บทที่ 7 - ซากผีดิบปรากฏ นักพรตคลั่งทุบผีดิบเกราะเหล็ก ผู้คนต่างยกนิ้วให้

บทที่ 7 - ซากผีดิบปรากฏ นักพรตคลั่งทุบผีดิบเกราะเหล็ก ผู้คนต่างยกนิ้วให้

◉◉◉◉◉

แต่ไหนแต่ไรมา ผู้ที่สร้างเรื่องใหญ่ได้ สภาพจิตใจมักจะไม่ธรรมดา

อี้เฉินรู้สึกว่าตัวเองก็เป็นคนที่สามารถทำเรื่องใหญ่ได้ สภาพจิตใจของเขาดีจริงๆ

โบราณว่าไว้ ผู้ที่ในอกมีพายุโหมกระหน่ำแต่ใบหน้าสงบนิ่งดุจผืนน้ำ สามารถเป็นได้ถึงจอมทัพ

อี้เฉินรู้สึกว่าตอนนี้ให้เขาเป็นเขาก็เป็นได้

เช่นในตอนนี้ คนทั่วไปเมื่อเจอสถานการณ์แบบนี้คงจะลนลาน ทำอะไรไม่ถูก พูดจาติดๆ ขัดๆ อ้ำๆ อึ้งๆ

แต่เขาแตกต่างออกไป แม้ในใจจะตื่นตระหนกเหมือนหมาแก่ แต่ใบหน้ากลับไม่เปลี่ยนสี แถมยังแสร้งทำเป็นสงวนท่าทีเผยรอยยิ้มที่พอเหมาะพอเจาะออกมาแล้วกล่าวว่า

"ไม่เลวเลย ข้ากับท่านอาจารย์เห็นพ้องต้องกันดุจวีรบุรุษ"

"แต่ข้าเพิ่งจะมาถึง ท่านอาจารย์กลับตรวจสอบซากศพมานานแล้ว ทั้งยังเป็นผู้อาวุโส ย่อมรู้เรื่องดีกว่าข้ามาก ให้ท่านอาจารย์เป็นผู้อธิบายให้ทุกคนฟังจะดีกว่า"

อะไรคือความเป็นมืออาชีพ นี่แหละคือความเป็นมืออาชีพ

การขายไก่จ้าวพลังก็ไม่ใช่ว่าใครจะขายก็ได้ นี่คือฝีมือของอี้เฉิน ต้องวางมาดหน่อย

คำพูดเหล่านี้กล่าวออกมาได้อย่างเหมาะสม ภาพลักษณ์ของนักพรตผู้ถ่อมตนที่ไม่แก่งแย่งความดีความชอบ ไม่ผลีผลาม ก็ปรากฏขึ้นมาในทันที

พระอาจารย์เหลียนฮวาได้ฟังก็ยิ่งชื่นชมไม่หยุด กล่าวชมว่าอี้เฉินทำอะไรสุขุมรอบคอบ ทั้งยังถ่อมตน มีบารมีดุจเดียวกับไป๋อวิ๋น

ต้องรู้ไว้ว่าแววตาที่อยากจะชื่นชมใครสักคนนั้นซ่อนไว้ไม่มิด อี้เฉินมองออก

"อมิตาภพุทธะ"

"สหายนักพรตไป๋อวิ๋นรับศิษย์ได้ดีจริงๆ ช่างมีจิตใจดีงามโดยแท้"

ในสายตาของพระอาจารย์เหลียนฮวา ระดับฝีมือของอี้เฉินยังมองไม่ออกในตอนนี้ แต่จิตใจนั้นดีจริงๆ เคารพผู้อาวุโส ไม่แก่งแย่งชิงดี ไม่ใช่ประเภทที่ชอบโอ้อวดไปทั่ว

การเรียนรู้ที่จะอ้าปากแสดงความเป็นตัวเองนั้นยาก แต่การเรียนรู้ที่จะหุบปากนั้นยากยิ่งกว่า

คงเป็นเพราะอี้เฉินเห็นว่าเขาเหนื่อยยากกับการตรวจสอบมานาน จึงไม่กล้าแย่งซีน

พระอาจารย์เหลียนฮวาเอ่ยพระนามของพระพุทธเจ้าขึ้นคำหนึ่งแล้วจึงกล่าวกับทุกคนต่อไปว่า

"ปริศนาทั้งสองนี้เดิมทีข้าก็คิดไม่ตกถึงเงื่อนงำของมัน แต่ตอนที่ท่านนักพรตอี้เฉิงจื่อเพิ่งจะเข้ามาแล้วกวาดตามองไปรอบๆ ข้าถึงได้เกิดปัญญาขึ้นมาทันที รู้แจ้งขึ้นมา"

"ภูตผีซากศพแห้งในเมืองชิงหย่วนนี้ ต้องเป็นผีดิบก่อเหตุอย่างแน่นอน"

"และไม่ใช่ผีดิบที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่มีคนเลี้ยงผีดิบอยู่ คนผู้นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นมือใหม่ และมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นชาวบ้านในเมืองชิงหย่วน หรือไม่ก็เป็นคนแถวนี้ที่มีความเกี่ยวข้องกับเมืองชิงหย่วน"

พระอาจารย์เหลียนฮวากล่าวจบก็ยิ้มให้ทุกคนอย่างเมตตา สุดท้ายสายตาก็หยุดอยู่ที่ใบหน้าของอี้เฉิน "ท่านนักพรตอี้เฉิงจื่อ ท่านมีอะไรจะเสริมหรือไม่"

ไม่ต้องเสริมแล้ว พูดได้ดีเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ

อี้เฉินพยักหน้าให้พระอาจารย์เหลียนฮวาเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

"ท่านอาจารย์ของข้ามักจะกล่าวว่าพระอาจารย์เหลียนฮวามีฝีมือล้ำลึก วิเคราะห์เจาะลึก มองการณ์ไกล"

"วันนี้ได้มาเห็นกับตา ช่างเป็นเช่นนั้นจริงๆ"

"ถูกต้อง ข้าก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน"

อี้เฉินสบตากับพระอาจารย์เหลียนฮวาอย่างมั่นใจ ไม่ได้หวั่นเกรงแม้แต่น้อย ทั้งยังกล่าวเยินยอเล็กน้อย

ตื่นตระหนกไปจะมีประโยชน์อะไร ในช่วงเวลาสำคัญจะพลาดไม่ได้

การสบตากันครั้งนี้ พระอาจารย์เหลียนฮวาราวกับโป๋หยาได้พบกับจงจื่อฉี ความชื่นชมที่มีต่ออี้เฉินยิ่งทวีคูณ จากนั้นก็เหลือบมองศิษย์โง่ทั้งสองของตนอย่างรังเกียจ

ทำอะไรก็ไม่สำเร็จ กินอะไรก็ไม่เหลือ

หลังจากนั้นทุกคนก็หารือกันเพื่อกำหนดมาตรการรับมือ นายกเทศมนตรีเมืองชิงหย่วนอู๋ฉางโซ่วก็จัดงานเลี้ยงที่หรูหราให้ทุกคน จากนั้นทุกคนก็แยกย้ายกันไป

…..

…..

ยามค่ำคืนน้ำค้างลงจัด ฤดูใบไม้ร่วงยุงชุม

เพียะ เสียงเบาๆ ดังขึ้น อี้เฉินทำหน้าไร้อารมณ์เลื่อนมือออกจากใบหน้า ปัดซากยุงในฝ่ามือออกเบาๆ

หึ แม้สวรรค์จะมีเมตตา แต่ยุงตัวนี้กล้ามากัดเขา เห็นได้ชัดว่ามันหาที่ตายแล้ว

หลังจากที่ทุกคนวิเคราะห์กันมาทั้งวัน แผนสุดท้ายก็คือส่งคนออกไปเป็นกลุ่ม กลุ่มละสิบคน หากพบความเคลื่อนไหวผิดปกติก็ให้ส่งสัญญาณ แล้วทำการค้นหาแบบปูพรม

พร้อมกันนั้นก็ควบคุมการซื้อขายสัตว์ปีกและปศุสัตว์ในเมืองอย่างเข้มงวด ช่วงเวลานี้ให้ดูแลสัตว์ปีกและปศุสัตว์ทั้งหมดไว้ในที่เดียวกัน เพื่อบีบให้ผู้เลี้ยงผีดิบเบื้องหลังปรากฏตัว

ก็ผีดิบถ้าไม่ได้ดูดเลือด มันจะเป็นเรื่องใหญ่

เมืองชิงหย่วนก็ไม่ได้ตั้งอยู่บนภูเขา อีกอย่างต่อให้ขึ้นไปบนภูเขาจริงๆ สัตว์ป่าบนเขาก็ไม่ใช่คนโง่ สัตว์ป่าที่อยู่ใกล้ๆ ถูกล่าไปไม่รู้กี่รอบต่อกี่รอบ หนีไปหมดแล้ว

ที่ที่ไกลออกไป กลางค่ำกลางคืนเข้าป่าไปหาเลือดให้ผีดิบ ต่อให้เจ้าจะหลบหูหลบตาชาวบ้านได้ เจ้าไม่กลัวว่าจะไปเจอภูตผีปีศาจที่เก่งกาจตนอื่นเข้ารึ เจ้ายังจะกล้าวิ่งเข้าไปในป่าลึกเพื่อหาเลือดอีกรึ

รวบรวมปศุสัตว์ไว้ในที่เดียว ป้องกันอย่างแน่นหนาและกวาดล้างให้สิ้นซาก

แผนนี้เป็นแผนที่อี้เฉินเสนอ และได้รับการยอมรับจากทุกคน

"ไป ไปดูสี่แยกถัดไปกัน" อี้เฉินพูดกับชายฉกรรจ์เก้าคนที่อยู่ข้างหลังอย่างเฉยเมย

ในบรรดาเก้าคนนี้มีมือปราบจางอยู่ด้วยหนึ่งคน ส่วนที่เหลืออีกแปดคนเป็นชายฉกรรจ์ในเมือง

สี่แยกถัดไปยังคงว่างเปล่า นอกจากหมอกบางๆ ที่เกิดจากอากาศที่เย็นลงในยามดึกแล้ว ไม่มีแม้แต่เงาผี

ยกเว้นอี้เฉินที่ตบยุงตายไปอีกสองสามตัว

มองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน มันมืดสนิทจนน่าขนลุก อี้เฉินอดไม่ได้ที่จะถามมือปราบจางว่า "ท่านมือปราบจาง ในความเห็นของท่าน ท่านว่าผีดิบตัวนี้มีแนวโน้มจะปรากฏตัวที่ไหนมากที่สุด และที่ไหนที่มีแนวโน้มจะปรากฏตัวน้อยที่สุด"

มือปราบจางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบอย่างไตร่ตรองว่า "ในความเห็นอันต่ำต้อยของข้า ที่ที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือบ้านของผู้ฝึกทหารจี้"

"ก็แหม ปศุสัตว์ที่เป็นแหล่งเลือดของทั้งเมืองก็รวมกันอยู่ที่บ้านของเขานี่นา"

"พระอาจารย์เหลียนฮวากับเหล่าอาสาสมัครและชายฉกรรจ์ก็ซุ่มอยู่ที่นี่"

"ชาวบ้านทุกคนได้รับแจ้งแล้ว ทุกบ้านปิดประตูหน้าต่างสนิท หากมีความเคลื่อนไหวผิดปกติก็จะตะโกนร้อง ผีดิบตัวนี้ถ้าอยากจะหาเลือด ที่ที่มีมากที่สุดและเร็วที่สุดก็คือบ้านของผู้ฝึกทหารจี้"

"มีเหตุผล แล้วที่ที่เป็นไปได้น้อยที่สุดล่ะ" อี้เฉินถามต่อ

"ก็ต้องเป็นบ้านของนายกเทศมนตรีอู๋ฉางโซ่วสิ นายกเทศมนตรีอู๋เป็นคหบดีท้องถิ่น บ้านช่องร่ำรวย พอเมืองชิงหย่วนเกิดเรื่องภูตผีปีศาจขึ้น นายกเทศมนตรีอู๋ก็ร้อนใจเหมือนไฟลนก้น ควักเงินส่วนตัวไปเชิญพระอาจารย์เหลียนฮวาแห่งวัดจันทราเคลื่อนที่มา"

"ที่บ้านของเขายังมีบ่าวไพร่คอยเฝ้าระวังอยู่รอบนอกอีกไม่น้อย คิดว่าน่าจะปลอดภัยที่สุดแล้ว"

อี้เฉินได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า "ท่านมือปราบจางสมกับที่มาจากสายสืบสวนสอบสวน วิเคราะห์ได้เฉียบขาดจริงๆ"

"แต่ยังคิดตื้นไปหน่อย คนที่อยู่เบื้องหลังเจ้าเล่ห์มาก เกรงว่ามันจะซ้อนแผนเล่นงานพวกเราแบบใกล้เกลือจิ้มเกลือนะ พวกเราไปตรวจตราแถวคฤหาสน์ของนายกเทศมนตรีอู๋กันเถอะ"

แผนการของอี้เฉินนี้แน่นอนว่าไม่อยากจะปะทะกับภูตผีปีศาจของเมืองชิงหย่วนโดยตรง จะดีที่สุดถ้าให้พระอาจารย์เหลียนฮวาสู้กับมันไปก่อนแล้วเขาค่อยดูสถานการณ์แล้วค่อยลงมือ

สู้ไหวก็สู้ เตรียมพร้อมแย่งปิดฉากเสมอ

สู้ไม่ไหวก็หนี ให้พระอาจารย์เหลียนฮวาลำบากอีกสักหน่อย

"หา" มือปราบจางมองอี้เฉินอย่างสงสัย ในใจอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าศิษย์เอกของท่านนักพรตไป๋อวิ๋นผู้โด่งดังจะไม่ใช่ของปลอมใช่ไหม

เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ท่านนักพรตไป๋อวิ๋นจะเลือกของปลอมมาเป็นเจ้าอาวาสคนใหม่ของตำหนักมังกรซ่อนได้อย่างไร

จากนั้นมือปราบจางก็กลอกตา ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ก็ยิ้มทันที "ท่านนักพรตช่างมองการณ์ไกล ข้าจางคิดตื้นไปเอง ฟังท่านนักพรต พวกเราไปตรวจตราแถวบ้านนายกเทศมนตรีอู๋กันเถอะ"

ชายฉกรรจ์ข้างหลังได้ยินดังนั้นก็ยิ้มหน้าบาน "ท่านนักพรตพูดมีเหตุผล ข้าว่าท่านมือปราบจางอยู่แค่ขั้นแรก ผู้บงการเบื้องหลังอยู่ขั้นที่สอง ส่วนท่านนักพรตอยู่ขั้นที่สาม"

"นักพรตจากตำหนักมังกรซ่อนช่างมีวิสัยทัศน์จริงๆ"

ชั่วขณะหนึ่งคำเยินยอก็หลั่งไหลเข้ามา ทุกคนต่างเห็นด้วย ไม่ว่าจะจริงใจหรือเสแสร้ง ข้อเสนอของอี้เฉินก็สอดคล้องกับผลประโยชน์ของกลุ่มพวกเขา

ตำแหน่งกำหนดความคิด เหตุผลไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือจะรวมผลประโยชน์ของคนส่วนใหญ่ได้อย่างไร เป็นตัวแทนผลประโยชน์ของคนส่วนใหญ่ ผู้สนับสนุนของเจ้าจะไม่น้อยแน่นอน

เช่นตอนนี้ย่อมไม่มีใครกล้าสงสัยการตัดสินใจของอี้เฉิน ไม่ว่าจะในแง่ของสถานะหรือด้านอื่นๆ

ทุกคนต่างก็ยอมรับจากใจจริง

ที่คฤหาสน์ของนายกเทศมนตรีอู๋ยังมีคนจุดยากันยุง การตรวจตราแถวนั้นยุงก็จะน้อยลงมาก ทั้งยังปลอดภัย มันยอดเยี่ยมจริงๆ

"เช่นนั้นพวกเราก็ออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้เลย" อี้เฉินโบกมือใหญ่ นำหน้าไป แบกกระบี่พิฆาตมังกรแล้วมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของนายกเทศมนตรีอู๋

เขาเบื่อพวกยุงนี่เต็มทนแล้ว เสียงหึ่งๆ น่ารำคาญ

ในตอนนี้เป็นยามห้า ท้องฟ้ายังสลัวๆ

อี้เฉินเดินเร็วมาก ไม่นานก็ทิ้งห่างคนข้างหลังไปกว่าสิบเมตร ขอเพียงผ่านหัวมุมข้างหน้าไป ก็จะเห็นคฤหาสน์ของนายกเทศมนตรีอู๋แล้ว

ขณะที่เขากำลังจะเลี้ยวโค้ง ทันใดนั้นก็มีลมชั่วร้ายพัดเข้ามา เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น พร้อมกับเสียงร้องอุทานจากคนข้างหลัง

"บ้าเอ๊ย ท่านนักพรตระวัง"

"ท่านนักพรตเป็นเทพเซียนโดยแท้ คำนวณเหตุการณ์ล่วงหน้าได้ ข้ายังนึกว่าท่านนักพรตกลัวภูตผีปีศาจตนนี้เลยอยากจะอู้งานเสียอีก"

…..

อี้เฉิน "….." คำนวณเหตุการณ์ล่วงหน้าได้เรอะ ข้าอยากจะบีบคอเจ้าให้ตายชะมัด

ข้าจะตีเจ้าไหมล่ะ

ทำไมกลายเป็นข้าที่ต้องมาลุย พระอาจารย์เหลียนฮวาอู้งานแล้ว บทมันไม่ใช่แบบนี้นี่นา

ปรากฏว่าที่หัวมุม อี้เฉินบังเอิญไปเจอกับผีดิบหน้าเขียวฟันเขี้ยวในชุดแต่งงานสีแดงเข้าพอดี

พรหมลิขิตก็เป็นเช่นนี้แหละ ไม่คาดคิดว่าจะได้เจอ

ไม่ทันได้เตรียมตัว ไม่ได้กังวลแม้แต่น้อย ก็ปรากฏตัวออกมา…

เมื่อมองดูผีดิบในชุดแต่งงานที่ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง ชั่วขณะหนึ่งทั้งคนและผีดิบต่างก็ยืนนิ่งอึ้ง

ไม่ทันตั้งตัวเลย

อี้เฉินตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตอบสนองทันที ตะโกนเสียงดังว่า

"ปีศาจ จะหนีไปไหน"

"รับหมัดเทวดาร้อยก้าวของข้าไป"

จากนั้นเขาก็โคจรพลังลมปราณสุริยันที่เปี่ยมล้นไปทั่วร่าง กระแทกเท้าเข้าที่หน้าอกของผีดิบหญิงในชุดแต่งงาน

แทบจะในทันที ผีดิบหญิงหน้าเขียวฟันเขี้ยวในชุดแต่งงานก็ตอบสนองเช่นกัน เล็บที่ยาวอยู่แล้วก็ยาวขึ้นอีกเล็กน้อย ไอซากศพสีดำจางๆ ลอยอยู่รอบตัว พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของอี้เฉิน

โบราณว่าไว้ ยาวกว่าหนึ่งนิ้ว แกร่งกว่าหนึ่งส่วน

ยิ่งไปกว่านั้นอี้เฉินยังตัวสูงใหญ่ ลูกเตะนี้ที่เคลือบด้วยพลังลมปราณสุริยันน้อยขั้นที่ห้าก็ทั้งรุนแรงและหนักหน่วง ในขณะที่เล็บของผีดิบหญิงกำลังจะถึงตัว อี้เฉินก็เตะเข้าเป้าพอดี

ผีดิบหญิงกระเด็นถอยหลังไปเร็วกว่าตอนมา กระแทกเข้ากับกำแพงคฤหาสน์ของนายกเทศมนตรีอู๋อย่างแรง

ทั้งร่างฝังเข้าไปในกำแพง

ผีดิบหญิงคำรามอย่างยากลำบาก เปล่งเสียงพยางค์ที่ไร้ความหมาย ที่กลางอกของนาง ปรากฏรอยรองเท้าเบอร์สี่สิบหกขึ้นมาทันที

แม้แต่ไอซากศพสีดำที่ลอยอยู่รอบตัวก็จางลงไปหลายส่วน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผลการขับไล่สิ่งชั่วร้ายของวิชาสุริยันน้อย หรือเพราะแรงเกินไป

หรืออาจจะเป็นทั้งสองอย่าง

"ได้ผลรึ ฮ่าฮ่า เอาอีก" อี้เฉินเห็นดังนั้นก็ดีใจอย่างยิ่ง กำลังจะถือโอกาสไล่ตีให้ถึงที่สุด ไม่ทำตัวเป็นจอมอหังการแสวงหาชื่อเสียง ก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นจากข้างหลัง

"เพลงเตะยอดเยี่ยม รุนแรงและแม่นยำ"

"บ้าเอ๊ย ท่านนักพรตไม่ได้บอกว่าจะใช้หมัดเทวดาร้อยก้าวรึ ทำไมเหมือนใช้เท้าถีบยอดอกเลย นี่มันวิชาเต๋าอะไรกัน"

"ให้ตายเถอะหวางเหล่าซื่อ เจ้าโง่รึไง ท่านนักพรตกำลังหลอกผีดิบหญิงนั่นต่างหาก นี่มันกลยุทธ์" มีคนในกลุ่มโต้กลับ

"เจ้าหมายความว่าท่านนักพรตแม้แต่ผีดิบก็ไม่เว้น วางกับดักนางรึ เฮือก" หวางเหล่าซื่อมองอี้เฉินที่กล้ามเนื้อปูดโปนร่างกำยำอยู่ข้างหน้าอย่างหวาดกลัว อดไม่ได้ที่จะหดคอ ถอยห่างออกจากใจกลางสนามรบ

พวกที่เล่นกลยุทธ์นี่ใจสกปรกจริงๆ

ไม่คิดว่าท่านนักพรตอี้เฉิงจื่อที่ดูหยาบกระด้างและองอาจจะมาเล่นลูกไม้กับผีดิบ

น่ากลัวเกินไปแล้ว ลูกเตะนี้เกือบจะส่งผีดิบไปสู่สุคติไม่ต้องพูดถึง แข็งแกร่งขนาดนี้ยังจะมาเล่นลูกไม้กับผีดิบอีก ช่าง…สุดยอดจริงๆ

นักพรตคนนี้เห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งมากแต่กลับรอบคอบเกินไป…

[จบแล้ว]