บทที่ 5 - พี่เฉิน อยากได้ภรรยาไหม?

บทที่ 5 - พี่เฉิน อยากได้ภรรยาไหม?

นักบำเพ็ญเพียรหญิงผู้นี้มีใบหน้ารูปไข่ห่าน สีหน้าดูเย็นชา บนมุมปากมีไฝเม็ดหนึ่ง จางมาก แต่กลับเพิ่มเสน่ห์เย้ายวนให้นางหลายส่วน รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นมีส่วนเว้าส่วนโค้ง

นางคือภรรยาของสวีหยวน นักบำเพ็ญเพียรวัยกลางคนที่เคยมาหาเฉินว่างก่อนหน้านี้

“สหายเฝิง มีธุระอะไรหรือ?”

เฉินว่างยิ้ม

แม้ว่าเฉินว่างกับสวีหยวนจะเรียกขานกันเป็นพี่น้อง แต่เขากลับไม่ค่อยได้ติดต่อกับภรรยาของสวีหยวนมากนัก ดังนั้นจึงเรียกขานนางว่าสหายเต๋า

แตกต่างจากตอนที่อยู่ในโลกเหมันต์รกร้าง

เฉินว่างในยามนี้ไม่มีแววตาคมปลาบแม้แต่น้อย รอยยิ้มก็ดูอ่อนโยนอย่างยิ่ง ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาดูไม่เป็นพิษเป็นภัยต่อผู้คนและสัตว์

นักบำเพ็ญเพียรหญิง เฝิงหลิน ผู้นี้เพิ่งจะสูญเสียสามีไปได้เพียงสองวัน ตามหลักแล้วควรจะอยู่ในความโศกเศร้า แต่ในยามนี้นางกลับดูสงบนิ่งอย่างยิ่ง ราวกับว่าเรื่องราวการสูญเสียสามีไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เฝิงหลินกล่าวเสียงนุ่มนวล “เจ้ากับสวีหยวนเรียกขานกันเป็นพี่น้อง เมื่อเจอข้าก็ควรจะเรียกว่าพี่สะใภ้ เหตุใดจึงเรียกขานว่าสหายเต๋า ห่างเหินถึงเพียงนี้?”

เฉินว่างไม่ใช่คนที่รู้เพียงแต่การต่อสู้ที่ดุเดือด ในทางกลับกัน ทักษะการแสดงของเขาก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน ในยามนี้แววตาของเขาใสกระจ่างพลางกล่าว “พี่สะใภ้”

เฝิงหลินกล่าวเสียงเบา “อย่างนี้สิถึงจะถูก ต่อไปจะเรียกพี่สะใภ้หรือเรียกชื่อข้าก็ได้”

ผู้หญิงคนนี้ต้องการอะไรกันแน่... เฉินว่างกล่าว “พี่สะใภ้มาหาข้ามีธุระอะไรหรือ?”

เฝิงหลินเหลือบมองซ้ายขวา แล้วกระซิบเสียงต่ำ “เฉินว่าง... เจ้าอยากได้ภรรยาไหม?”

เฉินว่างชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วถาม “นี่หมายความว่าอย่างไร?”

เฝิงหลินที่เมื่อครู่ดูร้อนรนเล็กน้อย ในยามนี้กลับดูสงบลง ราวกับได้ตัดสินใจอะไรบางอย่างแล้ว “ข้าเป็นภรรยาให้เจ้าดีหรือไม่?”

ในขณะนี้ สีหน้าเย็นชาของนางหายไปสิ้น แทนที่ด้วยเสน่ห์เย้ายวนจางๆ

ภรรยาของคนอื่น, แม่ม่าย, พี่สะใภ้ คำเหล่านี้ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินว่าง ก่อนจะถูกเขาข่มมันลงไป เขาเงยหน้าขึ้นมองดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ของเฝิงหลิน แล้วกล่าว “พี่สะใภ้คงไม่ได้ล้อข้าเล่นใช่ไหม?”

“พี่สวีเพิ่งจะตายไป ในเวลานี้ข้าจะทำเรื่องเช่นนี้ได้อย่างไร?”

เฝิงหลินถอนหายใจเฮือกหนึ่ง จ้องมองใบหน้าของเขาอยู่ครู่หนึ่ง “สวีหยวนเจ้าคนสารเลวนั่น ตอนมีชีวิตอยู่คบแต่เพื่อนกินเพื่อนเที่ยว มีเพียงเจ้าคนเดียวที่เขาบอกว่าไว้ใจได้ ตอนนี้ดูท่าแล้ว คำพูดนั้นไม่ผิดจริงๆ”

เฉินว่างกล่าว “พี่สะใภ้มีเรื่องอะไรก็พูดมาตรงๆ ได้เลย ถ้าช่วยได้ข้าก็จะช่วย ถ้าช่วยไม่ได้ก็อย่าได้ถือสา โลกนี้มันยากลำบากอยู่แล้ว ควรจะช่วยเหลือซึ่งกันและกันถึงจะถูก”

ดวงตาของเฝิงหลินเป็นประกายขึ้นมา นางกล่าวเสียงนุ่มนวล “คำพูดของเจ้าช่างจริงใจนัก เช่นนั้นข้าก็จะพูดแล้ว”

“ข้าอยากจะไปสำรวจสุสานของผู้ฝึกตนที่นอกเมือง อยากจะเชิญเจ้าไปเป็นผู้ช่วย ไม่ทราบว่าเจ้าคิดเห็นอย่างไร?”

เจ้าก็จะไปสังเวยชีวิตด้วยหรือ... เฉินว่างได้ยินดังนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “ข้าไม่สนใจสถานที่พวกนั้น แถมยังรู้สึกกลัวนิดๆ ด้วย ข้าขอแนะนำให้พี่สะใภ้อย่าไปเลยจะดีกว่า”

เฝิงหลินกลับกล่าวว่า “เจ้าไม่รู้หรือ? ช่วงนี้หลายคนพูดกันว่าในสุสานนั้นฝังยอดฝีมือระดับสร้างฐานไว้ หากสามารถหาเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเขาหรือยาเม็ดวิญญาณอย่างยาเม็ดสร้างฐานเจอได้ อนาคตในวันข้างหน้าจะรุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัด”

เฉินว่างได้ยินดังนั้นกลับส่ายหน้า “ข้ากลัว”

เฝิงหลิน: “………………”

ดวงตาคู่สวยราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วงจ้องมองเฉินว่างอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ถอนหายใจอย่างแผ่วเบา “ช่างเถอะ คนเราต่างก็มีความปรารถนาต่างกัน เจ้าไม่เต็มใจจะไปก็แล้วไปเถอะ”

เฉินว่างกล่าว “ขอบคุณพี่สะใภ้ที่เข้าใจ”

ก่อนหน้านี้ยังเป็นสหายเฝิงอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับเรียกพี่สะใภ้ไม่หยุดปาก เฉินว่างเรียกได้อย่างสนิทสนมอย่างยิ่ง

เฝิงหลินแกว่งไกวเรือนร่างอรชรเตรียมจะจากไป แต่ทันใดนั้นนางก็หันกลับมา ขยิบตา “ข้าเริ่มจะชอบเจ้าขึ้นมานิดๆ แล้ว คำพูดที่ข้าพูดไปเมื่อครู่ยังใช้ได้อยู่นะ หากเจ้าอยากหาภรรยาสักคน พี่สาวคนนี้ยินดี”

เฉินว่างยิ้ม รอยยิ้มของเขาใสซื่อบริสุทธิ์ ไม่ได้พูดอะไรที่เป็นการวาดงูเติมขา เฝิงหลินหันหลังเดินจากไป มุมปากยกสูงขึ้น

จนกระทั่งเฝิงหลินหายไปจากสายตาของเขา เฉินว่างจึงค่อยละสายตากลับมา ในดวงตาของเขาฉายแววครุ่นคิด

พฤติกรรมของเฝิงหลินค่อนข้างผิดปกติ นี่ไม่ใช่ท่าทีของผู้หญิงที่เพิ่งจะสูญเสียสามีไปอย่างแน่นอน แต่ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเห็นสวีหยวนเสียชีวิตท่ามกลางฝูงชน ความเศร้าโศกของเฝิงหลินในตอนนั้นก็ดูไม่เหมือนเสแสร้ง

เฉินว่างครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สำหรับพี่สะใภ้คนนี้ เขาดูนางไม่ออกจริงๆ

เขาพกยันต์ที่วาดเสร็จแล้วเดินไปยังตลาด เตรียมจะไปทำการค้าตามปกติ ตลาดใต้อาณัติของนิกายเมฆาแดงค่อนข้างคึกคัก

ครั้งนี้เฉินว่างยังคงพบเห็นใบหน้าแปลกๆ มากมายในตลาด ซึ่งมากกว่าสองสามวันก่อนหน้านี้เสียอีก

ในตลาดมีคนดีคนชั่วปะปนกัน เขาก็ได้ยินข่าวมามากมายเช่นกัน

ตัวอย่างเช่น ปีนี้นิกายเมฆาแดงได้รับศิษย์หญิงคนหนึ่งที่มีรากวิญญาณวารีระดับสูง

รากวิญญาณแบ่งออกเป็นห้าธาตุคือ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน พร้อมกันนั้นก็ยังมีรากวิญญาณสายรองอย่าง รากวิญญาณน้ำแข็ง, รากวิญญาณอสนี, รากวิญญาณลม ตามระดับของรากวิญญาณก็จะแบ่งออกเป็น สามระดับคือ สูง กลาง ต่ำ รากวิญญาณที่ดีกว่าจะสามารถดูดซับพลังวิญญาณได้เร็วกว่า ความเข้าใจในด้านต่างๆ ก็เหนือกว่ารากวิญญาณธรรมดาอย่างมาก

“รากวิญญาณวารีระดับสูง?”

เฉินว่างได้ยินดังนั้นก็อดที่จะอิจฉาไม่ได้ เขามีรากวิญญาณอัคคีระดับต่ำ แถมยังฝึกฝนเคล็ดวิชารวบรวมปราณเมฆาแดงที่เป็นของโหลอีก ไม่อย่างนั้นก็คงไม่ก้าวหน้าช้าถึงเพียงนี้ จนถึงตอนนี้ก็ยังอยู่เพียงระดับรวบรวมปราณขั้นที่สาม

การมองดูนักบำเพ็ญเพียรหน้าใหม่ที่เพิ่มขึ้นมารอบๆ ทำให้เฉินว่างอดที่จะระแวดระวังในใจไม่ได้

“คงไม่ใช่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกนะ”

เฉินว่างคิดในใจ

การที่มีใบหน้าแปลกๆ เพิ่มขึ้นมามากมายอย่างกะทันหัน ทำให้เฉินว่างอดที่จะคิดมากไม่ได้

ก่อนหน้านี้เขาใช้เวลาเดินเล่นในตลาดนานพอสมควร จึงได้ทราบข่าวที่แพร่สะพัดอยู่ในตลาดว่า ในภูเขาปรากฏสุสานใหญ่ของผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานขึ้นมา

ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานผู้นั้นยังเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงโด่งดัง นามว่า นักพรตชิงเฮ่อ เป็นยอดฝีมือระดับสร้างฐานสายไม้ ในมือมีศาสตราวุธระดับสูงชิ้นหนึ่ง

“หรือว่าเป็นเพราะข่าวสุสานใหญ่ของผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานนี้รั่วไหลออกไปก่อน จึงได้ดึงดูดนักบำเพ็ญเพียรแปลกหน้ามากมายมาที่นี่?”

เฉินว่างคิดในใจ

เฉินว่างไม่มีความคิดที่จะไปสำรวจสุสานใหญ่ของนักพรตชิงเฮ่อเลยแม้แต่น้อย แม้ว่าสุสานของนักพรตชิงเฮ่อจะไม่ใช่กับดัก เป็นวาสนาที่มีศาสตราวุธอยู่จริง เขาก็ไม่เต็มใจจะไป

ตอนนี้ในขอบเขตตลาดใต้อาณัติของนิกายเมฆาแดงก็มีคนมากมายที่หวั่นไหวแล้ว ยังมีนักบำเพ็ญเพียรจากต่างถิ่นที่ไม่ทราบที่มาที่ไปอีก

จะต้องเกิดการนองเลือดอย่างแน่นอน

“วาดอักขระยันต์ดีๆ พัฒนาตนเองอย่างเงียบๆ คือหนทางที่ถูกต้อง”

เฉินว่างคิดในใจ

…

หลังจากที่เฉินว่างขายยันต์ระดับต่ำขั้นต้นในมือหมดแล้ว และซื้อข้าวทิพย์ รวมถึงกระดาษยันต์ขั้นต้น หมึกวิญญาณ และของใช้จำเป็นอื่นๆ เสร็จเรียบร้อยแล้ว เขามองดูหินวิญญาณหนึ่งก้อนที่เหลืออยู่ในมือด้วยความปลื้มปีติอย่างยิ่ง

“ไม่คิดเลยว่าการอัปเกรดเป็นพลรบระดับสอง จะมีผลเสริมต่อการวาดอักขระยันต์ถึงเพียงนี้”

“ถ้าหากสามารถรักษาอัตราความสำเร็จในการวาดอักขระยันต์แบบนี้ต่อไปได้ พยายามทำงานหนักสักหนึ่งเดือน ก็น่าจะเก็บหินวิญญาณได้สิบก้อน การก้าวไปสู่จุดสูงสุดของชีวิตไม่ใช่ความฝัน!”

มุมปากของเฉินว่างยกขึ้น กดอย่างไรก็กดไม่ลง

เดิมทีเขาจะรีบจากไปทันทีหลังจากขายยันต์เสร็จ แต่ในวันนี้เมื่อมีเงินก้อนใหญ่อย่างหินวิญญาณหนึ่งก้อนอยู่ในอก เฉินว่างก็อารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงเดินเล่นอยู่แถวๆ ตลาดของนิกายเมฆาแดง

ตลาดคือสถานที่แลกเปลี่ยนของผู้ฝึกตน ยาเม็ด, วัตถุดิบในการหลอมยา, กระดาษยันต์, เคล็ดวิชา, คาถาอาคม, แม้กระทั่งศาสตราวุธก็ยังมี ชนิดของยันต์อย่างเดียวก็มีหลากหลายประเภท ยันต์ห้าอสนี, ยันต์อสรพิษอัคคี, ยันต์พละกำลังมหาศาล, ยันต์ท่องเทวโลก เป็นต้น

[จบแล้ว]