บทที่ 90 [ผู้มาเยือนจากควอลคอมม์]

"พระเจ้า! ผมยังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผู้ก่อตั้งในตำนานของปาฏิหาริย์อย่างบลูสตาร์ เทคโนโลยี จะยังหนุ่มขนาดนี้"

ในโรงแรมธุรกิจแห่งหนึ่งในซูโจว ชายผิวขาววัยกลางคนในชุดสูทพร้อมจมูกเป็นขอได้พบและจับมือกับหลัวเซิง สีหน้าและน้ำเสียงของเขาดูเกินจริงอย่างมาก ซึ่งเป็นเรื่องปกติของความไม่ยับยั้งชั่งใจแบบชาวอเมริกัน

คนผู้นี้คือ แฮร์ริส เวด หนึ่งในรองประธานระดับโลกของควอลคอมม์

"เมื่อสิบเก้าปีที่แล้ว มีผู้มีวิสัยทัศน์หลายคนในที่สุดก็บรรลุข้อตกลงและได้สร้างบริษัทเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่ แผนการที่ยิ่งใหญ่ของพวกเขาได้สร้างดาวดวงใหม่ที่เจิดจรัสที่สุดในอุตสาหกรรมโทรคมนาคมในอีก 19 ปีต่อมา ควอลคอมม์ได้เปิดตัวเทคโนโลยี Code Division Multiple Access (CDMA) (การเข้าถึงหลายทางด้วยการแบ่งรหัส) สำหรับผลิตภัณฑ์ไร้สายและข้อมูล การเกิดขึ้นของมันได้เปลี่ยนแปลงโฉมหน้าของการสื่อสารไร้สายทั่วโลกไปอย่างถาวร" หลัวเซิงหัวเราะและกล่าวชื่นชมอีกฝ่าย

แฮร์ริสอดไม่ได้ที่จะยิ้มเมื่อได้ยินสิ่งนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งสองฝ่ายได้พบกัน แต่เขาไม่ได้สนใจเรื่องราวเท่ากับชายหนุ่มชาวจีนที่พูดเก่งตรงหน้าเขามากนัก ท้ายที่สุดแล้ว หลัวเซิงก็มีชื่อเสียงในซิลิคอนแวลลีย์และวอลล์สตรีทแล้ว

"เดี๋ยวก่อนนะ ผมจำได้ว่ามีนิตยสาร Silicon Valley ฉบับหนึ่งที่มีรูปคุณและสตีฟ จ็อบส์อยู่บนหน้าปก และมีตัวเลขชุดหนึ่งเป็นอายุของคุณ ซึ่งระบุว่าคุณเกิดในปี 1985 และควอลคอมม์ก็ก่อตั้งขึ้นในปี 1985... โอ้ พระเจ้า!" แฮร์ริสกล่าวด้วยสีหน้าตกใจ จ้องมองหลัวเซิงอย่างนิ่งๆ

"อาจจะเป็นเรื่องของโชคชะตา" หลัวเซิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม แต่ในใจเขานึกด่าเล็กน้อย หมอนี่สามารถหาจุดเชื่อมโยงได้จากมุมที่ยากลำบากเช่นนี้เลยเหรอ? มันมากเกินไปแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นรองประธานระดับโลกของควอลคอมม์ ตอนนี้ก็เป็นวัยกลางคนแล้ว ทำไมถึงไม่เป็นผู้ใหญ่และสุขุมกว่าผมล่ะ?

ทั้งสองฝ่ายได้พบปะและแลกเปลี่ยนคำทักทายกันอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่จะเข้าสู่ประเด็นสำคัญของการสัมภาษณ์

แฮร์ริสพูดก่อน "คุณหลัว ควอลคอมม์ได้ลงทุน 100 ล้านดอลลาร์ในกองทุนร่วมทุนตั้งแต่เดือนมิถุนายนปีที่แล้ว เพื่อส่งเสริมการใช้งานและพัฒนาบริการไร้สายในจีนแผ่นดินใหญ่ ข่าวการเข้าซื้อกิจการ ลีด คอมมูนิเคชันส์ ของคุณได้ไปถึงสำนักงานใหญ่ของควอลคอมม์แล้ว และเราตื่นเต้นมากกับการลงทุน 300 ล้านดอลลาร์ของคุณในบริการอุปกรณ์ไร้สาย เราเชื่อว่าภายใต้การนำของคุณ โกตดาซูร์จะประสบความสำเร็จเช่นเดียวกับบลูสตาร์ เทคโนโลยี เรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะมีส่วนร่วมในความร่วมมือทางธุรกิจเชิงลึกกับบริษัทเช่นนี้"

ชาวต่างชาติผู้นี้พูดได้ค่อนข้างดีและไม่มีอะไรผิดปกติ อันที่จริงแล้ว เขาถูกดึงดูดโดยขนาดของการลงทุนของบริษัทโกตดาซูร์ หลัวเซิงลงทุนมากกว่า 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ใครๆ ก็เห็นว่าเขาต้องการสร้างชื่อเสียงในอุตสาหกรรมนี้จริงๆ และการลงทุนก็เป็นเงินจริง

ปัจจุบันในตลาดภายในประเทศ บริษัทที่ติดอันดับต้นๆ คือ เทคเฟธ ไวร์เลส ซึ่งควอลคอมม์เคยร่วมมือด้วย จีโอนี คอมมูนิเคชันส์ ซึ่งก่อตั้งในปีเดียวกันกับ เทคเฟธ ไวร์เลส นั้นพัฒนาไปในระดับปานกลาง แต่ก็ยังอยู่ในวิสัยทัศน์และขอบเขตการวิจัยของควอลคอมม์

แม้ว่าบริษัทบลูโคสต์ของหลัวเซิงจะก่อตั้งได้เพียงประมาณสามเดือน แต่จุดเริ่มต้นของมันก็สูงกว่า เทคเฟธ ไวร์เลส มาก มันมีเงินทุนที่แข็งแกร่งเมื่อก่อตั้ง และตอนนี้หลังจากเข้าซื้อกิจการ ลีด คอมมูนิเคชันส์ มันก็เริ่มต้นได้อย่างรวดเร็วมาก

ในความเป็นจริง ควอลคอมม์ (Qualcomm) กังวลว่าบริษัทเช่นนี้จะตกไปอยู่ในอ้อมแขนของคู่แข่ง ในปี 2004 การสื่อสาร 2G เป็นกระแสหลัก และ Motorola, Ericsson และ Nokia ล้วนเป็นยักษ์ใหญ่ ควอลคอมม์ยังไม่ได้ครองตลาดในขณะนั้น สิ่งที่ทำให้ควอลคอมม์กลายเป็นบริษัทที่มีอิทธิพลเพียงหนึ่งเดียวอย่างแท้จริงคือยุค 3G และ 4G ซึ่งก็คือตอนนี้

นับตั้งแต่จีนเข้าร่วมองค์การการค้าโลก การพัฒนาเศรษฐกิจของจีนก็โดดเด่น ในฐานะยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีข้ามชาติ ควอลคอมม์จึงให้ความสำคัญกับตลาดจีนที่ยิ่งใหญ่เป็นอย่างมาก ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2003 ได้มีการลงทุนในสามบริษัทในจีน รวมถึงโครงการวิจัยและพัฒนาร่วมกับมหาวิทยาลัยในแผ่นดินใหญ่หลายแห่ง โดยมีวัตถุประสงค์เพียงประการเดียว: เพื่อส่งเสริมการใช้งานและการพัฒนาเทคโนโลยี CDMA ในประเทศจีน

อย่าคิดว่าควอลคอมม์มีส่วนร่วมอย่างไม่เห็นแก่ตัวในการวิจัยทางเทคโนโลยีของอุตสาหกรรมการสื่อสารเคลื่อนที่ของจีน เพราะมันส่งเสริมอย่างแข็งขันเช่นนี้ เป้าหมายเดียวของมันคือการเก็บค่าสิทธิบัตรในอนาคต

"คุณหลัว บริษัทของคุณสามารถเปิดตัวผลิตภัณฑ์ได้เร็วที่สุดเมื่อใด? และคุณวางแผนที่จะใช้วิธีการออกใบอนุญาตแบบใด?" แฮร์ริสกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"เราหวังว่าจะได้รับอนุญาตจากบริษัทของคุณเพื่อออกแบบและผลิตโซลูชันชิปสำหรับชิปโทรศัพท์มือถือ CDMA รวมถึงผลิตภัณฑ์ WCDMA ในอนาคตด้วย" หลัวเซิงตอบ

แฮร์ริสถึงกับตกตะลึงเมื่อได้ยินคำตอบนี้ มันแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง เขาคิดว่าหลัวเซิงจะเลือกที่จะซื้อชิปและซอฟต์แวร์โดยตรง หรือซื้อชิปจากผู้ได้รับใบอนุญาต ASIC

"เอ่อ... คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้ล้อเล่นอีกแล้ว? บอกตามตรงนะคุณหลัว การออกแบบวงจรรวมที่พัฒนาขึ้นเองไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน บริษัทของคุณไม่มีพื้นฐานทางเทคนิคและไม่มีรากฐานใดๆ เลย เป็นไปไม่ได้เลยที่คุณจะประสบความสำเร็จจากการทำแบบนี้" แฮร์ริสกล่าวอย่างจริงจังหลังจากยืนยันว่าเขาได้ยินถูกต้องแล้ว

"มันไม่ง่าย แต่เราเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่ามีเพียงการเลือกโซลูชันนี้เท่านั้นที่เราจะสามารถสร้างผลิตภัณฑ์ที่เราต้องการได้" หลัวเซิงกล่าวอย่างสงบและมั่นใจ

แฮร์ริสจ้องมองอีกฝ่ายหลังจากได้ยินสิ่งนี้ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขากล่าวว่า "คุณหลัว บริษัทของคุณจะสามารถเปิดตัวผลิตภัณฑ์แรกได้เมื่อใด? คุณเคยคิดเรื่องนี้หรือไม่?"

หลัวเซิงกล่าวสั้นๆ ว่า: "ผลิตภัณฑ์จะเปิดตัวอย่างช้าที่สุดในฤดูใบไม้ร่วงปี 2006"

แฮร์ริสส่ายหัว "นั่นเป็นไปไม่ได้เลย บริษัทของคุณไม่มีทางบรรลุเป้าหมายในการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ในปี 2006 โดยการออกแบบและผลิตโซลูชันชิปของตัวเองในเวลาอันสั้นเช่นนี้ได้ แม้จะมีรากฐานของ ลีด คอมมูนิเคชันส์ อยู่ ผมก็พูดตามตรงว่านั่นก็แทบจะไม่มีนัยสำคัญเลย หากคุณเลือกที่จะซื้อโซลูชันชิป คุณก็สามารถเปิดตัวผลิตภัณฑ์แรกของคุณในปี 2005 ได้"

เห็นได้ชัดว่าแฮร์ริสไม่เชื่อมั่นในความสามารถในการวิจัยและพัฒนาทางเทคโนโลยีของคนจีนเลย ไม่ต้องพูดถึงว่าบริษัทโกตดาซูร์ไม่มีพื้นฐานในด้านวงจรรวม แม้จะมองดูทั้งประเทศจีน พื้นฐานในด้านนี้ก็ค่อนข้างอ่อนแอ

หลัวเซิงยิ้มในใจแต่ไม่ได้แสดงออกมา แฮร์ริสอาจคิดว่าโทรศัพท์ที่โกตดาซูร์กำลังจะสร้างเป็นฟีเจอร์โฟนระดับล่างที่มีปุ่มพลาสติก

แฮร์ริสแนะนำหลัวเซิงอย่างจริงจังให้คิดให้ดี และพยายามปลูกฝังความคิดที่ว่า "ซื้อดีกว่าสร้าง เช่าดีกว่าซื้อ" ให้กับเขาอย่างบ้าคลั่ง แต่น่าเสียดายที่แนวทางนี้ใช้ได้กับเพื่อนบ้านอย่างอินเดีย แต่ไม่มีผลใดๆ กับหลัวเซิง

ในท้ายที่สุด แฮร์ริสก็ทำอะไรไม่ถูก และในเวลานี้เอง หลัวเซิงก็พูดบางอย่างที่ทำให้อีกฝ่ายประหลาดใจ

"คุณแฮร์ริส บอกตามตรงนะ ตามแผนของผม โกตดาซูร์จะลงทุนไม่น้อยกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการวิจัยและพัฒนาในอีกสองถึงสามปีข้างหน้า ผมตั้งใจที่จะทุ่มทั้งหมดลงไปในนี้ แน่นอนว่าจะเป็นการดีที่สุดหากควอลคอมม์สามารถให้การสนับสนุนทางเทคนิคแก่ผมได้บ้าง" หลัวเซิงกล่าว

"หนึ่งพันล้านดอลลาร์?" แฮร์ริสกล่าวด้วยความตกใจ "คุณแน่ใจนะ?"

"แน่นอน!" หลัวเซิงกล่าวอย่างหนักแน่น

แฮร์ริสอดไม่ได้ที่จะมองไปด้านข้าง แล้วกล่าวว่า "คุณเป็นคนจีนคนแรกที่ผมเคยพบที่มีความมุ่งมั่นเช่นนี้ในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ แม้ว่าผมจะยังไม่เชื่อว่าคุณจะประสบความสำเร็จ แต่ผมก็ชื่นชมจิตวิญญาณที่ไม่กลัวของคุณ"

เขาหยุดพยายามโน้มน้าวเธอ เพราะอย่างไรก็ตาม ควอลคอมม์ก็จะไม่ขาดทุน แต่จะทำเงินได้มากมายแทน

"ถ้าอย่างนั้นคุณหลัว เรามาคุยกันเรื่องประเด็นการออกใบอนุญาตสิทธิบัตรและการขายชิปเบสแบนด์โทรศัพท์มือถือกันดีกว่า" แฮร์ริสกล่าว

เมื่อเห็นหลัวเซิงพยักหน้า เขาก็พูดต่อ:

"ลูกค้าของควอลคอมม์ส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นสองประเภท: บริษัทออกแบบชิปโทรศัพท์มือถือและผู้ผลิตอุปกรณ์ปลายทาง เห็นได้ชัดว่าหากคุณเลือกที่จะออกแบบและผลิตชิปด้วยตัวเอง โกตดาซูร์ควรจะเป็นทั้งผู้ผลิตชิปและผู้ให้บริการอุปกรณ์ปลายทางมือถือ โดยหลักการแล้ว ควอลคอมม์จะไม่เรียกเก็บค่าธรรมเนียมซ้ำซ้อน ปัจจุบันควอลคอมม์จะเก็บค่าธรรมเนียมสิทธิบัตรจากผู้ผลิตอุปกรณ์ปลายทางเป็นหลัก"

นี่คือ "ภาษีควอลคอมม์" ในตำนาน หลัวเซิงฟังอย่างเงียบๆ และคิดในใจว่าจะหลอกล่อควอลคอมม์ได้อย่างไร

...