรูใบหน้าที่คล้ายมนุษย์มาก หากถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่เซรอนคือปีศาจรอยคงคิดว่าเขาคือมนุษย์คนหนึ่งแทน

ซึ่งการที่ปีศาจยิ่งมีลักษณะที่คล้ายกับมนุษย์มากเท่าใดสิ่งนั้นก็ยิ่งบ่งบอกว่าปีศาจตนนั้นมีลักษณะของปีศาจระดับสูง

"เจ้าออกมาจากตรงนั้นได้แล้ว! ข้ายังต้องรวบรวมกำลังพลต่อ!” เซรอนชี้นิ้วใส่รอย

“เนื่องจากเฮลฮาวด์ตัวนั้นเป็นของเจ้าดังนั้นข้าจะไม่เซ็นสัญญากับมัน เจ้าคือผู้รับผิดชอบต่อการกระทำของมันต่อจากนี้! และอย่าปล่อยให้มันทำนอกเหนือคำสั่งใดๆเพราะความผิดของมันเจ้าจำเป็นต้องรับผิดชอบ!”

นี่เป็นคำสั่งของเซรอนที่รอยไม่สามารถฝ่าฝืนได้เขาจึงพยักหน้าบ่งบอกว่าเขาเข้าใจ

อันที่จริงมันก็เป็นเรื่องที่ดี มีเพียงรอยเท่านั้นที่รู้ว่าแท้จริงแล้วเสืออ้วนไม่ใช่อสูรจากนรกตัวจริงและมันก็ไม่สามารถทำสัญญากับใครคนอื่นได้ และเนื่องจากเซรอนไม่ได้เลือกที่จะเซ็นสัญญากับเสืออ้วนดังนั้นเขาจึงไม่ทราบข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้

“ตอนนี้ข้าจะให้งานแก่เจ้าจงไปที่พื้นผิวด้านนอกและสังเกตความคืบหน้าในการปะทุของภูเขาไฟ!” เซรอนกล่าวต่อ “หลังจากที่ข้ารวบรวมกองทหารได้เพียงพอแล้วข้าจะออกไประเบิดภูเขาไฟนี้ต่อ!”

รอยไม่รู้ว่าทำไมเซรอนถึงต้องการระเบิดภูเขาไฟ แต่เขาก็ไม่ถามและเดินจากไปพร้อมกับเสืออ้วน

ตอนนี้รอยอยู่ใต้ดินและสาเหตุที่เขารู้สึกแสบร้อนเมื่อโผล่ออกมาจากประตูนรกก็เนื่องมาจากอุณภูมิที่สูงภายในปล่องภูเขาไฟ สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเป็นตำแหน่งของแมกม่าใต้ดินสายหนึ่งและตามอุโมงค์แมกม่าก็คือทางเข้าสู่ด้านล่างของปล่องภูเขาไฟ

และหลังจากบินขึ้นมาบนปล่องภูเขาไฟได้แล้วรอยก็พบว่ามีสิ่งมีชีวิตจากอบีสจำนวนมากรออยู่ก่อนแล้ว แต่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเพียงปีศาจระดับต่ำ พวกมันช่วยกันเทของเหลวคล้ายปรอทลงบนร่องหลุมที่ได้มีการสร้างเอาไว้ก่อนแล้วเพื่อสร้างแบบวงจรเวทย์มนตร์ขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่โดยรอบของภูเขาไฟลูกนี้

ซึ่งเมื่อนึกถึงสิ่งที่เซรอนบอกเมื่อก่อนหน้านี้เกี่ยวกับความการต้องการของเขาที่จะระเบิดภูเขาไฟ รอยก็เข้าใจจุดประสงค์ของวงจรเวทมนตร์ขนาดใหญ่ชิ้นนี้แล้ว เซรอนต้องการใช้ใช้เวทมนต์เพื่อจุดชนวนเพื่อเริ่มต้นการระเบิดของภูเขาไฟมิฉะนั้นรอยเดาว่าภูเขาไฟลูกนี้จะไม่ปะทุในระยะเวลาอันสั้นอย่างแน่นอน

รอยเห็นเหล่าปีศาจระดับต่ำพากันทำงานอย่างเงอะงะแต่เขาก็ไม่ได้เข้าไปแทรกแซงพวกมัน รอยกางปีกและบินขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับเสืออ้วนเพื่อสังเกตุสภาพแวดล้อมโดยรอบ

เฮอะ.. เออร์กาชมังกรแห่งความโกลาหลรวมถึงผู้คนจากเมืองในหมู่เมฆฮีโรส์ออฟไมต์แอนเมจิก.. เหมือนว่าโลกที่ฉันถูกเรียกตัวมาคราวนี้จะเป็นโลกที่อันตรายมาก! รอยเยาะเย้ย ถ้าโลกนี้มันอันตรายมากสำหรับปีศาจอ่อนแออย่างฉันแล้วละก็แล้วแกที่เป็นเพียงปีศาจระดับสูงตนหนึ่งจะปลอดภัยได้อย่างไร?

แกไอ้ปีศาจเซรอสอยากจะให้ฉันเป็นทาสของแกอย่างงั้นหรอกลับไปคิดใหม่อีกรอบเหอะ..