ตอนที่ 35 จับตัวกระต่ายชมพู!
ตอนที่ 35 จับตัวกระต่ายชมพู!
“แกมาขัดจังหวะข้ากลางคัน? งั้นก็อย่าหาว่าข้าไม่เตือนถ้าจะหักซี่โครงของแกทั้งหมด!”
ก่อนที่เฉิงเสี่ยวหยูจะพูดจบ, เขาก็เตะออกไปเป็นครั้งที่สอง, และอากาศก็คำรามอย่างแหลมคม
ร่างสองร้อยปอนด์ของคาสท์พุ่งทะลุกระจกสี, วาดโค้งสีเลือดใต้แสงไฟนีออน
อันธพาลติดอาวุธกว่ายี่สิบคนแข็งทื่ออยู่กับที่…
พวกเขาเคยเห็นความโหดร้ายของโจรสลัดในนิวเวิลด์, แต่พวกเขาไม่เคยเห็นความรุนแรงที่สง่างามเช่นนี้
เฉิงเสี่ยวหยูยังไม่ทันได้ปลดกระดุมข้อมือมรกตที่ปกเสื้อของเขา, เขาก็กดหัวหน้าของพวกมันลงกับพื้นแล้วขยี้
ทันใดนั้น, ร่างที่สง่างามก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน
เธอสวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรมของกองทัพเรือ, รูปร่างสูง, มีใบหน้าที่ละเอียดอ่อน, และมีไฝเสน่ห์ที่คาง
ประกอบกับขาคู่ยาวตรงใต้กางเกงขาสั้นเดนิมสุดฮอตของเธอ, เธอดูมีเสน่ห์เป็นพิเศษ…
นางคือพลเรือโทแห่งกองทัพเรือ โทโท!
“คาสท์, ไม่ได้เจอกันนานนะ” เสียงของโทโทใสกังวานและน่าฟัง
คาสท์ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น, และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดในทันทีเมื่อเขาเห็นโทโท
“ทะ… ท่านพลเรือโทโทโท!? ท่านมาที่นี่ได้ยังไง?”
โทโทหัวเราะเบาๆ, “หลังจากออกจากกองทัพเรือ, แกก็กลายเป็นหัวหน้ามาเฟีย ดูเหมือนว่าแกจะไปได้สวยทีเดียวนะ”
คาสท์รีบโบกมือ, ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง: “โอ้, ไม่ใช่ครับ… พวกเราก็แค่เล่นๆ กัน”
เฉิงเสี่ยวหยูจำผู้หญิงสวยตรงหน้าเขาได้อย่างแน่นอน, แต่เขาสงสัย: เธอมาที่นี่ทำไม? เธอมาเพื่อจับเขารึ? กองทัพเรือไม่น่าจะเร็วขนาดนั้น, ใช่ไหม?
เฉิงเสี่ยวหยูไม่อยากจะยุ่งกับเธอและหันหลังกลับไปที่ห้องของเขาเพื่อพักผ่อน
“หยุดนะ!” โทโทเอ่ยขึ้น
เฉิงเสี่ยวหยูหยุด, ถามอย่างไม่อดทน, “มีธุระอะไรรึ?”
สายตาของโทโทจับจ้องไปที่เฉิงเสี่ยวหยู, แฝงไปด้วยการพินิจพิเคราะห์: “แกคือเฉิงเสี่ยวหยู, ใช่ไหม?”
ชื่อของคน, เงาของต้นไม้!
เมื่อคนรอบข้างได้ยินสามคำว่า “เฉิงเสี่ยวหยู”, พวกเขาก็สูดหายใจเข้าอย่างแรง, มองเฉิงเสี่ยวหยูด้วยความตกใจและหวาดกลัว
ชื่อของเฉิงเสี่ยวหยูดังก้องไปทั่วท้องทะเลในช่วงนี้, และค่าหัวของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะไม่รู้ว่าเขาได้ทำวีรกรรมสะท้านโลกอะไรไปบ้าง, แต่นี่ก็ไม่ได้ขัดขวางชื่อเสียงของเขาจากการแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
ปากของเฉิงเสี่ยวหยูโค้งขึ้นเล็กน้อย, แสดงสีหน้าที่เฉยเมย: “มาหาข้ารึ? แต่, แค่พลเรือโทอย่างเธอ, จะทำอะไรข้าได้?”
โทโทชักดาบออกจากเอว, คมดาบของมันส่องประกายเย็นเยียบ: “แน่นอน, ก็มาจับแกไง!”
เฉิงเสี่ยวหยูหัวเราะเบาๆ, “เอาอย่างนี้ไหม, เธอสู้กับเงาของข้าก่อน ถ้าเธอชนะ, ข้าจะไปกับเธอ, อยากจะทำอะไรก็เชิญ!”
“ถ้าเธอแพ้, คืนนี้ก็อยู่กับข้า”
“เงาของแก?” โทโทตกใจเล็กน้อย
“ออกมา, คุอินะ”
ทันทีที่เฉิงเสี่ยวหยูพูดจบ, เด็กสาวในชุดกิโมโน, ถือดาบยาว, ก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากเงาของเขา
“เธอเป็นนักดาบเหมือนเธอ, แต่เธอยังต้องการการต่อสู้จริงเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของเธอ” เฉิงเสี่ยวหยูอธิบาย
ขณะที่ความแข็งแกร่งของเฉิงเสี่ยวหยูดีขึ้น, ความแข็งแกร่งของคุอินะก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน, และระดับพลังต่อสู้ในปัจจุบันของเธอก็สูงถึง S+ แล้ว!
นั่นคือระดับของพลเรือโทชั้นยอดโดยประมาณ, แต่เธอยังคงต้องการการต่อสู้จริงเพื่อขัดเกลาทักษะของเธอต่อไป
โทโทมองไปที่เด็กสาวที่โผล่ออกมาจากเงา, ประกายความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของเธอ, แต่แล้วจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเธอก็พุ่งสูงขึ้น: “ก็ได้, ข้าตกลง”
“อย่ากลับคำพูดล่ะถ้าเธอแพ้” เฉิงเสี่ยวหยูมองโทโทอย่างขี้เล่น, รอยยิ้มชั่วร้ายโค้งขึ้นที่ริมฝีปากของเขา
โทโทแค่นเสียงเบาๆ, ดวงตาของเธอคมกริบ: “ข้า, โทโท, รักษาสัญญาเสมอ”
“ดี!” เฉิงเสี่ยวหยูดีดนิ้ว, “คุอินะ, ครั้งนี้อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ!”
“แน่นอนค่ะ!” เสียงของคุอินะเย็นชาราวกับน้ำแข็งและหิมะ
เฉิงเสี่ยวหยูกวาดตามองผู้คนที่มุงดู, ประกายจิตสังหารวาบขึ้นในดวงตาของเขา: “พวกแกทั้งหมด, ไสหัวไป! ถ้าใครกล้าแอบดู, จะถูกฆ่าโดยไม่ปรานี!”
เมื่อได้ยินดังนั้น, ทุกคนก็แตกกระเจิงเหมือนนกแตกรัง, หายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา
คาสท์, กุมท้องของเขา, ก็รีบหนีออกจากที่เกิดเหตุเช่นกัน
เขารู้ว่าเฉิงเสี่ยวหยูไม่ได้ล้อเล่น ถ้าเขาทำให้เขาโกรธจริงๆ, ชีวิตของเขาอาจจะตกอยู่ในอันตราย
ในสวนหลังบ้าน, แสงจันทร์สาดส่องราวกับสายน้ำ
เฉิงเสี่ยวหยูพิงต้นไม้ใหญ่, มองดูคนทั้งสองในสนามประลองด้วยความสนใจอย่างยิ่ง
คุอินะและโทโทยืนเผชิญหน้ากัน, บรรยากาศตึงเครียด
“เริ่มได้” เฉิงเสี่ยวหยูกล่าวเบาๆ
ทันทีที่เขาพูดจบ, โทโทก็เปิดฉากโจมตีก่อน
ร่างของเธอวูบไหว, ปรากฏตัวราวกับภูตผีตรงหน้าคุอินะ, ดาบในมือของเธอกลายเป็นแสงเย็น, พุ่งตรงไปยังลำคอของคุอินะ
คุอินะตอบสนองอย่างรวดเร็ว, หลบการโจมตีโดยก้าวไปด้านข้าง, แล้วสะบัดดาบเงาของเธอกลับ, บังคับให้โทโทต้องถอย
ทั้งสองแลกเพลงดาบกันไปมา, ดาบปะทะกัน, เคลื่อนไหวเร็วเกินกว่าที่ตาเปล่าจะจับได้
ในตอนแรก, คุอินะเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด เพลงดาบของโทโทนั้นประณีต, และการโจมตีของเธอก็ต่อเนื่องราวกับกระแสน้ำ
คุอินะทำได้เพียงป้องกันอย่างอดทน, มองหาโอกาสที่จะโต้กลับ
แต่เมื่อการต่อสู้ดำเนินไป, คุอินะก็ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับจังหวะของโทโทและเริ่มแสดงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเธอออกมา
การโจมตีของโทโทเข้าเป้าได้ยากขึ้นเรื่อยๆ, และเธอก็ถูกบังคับให้ถอยซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยดาบเงาของคุอินะ
“ระบำดาบมายา!”
คุอินะร้องออกมาเบาๆ, และเงาแห่งวาโดอิจิมอนจิในมือของเธอก็เปลี่ยนเป็นภาพติดตานับไม่ถ้วน, ห้อมล้อมโทโท
สีหน้าของโทโทเปลี่ยนไป, และเธอรีบปัดป้องการโจมตี
“แคร๊ง, แคร๊ง, แคร๊ง…”
เสียงโลหะปะทะกันไม่ขาดสาย, และประกายไฟก็ปลิวว่อน
แม้ว่าโทโทจะป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ได้, เธอก็ยังถูกภาพติดตาสองสามภาพบาดที่แขนและต้นขา, และเลือดก็ไหลออกจากบาดแผล
“บ้าเอ๊ย!” โทโทสบถเบาๆ, ไม่คาดคิดว่าจะถูกผลักดันมาถึงจุดนี้โดยซามูไรเงา
แต่เธอก็ไม่ยอมแพ้ กลับกัน, มันกลับจุดประกายจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเธอ
“เพลงดาบสีชมพู!” โทโตร้องออกมา, แสงสีชมพูส่องสว่างบนใบดาบของเธอ, และเพลงดาบขนาดมหึมาก็ฟันเข้าใส่คุอินะ
สีหน้าของคุอินะจริงจัง เธอสัมผัสได้ถึงพลังที่ไม่ธรรมดาของการโจมตีครั้งนี้
“จิตไหลเวียน: สัมบูรณ์!”
ร่างของคุอินะหายไปจากจุดที่เธอยืนอยู่, และในชั่วพริบตาที่โทโทตกตะลึง, คุอินะก็มาถึงข้างหลังเธอแล้ว
ในพริบตา, เงาแห่งวาโดอิจิมอนจิก็จ่ออยู่ที่คอของโทโท
เธอแพ้แล้ว
“ท่านพลเรือโทโทโท, ข้าได้ยินมานานแล้วว่าทักษะเกอิชาของท่านมีชื่อเสียงไปทั่วสี่คาบสมุทร!” เฉิงเสี่ยวหยูกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
โทโทขบฟัน, ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้
แต่เธอเป็นคนที่รักษาคำพูด ตั้งแต่เธอแพ้, เธอก็ทำได้เพียงยอมรับความจริง
“ข้าจะรักษาสัญญา” เสียงของโทโทสั่นเล็กน้อย
เธอไม่คาดคิดว่าจะแพ้แม้กระทั่งเงาของเฉิงเสี่ยวหยู…
เฉิงเสี่ยวหยูยิ้มอย่างพึงพอใจและยื่นมือออกไปช่วยโทโทลุกขึ้น
“ไปกันเถอะ, เราจะกลับไปที่ห้อง” เฉิงเสี่ยวหยูโอบแขนรอบเอวของโทโทและเดินไปทางห้อง
ร่างกายของโทโทสั่นเล็กน้อย, แต่เธอก็ไม่ได้ขัดขืน
เธอรู้ว่าคืนนี้, เธอจะกลายเป็นเชลยของเฉิงเสี่ยวหยู
จบตอน