บทที่ 33 - ปราณสีม่วงเข้มและการขอความช่วยเหลือ

บทที่ 33 - ปราณสีม่วงเข้มและการขอความช่วยเหลือ

◉◉◉◉◉

เมื่ออี้เฉินหันไปมอง นักพรตชิงซวีรู้สึกราวกับถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง ร่างกายสั่นสะท้าน เขาอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปหนึ่งก้าวแล้วหัวเราะแห้งๆ "ท่านนักพรตอี้พูดถูกเผง"

"ข้าน้อยนับถืออย่างสุดซึ้ง"

บรรยากาศโดยรอบกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อี้เฉินก็ยิ้มออกมาอีกครั้ง "ฮ่าฮ่า ข้าล้อเล่นน่า ครั้งนี้ที่เราสามารถกำจัดภูตผีที่สังหารล้างตระกูลหวังได้ ข้ายังต้องขอบคุณท่านนักพรตชิงซวี พระอาจารย์เหลียนฮวา และท่านแม่ชีสุ่ยเยว่ที่ช่วยข้ายันเจ้าผีหมอกไว้อีกด้วย"

ท่าทีเล็กๆ น้อยๆ ของนักพรตชิงซวี อี้เฉินย่อมเห็นอยู่ในสายตา แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาคิดเล็กคิดน้อย เขาบาดหมางกับตำหนักหลิงเฟิงไปแล้ว ตอนนี้หากจะมาบาดหมางกับตำหนักหวนเจินอีกคงไม่ใช่วิสัยของผู้มีปัญญา

อย่างน้อยก็ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาสะสางบัญชี สู้ปล่อยให้กระสุนบินไปอีกสักพักดีกว่า

สิ่งที่เขาขาดมากที่สุดในตอนนี้คือเวลา หลังจากแสดงแสนยานุภาพแล้ว สิ่งที่ต้องทำที่สุดคือการเก็บตัวเงียบ ไม่ใช่สร้างปัญหาให้ใหญ่โตขึ้น

"เพราะฉะนั้น" อี้เฉินคิดในใจ "คนเราควรจะยึดหลักความปรองดองเป็นสำคัญ หรือจะรอให้ข้าบำเพ็ญเพียรจนเก่งกาจกว่านี้ แล้วค่อยหาคืนเดือนมืดลมแรงไปหักแขนหักขานักพรตเฒ่าชิงซวี สั่งสอนเล็กๆ น้อยๆ เรื่องนี้ก็ถือว่าจบกันไป"

เมื่อเห็นบรรยากาศเริ่มอึดอัด พระอาจารย์เหลียนฮวาก้าวออกมาข้างหน้า ยิ้มพลางเปลี่ยนเรื่องคุย

"ทุกท่าน วันนี้แม้ว่าเราจะโชคดีกำจัดภูตผีตนนี้ไปได้ด้วยพลังอันยิ่งใหญ่ของท่านนักพรตอี้ แต่เรื่องหลังจากนี้จะทำอย่างไรต่อ เราคงต้องมาปรึกษาหารือกันเพื่อหาข้อสรุป"

"ต้องอย่าลืมว่าเบื้องหลังภูตผีตนนี้ยังมีนายเหนือหัวลึกลับอีกคนหนึ่ง"

คำพูดนี้ทำเอาทั้งสี่คนเงียบไป

นายเหนือหัวที่สามารถบงการภูตผีสามตนทั้งผีดิบซากศพ ผีหมอก และดินโคลนฉุดรั้งได้ แถมยังหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกันได้อีก จะเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งขนาดไหนกัน

วันนี้ที่พวกเขาสามารถสังหารภูตผีทั้งสามตนได้ ล้วนเป็นเพราะพลังอันยิ่งใหญ่ของอี้เฉิน มิฉะนั้นพวกเขาคงต้องหนีเอาตัวรอดกันไปคนละทิศละทาง แต่ภูตผีทั้งสามตนนี้ก็เป็นเพียงแค่ข้ารับใช้ของนายเหนือหัวลึกลับผู้นั้นเท่านั้น

ข้าได้เงินมาไม่เท่าไหร่ จะให้มาเสี่ยงชีวิตทำไมกัน

แล้วต่อให้เอาชีวิตเข้าแลก ก็คงถมหลุมลึกนี้ไม่เต็ม

หากใช้สมบัติที่ปรมาจารย์ทิ้งไว้ให้จนหมดสิ้น เหมือนกับตำหนักมังกรซ่อนที่ยอดฝีมือล้มหายตายจากไป นั่นสิถึงจะเป็นการสร้างบาป

ทั้งสี่คนสบตากันอย่างรู้ใจ ตัดสินใจเชื่อมั่นในสติปัญญาของราชสำนัก

"วันนี้ก็ค่ำแล้ว พรุ่งนี้เช้าเราค่อยมาปรึกษากันอีกครั้ง แล้วค่อยนำความจริงไปแจ้งต่อนายอำเภอเถอะ" อี้เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ศึกครั้งนี้เขาออกแรงมากที่สุด พลังฝีมือของเขาก็เป็นที่ประจักษ์แก่ทุกคน เมื่ออี้เฉินพูดเช่นนี้ ทุกคนจึงพยักหน้าเห็นด้วย ถือเป็นการปิดฉากการต่อสู้อันดุเดือดในค่ำคืนนี้อย่างสมบูรณ์

...

...

ยามค่ำคืน ที่อำเภอเฟิงอวิ๋น โรงเตี๊ยมผิงอัน

อี้เฉินสวมเพียงชุดชั้นใน นั่งอยู่บนระเบียงห้องพักหมายเลขหนึ่งของโรงเตี๊ยมผิงอัน บนโต๊ะข้างๆ เขามีถ้วยชาหอมกรุ่นวางอยู่

ห้องพักนี้เป็นห้องที่นายอำเภอโจวจัดให้เป็นพิเศษ เขามอบห้องที่ดีที่สุดให้อี้เฉิน ช่างใส่ใจเสียจริง

เขาอดไม่ได้ที่จะใช้นิ้วโป้งนวดขมับของตัวเอง สีหน้าปรากฏความเหนื่อยล้า คืนนี้ได้ต่อสู้กับคน ต่อสู้กับภูตผี ทำให้อี้เฉินที่ปกติมีพลังงานเหลือเฟือกว่าคนทั่วไปยังรู้สึกเหนื่อยล้า

"แต่ก็ยังดี ถึงแม้เรื่องราวจะค่อนข้างวุ่นวาย แต่ผลลัพธ์ก็ยังดีอยู่ ถึงแม้แต้มต้นกำเนิดจะหมดเกลี้ยง แต่แต้มสีเลือดกลับได้มาถึงหนึ่งร้อยสิบแต้ม"

เมื่อนึกถึงแต้มสีเลือด สีหน้าที่เหนื่อยล้าของอี้เฉินก็พลันสดใสขึ้นมา

ความเหนื่อยยากครั้งนี้ไม่สูญเปล่า

เขายกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด รับลมหนาวที่พัดแรง อาบแสงจันทร์สุกสกาว แล้วลุกขึ้นยืนอย่างองอาจ

"วิชาสุริยันน้อย เพิ่มระดับ"

ทันทีที่คิด แต้มสีเลือดหนึ่งร้อยแต้มก็ถูกหักออกไปในทันที ความทรงจำอันยาวนานสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสมองของอี้เฉิน

ราวกับดูหนังแบบภาพเลื่อน อี้เฉินเริ่มเปิดดูความทรงจำที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันนี้

ในหุบเขาลึก มีนักพรตหนุ่มคนหนึ่งยืนกอดอกอยู่ สายลมภูเขาพัดแขนเสื้อที่กว้างใหญ่ของเขาจนเกิดเสียงดังสนั่น

นักพรตหนุ่มยืนอยู่ในหุบเขา เฝ้ามองพระอาทิตย์ขึ้น พระอาทิตย์ตก มองแสงอรุณ มองแสงอัสดง

เขาไม่ดื่ม ไม่กิน เฝ้ามองผืนฟ้าและแผ่นดินนี้

เขามองต้นหญ้าต้นเล็กๆ ที่พยายามแทรกตัวผ่านรอยแยกของหินผาอย่างยากลำบาก งอกราก แตกหน่อ เติบโตเป็นต้นหญ้า แล้วก็เหี่ยวแห้ง วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขามองแสงแดดที่อาบทั่วทั้งหุบเขา หล่อเลี้ยงสรรพชีวิต

ในที่สุด ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในใจของนักพรตหนุ่มก็บังเกิดความเข้าใจ เขาเหยียดมือใหญ่ออกไป คว้าไปยังดวงอาทิตย์ที่เพิ่งขึ้นบนท้องฟ้า

ราวกับว่าคว้าแสงเอาไว้ได้

"พลังหยาง พลังสุริยันบริสุทธิ์"

"หลอมรวมเข้ากับร่างข้า"

นักพรตหนุ่มเอ่ยขึ้นมาในทันใด เสียงที่ใสกังวานดังก้องไปทั่วทั้งหุบเขา

ในตอนนี้เพราะไม่ได้ดื่มกินเป็นเวลานาน ร่างกายที่เคยสูงใหญ่ของนักพรตก็ผ่ายผอมลงอย่างมาก เหลือเพียงโครงกระดูกสูงใหญ่ที่ค้ำยันเสื้อผ้าไว้ ชุดนักพรตที่เคยพอดีตัวตอนนี้ก็หลวมโคร่ง

เมื่อนักพรตเคลื่อนไหว แสงแดดทีละน้อยราวกับถูกมือใหญ่นั้นจับเอาไว้ ซึมซาบเข้าไปในร่างกายของเขา ไม่ว่าจะโดยสมัครใจหรือไม่ก็ตาม

ลำคอของนักพรตในตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะทำท่ากลืนน้ำลาย เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายที่เคยผอมแห้งของนักพรตหนุ่มก็ค่อยๆ พองขึ้นราวกับลูกบอลที่ถูกเติมลม

เช้าเก็บแสงอรุณ เย็นหลอมแสงอัสดง ไม่รู้ว่าผ่านไปกี่หนาวกี่ร้อน

เมื่อนักพรตหนุ่มบำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่อง ปราณสุริยันในร่างกายของเขาก็ค่อยๆ เข้มขึ้นข้นขึ้น ในที่สุดในเช้าวันหนึ่ง สีก็กลายเป็นสีม่วงเข้มราวกับหยกงาม

ความทรงจำหยุดลงที่ตรงนี้

อี้เฉินราวกับได้ดูหนังแนวทดลองที่เร่งความเร็ว ความเข้าใจนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในใจของเขา ราวกับว่าเขาได้บำเพ็ญเพียรมานานหลายปีจริงๆ

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองดวงจันทร์กลมโตที่สว่างไสว แล้วยิ้มออกมา

ปราณสุริยันสีม่วงเข้มสายหนึ่งกระโดดโลดเต้นอยู่บนฝ่ามือของเขา

วิชาสุริยันน้อยขั้นที่เจ็ด สำเร็จแล้ว

ในตอนนี้ เมื่อปราณสุริยันสีม่วงเข้มไหลเวียนไปทั่วร่าง ภายในร่างกายของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

กล้ามเนื้อของเขาที่เคยแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าที่ถูกตีร้อยครั้ง ตอนนี้ก้าวไปอีกขั้น มุ่งสู่ทิศทางของเหล็กนิลที่ถูกตีพันครั้ง เซลล์ต่างๆ ยึดเกาะกันแน่นหนาขึ้น กล้ามเนื้อที่เคยดูใหญ่โตเกินไปกลายเป็นรูปทรงที่สวยงามคล่องตัว

แต่พละกำลังไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย กลับแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

มือทั้งสองข้างของเขาก็ขาวราวกับหยก อี้เฉินกำมือเบาๆ เกิดเสียงระเบิดอากาศขึ้น แค่เขาคิดตอนนี้การบีบอากาศให้ระเบิดก็เป็นเรื่องง่ายดาย

พลังที่สามารถบีบอากาศให้ระเบิดได้ด้วยมือเปล่า ไม่ว่าจะเป็นภูตผีหรือ...คน มือใหญ่คู่นี้ก็สามารถบิดหัวของพวกเขาออกได้อย่างง่ายดาย หรือไม่ก็ตบหัวของพวกเขาให้จมลงไปในอก

ในสภาวะมองภายใน อี้เฉินพบว่าลึกเข้าไปในกระดูกของเขาตอนนี้ก็กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง เส้นสีทองปรากฏขึ้นในกระดูกของเขามากขึ้น ราวกับอักขระโบราณที่คดเคี้ยวไปมา ลึกลับซับซ้อน แผ่ขยายไปทั่วกระดูกทั้งร่าง

เซลล์ในร่างกายของเขาก็ราวกับได้รวมเข้ากับสสารลึกลับในธรรมชาติ กลายเป็นสิ่งที่ไม่เหมือนเดิม เมื่อมองดูดีๆ บางครั้งก็มีแสงสีม่วงจางๆ สว่างวาบขึ้นมา

แสงจันทร์สาดส่องลงมา ส่องสว่างไปไกลนับหมื่นลี้ และส่องมายังร่างของอี้เฉินที่อยู่บนระเบียง แสงทีละน้อยก็ซึมผ่านผิวหนังเข้าไปในร่างกายของอี้เฉิน เปลี่ยนเป็นปราณสุริยันที่แทบจะมองไม่เห็น

อี้เฉินรู้สึกตกตะลึงในใจอย่างบอกไม่ถูก

"เฮ้อ น่ากลัวอะไรเช่นนี้"

"หรือว่าข้ากลายเป็นนักพรตแห่งแสงไปแล้ว นิ้วทองคำของข้ากำลังนำข้าไปสู่เส้นทางประหลาดแบบไหนกันแน่"

"..."

"ดูดซับพลังงานแสงและสกัดแก่นแท้จากอาหาร เพื่อเปลี่ยนเป็นปราณสุริยัน สังเคราะห์แสงด้วยตนเองงั้นรึ ข้ายังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า โอ้พระเจ้า"

"ช่างเป็นแนวทางที่หลุดโลกขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ"

ทันใดนั้น การคาดเดาอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของอี้เฉิน

บางทีในกระบวนการทะลวงขอบเขตวิชา หนทางทั้งหมดไม่ได้เกิดขึ้นจากความว่างเปล่า มันอาจเกิดจากการผสมผสานความรู้ในหัวของเขาแล้วทำการอนุมาน จากนั้นใชสติปัญญาอันไร้ขีดจำกัดของนิ้วทองคำชี้นำไปสู่เส้นทางที่ถูกต้องและเป็นไปได้

ตั้งแต่อี้เฉินทะลวงถึงขั้นที่หก เขาก็กลายเป็นคนกินจุ ปราณกลายเป็นสีม่วงอ่อน วิชาสุริยันน้อยมาถึงขั้นนี้ เรียกได้ว่าเป็นขีดจำกัดที่มนุษย์จะทำได้แล้ว

บนพื้นฐานนี้ อี้เฉินจะก้าวไปข้างหน้าได้อย่างไร

นั่นก็คือ ข้าไม่ขอเป็นมนุษย์อีกต่อไปแล้ว

ก่อนที่จะเพิ่มระดับ อี้เฉินก็เคยคิดว่าหลังจากที่เขาเพิ่มระดับอีกครั้ง เขาจะอดตายหรือไม่...

ตอนนี้ดูเหมือนว่านิ้วทองคำที่ชาญฉลาดได้แก้ปัญหานี้ให้เขาแล้ว

ไม่มีแหล่งพลังงานเพียงพอที่จะสนับสนุนให้เขาก้าวไปอีกขั้นใช่ไหม ไม่มีปัญหา ในหัวของอี้เฉินในชาติก่อนมีความรู้ทางวิทยาศาสตร์แปลกๆ อยู่เต็มไปหมด

โลกที่ผู้ตื่นรู้พลังวิญญาณมองเห็นนั้นมีปราณ (พลังปราณ) ที่แปลกประหลาดหลากหลายชนิดอยู่ ทั้งหยินหยาง ห้าธาตุ ลมฝนฟ้าผ่า และอื่นๆ อีกมากมาย เส้นทางสู่ความเป็นเลิศของผู้บำเพ็ญเพียรล้วนหยั่งรากลึกอยู่บนปราณแห่งฟ้าดินหลากหลายชนิด

วิชาอาคมที่ลึกลับซับซ้อนต่างๆ ก็ล้วนตั้งอยู่บนพื้นฐานของปราณเช่นกัน

ปราณแห่งฟ้าดินนั้นมีอยู่อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ผู้บำเพ็ญเพียรอาศัยพลังอันยิ่งใหญ่นี้ในการหลอมรวมร่างกายตนเอง ขับเคลื่อนฟ้าดิน ไปถึงขอบเขตที่น่าทึ่งอย่างไม่น่าเชื่อ

พลังสุริยันแท้จริงที่บำเพ็ญจากคัมภีร์วิญญาณเหินไท่ซั่งสุริยันรากฐานแห่งเต๋า ก็ใช้ปราณสุริยันบริสุทธิ์ในธรรมชาติเป็นรากฐาน ผสมผสานและทำให้บริสุทธิ์ บ่มเพาะขึ้นมา

อี้เฉินนั้นแตกต่างออกไป จนถึงตอนนี้เขายังคงมองภูเขาเป็นภูเขา มองน้ำเป็นน้ำ ไม่มีวี่แววว่าจะ 'ตื่นรู้พลังวิญญาณ' เลยแม้แต่น้อย

ขับเคลื่อนธรรมชาติน่ะรึ อันนี้เขาทำไม่เป็นจริงๆ

ปราณสุริยันที่เขาบำเพ็ญนั้นเป็นพลังลึกลับที่เกิดจากการยกระดับและทำให้เลือดลมในร่างกายบริสุทธิ์ถึงขีดสุด พูดง่ายๆ ก็คือแหล่งพลังงานของเขามาจากการช่วงชิงจากธรรมชาติเพื่อเติมเต็มและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตัวเอง เป็นการนำพลังอันยิ่งใหญ่มาสู่ตนเองอย่างแท้จริง นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมทุกครั้งที่วิชาสุริยันน้อยเพิ่มระดับ ร่างกายของเขาก็จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก

แหล่งที่มาของพลังงานนั้นมีรากฐาน ร่างกายที่แข็งแกร่งคือรากฐานของอี้เฉิน เป็นเครื่องกำเนิดปราณสุริยันที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานของเขา

เขาไม่เข้าใจว่าปราณคืออะไร แต่เขารู้ว่าแสงคืออะไร

ในชาติก่อน เส้นทางการเปลี่ยนพลังงานแสงเป็นแป้ง หรือแม้กระทั่งการสังเคราะห์แป้งจากคาร์บอนไดออกไซด์ การเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์เป็นน้ำตาล ล้วนเป็นเส้นทางที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นไปได้

บางทีในสายตาของนิ้วทองคำ แสงในธรรมชาตินั้นมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง การดัดแปลงร่างกายของตัวเองเล็กน้อยเพื่อแก้ปัญหาการจัดหาพลังงานนั้นเป็นเรื่องง่ายดาย การเพิ่มระดับของวิชาสุริยันน้อยจึงไม่ใช่ต้นไม้ที่ไร้รากอีกต่อไป

เมื่อการคาดเดานี้ผุดขึ้นมาในใจ อี้เฉินก็รู้สึกพูดไม่ออกในทันที

เขาไม่รู้ว่าการคาดเดาของเขาถูกหรือไม่ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร วิชาสุริยันน้อยของเขาก็ทะลวงถึงขั้นที่เจ็ดแล้ว สีกลายเป็นสีม่วงเข้ม นี่เป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เขาสามารถดูดซับพลังงานแสงรอบตัวเพื่อเติมเต็มและเปลี่ยนเป็นปราณสุริยันได้ นี่ก็เป็นความจริงเช่นกัน

ถ้าการคาดเดาของเขาถูกต้อง นั่นก็คงจะหลุดโลกเกินไปแล้ว

นิ้วทองคำนี้ช่างตั้งอยู่บนตรรกะของสถานะพัวพันทางควอนตัมที่ทั้งเป็นจิตนิยมและวัตถุนิยม...

ฟู่

อี้เฉินรวบรวมความคิดที่กระจัดกระจาย เลิกคิดฟุ้งซ่าน เขาพิงราวระเบียง พ่นลมหายใจขุ่นๆ ออกมา ลมหายใจกลายเป็นลูกศรแหลมคม พุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนสี่ห้าเมตรโดยไม่สลายไป

"นี่ข้าถือว่าเป็นการวิวัฒนาการของชีวิตแล้วหรือยัง"

เขามองท้องฟ้ายามค่ำคืน สายตาแน่วแน่ ม่านแสงเสมือนจริงปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

[ชื่อ: อี้เฉิน]

[อายุขัย: 18/107]

[ความแข็งแกร่ง: 45.0 พลังกาย: 38.0 พลังจิต: 41.0 ความว่องไว: 36.0]

[วิชา: วิชาสุริยันน้อยขั้นที่เจ็ด (คุณสมบัติ: กายแกร่ง เผาไหม้ พลังเทพ ขับไล่สิ่งชั่วร้าย ทรหด ฟื้นฟูปราณ จุดประกาย.) ทักษะใช้งาน: หยางสุดขั้ว (พลังกายเพิ่มขึ้นสามเท่า ปราณคึกคักขึ้น คงอยู่สิบนาที หลังจากนั้นปราณและพลังจะลดลงเหลือเจ็ดส่วน.) ทักษะใช้งาน: แปลงกายเผาผลาญวิญญาณ (สิ่งที่ร้อนแรงที่สุดคือการเผาไหม้ จุดประกายศักยภาพของตนเอง เผาผลาญอายุขัยเพื่อแลกกับพลังอำนาจ ปัจจุบันเผาผลาญอายุขัยหนึ่งปีเพิ่มพลังและปราณห้าส่วน สามารถแลกกับการเพิ่มพลังได้สูงสุดห้าเท่า.)]

[วิชา: วิชาเนตรหยินหยางรู้แจ้งขั้นที่สาม (คุณสมบัติ: สายตาเหยี่ยว มองเห็นในความมืด สัมผัสไอหยิน.)]

[ทักษะติดตัว: ทักษะวาดภาพระดับ 1 ผู้ดำเนินพิธีมงคลสมรสระดับ 2 ผู้ดำเนินพิธีศพระดับ 3. ทักษะทำอาหารระดับ 3]

[แต้มต้นกำเนิด: 0] (ได้จากการฝึกฝนกระตุ้นร่างกาย สามารถใช้อัปเกรดค่าพลังทั้งสี่.)

[แต้มสีเลือด: 21.] (ได้จากวัตถุพิเศษหรือการสังหารภูตผีปีศาจ ใช้เพื่อเพิ่มระดับวิชาหรือทำการอนุมาน.)

[จบแล้ว]