บทที่ 28 - มีดข้าก็อยากได้ เงินข้าก็ไม่มี เจ้าว่าข้าจะทำอย่างไรดี

บทที่ 28 - มีดข้าก็อยากได้ เงินข้าก็ไม่มี เจ้าว่าข้าจะทำอย่างไรดี

◉◉◉◉◉

ยามค่ำคืน ไร้ลม มีเพียงแสงจันทร์

ทั้งอำเภอเฟิงอวิ๋นเงียบสงัด

ชาวบ้านทุกคนได้รับแจ้งแล้วว่า คืนนี้มีเคอร์ฟิว ห้ามออกนอกบ้านยามค่ำคืน ประตูหน้าต่างต้องปิดสนิท หากพบสิ่งผิดปกติ ให้ตะโกนร้องเสียงดัง สร้างความวุ่นวาย ทางการจะส่งคนมาจัดการ

"เช่นนั้นพวกเราก็ดำเนินการตามนี้เถิด"

ใต้แสงจันทร์สีขาวนวล อี้เฉินทั้งสี่คนต่างก็ถือยันต์สามเหลี่ยมสีเหลืองคนละใบ แล้วก็แยกย้ายกันไป

ยันต์สามเหลี่ยมนี้เป็นของที่พระอาจารย์เหลียนฮวาเอาออกมา ตกลงกันว่าเมื่อเจอภูตผีปีศาจแล้ว ขอเพียงใช้พลังอาคมจุดยันต์ ทุกคนก็จะสามารถรับรู้ตำแหน่งได้ คอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

อี้เฉิน พระอาจารย์เหลียนฮวา แม่ชีสุ่ยเยว่ และนักพรตชิงซวีต่างก็ประจำการอยู่สี่เขตเมืองใหญ่ตะวันออก ใต้ ตะวันตก และเหนือตามลำดับ

หลังจากที่ทั้งสี่คนเข้าประจำที่แล้ว ก็เริ่มปฏิบัติการทันที

อี้เฉินอาศัยการรับรู้ไอหยินที่ได้มาจากวิชาเนตรหยินหยางรู้แจ้งขั้นที่สาม เขาเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนยาวๆ ไม่หยุดหย่อน รับรู้ถึงกลิ่นอายของไอหยินที่ปรากฏขึ้น

ส่วนพระอาจารย์เหลียนฮวาก็หยิบเตาธูปเล็กๆ ออกมา พลางสวดพระสูตร พลางโปรยเถ้าธูปลงไปเล็กน้อยตามทาง

แม่ชีสุ่ยเยว่ถือขวดหยกขาวใบหนึ่ง ปากขวดเสียบกิ่งหลิวสีเขียวอ่อนไว้กิ่งหนึ่ง เธอมองดูรอบๆ อย่างระมัดระวัง พอถึงสี่แยกก็จะใช้กิ่งหลิวจุ่มของเหลวในขวดแล้วโปรยลงไปเล็กน้อย

นักพรตชิงซวีถือหม้อสามหูเล็กๆ ใบหนึ่ง ปากสวดคัมภีร์ที่ไม่รู้จักชื่อ เดินไปสองสามก้าวก็จะหยิบไม้ตีออกมาเคาะหม้อสามหูเล็กๆ เบาๆ ยืนนิ่งฟังครู่หนึ่งไม่พบความเคลื่อนไหวใดๆ ก็จะเดินต่อไป เป็นเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ต่างคนต่างก็มีวิธีของตัวเอง

วิธีการของแต่ละคนไม่เหมือนกัน

จนกระทั่งเที่ยงคืน ก็ยังไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น นี่ทำให้อารมณ์ของอี้เฉินซับซ้อนอย่างยิ่ง

เขาด้านหนึ่งก็หวังว่าภูตผีปีศาจตนนี้จะปรากฏตัวออกมา เขาปรารถนาแต้มสีเลือดอย่างยิ่ง แต่อีกด้านหนึ่งก็กลัวว่าภูตผีปีศาจตนนี้จะแข็งแกร่งเกินไป พวกเขาสี่คนจะสู้ไม่ได้…

ในตอนนี้จิตใจของเขาก็เหมือนกับสาวน้อยแรกรักที่กำลังรอคอยคนรัก กลัวว่าเขาจะไม่มา แต่ก็กลัวว่าเขาจะมาทำอะไรมิดีมิร้าย

คืน ลึกแล้ว

เงียบสงัด

แต่คืนนี้ไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่หลับลงได้

อี้เฉินเดินช้าๆ ไปตามถนนยาวในเขตตะวันออก แสงจันทร์ทอดยาวเงาของเขาออกไป เขาแบกกระบี่พิฆาตมังกรไว้บนหลัง คอยตรวจตราบริเวณโดยรอบไม่หยุดหย่อน

ด้วยความเฉียบแหลมของประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขา ย่อมรับรู้ได้ว่าในตอนนี้ชาวบ้านในอำเภอเฟิงอวิ๋นจำนวนมากไม่ได้นอนหลับ มีคนกล้าแอบเปิดหน้าต่าง มองออกมาข้างนอกแวบหนึ่ง เมื่อเห็นนักพรตสูงใหญ่เหมือนหมีกำลังตรวจตราอยู่ข้างนอก ในใจก็พลันสงบลงเล็กน้อย แล้วก็ค่อยๆ ปิดหน้าต่างกลับขึ้นมา

โดยไม่รู้ตัว อี้เฉินก็เดินมาถึงเขตรอยต่อระหว่างเขตตะวันออกกับเขตใต้ บังเอิญพบกับแม่ชีสุ่ยเยว่ที่ถือขวดหยกเดินผ่านมา

แม่ชีสุ่ยเยว่ในยามค่ำคืนไม่ได้สวมชุดแม่ชีสีเทาในตอนกลางวัน แต่เปลี่ยนเป็นชุดสีขาวเรียบๆ

แม่ชีสุ่ยเยว่มีผิวพรรณขาวผ่องเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ภายใต้แสงจันทร์ยิ่งขับให้รูปโฉมงดงามราวกับรูปปั้นหยกที่เดินได้ในแสงจันทร์

ที่สำคัญกว่านั้นคือไม่มีชุดแม่ชีที่กว้างขวางมาบดบังซ่อนเร้น จุดเด่นยิ่งโดดเด่น ส่วนโค้งส่วนเว้าดีเยี่ยม

ขาสองข้างเรียวยาว ท่วงท่าการเดินโยกย้ายส่ายสะโพก

หลังจากพบหน้ากัน ทั้งสองคนก็พยักหน้าให้กันเล็กน้อย แล้วก็แยกย้ายกันไป

เมื่อเดินมาถึงถนนยาวอีกสายหนึ่ง อี้เฉินถึงได้หยุดฝีเท้าลง เลียริมฝีปาก ถอนหายใจอย่างเสียดายว่าไข่มุกถูกทิ้งในความมืดแล้ว ถึงได้ตรวจตราต่อไป

อี้เฉินมีความรู้สึกแปลกๆ ว่าแม่ชีสุ่ยเยว่ไม่เหมือนกับนักบวชหญิง แต่กลับเหมือนกับคุณหนูตระกูลใหญ่ที่ได้รับการศึกษาและฝึกฝนมาอย่างดี

บางสิ่งบางอย่างมันฝังอยู่ในกระดูกเปลี่ยนแปลงไม่ได้ รายละเอียดและความสูงศักดิ์ที่เผยออกมาจากการกระทำทุกอิริยาบถล้วนแสดงให้เห็นว่าชาติกำเนิดของแม่ชีสุ่ยเยว่อาจจะไม่ธรรมดา

ออกมาท่องยุทธภพ พลังฝีมือและพื้นเพ อย่างน้อยก็ต้องมีสักอย่าง

ไม่ว่าจะเป็นวัดจันทราเคลื่อนหรืออารามจันทร์พิสุทธิ์ ก็ไม่ใช่สำนักเล็กๆ ในเมืองอื่นๆ ก็มีสาขาอยู่ด้วย

ที่อำเภอเฟิงอวิ๋นนี้ ย่อมเป็นเช่นเดียวกัน

กลับกันคือตำหนักวายุวิญญาณ ตำหนักคืนสู่สัจจะ ตำหนักมังกรซ่อน ด้านบนไม่มีเส้นสาย ถือเป็นกองกำลังท้องถิ่นที่หยั่งรากอยู่ในบริเวณรอบๆ อำเภอเฟิงอวิ๋น

พลางคิดพลาง อี้เฉินก็หยุดฝีเท้าลง ตบหน้าหล่อๆ ของตัวเองเบาๆ

"ให้ตายสิ ในช่วงเวลาสำคัญที่ภูตผีปีศาจจะโผล่ออกมาได้ทุกเมื่อแบบนี้ จะมาคิดเรื่องแม่ชีสุ่ยเยว่ทำไม"

"ไม่ควรเลยจริงๆ"

"แสงจันทร์คืนนี้ช่างสว่างเหลือเกิน ขาวเหลือเกิน"

อี้เฉินเงยหน้ามองพระจันทร์เต็มดวงบนศีรษะ เดินไปที่โอ่งน้ำที่บ้านหลังหนึ่งริมถนนวางไว้ ส่องดูเงา ใบหน้าหล่อเหลาคมคายราวกับสลักเสลาปรากฏขึ้นในโอ่งน้ำ

เขากล่าวชมว่าไม่เลว สมกับคำวิจารณ์ที่ว่าธรรมดาๆ แล้วก็เชิดหน้าอกอย่างหน้าไม่อายตรวจตราถนนต่อไป

ในห้วงเวลาเดียวกัน เขตใต้

แม่ชีสุ่ยเยว่มองดูถนนที่ว่างเปล่า ลมกลางคืนพัดกระทบใบหน้ารูปไข่ห่านที่เนียนนุ่มของเธอ ทันใดนั้นในใจเธอก็รู้สึกหนาวเหน็บและหวาดกลัวขึ้นมา

เธอเงยหน้ามองพระจันทร์เต็มดวงบนศีรษะ ทันใดนั้นแม่ชีสุ่ยเยว่ก็นึกถึงอี้เฉินที่เพิ่งจะพบหน้ากันเมื่อครู่ นักพรตหนุ่มที่แข็งแรงเหมือนหมี ทันใดนั้นก็ยิ้มออกมาเบาๆ ความหวาดกลัวที่เพิ่งจะผุดขึ้นมาในใจก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

การโจมตีอย่างรุนแรงของอี้เฉินในสวนหลังจวนว่าการครั้งนั้น ทิ้งความประทับใจที่ลึกซึ้งไว้ให้เธอ

นักพรตเฒ่าดอกท้อคนนั้นทำให้เธอรู้สึกขยะแขยงอย่างยิ่ง สายตาคอยเหลือบมองมาที่ส่วนที่อ่อนไหวของเธออยู่เสมอ ราวกับคางคกตกใส่หลังเท้า ไม่กัดคนก็น่ารังเกียจจนตาย เธอก็ไม่กล้าแสดงออก อี้เฉินถือว่าได้ระบายความโกรธแทนเธอ

จริงๆ แล้วความประทับใจที่เธอมีต่ออี้เฉินก็ไม่เลว สถานการณ์ของตำหนักมังกรซ่อนเธอก็พอจะรู้บ้าง ศิษย์พี่ศิษย์น้องเพียงหยิบมือ อาศัยแค่อี้เฉิงจื่อคนเดียวค้ำจุนฟ้าไว้ หากไม่ดุร้ายบ้าคลั่งสักหน่อย จะยืนหยัดอยู่ในอำเภอเฟิงอวิ๋นได้อย่างไร

คนที่มีจุดอ่อน ไม่มีเส้นสาย ไม่มีความแหลมคม ก็ไม่สามารถยืนหยัดอยู่ได้

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเหมือนกับเธอ ที่มีพื้นเพลึกซึ้ง

ชาติกำเนิดของเธอทำให้เธอเห็นความโหดร้ายภายใต้ความอ่อนโยนมามากแล้ว ดังนั้นจึงไม่ได้รังเกียจการกระทำของอี้เฉิน กลับรู้สึกว่าเขามีความรับผิดชอบอย่างยิ่ง คล้ายกับพี่ชายของเธอก่อนที่จะบวช นับประสาอะไรกับที่อี้เฉินหน้าตาไม่เลว ดีกว่านักพรตเฒ่าดอกท้อที่น่ารังเกียจคนนั้นเป็นหมื่นเท่า

"ก็เป็นคนที่ลำบากคนหนึ่งเหมือนกันนะ"

แม่ชีสุ่ยเยว่ถอนหายใจเบาๆ พ่นลมหายใจขุ่นออกมา เธอกระชับเสื้อผ้าให้แน่น แล้วก็เดินต่อไปข้างหน้า

ขาสองข้างแกว่งไกวอย่างสง่างาม

ในตอนนั้นเอง เธอไม่ได้สังเกตว่า ทันใดนั้นเมฆดำก็ลอยมาบดบังแสงจันทร์ แสงสว่างก็พลันมืดลง บนถนนก็เริ่มมีหมอกบางๆ ปกคลุม

สุดถนนยาว ชายชราผมขาวคนหนึ่งเข็นรถเข็นเล็กๆ เดินออกมาจากหมอกบางๆ

ชายชราผมขาวมีรอยยิ้มลามกบนใบหน้า แฝงเจตนาร้าย

"ขายมีดจ้า ขายมีดจ้า"

"แม่ชีท่านนี้ ท่านจะซื้อมีดสักเล่มไหม ถูกมากนะ"

สายตาสองคู่ประสานกัน

แม่ชีสุ่ยเยว่ก็รู้สึกว่าทั้งตัวเหมือนกับตกอยู่ในห้องน้ำแข็ง ทั้งร่างแข็งทื่อ

เธอรู้สึกว่าอากาศรอบๆ ทันใดนั้นก็หนักอึ้งเหมือนกับก้อนเหล็ก กักขังเธอไว้แน่นหนา

ใบหน้าแก่ๆ ที่เต็มไปด้วยตุ่มไก่ที่น่ารังเกียจเข้ามาใกล้หน้าเธอ

"แม่ชีช่างงดงามจริงๆ จะซื้อมีดไหม ไม่แพงหรอก"

แม่ชีสุ่ยเยว่ในใจรู้สึกขมขื่น ประมาทไปแล้ว เธอขยับนิ้วเล็กน้อย กำลังจะใช้วิชาลับสายเลือดที่ต้องแลกมาด้วยราคาแพงเพื่อหนีออกจากสถานการณ์คับขัน

ทันใดนั้น เสียงที่สำหรับเธอแล้วราวกับเสียงสวรรค์ก็ดังขึ้นมา ทำให้เธอหยุดการกระทำลง

ก็เพราะว่าหากใช้วิชาลับนั้น…

เงาร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งเบียดเข้ามาอยู่ระหว่างเธอกับชายชราผมขาวอย่างแรง พลังมหาศาลเบียดชายชราผมขาวจนเซไป เงาร่างสูงใหญ่ก็บดบังสายตาของชายชรา ทำให้การกักขังที่เธอได้รับก็ถูกปลดปล่อยทันที

เธอรีบถอยหลังไปสองสามก้าว

จากนั้นภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้าก็ทำให้ปากเล็กๆ ของเธออ้ากว้าง ตกตะลึงอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นอี้เฉินมือใหญ่ข้างหนึ่งกดลงบนไหล่ของชายชราผมขาว มือใหญ่อีกข้างหนึ่งจับมีดพร้าบนรถเข็น

เสียงดุจฟ้าร้อง ดังสนั่น

"ตาเฒ่า แม่ชีไม่ซื้อมีดเก่าๆ ของเจ้า"

"ข้าน้อยอยากจะซื้อ"

"มีดข้าก็อยากได้ เงินข้าก็ไม่มี เจ้าว่าข้าจะทำอย่างไรดี"

[จบแล้ว]