บทที่ 10 - ผู้บงการเบื้องหลังและทางเลือกของอี้เฉิน (ตอนปลาย)

บทที่ 10 - ผู้บงการเบื้องหลังและทางเลือกของอี้เฉิน (ตอนปลาย)

◉◉◉◉◉

"ท่านนักพรต ข้าชื่อซือโซ่วฝู เป็นเจ้าของร้านโลงศพแห่งนี้"

"ซากศพที่ท่านทำร้ายนั่นคือคู่หมั้นของข้า ชื่อว่าเสี่ยวชุ่ย"

"ข้ากับเสี่ยวชุ่ยเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก หลังจากพ่อข้าตาย พี่ชายเดินทางไกล ข้าก็ได้รับสืบทอดร้านโถงอายุวัฒนะแห่งนี้"

"ข้าเคยคิดว่าเราสองคนจะรักใคร่กลมเกลียว อยู่ด้วยกันตลอดไป แต่โชคร้ายที่เมื่ออายุมากขึ้น เสี่ยวชุ่ยก็ยิ่งสวยสะพรั่งขึ้นเรื่อยๆ จนไปเข้าตานายกเทศมนตรีอู๋ฉางโซ่วเข้า"

"เขาด้านหนึ่งใช้เงินก้อนโตติดสินบนเจ้าหน้าที่ทางการ กดดันธุรกิจเต้าหู้ของบ้านเสี่ยวชุ่ย อีกด้านหนึ่งก็เสนอสินสอดทองหมั้นจำนวนมาก ล่อลวงพ่อแม่ของเสี่ยวชุ่ย ทั้งขู่ทั้งปลอบ พ่อแม่ของเสี่ยวชุ่ยทนไม่ไหว จำใจต้องยอมยกลูกสาวให้เขา ชายแก่หงำเหงือกอายุหกสิบกว่าปี"

"หากไม่ใช่เพราะตระกูลซือของข้าตั้งรกรากอยู่ในเมืองชิงหย่วนมาหลายร้อยปี ไม่ได้เป็นตระกูลเล็กๆ มีญาติพี่น้องมากมาย เกรงว่าข้าก็คงจะโดนเขาทำร้ายไปด้วย เหอะเหอะ"

"ต่อมาคืนก่อนวันที่เสี่ยวชุ่ยจะแต่งงาน นางนำชุดแต่งงานสีแดงมาให้ข้า ปฏิเสธข้อเสนอที่จะหนีตามข้าไป พอกลับบ้านไปกลางดึกก็แอบกระโดดลงไปในแม่น้ำชิงสุ่ย"

"ความกตัญญูและความรักยากที่จะไปด้วยกันได้ เสี่ยวชุ่ยคงกลัวว่าหากหนีตามข้าไปแล้วพ่อแม่จะถูกอู๋ฉางโซ่วกดดันและแก้แค้น ดังนั้นนางจึงเลือกที่จะตายเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตน"

"คนตายแล้วทุกอย่างก็จบสิ้น นี่คือทางออกของเสี่ยวชุ่ย"

"นางโง่จริงๆ วันที่นางตาย ข้าก็ตายตามไปด้วย ที่มีชีวิตอยู่เป็นเพียงแค่เปลือกนอก ข้าบ้าคลั่งตามหาวิธีที่จะทำให้นางฟื้นคืนชีพ"

"พี่ใหญ่ของข้าเป็นนักขุดสุสาน ชอบสะสมของเก่า ต่อมาก็เดินทางไกลจากบ้านไป ตอนที่ข้าจัดของในบ้านก็บังเอิญไปเจอหนังสือประหลาดเล่มหนึ่งเข้า นั่นคือ《คัมภีร์ซากศพ》"

"ข้าไม่เคยชอบของพวกนี้เลย ข้าชอบทำงานไม้ของข้า อ่านตำราแพทย์ ก่อนหน้านี้ข้าดูถูกของพวกนี้มาก แต่พอเจอหนังสือเล่มนี้เข้า ข้ารู้สึกเหมือนได้พบกับสมบัติล้ำค่า"

"ตามที่หนังสือกล่าวไว้ ขอเพียงข้าบำเพ็ญ《คัมภีร์ซากศพ》จนถึงขั้นสูงสุด ข้าก็มีโอกาสที่จะทำให้ซากศพฟื้นคืนชีพ มีความทรงจำในชาติก่อนได้ เช่นนี้แล้วข้าก็จะสามารถชุบชีวิตเสี่ยวชุ่ยขึ้นมาได้ทางอ้อม"

"แต่การบำเพ็ญ《คัมภีร์ซากศพ》นั้นยากมาก ข้าอ่านคัมภีร์นี้สามวันถึงจะมีการรับรู้ที่อ่อนแอ การปลุกพลังวิญญาณแห่งซากศพที่กล่าวไว้ในหนังสือนั้นยากเกินไปแล้ว"

อี้เฉิน "..." มันยากจริงๆ นั่นแหละ บางคนอ่านมาสิบปีแล้วยังไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย

พอได้ยินถึงตรงนี้ อี้เฉินก็ทนไม่ไหวจริงๆ แล้ว สามวันก็มีการรับรู้ที่อ่อนแอ แล้วสิบปีที่ผ่านมาของข้านี่ไปอยู่บนตัวไก่จ้าวพลังรึไง…

ให้ตายเถอะ นี่มันอัจฉริยะฟ้าประทานชัดๆ

คนเทียบกับคน ทำเอานักพรตโกรธจนตาย

ในลานบ้าน เสียงทุ้มต่ำของชายหนุ่มยังคงดังก้องต่อไป

"ร่างของเสี่ยวชุ่ยจะเก็บไว้ได้ไม่นาน ข้ารอไม่ไหวแล้ว จึงใช้วิชานอกรีตใน《คัมภีร์ซากศพ》ใช้เลือดเนื้อของตนเองเลี้ยงและหลอมซากศพ หากเสี่ยวชุ่ยเน่าเปื่อยไปหมดแล้ว ต่อให้ข้าบำเพ็ญ《คัมภีร์ซากศพ》จนถึงขั้นสูงสุดแล้วจะทำอะไรได้"

"《คัมภีร์ซากศพ》ไม่ได้มีพลังชุบชีวิตคนตายได้ ซากศพที่เน่าเปื่อยแล้วแม้แต่จะหลอมเป็นซากศพก็ยังเป็นไปไม่ได้"

"ดังนั้นข้าจึงเลือกทางรองลงมา ข้าจะหลอมเสี่ยวชุ่ยให้เป็นผีดิบเกราะเหล็ก ฆ่าล้างตระกูลอู๋ฉางโซ่ว ให้เสี่ยวชุ่ยได้แก้แค้นด้วยตนเอง เพื่อระบายความแค้นในใจข้า"

"น่าเสียดายที่วิชานอกรีตสุดท้ายก็ยากที่จะขึ้นสู่ทำเนียบ ข้ารีบร้อนเกินไป วิชานอกรีตทำได้เพียงออกคำสั่งง่ายๆ หลายครั้งถึงกับควบคุมความดุร้ายของเสี่ยวชุ่ยไม่ได้ จนนำไปสู่เหตุการณ์หลังจากนั้น"

"ท่านนักพรต ข้าไม่อยากฆ่าคน คนที่ข้าอยากจะฆ่าตั้งแต่ต้นจนจบมีเพียงอู๋ฉางโซ่วคนเดียว ชาวเมืองชิงหย่วนข้าไม่ได้ทำร้ายแม้แต่คนเดียว มือปราบสิบกว่าคนที่ตายไปก่อนหน้านี้เคยช่วยคนชั่วทำชั่ว ต่อมายังจะมาสืบสวนข้าอีก ข้าถึงได้ฆ่าพวกมันทั้งหมด ฮ่าฮ่า"

เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของชายหนุ่มดังก้องไปทั่วทั้งลาน ในตอนนี้ปากของผีดิบหญิงในชุดแต่งงานในอ้อมแขนของเขาปิดสนิท แววตาเต็มไปด้วยความร้อนรน ไม่ยอมดูดเลือดที่ไหลออกมาจากข้อมือของเขา

"ท่านนักพรต ท่านว่าข้าทำผิดรึ เสี่ยวชุ่ยทำผิดอะไร"

"ทำไมข้ากับเสี่ยวชุ่ยทำแต่ความดี กลับได้รับผลกรรมเช่นนี้ อู๋ฉางโซ่วคนนั้นกินเหล้าเมายาเล่นการพนัน ชั่วช้าสารพัด กลับมีบุญวาสนาอายุยืน"

"ทำไมพวกผู้มีอำนาจถึงสามารถเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของพวกเรา เล่นสนุกกับพวกเราได้"

เสียงของซือโซ่วฝูสูงขึ้นเรื่อยๆ

อี้เฉินมองดูชายหนุ่มที่คลุ้มคลั่งอยู่ตรงหน้า สีหน้าปรากฏแววสงสารออกมาเล็กน้อย

เขากล่าวกับซือโซ่วฝูอย่างจริงจังทีละคำ "เจ้าไม่ผิด ที่ผิดคือโลกใบนี้ ที่ผิดคือเจ้าอ่อนแอเกินไป"

"ความดีงามเป็นคุณธรรมอันยิ่งใหญ่"

"และยังเป็นคุณธรรมที่มีราคาแพง"

"แต่ความดีงามที่ไม่มีพลังอำนาจ ก็ไม่ต่างอะไรกับผายลม"

"เจ้าเป็นอัจฉริยะที่เก่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา แต่ตอนนี้เจ้าใกล้จะตายแล้ว"

"ท่านนักพรต ถ้าท่านเป็นข้า ท่านจะทำอย่างไร" ชายหนุ่มระบายอารมณ์ออกมาแล้วสีหน้าก็สงบลงเล็กน้อย แล้วถาม

อี้เฉิน "…"

อี้เฉิน "ฆ่าล้างตระกูลมันสิ"

ชายหนุ่ม "…" ท่านนักพรตท่านเป็นนักบวชจริงๆ รึ สไตล์มันไม่ใช่นะ

ชายหนุ่ม "ข้าคิดว่าท่านนักพรตจะแนะนำให้ข้าใจกว้าง ปล่อยวาง ชีวิตมีเกิดมีดับ ความร่ำรวยมีชะตากำหนด"

อี้เฉิน "ข้าจะบอกเจ้าให้ พวกที่แนะนำให้เจ้าใจกว้างน่ะ เจ้าต้องอยู่ห่างๆ พวกเขาไว้หน่อย ตอนฟ้าผ่าจะได้ไม่โดนลูกหลงไปด้วย ข้าเพิ่งคิดได้อีกอย่าง ไม่เพียงแต่จะฆ่าล้างตระกูลมัน ต้องไม่เหลือแม้แต่ไก่หรือหมา หากยังมีไก่ตัวเมียหรือหมาตัวผู้รอดชีวิตอยู่ถือว่าข้าล้มเหลว"

ชายหนุ่ม "….."

ชายหนุ่ม "ท่านนักพรต ท่านเป็นศิษย์สำนักใด"

"ตำหนักมังกรซ่อน ท่านนักพรตไป๋อวิ๋นคืออาจารย์ของข้า" อี้เฉินได้ยินดังนั้นก็ยืดอกขึ้น กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"เจ้าหนู ข้าจะบอกเจ้าให้ เจ้าไม่เข้าใจข้าหรอก ข้าถูกอาจารย์เลี้ยงดูมากับมือ เขารู้จักข้าดีมาก ดังนั้นเขาจึงมักจะอยากจะตีข้า"

"ไม่ใช่สิ คือเคี่ยวเข็ญข้า"

"แต่ข้าก็ยังรู้สึกว่าคำพูดบางอย่างของเขาไม่ถูกต้อง แต่เขาพูดสู้ข้าไม่ได้ ข้าสู้เขาไม่ได้ เขาก็ตีให้ข้ายอมไม่ได้"

"วันนี้ไม่สู้ คราวหน้าก็ยังกล้า"

"แต่ก่อนตายเขากำชับข้าว่าให้เดินบนเส้นทางแห่งความเมตตาและสัจธรรม ห้ามทำชั่ว ดังนั้นข้าจึงปฏิบัติตามหน้าที่อย่างเคร่งครัด ไม่ทำเรื่องเลวร้าย….."

"พูดตามหลักแล้ว จริงๆ ข้าคิดว่าข้าเป็นนักพรตที่ดีนะ"

ชายหนุ่ม "…"

ชายหนุ่ม "ท่านนักพรต ยอดเยี่ยม"

เมื่อเลือดไหลออกไปเรื่อยๆ สีหน้าของชายหนุ่มก็ซีดลงเรื่อยๆ เขาอุ้มผีดิบหญิงในชุดแต่งงาน กล่าวอย่างยากลำบากว่า

"น่าเสียดายที่วันนี้ต้องล้มเหลวกลางคัน ก่อนหน้านี้เสี่ยวชุ่ยอ่อนแอเกินไป จนกระทั่งฆ่ามือปราบสิบกว่าคนนั้นดูดเลือดจนแห้งแล้ว ข้าถึงจะสามารถหลอมเสี่ยวชุ่ยให้เป็นผีดิบเกราะเหล็กได้"

"แล้วก็ดึงดูดพวกท่านนักพรตมา"

"วันนี้ข้าตั้งใจจะใช้เสี่ยวชุ่ยไปเอาชีวิตหมาๆ ของอู๋ฉางโซ่วที่บ้านอู๋ ช่าง…ช่างสวรรค์ไม่ยุติธรรมจริงๆ"

"วันธรรมดาข้าว่างๆ ก็จะแจกข้าวต้มแจกยาให้คนยากจน สร้างบุญกุศลไว้มากมาย กลับต้องมาลงเอยเช่นนี้ อู๋ฉางโซ่วคนนั้นชั่วช้าสารพัด กลับมีบุญวาสนาอายุยืน"

"โลกใบนี้ จะแยกแยะขาวดำได้อย่างไร"

ในตอนนี้สีหน้าของอี้เฉินยากที่จะคาดเดา เขาได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "เจ้าได้พบกับข้าน้อย เห็นได้ว่าบุญกุศลที่เจ้าสะสมไว้ในวันธรรมดาก็ยังมีประโยชน์อยู่"

"ถ้าเจ้าทำแต่ความดีในวันธรรมดาจริงๆ ข้าจะไปสืบถามจากคนอื่น"

"โลกใบนี้ป่วยแล้ว บางเรื่องจำเป็นต้องได้รับการแก้ไข"

"ท่าน…..ท่านนักพรต ท่าน…..คำพูดนี้ของท่านหมายความว่า….?" ชายหนุ่มได้ยินดังนั้นแววตาก็ปรากฏแววประหลาดใจและคาดไม่ถึง

"สวรรค์ประทานพรไร้ประมาณ ข้าน้อยไม่ได้พูดอะไรเลย" ท่านนักพรตอี้ในตอนนี้ก้มหน้าลงต่ำ ใบหน้าเปี่ยมด้วยเมตตา

"ท่านนักพรตช่างเป็นคนน่าสนใจ แตกต่างจากคนอื่นอย่างมาก น่าเสียดายที่ข้าใกล้จะตายแล้ว มิเช่นนั้นจะต้องดื่มกับท่านนักพรตให้หนำใจแน่"

"ข้าอยากจะขอร้องท่านนักพรตอีกเรื่องหนึ่ง หลังจากข้าตายแล้ว หวังว่าท่านนักพรตจะฝังข้ากับเสี่ยวชุ่ยไว้ด้วยกัน เกิดมาไม่ได้ร่วมเตียง ตายไปก็ขอให้ได้ร่วมหลุม"

"น่าเสียดายที่ตอนนี้ข้าไม่มีสมบัติติดตัว เงินทองก็ใช้หมดแล้ว มีเพียง《คัมภีร์ซากศพ》เล่มหนึ่งไม่รู้ว่าจะเข้าตาท่านนักพรตได้หรือไม่ หากท่านนักพรตรังเกียจ ก็เผาทิ้งเสียเถอะ โฉนดที่ดินของโถงอายุวัฒนะนี้ ข้าขอมอบให้ท่านนักพรตด้วย ถือเป็นของขวัญขอบคุณ แค่กๆๆ"

สีหน้าของชายหนุ่มเริ่มปรากฏสีแดงประหลาด เขาเร่งรีบเกินไป ใช้วิชานอกรีตหลอมซากศพ พลังชีวิตเสียหายอย่างหนักแล้ว ตอนนี้ชีวิตของเขามาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว

"ท่านนักพรตโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปหวีผมล้างหน้าให้เสี่ยวชุ่ยกับตัวเอง เปลี่ยนเสื้อผ้าสักชุด"

"เสี่ยวชุ่ยรักสวยรักงามที่สุด ต้องไปอย่างสวยๆ"

ราวกับแสงสุดท้ายของตะเกียง ชายหนุ่มอุ้มผีดิบหญิงในชุดแต่งงานในอ้อมแขน ลุกขึ้นอย่างยากลำบาก เดินเข้าไปในห้อง

อี้เฉินจ้องมองเงาของเขา นิ่งเงียบไปนาน

บทเพลงเศร้าสร้อยแผ่วเบาของชายหนุ่มลอยวนอยู่ในลานบ้าน

ข้าอยู่ทางตะวันออกของชิงหย่วน

นางอยู่ทางเหนือของชิงหย่วน

วันที่เจ้าจากไปชุดแต่งงานสีแดง

หายลับไปในแม่น้ำชิงสุ่ย

ข้าสลักคำสาบานนั้นไว้ริมฝั่งแม่น้ำ

สายน้ำเย็นเยียบแสงจันทร์เต็มเมือง

ข้ารอเจ้าอยู่ริมฝั่งแม่น้ำชิงสุ่ยนานแสนนาน

เด็กซนล้อเลียนข้าว่าข้าหัวขาวแล้ว

…

นกพิราบสื่อสารตัวหนึ่งบินออกจากหลังบ้านของโถงอายุวัฒนะ เสียงเพลงหยุดชะงักลง

ในตอนนี้ ข้อมูลแถวหนึ่งปรากฏขึ้นบนม่านตาของอี้เฉิน

[ท่านสังหารผีดิบเกราะเหล็กในชุดแต่งงานเสี่ยวชุ่ยสำเร็จ ได้รับแต้มสีเลือดสิบแต้ม]

ไม่รู้ทำไม ในใจของอี้เฉินในตอนนี้กลับไม่รู้สึกยินดีเลย

เขาเดินเข้าไปในห้องอย่างช้าๆ ชายหนุ่มสวมชุดเจ้าบ่าวสีแดง เสี่ยวชุ่ยเปลี่ยนเป็นชุดแต่งงานใหม่ ทั้งสองคนประสานมือกันสิบนิ้ว ซบกันอย่างใกล้ชิด

ตายแล้ว

บนโต๊ะในห้องมีโฉนดที่ดินหนึ่งฉบับ หนังสือที่ทำจากผ้าไหมซึ่งดูเหมือนจะไม่ใช่ทั้งทองและหยก บนนั้นมีอักษรจ้วนสีทองสองตัวเขียนว่า "คัมภีร์ซากศพ"

เมื่อเห็นภาพนี้ อี้เฉินก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

ไปแล้ว ไปดีแล้ว

โลกมนุษย์ช่างขมขื่น ชาติหน้าอย่ามาเกิดอีกเลย

ซือโซ่วฝู สูญสิ้นบุญวาสนา

เจ้าไม่มีทั้งบุญและอายุยืน ใครตั้งชื่ออัปมงคลนี้ให้เจ้ากัน

แต่เจ้าวางใจเถอะ ชื่อนายกเทศมนตรีอู๋ที่ทำร้ายเจ้าก็ไม่ดีเหมือนกัน

ชื่ออะไรอู๋ฉางโซ่ว ไม่อายุยืนหรอก

ข้ารับรองว่าเขาจะอยู่ได้ไม่เกินหนึ่งสัปดาห์

ข้าพูดเอง

แม้แต่ท่านเทพเต๋าก็รั้งเขาไว้ไม่ได้

อี้เฉินหยิบโฉนดที่ดินและหนังสือผ้าไหมบนโต๊ะขึ้นมาอย่างเงียบๆ ใส่ไว้ในอกเสื้อ

《คัมภีร์ซากศพ》สัมผัสเย็นเล็กน้อย กระแสลมเย็นสายหนึ่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา

[สัมผัสกับวัตถุพิเศษ จำนวนแต้มสีเลือด +50]

???

ใบหน้าของอี้เฉินปรากฏแววดีใจ

มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยรึ

"ซือโซ่วฝู เจ้าไปสู่สุคติเถอะ"

"อู๋ฉางโซ่วคนนั้น ข้ารับรองว่าตอนนี้เขาจะอยู่ได้ไม่เกินสามวัน"

"ข้าจะรีบจัดการเขาให้เจ้าก่อนวันครบรอบเจ็ดวันของเจ้าแน่นอน"

"ข้าน้อยทำงานเจ้าวางใจได้ จุดเด่นคือความเป็นมืออาชีพ ข้าจะรีบจัดการให้เจ้าด่วนเลย"

…

[จบแล้ว]