บทที่ 41 - มีคนปากสิทธิ์รึ

บทที่ 41 - มีคนปากสิทธิ์รึ

◉◉◉◉◉

"ท่านนายร้อยหลินพูดมีเหตุผล พวกเรามีกันตั้งหลายคน ต่อให้หอชมพรรณนี้เป็นถ้ำมังกรบ่อเสือ วันนี้ก็ต้องเหยียบให้ราบ"

อี้เฉินเห็นด้วยกับคำพูดของนายร้อยหลินอย่างไม่ลังเล แต่เท้ากลับไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย เหมือนหยั่งรากลงไปแล้ว

เขาไม่ใช่ไอ้โง่ ทุบประตูใหญ่ ฟันโคมขาวก็พอแล้ว ยังจะให้เป็นคนแรกที่บุกเข้าไปอีกรึ

เขาได้เงินมาเท่าไหร่กันเชียว

ตอนนี้เขาอย่างมากก็เป็นแค่คนงานชั่วคราวที่รับจ้างมา คนงานประจำที่มีตำแหน่งอย่างนายร้อยหลินก็อยู่ข้างๆ ถ้าเขายังจะบุกเข้าไปเป็นคนแรก นั่นก็ถือว่าเขาเอาสมองไปสร้างกล้ามเนื้อหมดแล้ว

อยู่ข้างนอกเอาก้อนอิฐทุบประตู ดูโคมไฟ โดยทั่วไปแล้วไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่อะไร คนแรกที่เหยียบเข้าไปข้างใน นั่นสิถึงจะมีโอกาสถูกซุ่มโจมตีจริงๆ

ไม่ทำ ไม่ทำเด็ดขาด

ในใจของอี้เฉินนั้นกระจ่างแจ้งดุจกระจกเงา ลูกคิดในใจดังเป๊าะแป๊ะ

ไหนๆ ก็ไม่ใช่น้องๆ ของเขาที่ติดอยู่ข้างใน เขาไม่รีบ

นายร้อยหลินหันไปมองพระอาจารย์เหลียนฮวา พระอาจารย์เหลียนฮวาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ศึกษากลุ่มเมฆ

นายร้อยหลินหันไปมองนักพรตชิงซวี คนผู้นี้หลับตาสวดมนต์ไปแล้ว

นายร้อยหลินหันไปมองแม่ชีสุ่ยเยว่ ดวงตาคู่สวยของแม่ชีสุ่ยเยว่ก็มองมาที่นายร้อยหลิน ไม่พูดอะไร

"..."

"บรรยากาศในอำเภอเฟิงอวิ๋นนี้แย่จริงๆ"

"ตอนรับปากก็รับปากกันอย่างรวดเร็ว พอถึงเวลาจริงกลับไม่มีใครหลอกง่ายเลยสักคน แม้แต่นักพรตอี้เฉิงจื่อที่ดูเหมือนจะหุนหันพลันแล่น ก็มีเล่ห์เหลี่ยมแปดร้อยอย่าง"

นายร้อยหลินบ่นในใจ ไม่มีทางเลือก ในทีมมีแต่คนใช้ชีวิตเรียบง่ายสี่คน เขาจึงต้องเป็นผู้นำเอง

เขาเดินนำหน้าไปก่อน อี้เฉินและอีกสี่คนตามหลังไปติดๆ ทุกคนเดินเข้าไปในห้องโถงด้านหน้าของหอชมพรรณที่ถูกหมอกปกคลุม

พอเข้าไป อี้เฉินก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ในห้องโถงใหญ่ เต็มไปด้วยเลือดสดๆ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปในอากาศ

แต่กลับไม่เห็นศพเลยแม้แต่ศพเดียว

ในห้องโถงใหญ่รกไปหมด เละเทะไปหมด

เขามองไปข้างหน้า บนผนังด้านหน้า ก้อนอิฐยาวก้อนหนึ่งแทงทะลุคนกระดาษที่ทาแก้มแดงคนหนึ่ง ตรึงไว้กับผนังอย่างแน่นหนา

คนกระดาษนั้นราวกับมีชีวิต สองมือยังคงตะเกียกตะกายกอดก้อนอิฐยาวที่อกของตัวเอง ดูเหมือนอยากจะดึงตัวเองออกจากผนัง

ไม่สิ มันอยากจะดึงตัวเองออกมาจริงๆ อี้เฉินจ้องเขม็ง แม้จะช้ามาก แต่คนกระดาษบนผนังก็ดึงตัวเองออกมาได้เกือบครึ่งแล้ว

"ช่างเป็นเจ้าตัวเล็กที่น่าสงสารจริงๆ"

อี้เฉินเป็นคนใจดี ทนเห็นภูตผีปีศาจทนทุกข์ไม่ได้ จึงตัดสินใจช่วยมันสักหน่อย

เพราะแขนขาของคนกระดาษบนผนังที่ตะเกียกตะกายอยู่นั้นดูแล้วน่าสงสารจริงๆ

เขาดึงกระบี่พิฆาตมังกรออกมา ฟันแขนขาทั้งสี่ของคนกระดาษบนผนังนั้นทิ้งไป ทำให้กลายเป็นมนุษย์สุกร

ทีนี้ดีเลย คนกระดาษไม่ต้องตะเกียกตะกายอย่างลำบากอีกต่อไปแล้ว

ดีจริงๆ

คนกระดาษบนผนังตอนนี้ไม่ขยับแล้ว ไม่รู้ว่าใช้สีอะไรแต้มดวงตาสีแดงสดจ้องมองมาที่อี้เฉิน

จ้องมองอย่างไม่ลดละ

ถ้าอี้เฉินเดาไม่ผิด ก้อนอิฐยาวก้อนนั้นก็คือที่เขาโยนไปนั่นแหละ เผลอไปหน่อยเดียวก็เลยตรึงคนกระดาษที่กำลังลาดตระเวนอยู่ในม่านหมอกไว้กับผนัง

"นักพรตอี้เฉิงจื่อ ท่านทำอะไรของท่าน" แม่ชีสุ่ยเยว่เห็นภาพนี้ก็ขมวดคิ้ว อดไม่ได้ที่จะถามอี้เฉิน เพราะพฤติกรรมของเขาในตอนนี้มันดูวิปริตไปหน่อย

แต่อี้เฉินไม่ได้ตอบทันที แต่กลับฟันดาบต่อไป ฟันเข้าไปที่อกของคนกระดาษบนผนัง ร่างของคนกระดาษสั่นอย่างรุนแรง เปลวไฟเส้นหนึ่งค่อยๆ ลุกไหม้ขึ้นมาจากจุดที่กระบี่พิฆาตมังกรสัมผัสกับร่างของคนกระดาษ ปล่อยควันดำออกมาเป็นระยะ

หลังจากสังเกตอยู่สองลมหายใจ แสงดาบก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง หัวของคนกระดาษก็ร่วงลงบนพื้น ร่างกายที่แขวนอยู่บนผนังก็ลุกไหม้กลายเป็นกองไฟ

อี้เฉินสังเกตว่านิ้วทองคำของเขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย ไม่มีแต้มสีเลือดเข้าบัญชี เห็นได้ชัดว่าคนกระดาษนี้เป็นสิ่งที่สร้างขึ้นจากวิชาอาคม

"ท่านนักพรตกำลังทดสอบจุดอ่อนของคนกระดาษนี้อยู่รึ"

พระอาจารย์เหลียนฮวาที่สังเกตอี้เฉินอยู่ข้างๆ มานาน ตอนนี้ก็พอจะเข้าใจอะไรขึ้นมาบ้าง จึงเอ่ยถาม

"ท่านแม่ชีช่างมีเมตตา"

"ท่านพระอาจารย์มีสายตาที่แหลมคม ข้ามีความตั้งใจที่จะทดสอบจุดอ่อนของเจ้าสิ่งนี้จริงๆ"

อี้เฉินคิดในใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงอธิบายความตั้งใจในการกระทำของเขาเมื่อครู่นี้

"คนกระดาษนี้มีพละกำลังไม่น้อย ข้าสังเกตว่าแม้จะถูกข้าใช้ก้อนอิฐยาวตรึงไว้กับผนัง แต่พอพวกเราเข้ามา เจ้าสิ่งนี้ก็ดึงตัวเองออกมาได้เกือบครึ่งแล้ว"

"เมื่อครู่นี้ข้าลองฟันแขนขาทั้งสี่ของเจ้าสิ่งนี้ แต่คนกระดาษนี้ยกเว้นการเคลื่อนไหวที่ถูกจำกัดแล้ว ก็ไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรมากนัก แสดงว่าจุดตายของเจ้าสิ่งนี้ไม่ได้อยู่ที่นี่"

"จากนั้นข้าก็ใช้กระบี่วิเศษสุริยันแทงเข้าไปที่อกของคนกระดาษนี้หลายครั้ง แม้ว่าตอนนั้นข้าจะใส่พลังสุริยันแท้จริงของข้าเข้าไปในดาบยาวเล็กน้อย แต่คนกระดาษนี้ยกเว้นพื้นผิวสัมผัสที่ไหม้เล็กน้อย ก็ยังไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรมากนัก"

"จนกระทั่งข้าฟันหัวของคนกระดาษนี้ลงมา คนกระดาษนี้ถึงได้ลุกไหม้เอง"

นักพรตชิงซวีได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว

"ท่านนักพรตหมายความว่า คนกระดาษนี้ยกเว้นหัวแล้วแทบจะไม่มีจุดตายเลย แถมยังมีความต้านทานต่อวิชาอาคมของพวกเราสูงมากอีกด้วยรึ"

ตอนนี้ ทุกคนอดไม่ได้ที่จะหันไปมองอี้เฉิน ในใจก็แอบชื่นชม

ถ้าไม่ใช่อี้เฉินค้นพบคุณสมบัติของคนกระดาษนี้ล่วงหน้า พวกเขาอาจจะต้องเสียเปรียบอย่างมากหากไม่ทันระวัง

นายร้อยหลินตอนนี้ในที่สุดก็เผยรอยยิ้มออกมาเป็นอย่างที่คิดไว้ไม่มีผิดเป็นยอดฝีมือจริงๆ นักพรตอี้เฉิงจื่อคนนี้พลังฝีมือยังไม่รู้ แต่ใจละเอียดจริงๆ

เขากระแอมคอ ให้กำลังใจทุกคน

"ทุกท่านล้วนเป็นผู้มีสติปัญญาล้ำเลิศ ครั้งนี้ข้ามีทุกท่านช่วยเหลือ ก็มีโอกาสชนะเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน"

"ดูเหมือนว่าภูตผีปีศาจในหอนี้ก็เป็นเพียงพวกกระจอกงอกง่อย"

"คนเบื้องหลังนี้ไม่มีแผนการอะไรเลย ถ้าข้าเป็นคนเบื้องหลังคนนั้น ก็จะซุ่มกองทัพคนกระดาษไว้ สวมเกราะถืออาวุธ อาศัยหมอกบังตาแล้วบุกออกมา ไม่ใช่ว่าจะดีกว่ารึ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า...หือ"

ทันใดนั้น รอยยิ้มของนายร้อยหลินก็แข็งค้างบนใบหน้า

หมอกในห้องโถงใหญ่ราวกับน้ำมันร้อนที่ถูกเติมน้ำเย็นเข้าไป เริ่มเดือดพล่านขึ้นมา

เสียงซ่าซ่าดังมาจากไกลๆ ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

"ทุกคนระวัง"

พระอาจารย์เหลียนฮวาเตือนทุกคนเสียงเบา

ทุกคนต่างก็หยิบอาวุธของตัวเองออกมา เตรียมพร้อม

แม่ชีสุ่ยเยว่ พระอาจารย์เหลียนฮวา นักพรตชิงซวี สามคนก็ยังคงเป็นของเก่าสามอย่างเหมือนเดิม

ในบรรดาสามคน แม่ชีสุ่ยเยว่กับพระอาจารย์เหลียนฮวาน่าจะมีพลังฝีมือพอๆ กัน อยู่ในระดับหลอมแก่นแท้เป็นปราณขั้นกลาง นักพรตชิงซวีมีพลังฝีมือสูงกว่าทั้งสองคนอยู่เล็กน้อย น่าจะใกล้จะเข้าสู่ระดับหลอมแก่นแท้เป็นปราณขั้นปลายแล้ว

อาวุธวิเศษของนายร้อยหลินคือดาบรบร้อยหลอม บนนั้นสลักอักขระที่เล็กเหมือนยุงไว้ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบยันต์สีแดงเพลิงออกมาจากอก แปะลงบนดาบรบอย่างเสียดายเล็กน้อย

ยันต์นั้นลุกไหม้เองโดยไม่มีลม ทันใดนั้นบนดาบยาวในมือของนายร้อยหลินก็ค่อยๆ ปรากฏสีแดงขึ้นมา สีแดงนี้เริ่มจากปลายดาบแผ่ขยายออกไป จนกระทั่งถึงด้ามดาบจึงหยุดลง

ภาพที่น่าอัศจรรย์นี้ทำให้อี้เฉินอดไม่ได้ที่จะมองดูอีกหลายครั้ง

เศรษฐีจากหน่วยพิทักษ์สันติราชมีลูกเล่นเยอะจริงๆ

พูดช้าแต่ทำเร็ว

เมื่อสิ่งแปลกประหลาดจากแดนไกลเข้ามาใกล้ หมอกก็ไม่สามารถบดบังร่างของพวกมันได้อีกต่อไป กองทัพคนกระดาษร่างสูงใหญ่สวมเกราะถืออาวุธสองกอง บางคนถือดาบรบ บางคนถือค้อนโซ่ บางคนถือกระบองทองแดง พุ่งเข้ามาหาพวกเขา

ความเร็วดุจสายลม

อี้เฉินและอีกสี่คนมองไปที่นายร้อยหลินที่รอยยิ้มแข็งค้างบนใบหน้าอย่างลึกซึ้ง

ในหมู่พวกเขามีคนปากสิทธิ์ แต่พวกเขาจะไม่บอกว่าคนนั้นคือใคร

[จบแล้ว]