บทที่ 31 - พลังและเจตจำนงของพวกมันล้วนอยู่ใต้ข้า (ภาคต้น)

บทที่ 31 - พลังและเจตจำนงของพวกมันล้วนอยู่ใต้ข้า (ภาคต้น)

◉◉◉◉◉

อี้เฉินเงยหน้าขึ้นมองม่านพลังสีดำทมิฬเบื้องบน เขาสังเกตเห็นไอหมอกสีเทารูปทรงคล้ายแถบผ้ากำลังร่วงหล่นลงมา เขาจึงใช้นิ้วชี้ดีดปราณสุริยันน้อยสีม่วงอ่อนสายหนึ่งออกไปปะทะกับไอหมอกประหลาดนั้น

ฉี่

เสียงเสียดแทงแสบแก้วหูดังขึ้น

ไอหมอกระเหยหายไปในทันที

เมื่อเห็นภาพนี้สีหน้าของอี้เฉินก็เปลี่ยนไปทันที

เขารู้สึกได้ว่าปราณสุริยันน้อยของเขาถูกลบล้างไปส่วนหนึ่ง

แม้จะเป็นเพียงส่วนเล็กน้อยที่แทบไม่สลักสำคัญอะไร

แต่ถ้าไอหมอกรูปทรงแถบผ้ายังคงร่วงหล่นลงมาไม่หยุด พวกเขาก็อาจจะต้องจบชีวิตลงที่นี่จริงๆ ภายใต้สภาวะที่อีกฝ่ายแข็งแกร่งขึ้นขณะที่พวกตนอ่อนแอลง

ยิ่งไปกว่านั้น สภาวะหยางสุดขั้วของเขาสามารถคงอยู่ได้เพียงสิบนาทีเท่านั้น หลังจากนั้นร่างกายจะเข้าสู่ช่วงอ่อนแอเป็นเวลานานถึงสิบสองชั่วยาม

ชายชราผมขาวมองคนทั้งสี่ที่ถูกขังอยู่ในม่านพลัง มันเผยรอยยิ้มที่เจือปนด้วยความสะใจและความเกลียดชัง

มันหัวเราะเสียงแหลมเย็น "ผีหมอก ดินโคลนฉุดรั้ง จัดการแม่ชีนั่นเบาๆ หน่อย เหลือชีวิตนางไว้ ข้าจะทรมานด้วยตัวเอง"

"ส่วนอีกสามตัวที่เหลือฆ่าให้หมด แล้วเรามาแบ่งพลังชีวิตของพวกมันกัน"

อี้เฉินได้ยินดังนั้นก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาเหลือบมองแม่ชีสุ่ยเยว่แล้วถอนหายใจในใจว่าเจ้าผีตนนี้ช่างไม่ลืมเจตนาเดิมของตัวเองจริงๆ จากนั้นเขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ถือกระบี่พิฆาตมังกรพุ่งเข้าใส่ชายชราผมขาวทันที

เมื่อเห็นอี้เฉินลงมือ พระอาจารย์เหลียนฮวาและคนอื่นๆ ก็ล้วนเป็นผู้มีประสบการณ์สูง พวกเขาสบตากันครั้งหนึ่ง ต่างก็รู้ดีว่ายิ่งปล่อยไว้นานเท่าไหร่ก็จะยิ่งเสียเปรียบมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้นจึงพุ่งเข้าโจมตีชายชราผมขาวพร้อมกัน

ในตอนนั้นเองก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น

ไอหมอกสีดำหลายสายผุดขึ้นจากใต้ดิน แยกพระอาจารย์เหลียนฮวา แม่ชีสุ่ยเยว่ และนักพรตชิงซวีออกจากกัน

ม้วนไอหมอกสีดำพัดผ่าน ร่างของคนทั้งสามก็หายลับไป

ในขณะเดียวกัน ดินโคลนฉุดรั้งที่เคยต่อสู้กับวิชาคลื่นเสียงของนักพรตชิงซวีก็ไหลย้อนกลับมาปกคลุมร่างของชายชราผมขาว

ส่วนหนึ่งของโคลนสีเหลืองพันรอบข้อต่อ ข้อมือ และหัวเข่าของมัน

อีกส่วนหนึ่งก่อตัวเป็นเกราะครึ่งท่อนบนทำจากดินโคลน ปกคลุมลำตัวของชายชราผมขาว ที่หน้าอกของเกราะปรากฏเป็นรูปสลักปากขนาดใหญ่

รูปสลักปากนั้นขยับเปิดปิดอย่างน่าประหลาด

"เจ้าผีดิบซากศพไอ้สารเลว ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวเจ้าจะทำเสียเรื่องสำคัญของนายเหนือหัว ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะเป็นหรือตาย"

"ผีหมอกกักตัวสามคนนั้นได้แค่ชั่วคราวเท่านั้น ยังไม่รีบลงมือจัดการเจ้านักพรตจมูกวัวนี่อีก"

หลังจากรวมร่างกับดินโคลนฉุดรั้ง พลังไอเย็นทั่วร่างของชายชราผมขาวก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว พลังของมันกลับสู่จุดสูงสุดในทันทีและยังคงไต่ระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเกรงกลัวนายเหนือหัวที่ดินโคลนฉุดรั้งเอ่ยถึงหรือเพราะรู้สึกผิด ชายชราผมขาวไม่ได้ตอบโต้ แต่กลับถือกระบี่ยาวที่ทำจากกระดูกสันหลังเข้าปะทะกับกระบี่พิฆาตมังกรของอี้เฉิน

ตูม

เสียงทึบดังสนั่น

ครั้งนี้อี้เฉินและชายชราผมขาวต่างถอยหลังไปสามก้าวเท่ากัน

ชายชราผมขาวเห็นดังนั้นก็หัวเราะเสียงแหลม "เจ้านักพรตจมูกวัว เตรียมตัวตายได้เลย"

"เจ้าไม่ใช่ว่าเก่งกาจมากรึ"

"เจ้าไม่ใช่ว่าสุดยอดมากรึ"

"มาสิ มาฆ่าข้าสิ"

"ทำไมจู่ๆ ถึงกลายเป็นไอ้กุ้งขาอ่อนไปแล้วล่ะ"

"ข้าอยากจะเห็นนักว่าวิชาลับของเจ้าจะใช้ได้นานแค่ไหน ถึงตอนนั้นข้าจะค่อยๆ แล่เนื้อเจ้าทีละชิ้นทีละนิ้วอย่างช้าๆ"

ขณะที่พ่นวาจาสถุลออกมา ชายชราผมขาวก็ถือกระบี่ยาวเข้าจู่โจมใส่อี้เฉิน

มันรู้ดีว่าตาชั่งแห่งชัยชนะกำลังเอนมาทางฝั่งมันแล้ว

อี้เฉินขมวดคิ้ว เขาย่อมรู้ถึงแผนการของภูตผีพวกนี้ดี

อย่าเห็นว่าตอนนี้อี้เฉินสู้กับชายชราผมขาวได้อย่างสูสี แต่เพราะไอหมอกสีเทารูปแถบผ้าที่ร่วงหล่นลงมาไม่หยุด ทำให้ชายชราผมขาวได้รับการเสริมพลัง ขณะที่ตัวเขาค่อยๆ อ่อนแรงลง เขาก็เริ่มรู้สึกว่ากำลังจะต้านไม่ไหวแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เวลาของสภาวะหยางสุดขั้วก็ผ่านไปเกือบครึ่งแล้ว

"จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว ต้องสู้ตายเท่านั้น"

"ไม่อย่างนั้นสู้ต่อไปเจ้าผีเฒ่าผมขาวก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ"

"ต้องจัดการเจ้าผีเฒ่าผมขาวนี่ให้ได้ในเวลาที่สั้นที่สุด ไม่อย่างนั้นวันนี้ทุกคนต้องตายอยู่ที่นี่"

อี้เฉินกัดฟันกรอด ความเหี้ยมโหดในใจปะทุขึ้นมา เขาใช้แต้มต้นกำเนิดทั้งห้าแต้มที่เหลืออยู่เพิ่มเข้าไปในค่าพลังความแข็งแกร่งทั้งหมดโดยไม่ลังเล

เขาไม่ได้แบ่งแต้มไปที่ค่าพลังกายเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสู้ยืดเยื้อ แต่เป็นเวลาที่ต้องการพลังระเบิด ต้องการความแข็งแกร่ง

ด้วยพละกำลังมหาศาลของเขา บวกกับความคมกล้าของกระบี่พิฆาตมังกรซึ่งเป็นกระบี่วิเศษที่เจ้าอาวาสตำหนักมังกรซ่อนหลายรุ่นบำเพ็ญพลังสุริยันปลุกเสกมานานหลายปี จะทำให้เกิดผลลัพธ์ที่มากกว่าหนึ่งบวกหนึ่งเป็นสอง

บางทีสิ่งที่ขาดไปในการจะฟันเจ้าผีเฒ่าผมขาวให้แหลกอาจเป็นเพียงพลังอีกแค่นิดเดียว

เมื่อถึงระดับของพวกเขาแล้ว ต่อให้พลังสูงกว่าเพียงครึ่งส่วนก็ส่งผลอย่างมหาศาลในการต่อสู้จริง

ทันใดนั้น

กระแสความร้อนก็พลุ่งพล่านไปทั่วร่างของเขา

เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของอี้เฉินเริ่มโห่ร้องด้วยความยินดี ราวกับแผ่นดินที่แห้งแล้งมานานได้พบกับฝนชุ่มฉ่ำ ต่างดูดซับกระแสความร้อนนี้อย่างตะกละตะกลาม

ความสูงของเขาเพิ่มขึ้นอีกสองเซนติเมตร ตอนนี้เขาสูงเกือบสองเมตรแล้ว กล้ามเนื้อตามเอ็น แขน ขา เอว และลำคอของเขาเริ่มแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

กระแสความร้อนแทรกซึมเข้าไปในกระดูก ภายใต้การกระตุ้นของความร้อน กระดูกของเขาเริ่มเปล่งแสงเรืองรองจางๆ สว่างวาบเป็นจังหวะราวกับกำลังหายใจ

ในตอนนี้ ค่าพลังความแข็งแกร่งของอี้เฉินมาถึง 33 แล้ว

ปัง ปัง ปัง

กระบี่พิฆาตมังกรและกระบี่ยาวที่ทำจากกระดูกสันหลังปะทะกันอีกหลายครั้ง

คราวนี้ชายชราผมขาวเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

มันพบด้วยความตื่นตระหนกว่าพลังของนักพรตสูงใหญ่ตรงหน้ากลับเพิ่มสูงขึ้นอีก พลังที่เหนือมนุษย์อยู่แล้วกลับแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

ครั้งแรก มันถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ครั้งที่สอง มันถอยหลังไปสองก้าว

ครั้งที่สาม มันถอยหลังไปห้าก้าว

มันเริ่มลนลานแล้ว

"เจ้านักพรตจมูกวัว วันนี้เรายุติกันเพียงเท่านี้ดีหรือไม่"

อี้เฉินไม่พูดอะไร ก้มหน้าก้มตาฟันต่อไป

"เจ้านักพรตจมูกวัว วันนี้ข้ายอมรับความพ่ายแพ้แล้ว เจ้าอย่าได้ทำเกินไปนัก หากบีบคั้นข้าจนถึงที่สุด ข้าก็มีวิชาลับเหมือนกัน ถึงตอนนั้นก็พังกันไปข้างหนึ่ง"

อี้เฉินไม่พูดอะไร ก้มหน้าก้มตาฟันต่อไปอย่างดุเดือด

ชายชราผมขาวในตอนนี้มีสีหน้าราวกับเห็นผี

นักพรตที่แข็งแกร่งราวกับสัตว์ร้ายตนนี้

ปราณสุริยันน้อยที่ติดตามราวกับเงาตามตัว

กระบี่วิเศษสุริยันที่คมกริบและข่มพลังไอเย็นของมันได้อย่างสิ้นเชิง

สามสิ่งนี้รวมกันทำให้ในใจของมันเริ่มคิดจะถอย

มันมองร่างสูงตระหง่านตรงหน้า อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนหัวลุก

แม้ว่าหัวของมันจะถูกหิ้วอยู่ในมือ แต่มันก็ยังรู้สึกชาไปทั้งหัว

ในที่สุดมันก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

"เจ้านักพรตจมูกวัว เจ้าจะพูดอะไรสักคำได้ไหม"

"การบำเพ็ญเพียรนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เราจะสู้กันให้ตายไปข้างหนึ่งทำไม มีแต่จะบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย ไม่มีใครได้ประโยชน์อะไรเลย"

ครั้งนี้อี้เฉินหยุดลง

ชายชราผมขาวดีใจในใจ คิดว่าเจ้านักพรตจมูกวัวนี่ในที่สุดก็คิดได้เสียที ช่างยากเย็นเสียจริง

แต่ในไม่ช้ารอยยิ้มบนใบหน้าของมันก็แข็งค้าง เสียงเย็นชาของอี้เฉินดังเข้ามาในหูของมัน

"ข้าผู้นี้เพียงต้องการฆ่าพวกเจ้าให้สิ้นซาก หรือไม่ก็ถูกพวกเจ้าฆ่าให้ตายไปข้างหนึ่ง"

"มาสิ มาสู้กันต่อ เราไม่เพียงตัดสินแพ้ชนะ แต่ยังตัดสินความเป็นความตายด้วย"

ในตอนนี้กระแสความร้อนในร่างกายได้หายไปแล้ว แต่สีหน้าของอี้เฉินกลับยิ่งดูคลั่งไคล้มากขึ้น นั่นคือสีหน้าที่เพลิดเพลินกับการต่อสู้อย่างที่สุด

ในระหว่างการต่อสู้กับชายชราผมขาวครั้งแล้วครั้งเล่า อี้เฉินก็ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเช่นกัน แต่จิตใจของเขากลับยิ่งสว่างไสวมากขึ้น การปะทะกันแต่ละครั้งราวกับค้อนยักษ์ที่ทุบตีหล่อหลอมแก่นแท้ พลัง และจิตวิญญาณของเขา

เขารู้สึกได้ว่าวิชาสุริยันน้อยขั้นที่หกของเขาก้าวหน้าไปอีกเล็กน้อย ปราณสุริยันน้อยสีม่วงอ่อนก็เข้มข้นขึ้นอีกนิดหนึ่ง

[จบแล้ว]