บทที่ 39 - เบื้องหลังม่านดำ และหลินเจิ้งอี้แห่งหน่วยพิทักษ์สันติราช

บทที่ 39 - เบื้องหลังม่านดำ และหลินเจิ้งอี้แห่งหน่วยพิทักษ์สันติราช

◉◉◉◉◉

ในตอนนี้

ราตรีลึกล้ำ

ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติที่หอชมพรรณ

บนถนนที่ว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เงาของภูตผี มีเพียงคางคกตัวหนึ่งที่หลงเข้ามาในถนนยาว กำลังส่งเสียงร้องไม่หยุด

ทันใดนั้น ที่สุดปลายถนนก็ปรากฏชายลึกลับในชุดคลุมสีดำสวมหมวกคลุมสีดำขึ้นมา เขาแทบจะกลืนไปกับความมืด รูปร่างราวกับภูตผี ทุกย่างก้าวที่ก้าวออกไป ก็เกิดประกายแสงวาบ ร่างก็ปรากฏอยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร

เขาเห็นคางคกที่ร้องไม่หยุดอยู่ริมถนน ก็หยุดฝีเท้าลง มองไปที่มันแวบหนึ่ง คางคกก็ระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดทันที

เพียงไม่กี่ก้าว ชายลึกลับก็พุ่งเข้าไปในม่านหมอก

"หงเจี่ยน วัตถุดิบสำหรับจัดค่ายกลห้าอวัยวะห้าธาตุฉุดรั้งทมิฬหาครบแล้วหรือยัง"

"เหอะเหอะ แน่นอนสิ หัวใจสีดำซึ่งเป็นส่วนสำคัญที่สุดในการสร้างค่ายกล ทำเอาข้าน้อยต้องหาอยู่นานเลย"

"ต้องเกิดในเดือนปีวันและยามหยิน แถมยังต้องเป็นคนใจดำอีก ต้องฆ่าสดๆ แล้วเอาเลือดหัวใจมาตั้งค่ายกล ไม่อย่างนั้นข้าน้อยก็คงไม่เสียเวลานานขนาดนี้" เสียงใสกังวานดุจกระดิ่งพลันดังขึ้น

ผีสาวชุดขาวที่นั่งอยู่ในศาลากลางสวนถือกรรไกรสีแดง พลิกมือหยิบหัวใจที่ยังเต้นตุบๆ ออกมา ดวงตาเป็นประกาย ราวกับกำลังมองดูสมบัติล้ำค่า

ชายลึกลับเห็นดังนั้นดวงตาก็เป็นประกายดีใจ ยื่นมือออกไปจะรับหัวใจ แต่กลับถูกผีสาวชุดขาวหลบได้อย่างง่ายดาย

"หงเจี่ยน เจ้าหมายความว่าอย่างไร"

"ไม่มีอะไรมาก เฮยเผา เพียงแค่ครั้งนี้ตามหาแขนซ้ายของท่านเทพซากศพกลับมาได้ ผู้พิทักษ์ใหญ่จะยอมปลดตราทาสของข้าจริงๆ รึ แล้วยังจะถ่ายทอดวิชาช่วงชิงซากศพสถิตวิญญาณให้ข้าอีกด้วย"

"ผู้พิทักษ์ใหญ่มีพลังอำนาจสูงส่ง คำพูดที่พูดออกไปเคยผิดคำพูดเมื่อไหร่กัน"

"ลัทธิเทพซากศพของข้าไม่เคยเอาเปรียบผู้มีคุณูปการ" ชายลึกลับพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ผีสาวชุดขาวนึกถึงร่างสูงใหญ่ที่นั่งอยู่ริมทะเลสาบเลือดตลอดเวลา สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เพราะแม้ว่าผู้พิทักษ์ใหญ่จะโหดเหี้ยม แต่ก็ไม่เคยผิดคำพูดจริงๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผีสาวชุดขาวก็ไม่หลบอีกต่อไป ชายลึกลับก็พลิกมือหยิบตับสีดำออกมา

วัตถุดิบหลักที่สำคัญที่สุดสองอย่างของค่ายกลห้าอวัยวะห้าธาตุฉุดรั้งทมิฬ ในที่สุดพวกเขาก็รวบรวมได้ครบแล้ว

ผู้พิทักษ์ใหญ่มีพลังอำนาจสูงส่ง คำนวณได้ว่าแขนซ้ายของท่านเทพซากศพถูกผนึกไว้ในเขตอำเภอเฟิงอวิ๋น จึงได้ถ่ายทอดค่ายกลห้าอวัยวะห้าธาตุฉุดรั้งทมิฬลงมา ให้พวกเขาทั้งสองคนมาตามหาตำแหน่งที่แน่นอน แล้วนำแขนซ้ายของท่านเทพซากศพกลับไป

ค่ายกลนี้ช่างแปลกประหลาดจริงๆ ต้องรวบรวมอวัยวะภายในทั้งห้าของคนชั่วร้ายที่สุดห้าคนมาเป็นวัตถุดิบหลัก คือ หัวใจ ตับ ม้าม ปอด ไต

ของห้าชิ้นนี้จากขวาไปซ้ายความสำคัญจะเพิ่มขึ้นตามลำดับ โดยเฉพาะหัวใจและตับ

ม้าม ปอด ไต สามชิ้นนี้ยังพอจะใช้ของคนชั่วร้ายทั่วไปได้ แต่พอมาถึงหัวใจและตับสองอย่างนี้ ก็จะค่อนข้างพิถีพิถันหน่อย

หัวใจสีดำและตับสีดำนั้นไม่ต้องพูดถึง เป็นข้อกำหนดที่ตายตัว

ตับต้องการคนเกิดปีเดือนวันหยิน พอมาถึงหัวใจ ไม่เพียงแต่จะเลือกวันเดือนปีเกิด ยังต้องการให้ฆ่าสดๆ ภายในหนึ่งชั่วยามด้วย

ทำให้พวกเขาต้องหาอยู่นาน

คุณชายหลี่ก็คือผู้โชคดีที่ถูกฆ่าสดๆ นั่นเอง

ในตอนนั้นเอง ผีสาวชุดขาวเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ก็เอ่ยถามว่า

"เฮยเผา ครั้งนี้เรื่องราวมันใหญ่โต เราจะไม่ถูกยอดฝีมือของหน่วยพิทักษ์สันติราชจับตามองหรอกรึ"

ชายลึกลับที่สวมหมวกคลุมสีดำได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "ผู้พิทักษ์ใหญ่วางแผนอย่างรอบคอบ จะปล่อยให้มีช่องโหว่ใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างไร"

"เรื่องของหน่วยพิทักษ์สันติราชเจ้าไม่ต้องกังวล ผู้พิทักษ์ใหญ่วางแผนมาอย่างดีแล้ว ได้จัดคนไปก่อความวุ่นวายในอำเภอโดยรอบ สร้างภาพลวงตา ตอนนี้หน่วยพิทักษ์สันติราชของเขตปกครองผิงอันกำลังขาดแคลนคนอยู่ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณเป็นจิตมาตรวจสอบ"

"ส่งยอดฝีมือระดับหลอมแก่นแท้เป็นปราณขั้นปลายมาได้สักคนก็ถือว่าพวกเขาให้ความสำคัญแล้ว"

"อำเภอเฟิงอวิ๋นนี้ก่อนหน้านี้มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณเป็นจิตที่ชื่อไป๋อวิ๋นจื่ออยู่คนหนึ่ง แต่ตอนนี้เขาตายไปแล้ว ตอนนี้อำเภอเฟิงอวิ๋นมีแต่แมวตัวเล็กๆ สามสี่ตัว"

"อำเภอเล็กๆ ที่ไม่มีแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณเป็นจิตสักคน จะมาขวางทางพวกเราสองคนได้อย่างไร"

เฮยเผาสะบัดมือ ทันใดนั้นก็มีผีดิบเกราะทองร่างสูงใหญ่หน้าเขียวเขี้ยวโง้งสองตนปรากฏขึ้นมาข้างหลัง แล้วยังหยิบหยกโบราณสีเลือดออกมาจากอกอีกด้วย

หยกโบราณนี้สีแดงสดและโปร่งแสง ข้างในมีแสงเลือดจางๆ ส่องประกาย

"นี่คือ...ของผู้พิทักษ์ใหญ่งั้นรึ"

ผีสาวชุดขาวเห็นผีดิบเกราะทองสองตนข้างหลังเฮยเผาก็มีสีหน้าดีใจแล้ว พอเห็นหยกโบราณสีเลือดที่เฮยเผาหยิบออกมา ยิ่งตกใจจนลุกขึ้นยืนทันที พลังผีทั่วร่างสั่นสะเทือน

"หงเจี่ยน ระวังคำพูด"

"ตอนนี้เจ้าวางใจได้แล้วรึยัง"

"นี่มันเป็นบุญคุณล้นฟ้าที่หล่นมาให้เปล่าๆ เลยนะ"

"เราสองคนร่วมมือกัน ไม่ต้องปิดบังอะไรเลย อำเภอเฟิงอวิ๋นเล็กๆ แค่นี้ กวาดล้างให้สิ้นซากได้เลย"

ทั้งสองคนสบตากัน ดวงตาเป็นประกายร้อนแรง ใบหน้าเผยสีหน้าคลั่งไคล้ สวดพร้อมกันว่า

"จงติดตามศิษย์ข้าอยู่ยืนยง ช่วยเหลือโลกหล้าเมตตากว้างไพศาล"

จากนั้น ทั้งสองคนก็เริ่มจัดตั้งค่ายกลอย่างขะมักเขม้น

...

...

...

บนถนนหลวงจากเขตปกครองผิงอันไปยังอำเภอเฟิงอวิ๋น นายร้อยหลินเจิ้งอี้แห่งหน่วยพิทักษ์สันติราชกำลังขี่ม้าดำที่บนหัวมีปุ่มนูนเล็กน้อย ควบมาอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น วุ่นวายแล้ว วุ่นวายแล้ว ทุกอย่างวุ่นวายไปหมด

ภายในหนึ่งสองวัน ทั้งเขตปกครองผิงอันก็กลายเป็นเหมือนโจ๊กหม้อใหญ่

ทั้งเขตปกครองผิงอันมีอำเภออยู่สิบกว่าแห่ง เจ็ดแปดแห่งส่งจดหมายขอความช่วยเหลือมา มีข่าวลือเรื่องภูตผีปีศาจอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ทุกหนทุกแห่งมีไฟสงคราม ทุกหนทุกแห่งมีควันปืน

ล้วนแต่บอกว่ากระจกปากัวสะกดมารแตก สถานการณ์ที่เขียนมานั้นร้ายแรงกว่ากันทั้งนั้น

อย่างเช่น ตระกูลจ้าวแห่งอำเภออี๋หยาง ในคืนเดียวคนกว่าร้อยคนผูกคอตายทั้งหมด แขวนอยู่บนขื่อบ้านเหมือนหมูแฮมรมควัน แกว่งไปมาในสายลม

อย่างเช่น ตระกูลเฉียนแห่งอำเภอหมี่หลัว คนสองสามร้อยคนต่อแถวกันกระโดดลงไปในบ่ออุจจาระที่ใหญ่ที่สุดในอำเภอ ไม่เพียงแต่กระโดด พวกเขายังว่ายน้ำท่ากบ ท่าดำน้ำ ท่าฟรีสไตล์ในบ่ออุจจาระอีกด้วย พลางดื่มน้ำแกงสีทอง พลางยิ้มอย่างน่าขนลุก

คนรอบข้างร้องห้ามว่าอย่าดื่ม ดื่มไม่ได้ ให้ตายเถอะ ยิ่งดื่มกันใหญ่ สุดท้ายไม่ท้องแตกตายก็จมน้ำตาย

ภาพเหตุการณ์น่าสยดสยองอย่างยิ่ง

ที่โหดที่สุดคือตระกูลซุนแห่งอำเภอด้วนหยาง ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย ยกเตาออกมาหลายสิบเตา แสดงโชว์สุดโหดให้ทุกคนดู

คนร้อยกว่าคนพร้อมใจกันเอามีดเล็กๆ กรีดท้องตัวเอง พอผ่าท้องตัวเองเสร็จก็ทำเมนูไส้ใหญ่เก้าหอมต่อหน้าทุกคน นอกจากผู้โชคดีไม่กี่คนที่ถูกช่วยไว้ได้ ที่เหลือก็ตายกันหมด

ที่น่าสงสารที่สุดคือตระกูลเริ่นแห่งอำเภอเฮยสือ ตอนย้ายสุสานปู่ทวด ก็มีซากศพเหินตัวหนึ่งโผล่ออกมา เห็นคนก็กัด สุดท้ายปู่ทวดก็ฆ่าล้างครอบครัวตัวเองได้สำเร็จ คนตายทั้งหมดกลายเป็นศพเดินได้

...

...

เมื่อเทียบกับยอดฝีมือไม่กี่คนในอำเภอก่อนหน้านี้ อำเภอเฟิงอวิ๋นแค่เศรษฐีตระกูลหวังถูกควักตับแล้วฟันตาย ถือว่าปกติมาก ในบรรดาอำเภอทั้งหมด แท้จริงแล้วจัดอันดับไม่ได้เลย

แต่จากสัญชาตญาณหลายปี หลินเจิ้งอี้กลับรู้สึกว่าอำเภอที่ไม่ร้ายแรงเท่าไหร่ไม่กี่แห่งข้างหลังกลับมีปัญหาใหญ่ที่สุด ดังนั้นในฐานะนายร้อยแห่งหน่วยพิทักษ์สันติราชเขตปกครองผิงอัน ระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ขั้นหลอมแก่นแท้เป็นปราณขั้นปลาย เขาจึงอาสาเดินทางไปอำเภอเฟิงอวิ๋นทั้งวันทั้งคืนด้วยตัวเอง

ม้าที่หลินเจิ้งอี้ขี่อยู่คือม้าพันธุ์มังกรชั้นเลวที่กรมโหราศาสตร์หลวงมอบให้แก่นายร้อยแห่งหน่วยพิทักษ์สันติราช ไม่เพียงแต่จะวิ่งเร็วเหมือนลม ทนทานอย่างยิ่ง นั่งบนหลังก็ยังไม่รู้สึกกระแทกเท่าไหร่

เขาเงยหน้าขึ้นมองพระจันทร์เต็มดวงบนท้องฟ้า ในใจเต็มไปด้วยความคิดมากมาย

การเคลื่อนไหวใหญ่ขนาดนี้ เป็นใครก็รู้ว่าไม่ปกติ เพียงแต่ไม่รู้ว่าเบื้องหลังซ่อนเร้นแผนการอะไรไว้

"เฮ้อ ตอนนี้คงต้องดูกันไปทีละก้าวแล้ว"

รวบรวมความคิดที่กระจัดกระจาย หลินเจิ้งอี้ก็เดินทางต่อไปทั้งคืน

[จบแล้ว]