ตอนที่ 17 เมืองคนพาล

หลังจากล่องเรือมาหลายวัน ในที่สุด เฉิงเสี่ยวหยูและกลุ่มของเขาก็มาถึงเมืองโล้กทาวน์

ในเมืองโล้กทาวน์ แท่นประหารชีวิตสูงตระหง่านเสียดฟ้าเหมือนหนามแหลมที่แทงทะลุท้องฟ้า

จัตุรัสคึกคักไปด้วยผู้คน และในอากาศก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความกระสับกระส่าย

วันนี้เป็นวันครบรอบ 22 ปีของการประหารชีวิตราชาโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์

อย่างไรก็ตาม เมืองโล้กทาวน์ในปีนี้กลับไม่คึกคักเท่าปีก่อนๆ

นับตั้งแต่ที่นาวาเอกสโมคเกอร์แห่งกองทัพเรือมาประจำการที่นี่ จำนวนโจรสลัดในเมืองโล้กทาวน์ก็ลดลงอย่างรวดเร็ว โจรสลัดเกือบทุกคนที่กล้ามาก่อเรื่องที่นี่กลายเป็นนักโทษของสโมคเกอร์

ในขณะนี้ ภายในร้านเสื้อผ้าแห่งหนึ่งในเมืองโล้กทาวน์ นามิกำลังลองชุดเดรสสีแดงอยู่หน้ากระจก

เนื้อผ้าบางเบาขับเน้นรูปร่างที่สง่างามของเธอ และสีสันที่สดใสก็ขับผิวขาวของเธอให้โดดเด่น ทำให้เธอดูเหมือนดอกกุหลาบที่กำลังเบ่งบาน งดงามและน่าหลงใหล

“ตัวนี้... ตัวนี้... แล้วก็ตัวนี้...” นามิชี้ไปที่เสื้อผ้าหลายชุด ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น แต่ทันทีที่เธอนึกถึงราคา เธอก็ลังเลอีกครั้ง “ยัง... ลืมไปเถอะ มันแพงเกินไป...”

“ฉันไม่เอาสักตัวเลย!”

“เจ้าของร้าน ผมเอาทั้งหมดนี่เลย เท่าไหร่?” เสียงทุ้มดังมาจากข้างหลัง

นามิหันกลับมาด้วยความประหลาดใจ เพียงเพื่อจะเห็นเฉิงเสี่ยวหยูพิงกรอบประตูอยู่ โยนเงิน 500,000 เบรีให้เจ้าของร้านเสื้อผ้าอย่างสบายๆ

500,000 เบรี! นามิอ้าปากค้าง นี่ไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย!

“มันเป็นเกียรติของผู้ชายทุกคนไม่ใช่เหรอที่จะจ่ายเงินให้ผู้หญิงสวยๆ?” เฉิงเสี่ยวหยูหัวเราะเบาๆ “โดยเฉพาะสำหรับเธอ”

แก้มของนามิแดงระเรื่อเล็กน้อย และเธอกระซิบ “ขอบคุณ…”

นี่เป็นครั้งแรกที่มีผู้ชายซื้อเสื้อผ้าให้เธอ! ความรู้สึกแปลกๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเธอ

“หวังว่าเราจะร่วมมือกันต่อไปได้ในอนาคตนะ” ขณะที่พวกเขาเดินออกจากร้านเสื้อผ้าเคียงข้างกัน เฉิงเสี่ยวหยูก็พูดอย่างตรงไปตรงมา

สายตาของเขาจับจ้องไปที่กระโปรงที่พลิ้วไหวของนามิ สีแดงของมันสดใสราวกับเปื้อนเลือด

นามิหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง ถามอย่างลองเชิง “ร่วมมือกันต่อไป หมายความว่า… นายจะฆ่าโจรสลัดคนอื่นๆ ทั้งหมดที่เราเจอในอนาคตเหรอ?”

เมื่อเธอพูดคำว่า “ฆ่าทั้งหมด” เสียงของเธอเบาลงอย่างเห็นได้ชัด เจือด้วยความสั่นสะท้านที่แทบจะจับไม่ได้

เฉิงเสี่ยวหยูหยุด หันมามองนามิ “ใช่แล้ว เธอก็แค่พาลูฟี่ออกจากสนามรบให้เร็วที่สุด ฉันแค่ไม่อยากให้เขามาหยุดฉัน”

นามิเม้มริมฝีปาก ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า “นั่นมัน… จะไม่โหดร้ายเกินไปเหรอ?”

แม้ว่าเธอจะอยากได้เงิน แต่ความร่วมมือที่นองเลือดเช่นนี้ก็ยังทำให้เธอยอมรับได้ยากอยู่บ้าง

“โหดร้าย?” เฉิงเสี่ยวหยูหัวเราะเบาๆ “ในโลกนี้ มันคือกฎของป่า มันไม่แกตายก็ฉันตาย โจรสลัดคนไหนบ้างล่ะที่มือไม่เปื้อนเลือด?”

“แต่…”

“ครั้งละ 10 ล้านเบรี”

“ตกลง!” นามิตอบตกลงแทบจะในทันที

เฉิงเสี่ยวหยูพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วหันหลังเดินเข้าไปในร้านตัดผม

หลังจากไม่ได้ตัดผมมาหลายเดือน ผมของเขาก็ยุ่งเหยิงไปหน่อย ถึงเวลาตัดผมแล้ว

“อาจารย์ ตัดผม!” เฉิงเสี่ยวหยูเดินเข้าไปในร้านตัดผม หาที่นั่งอย่างสบายๆ และหลับตาลง

เขาคุ้นเคยกับการหลับตาพักผ่อนระหว่างตัดผม ปล่อยให้ช่างตัดผมจัดการกับศีรษะของเขา

“ที่นี่เท่าไหร่?”

“39,800 เบรี” ช่างตัดผมตอบพร้อมรอยยิ้ม

เฉิงเสี่ยวหยูสงสัยว่าเขาฟังผิด “เท่าไหร่นะ?! ตัดผมบ้าอะไรราคา 39,800?!”

“สระ, ซอย, และไดร์”

“ที่นี่สระเท่าไหร่?” เฉิงเสี่ยวหยูถาม ย้ำทีละคำ

“3,000 เบรี”

“แล้วซอยล่ะ?”

“6,800”

“ถ้าอย่างนั้น… โอ้…” เฉิงเสี่ยวหยูเข้าใจในทันที 3,000 บวก 6,800 เหลืออีกตั้ง 30,000! นี่ไม่ใช่ร้านตัดผมธรรมดาแล้ว!

“ใครเป็นคนไดร์?”

“ฉันเอง”

“บ้าเอ๊ย!” ในที่สุดเฉิงเสี่ยวหยูก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

จากนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นและพิจารณาช่างตัดผมตรงหน้าอย่างละเอียด: แต่งหน้าจัด สวมเสื้อผ้าที่ดูเกินจริง…

นี่มันศิษย์ของอิวานคอฟ ราชินีกระเทยชัดๆ!

“เอ่อ ไม่ต้องไดร์ก็ได้”

“โอ้ ไม่ได้หรอกค่ะคุณลูกค้า ถ้าคุณคิดว่ามันแพงเกินไป เราลดราคาให้ได้นะ! บริการของฉันดีมากนะ โฮะ โฮะ โฮะ~”

“ไปให้พ้นเลย!”

เฉิงเสี่ยวหยูรีบลุกขึ้นจะจากไป แต่ก็ถูกช่างตัดผมขวางไว้ เมื่อไม่มีทางเลือกและไม่อยากจะทำให้เขาตื่นตกใจ เขาก็ทำได้แค่ให้เงิน 39,800 เบรี ในที่สุดก็หนีออกมาได้อย่างหวุดหวิด

จะว่าไปก็ว่าเถอะ

เฉิงเสี่ยวหยูที่เดินออกมาจากร้านตัดผม ดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เขาดูมีพลังมากขึ้นเยอะ

ฝีมือก็ไม่เลวจริงๆ!

...

ในขณะเดียวกัน ที่สำนักงานสาขาของกองทัพเรือ 

สโมคเกอร์กำลังฟังรายงานของลูกน้อง

“รายงาน นาวาเอกสโมคเกอร์ ตามข่าวกรอง กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางอาจจะมาถึงเมืองโล้กทาวน์แล้ว! และ… ที่อยู่ของกลุ่มโจรสลัดเงาก็ไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด พวกเขาอาจจะ…”

“เป็นกลุ่มที่น่ารำคาญจริงๆ” สโมคเกอร์พ่นควันออกมา น้ำเสียงของเขาเจือความไม่อดทน

“คนหนึ่งมีค่าหัว 30 ล้าน อีกคน 60 ล้าน! ดูเหมือนว่าเมืองโล้กทาวน์ปีนี้คงจะไม่สงบสุขแน่”

เขาสวมเสื้อคลุมแห่งความยุติธรรม หยิบจิทเทะของเขา และเดินออกจากห้องทำงาน

สโมคเกอร์ตรงไปตรวจตราที่ท่าเรือ และภาพตรงหน้าทำให้เขาตกตะลึงอย่างมาก

เรือโจรสลัดนับสิบลำจอดเทียบท่าอยู่รอบๆ ท่าเรือ แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ ความเงียบสงัดราวกับความตายปกคลุมไปทั่วทั้งท่าเรือ

ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเกิดขึ้นในใจของสโมคเกอร์ เขากระโดดขึ้นไปบนเรือโจรสลัดลำหนึ่ง และกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงก็โชยมาปะทะจมูกเขา

ภาพตรงหน้าทำให้รูม่านตาของเขาหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ศพนอนกระจัดกระจายเกลื่อนดาดฟ้า ทุกใบหน้าแสดงสีหน้าหวาดกลัว ราวกับว่าพวกเขาได้เห็นบางสิ่งที่น่าสยดสยอง

เลือดเปรอะเปื้อนแผ่นไม้ และในอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่หนักอึ้ง

โจรสลัดพวกนี้ตายหมดแล้ว!

“บ้าเอ๊ย ต้องเป็นฝีมือของเจ้านั่นแน่!” ใบหน้าของสโมคเกอร์เคร่งขรึม เขามองไปรอบๆ และจิตสังหารอันเย็นเยียบก็แผ่ซ่านไปในอากาศ

เขารู้ว่านี่เป็นฝีมือของเฉิงเสี่ยวหยู

มีคนไม่มากนักในอีสต์บลูที่สามารถก่อเหตุโหดร้ายเช่นนี้ได้ และมีเพียงเฉิงเสี่ยวหยูเท่านั้นที่มีประวัติการสังหารหมู่กลุ่มโจรสลัดอื่นๆ

ราวกับเทพเจ้าแห่งการสังหาร เขาไม่เพียงแต่ขโมยทรัพย์สมบัติทั้งหมดของคุณ แต่ยังเอาชีวิตของคุณไปด้วย

...

เฉิงเสี่ยวหยูผลักประตูไม้ที่ผุพังเล็กน้อยเข้าไป และกลิ่นแอลกอฮอล์ที่รุนแรงผสมกับเหงื่อก็โชยมาปะทะจมูกเขา

โรงเตี๊ยมของโกล ดี. โรเจอร์ ครั้งหนึ่งเคยเป็นสถานที่ที่คึกคักที่สุดในเมืองโล้กทาวน์ ตอนนี้กลับเงียบเหงามาก

นี่คือหนึ่งในจุดเช็คอินยอดนิยม โรงเตี๊ยมที่ราชาโจรสลัดโรเจอร์เคยแวะเวียนมาบ่อยที่สุด

นับตั้งแต่นาวาเอกสโมคเกอร์มาประจำการถาวรในเมืองโล้กทาวน์ ธุรกิจที่นี่ก็ซบเซาลงอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครอยากถูกกองทัพเรือจับไปกินข้าวคุกกลางคันระหว่างดื่ม

เจ้าของโรงเตี๊ยมเป็นชายชรา กำลังเช็ดแก้วอยู่หลังบาร์อย่างเกียจคร้านด้วยผ้าขี้ริ้ว

เมื่อเขาเห็นเฉิงเสี่ยวหยูเข้ามา ตอนแรกเขาก็ตกใจ ออร่าของชายคนนี้แตกต่างจากคนธรรมดา

ความรู้สึกกดดันที่ทรงพลังโดยกำเนิดนั้นทำให้เขากลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

“เจ้าของร้าน ขอรัมที่โรเจอร์ชอบที่สุดในชีวิตแก้วหนึ่ง”

จบตอน