บทที่ 13: อวสาน
บทที่ 13: อวสาน
หนิงชิวสุ่ย:
“สัตว์ที่ใกล้ตายอยู่แล้ว ไม่ช่วยให้เปลืองแรง”
“สัตว์ที่ชะตาขาดแล้ว ไม่ช่วยให้เปลืองอายุขัย”
“สัตว์ที่ป่วยด้วยโรคร้าย ไม่ช่วยให้ติดโรคมาถึงตัว”
หลิวเฉิงเฟิงได้ยินดังนั้น แทบจะหลุดหัวเราะออกมา
“น้องชาย ล้อฉันเล่นรึเปล่า นายเป็นสัตวแพทย์นะ ถ้าไอ้นั่นก็ไม่ช่วย ไอ้นี่ก็ไม่ช่วย นายไม่อดตายรึไง?”
หนิงชิวสุ่ยยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม:
“ผมเป็นสัตวแพทย์ แต่ก็ไม่ใช่แค่สัตวแพทย์...ใครบอกคุณล่ะว่า ผมหาเลี้ยงชีพด้วยการรักษาสัตว์เลี้ยง?”
หลิวเฉิงเฟิงกางมือออก:
“ก็ได้...ถ้างั้นน้องชายจะช่วยสัตว์แบบไหนล่ะ?”
หนิงชิวสุ่ยตอบอย่างสบายๆ:
“ถูกชะตาก็ช่วย”
“...ต่อให้รู้ว่าช่วยไม่รอด ผมก็จะพยายามอย่างสุดความสามารถ”
“แม้จะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม”
หลิวเฉิงเฟิงมองหนิงชิวสุ่ยอย่างประหลาดใจเล็กน้อย แล้วก็หัวเราะออกมา
เจ้านี่...นิสัยน่าสนใจจริงๆ
หลังจากหัวเราะเสร็จ หลิวเฉิงเฟิงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาพลันขีดๆ เขียนๆ อะไรบางอย่างในห้องหนังสือ แล้วใช้ผ้าม่านผูกสมุดที่เขียนข้อความไว้ แกว่งไปกระแทกหน้าต่างชั้นล่างไม่หยุด!
ในเมื่อเสียงของเขาไม่สามารถส่งไปถึงชั้นสองได้ งั้นเสียงที่ดังมาจากชั้นสอง...ก็น่าจะดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้บ้างใช่ไหม?
ผลปรากฏว่า เขากระแทกไปได้ไม่ถึงสองที ผ้าม่านที่เคยแข็งแรงก็กลับขาดผึง!
หลิวเฉิงเฟิงดึงผ้าม่านครึ่งท่อนที่เหลือกลับมา ลองดึงอย่างแรงดู พลางพึมพำ:
“ไม่น่าใช่...แข็งแรงขนาดนี้ จะขาดง่ายขนาดนั้นได้ยังไง...”
ลองอีกหลายครั้ง ผลก็เหมือนเดิมทุกครั้ง
ปรากฏการณ์ประหลาดนี้ ทำให้หลิวเฉิงเฟิงรู้สึกเย็นสันหลังวาบ เขาสัมผัสได้ถึงสายตาที่ไม่เป็นมงคลกำลังจับจ้องอยู่ลางๆ จึงเลิกพยายามที่จะส่งข่าวลงไปข้างล่างต่อ
“เป็นอะไรไป?”
หนิงชิวสุ่ยเห็นว่าในที่สุดเขาก็สงบลงได้ จึงเอ่ยปากถาม
เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของหลิวเฉิงเฟิง:
“ฉันรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างจ้องมองฉันอยู่ ถ้าฉันยังทำเรื่องนี้ต่อไป...”
เขาไม่ได้พูดต่อ
แต่หนิงชิวสุ่ยก็รู้ดีอยู่แล้ว
เห็นได้ชัดว่า ในกฎของคฤหาสน์หลังนี้ ชั้นสามกับชั้นอื่นๆ ถูกแยกออกจากกัน
ถ้าหากพวกเขาฝืนที่จะส่งข่าวจากชั้นสามไปยังชั้นสองหรือชั้นหนึ่ง...นั่นก็คือการทำลายกฎของโลกเบื้องหลังประตูโลหิต จะต้องประสบกับเรื่องอัปมงคลอันน่าสะพรึงกลัว!
“เฮ้อ คราวนี้พวกเขาคงได้แต่ปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรมแล้วจริงๆ...”
เขาพูดพลางถอนหายใจ แล้วพิงโครงกระดูกที่อยู่ริมหน้าต่างนั่งลง หยิบสมุดบันทึกเล่มนั้นมาจากมือของมันอีกครั้ง เปิดดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า:
“น้องชาย...นายว่าไอ้สัตว์ประหลาดข้างนอกนั่นมันคือตัวอะไรกันแน่?”
หนิงชิวสุ่ยคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“จากบันทึกในไดอารี่ ผู้หญิงน่ากลัวที่อยู่ข้างนอกนั่นน่าจะเกี่ยวข้องกับคุณยายของเด็กผู้หญิงคนนั้น แล้วพ่อแม่ของเด็กผู้หญิงก็ต้องรู้อะไรบางอย่างแน่นอน”
“แต่สถานการณ์ที่แท้จริงเป็นอย่างไร พวกเราก็ไม่อาจรู้ได้แล้ว”
“บางที รอให้เรื่องครั้งนี้จบลง พวกเรากลับไปอาจจะลองถามชายในชุดสูทคนนั้นดูได้”
หลิวเฉิงเฟิงพยักหน้า
…
สามวันหลังจากนั้น พวกเขาก็กินดื่มขับถ่ายอยู่ในห้องนี้
โชคดีที่อาหารและน้ำมีค่อนข้างเพียงพอ การดำรงชีวิตจึงไม่ใช่ปัญหา
ส่วนผู้รอดชีวิตสองคนที่อยู่ชั้นล่าง ในที่สุดก็ไม่สามารถผ่านสามวันสุดท้ายไปได้
ในคืนวันที่สาม เมื่อเซวียกุยเจ๋อถูกผีผู้หญิงในคฤหาสน์ฆ่าและกินเข้าไปแล้ว เหยียนโย่วผิงที่เหลืออยู่เพียงคนเดียว สภาพจิตใจก็พังทลายลงท่ามกลางความหวาดกลัวสุดขีด
เธอวิ่งออกจากคฤหาสน์ หนีเข้าไปในม่านฝน ชะตากรรมจะเป็นอย่างไรก็คงไม่ต้องพูดถึง
หลิวเฉิงเฟิงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง
เพราะอย่างไรเสีย คนเหล่านี้ก็เคยอยู่ด้วยกันมาช่วงหนึ่ง แล้วพวกเขาก็ไม่ใช่คนเลวอะไร
แต่ความรู้สึกไม่สบายใจนี้ก็ค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลา
กลางดึกของวันที่ห้า ทั้งสองคนที่กำลังหลับสนิท ก็ถูกเสียงแตรรถที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนอกหน้าต่างปลุกให้ตื่นขึ้น
ทั้งสองคนรีบลุกขึ้น ยืนอยู่ที่หน้าต่าง มองออกไปยังม่านฝนด้านนอก
เห็นรถบัสคันใหญ่จอดอยู่หน้าคฤหาสน์ กำลังบีบแตร
รถบัสคันนี้ ทั้งสองคนคุ้นเคยเป็นอย่างดี
ก็คือคันเดียวกับที่พาเขาเข้าสู่ม่านหมอกวันนั้น!
“เฮ้ย! รถมาแล้ว! รถมาแล้ว!”
“แต่ว่า...น้องชาย พวกเราจะออกไปได้ยังไงล่ะ?!”
หลิวเฉิงเฟิงมองดูรถบัสเก่าโทรมที่จอดอยู่หน้าประตูคฤหาสน์ เพิ่งจะร้องตะโกนด้วยความดีใจได้สองคำ พอหันกลับมา ความสุขในใจก็ถูกความเย็นเยียบสาดซัดจนมอดดับ!
เขาเห็น ผู้หญิงในชุดแดงร่างผอมยาวน่ากลัวคนนั้นกำลังยืนอยู่ที่หน้าประตูห้องของพวกเขา จ้องมองพวกเขาอย่างน้ำลายสอ!
ดูเหมือนว่าผู้หญิงในชุดแดงคนนี้ก็รู้ว่า พวกเขาทั้งสองคนอยากจะออกไปข้างนอก
“ต้องรีบคิดหาวิธี!”
“รถบัสคันนั้นไม่มีทางรอพวกเรานานเกินไปแน่!”
แววตาของหนิงชิวสุ่ยส่องประกายวูบวาบ มองหาเครื่องมือไปทั่ว
ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะพังลูกกรงเหล็กบนหน้าต่างออกดีหรือไม่ หญิงชราที่นอนอยู่ข้างๆ ก็กลับเอ่ยปากพูดขึ้นมา
แม้เสียงจะเบามาก แต่ทั้งสองอยู่ใกล้พอที่จะได้ยิน
“พ่อหนุ่ม...ผลักยายออกไปเถอะ...”
ทั้งสองคนค่อยๆ ก้มหน้าลง มองดูหญิงชรา
สีหน้าของคุณยายสงบนิ่งอย่างไม่คาดคิด แววตาก็กลับมาแจ่มใสได้ชั่วครู่
ราวกับว่าหลังจากที่ต้องทนทุกข์ทรมานมาอย่างยาวนาน เธออยากจะจบทุกสิ่งทุกอย่างนี้แล้ว
“มัน...ตอนที่กำลังกิน...มันทำอย่างอื่นไม่ได้...”
“ผลักยายออกไป...พอมันกินยายอยู่...พวกเจ้าก็รีบหนีไป...อย่ากลับมาอีกเลย...”
หลิวเฉิงเฟิงเบิกตากว้าง:
“จะทำอย่างนั้นได้ยังไง...เฮ้ย น้องชาย นายจะผลักคุณย่าออกไปจริงๆ เหรอ?!”
หนิงชิวสุ่ยตอบกลับ:
“ผลัก ตายหนึ่งคน”
“ไม่ผลัก ตายสามคน”
หญิงชราก็ยิ้มออกมาเช่นกัน:
“เขาพูดถูกแล้ว...”
“ยาย...ก็จะไม่...โทษพวกเจ้า...การมีชีวิตอยู่...สำหรับยายแล้ว...มันช่างทรมานเหลือเกิน...”
“พวกเจ้าก็คิดซะว่าทำบุญ...ช่วยยาย...ให้หลุดพ้นเถอะ...”
หลิวเฉิงเฟิงได้ยินดังนั้น ก็ไม่ลังเลใจอีกต่อไป กัดฟันแน่น แล้วช่วยกันกับหนิงชิวสุ่ยผลักหญิงชราออกไปต่อหน้าผีผู้หญิงในชุดแดงตนนั้น!
เดิมทีผีผู้หญิงในชุดแดงไม่ได้คิดจะกินหญิงชรา เพราะยังต้องเก็บนางไว้เพื่อล่อเหยื่อต่อไป
แต่มันที่ไม่ได้กินอะไรมาสองวันแล้ว...ก็สุดจะทนต่อเนื้อสดที่ส่งมาถึงปากได้!
มันคว้ามีดกับส้อมในมือ แทงเข้าไปในหน้าอกและท้องของคุณยายอย่างแรง ตามมาด้วยภาพโหดร้ายสุด ๆ ทำให้หลิวเฉิงเฟิงรู้สึกคลื่นไส้…
“รีบไป!”
หนิงชิวสุ่ยคว้าหยกสีเลือดบนขอบหน้าต่าง แล้ววิ่งผ่านข้างกายของผีผู้หญิงที่กำลังกินอย่างตะกละตะกลามไปพร้อมกับหลิวเฉิงเฟิงอย่างรวดเร็ว!
ไอเย็นที่เสียดแทงกระดูก พุ่งออกมาจากแววตาที่อาฆาตแค้นของผีผู้หญิงตนนั้น ทำให้ขาอ่อนระทวย!
โชคดีที่ หญิงชราไม่ได้หลอกพวกเขา
ตอนที่ผีผู้หญิงกำลังกิน มันไม่สามารถทำอย่างอื่นได้จริงๆ!
“เร็วเข้า!”
หนิงชิวสุ่ยหันกลับไปมองแวบหนึ่ง แล้วตะโกนเสียงดัง
“มันกินเร็วมาก!”
หลิวเฉิงเฟิงที่วิ่งนำอยู่ข้างหน้า เหงื่อเย็นไหลซึมที่แผ่นหลัง กัดฟันแน่น วิ่งลงไปชั้นล่างอย่างบ้าคลั่ง!
ปัง!
เขาแทบจะพุ่งชนประตูใหญ่ออกไป!
แสงไฟหน้ารถสีเหลืองของรถบัสที่อยู่ข้างหน้าราวกับแสงสวรรค์แห่งความรอด นำทางทั้งสองคน
เมื่อหนิงชิวสุ่ยวิ่งออกจากประตูคฤหาสน์ เสียงคำรามสุดสยองก็ดังมาจากชั้นสาม ต่อด้วยเสียงทุบ ๆ ดังไปทั่วคฤหาสน์
ไอ้ผีผู้หญิงในชุดแดง...ตามมาแล้ว!
“น้องชาย เร็วเข้า!”
“เร็วเข้า!!”
หลิวเฉิงเฟิงไม่ได้เข้าไปในรถบัสทันที แต่ยืนอยู่ที่ประตูรถ ตะโกนใส่หนิงชิวสุ่ย
เมื่อหนิงชิวสุ่ยมาถึงประตูรถ เขายื่นมือออกดึงหนิงชิวสุ่ยเข้ามาในรถบัส!
ข้างหลัง ผีผู้หญิงน่ากลัวที่บิดเบี้ยวเลื้อยคลานอยู่บนพื้นราวกับแมงมุม อยู่ห่างจากหนิงชิวสุ่ยไม่ถึงสาม - ห้าก้าวแล้ว!
แต่พอหนิงชิวสุ่ยขึ้นรถบัส ผีผู้หญิงตนนั้นก็กลับหยุดไล่ตามอย่างกะทันหัน คำรามใส่ทั้งสองคนในรถบัสอย่างเจ็บใจ!
แต่มันก็ได้แต่คำรามอยู่สองสามที ไม่กล้าเข้ามาใกล้รถบัสจริงๆ
ดูเหมือนว่าผีผู้หญิงในชุดแดงที่โหดเหี้ยมอย่างยิ่ง จะเกรงกลัวรถบัสคันที่ทั้งสองคนอยู่เป็นอย่างมาก
สุดท้าย มันก็ได้แต่ค่อยๆ หันหลังกลับ แล้วหายลับไปในคฤหาสน์ที่ปลายม่านฝน...