ตอนที่ 22 ซุ่มซ่อนในลิตเติ้ลการ์เด้น

ลมทะเลคำราม และคลื่นเค็มก็ซัดกระทบตัวเรือชาโดว์

เฉิงเสี่ยวหยูยืนอยู่ที่หัวเรือ จ้องมองมหาสมุทรที่ไร้ขอบเขตในระยะไกล

การเผชิญหน้ากับการ์ปทิ้งความกลัวที่ยังคงค้างอยู่ไว้กับเขา แต่มันก็ทำให้เขาตระหนักถึงช่องว่างระหว่างตัวเองกับผู้ที่แข็งแกร่งระดับสูงสุดอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น

สมาชิกหลักสี่คนข้างหลังเขาแลกเปลี่ยนสายตากัน ไม่มีใครกล้าพูดก่อน

แต่ละคนมีบุคลิกที่แตกต่างกัน แต่ไม่บ่อยนักที่พวกเขาจะเงียบเหมือนตอนนี้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการ์ปในการต่อสู้เมื่อครู่นี้ พวกเขาไม่สามารถทนรับการโจมตีของเขาได้แม้แต่ครั้งเดียว และไม่สามารถช่วยเฉิงเสี่ยวหยูในการต่อสู้ระดับสูงสุดได้

ความภาคภูมิใจในตนเองของพวกเขาถูกทำลายอย่างไม่ต้องสงสัย และในบรรยากาศก็ผสมปนเปไปด้วยการตำหนิตัวเองและความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง

“กัปตัน…” ในที่สุดกิงก็รวบรวมความกล้าที่จะพูด เสียงของเขาแหบแห้งและเต็มไปด้วยความกังวล

“พวกเรา… พวกเรามันไร้ประโยชน์เกินไป ถ้าเราแข็งแกร่งกว่านี้อีกหน่อย แม้ว่าเราจะสามารถรั้งการ์ปไว้ได้เพียงชั่วครู่ ท่านก็คงไม่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายเช่นนี้”

“ใช่แล้วค่ะ!” น้ำเสียงของคุอินะเจือปนไปด้วยความรู้สึกผิดและความสำนึกผิด “เมื่อครู่นี้ฉันยังไม่ทันได้เหวี่ยงดาบเลย เขาก็ทุบมันจนแหลกเป็นชิ้นๆ ด้วยหมัดเดียว ฉัน本当に… ขอโทษจริงๆ ค่ะ”

“หุบปาก” เฉิงเสี่ยวหยูพ่นคำสองคำออกมาอย่างเย็นชา น้ำเสียงของเขาคมกริบราวกับใบมีด แทบจะบาดอากาศ

พวกเขาทั้งสี่แข็งทื่อ ทุกคนเงียบลง แต่แล้วน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไป กลายเป็นลึกล้ำและเฉยเมย

“พวกแกคิดว่า… นี่เป็นความผิดของพวกแกรึ?”

ข้างราวเรือ เฉิงเสี่ยวหยูค่อยๆ หันกลับมา เขาสอดส่องคนทั้งสี่ สายตาที่คมกริบของเขาดูเหมือนจะสามารถมองทะลุไปถึงอารมณ์ที่ลึกที่สุดในใจของพวกเขาได้

วินาทีต่อมา เขาก็ยิ้ม

“ถ้าทีมก้าวหน้าช้าเกินไป เหตุผลไม่เคยเป็นเพราะปัญหากับสมาชิกบางคนเท่านั้น ปัญหาที่แท้จริงคือผู้นำไม่มีความสามารถเพียงพอที่จะขับเคลื่อนการเติบโตของพวกแก”

ทั้งสี่ยืนตะลึง เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดหวังว่าเฉิงเสี่ยวหยูจะชี้ความผิดมาที่ตัวเอง

“ในกลุ่มโจรสลัดของฉัน ไม่มีคน มีแต่เงา แต่พวกแกไม่กี่คนคือสมาชิกลูกเรืออย่างเป็นทางการของฉัน และสำหรับฉัน พวกแกคือตัวตนที่คิดได้ และฉันต้องรับผิดชอบต่อพวกแก”

“มีแต่ต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น พวกแกถึงจะไม่โดนซัดจนน่วมในครั้งหน้า!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งสี่ก็กำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว อกของพวกเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนเกินจะบรรยาย: ความโกรธ, ความไม่ยอมแพ้, และความละอายใจอย่างสุดซึ้ง

“กัปตัน, เราจะไปไหนกันต่อครับ?” คุโระเดินเข้ามาหาเฉิงเสี่ยวหยูและถามอย่างนอบน้อม

เฉิงเสี่ยวหยูละสายตา รอยยิ้มที่มีความหมายปรากฏบนริมฝีปากของเขา: “ไปลิตเติ้ลการ์เด้น”

“ลิตเติ้ลการ์เด้น?” คุโระตกใจเล็กน้อย แล้วก็เข้าใจเจตนาของเฉิงเสี่ยวหยู “กัปตันหมายถึงจะ…”

“ใช่แล้ว” เฉิงเสี่ยวหยูขัดจังหวะคุโระ

“ที่นั่นมีคนยักษ์สองคนที่มีค่าหัวกว่า 100 ล้าน ยักษ์น้ำเงินดอร์รี่และยักษ์แดงโบรกี้ ความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่อาจดูแคลนได้”

“ถ้าเราสามารถสกัดเงาของพวกเขาได้ ความแข็งแกร่งของเราจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”

“แต่คนยักษ์สองคนนั้นเป็นกัปตันของกลุ่มโจรสลัดยักษ์ และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็น่าเกรงขามมาก พวกเรา…”

“ฉันรู้”

“ถ้าอย่างนั้น ครั้งนี้เราจะขึ้นเกาะไปด้วยกันรึเปล่าครับ?”

“ไม่จำเป็น ฉันจะไปคนเดียว การต่อสู้ครั้งนี้ต้องรวดเร็ว…”

...

หลายวันต่อมา เรือชาโดว์ก็มาถึงลิตเติ้ลการ์เด้น

ระหว่างการเดินทาง เฉิงเสี่ยวหยูไม่ได้อยู่เฉย เขายังคงประลองกับคนอื่นๆ อย่างต่อเนื่องและพยายามพัฒนาทักษะใหม่ๆ

แม้ว่าเกาะนี้จะชื่อว่าลิตเติ้ลการ์เด้น แต่จริงๆ แล้วมันไม่ได้เล็กเลย

พืชและสัตว์บนเกาะมีขนาดใหญ่โตผิดปกติ และยังมีไดโนเสาร์ด้วย แต่สำหรับคนยักษ์แล้ว มันก็เหมือนกับสวนเล็กๆ จริงๆ

เฉิงเสี่ยวหยูซุ่มรออยู่ที่ขอบเกาะ สังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวบนเกาะอย่างใกล้ชิด

ตามความทรงจำของเขา มิสเตอร์ทรีและคนอื่นๆ จากบาร็อคเวิร์คส์ได้แทรกซึมเข้าไปในลิตเติ้ลการ์เด้นแล้ว เตรียมที่จะโจมตีดอร์รี่และโบรกี้

มิสเตอร์ทรีคนนี้ก็เป็นนักวางแผนที่ช่ำชองเช่นกัน

แต่ต่อหน้าเฉิงเสี่ยวหยู เขาเป็นเหมือนหน้าใหม่

“พวกมันมาแล้ว!” เฉิงเสี่ยวหยูกระซิบ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ป่าทึบในระยะไกล

มิสเตอร์ทรีและคนอื่นๆ ค่อยๆ คลานออกมาจากป่าทึบ ถืออุปกรณ์แปลกๆ อยู่ในมือ เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะใช้มันกับดอร์รี่และโบรกี้

เมื่อเวลาผ่านไป ร่างของดอร์รี่และโบรกี้ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเฉิงเสี่ยวหยูในที่สุด

คนยักษ์สองคนนี้สูงประมาณสี่สิบเมตร เหมือนภูเขาลูกเล็กๆ สองลูกที่กำลังเคลื่อนที่ และร่างกายของพวกเขาก็แผ่ออร่าที่ทรงพลังออกมา ทำให้พวกเขาน่าเกรงขาม

“เจ้าสองคนนี้ประลองกันที่เดิมทุกครั้งที่ภูเขาไฟระเบิด… และมันก็เป็นอย่างนี้มาเป็นร้อยปีแล้ว…”

เขาไม่ได้เปิดเผยตัว แต่กลับซ่อนร่างของเขาไว้ในหมู่ต้นไม้

ในระยะไกล พืชพรรณสั่นไหว และร่างหลายร่างก็เหยียบย่ำลงบนใบไม้ที่ร่วงหล่นหนาทึบ

อย่างที่เฉิงเสี่ยวหยูคาดไว้ ในที่สุดกลุ่มหมวกฟางก็เข้ามาในลิตเติ้ลการ์เด้นเช่นกัน

เสียงหัวเราะของลูฟี่ดังก้องมาจากระยะไกล ป่าเถื่อนและไม่ถูกจำกัด ในขณะที่โซโลและซันจิ อย่างที่คาดไว้ กำลังทะเลาะกันไม่หยุด

“ฉันเจอไดโนเสาร์ตัวนี้ก่อน เจ้ากุ๊กบ้า!” โซโลคำรามกลับ ป้องกันตัวจากสเตโกซอรัสยักษ์ด้วยดาบของเขา

“หึ, เจ้าหัวมอส ทำไม่ได้ก็อย่าฝืนสิ! ดูเพลงดาบทำครัวของฉันซะ!” ซันจิเยาะเย้ย ยกขาขึ้นเตะเวโลซีแรปเตอร์อีกตัวที่พุ่งเข้าใส่เขา

“งั้นมาดูกันว่าใครจะจับเหยื่อที่ใหญ่กว่าได้!”

“เฮ้! พวกนายสองคนหยุดสู้กันได้แล้ว! เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อแข่งขันล่าสัตว์นะ!” เสียงของนามิดังมาจากอีกด้านหนึ่ง แต่ฟังดูไร้พลังอย่างไม่น่าเชื่อ

ไม่นาน ทั้งสามก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย ทิ้งนามิและอุซปไว้

ขณะที่พยายามรักษาระยะห่างจากไดโนเสาร์และสัตว์ป่า เธอกับอุซปก็บังเอิญไปเจอกับโบรกี้ยักษ์เข้า

เมื่อเผชิญหน้ากับยักษ์เช่นนี้ พวกเขาก็แกล้งตายทันที แต่ก็ยังถูกจับไว้ในมือขนาดใหญ่ของเขาและถูกพาตัวกลับไปที่ถ้ำหินของเขา

“โอ๊ะฮะฮะฮ่า! พวกแกสองคนนี่น่าสนใจจริงๆ อยู่เป็นแขกของข้าซะ!”

โบรกี้คำรามด้วยเสียงหัวเราะใส่ “แขกที่ไม่คาดคิด” สองคน เสียงหัวเราะอันมโหฬารของเขาทำให้ถ้ำทั้งถ้ำสั่นสะเทือนเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน ลูฟี่ก็ได้ดื่มเหล้ากับดอร์รี่อยู่อีกด้านหนึ่งแล้ว

เขากำเนื้อไดโนเสาร์ชิ้นใหญ่อยู่ในมือ ร่างกายทั้งร่างของเขาซุกอยู่ข้างกองกระดูกสีอำพันที่ดอร์รี่กองไว้ ดูเหมือนสัญลักษณ์ของความสามัคคีของชาติ: “ดอร์รี่, เนื้อย่างของนายอร่อยจริงๆ! อร่อย! ฮะฮะฮ่า!”

ดอร์รี่เงยหน้าหัวเราะอย่างเต็มเสียง เสียงหัวเราะของเขายิ่งดังกว่าของโบรกี้เสียอีก

เขามองจ้องไปที่มนุษย์ตัวเล็กๆ คนนี้ ราวกับว่าเขาพบความสนุกและเพื่อนร่วมทางเพิ่มขึ้นอีกนิด

ดอร์รี่และโบรกี้กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการประลองประจำวันของพวกเขาตามปกติ โดยไม่รู้ว่าออร่าอันตรายได้เข้ามาใกล้เงียบๆ แล้ว

เฉิงเสี่ยวหยูสังเกตการณ์อย่างเงียบเชียบ รอคอยช่วงเวลาที่ดีที่สุดอย่างอดทน

ทันใดนั้น เสียงคำรามรุนแรงก็ทำลายความสงบสุขของเกาะ!

ถังเหล้าสาเกระเบิด และไอร้อนก็พวยพุ่งขึ้นมา ทำให้ดอร์รี่บาดเจ็บสาหัส

ร่างยักษ์ของเขาสั่นคลอนและล้มลง กระแทกพื้นอย่างหนัก ทำให้ฝุ่นตลบ

เมื่อควันจางลง เขากำหน้าอกข้างหนึ่งไว้ เลือดไหลซึมระหว่างนิ้วของเขา ในขณะที่ลูฟี่ที่เมาครึ่งๆ กลางๆ ก็กระโดดขึ้น ดวงตาของเขาเบิกกว้าง: “เฮ้! เกิดอะไรขึ้น?! ใครมาเล่นตุกติก?!”

จบตอน