ตอนที่ 13 บุรุษผู้เติบใหญ่ย่อมเล่นปืนไรเฟิลซุ่มยิง!

เฉิงเสี่ยวหยูหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ ดึงปากกาขนนกออกมา จุ่มปลายปากกาลงในหมึก และเริ่มร่างภาพฉากตรงหน้าอย่างช้าๆ และตั้งใจ

นี่เป็นครั้งที่สองที่เขาทิ้งภาพร่างของตัวเองไว้หลังจากการสังหารหมู่ ครั้งแรกคือภาพของคุโระเสนาธิการของเขา

หลังจากวาดภาพเสร็จ เฉิงเสี่ยวหยูก็ค่อยๆ ตอกกระดาษลงบนแผ่นไม้เรือที่ไหม้เกรียม

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ สายตาของเฉิงเสี่ยวหยูก็กวาดไปมองอาวุธในมือของกิง ซึ่งประกอบด้วยลูกเหล็กขนาดใหญ่สองลูกที่เชื่อมต่อกันด้วยท่อนเหล็ก

“เฮ้ กิง ของที่อยู่ในมือแกน่ะ—มันดูเหมือนช้อนของเชฟไม่มีผิด”

กิงเงยหน้าขึ้นทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยการประท้วง: “มันคืออาวุธของฉัน! มันไม่เกี่ยวอะไรกับการทำอาหาร!”

เฉิงเสี่ยวหยูทำราวกับว่าเขาไม่ได้ยิน “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แกคือเชฟของเรือชาโดว์”

“วะ-อะไรนะ?” กิงตกใจ เงยหน้ามองเฉิงเสี่ยวหยู ใบหน้าของเขาแสดงสีหน้าที่บอกว่า “ล้อเล่นใช่ไหม?”

“ฉันไม่ได้ล้อเล่น แกไม่คิดว่ามันดูเหมือนเครื่องมือของเชฟมากเหรอ?” เฉิงเสี่ยวหยูกล่าวด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ “บังเอิญว่าเรือของเราต้องการเชฟ และตำแหน่งนั้นก็เป็นของแกแล้ว”

“เชฟ!? แต่ฉันทำอาหารไม่เป็นเลยนะ!” กิงเกือบจะตะโกนออกมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เขา กิงจอมยักษ์ผู้ยิ่งใหญ่ ครั้งหนึ่งเคยเป็นกำลังรบหลักภายใต้ครีก ตอนนี้กลับถูกส่งไปผัดกับข้าวในครัวเนี่ยนะ?

เฉิงเสี่ยวหยูไม่สนใจการต่อต้านของเขา “ไม่เป็น? ก็ไปเรียนซะ นี่ไม่ใช่การหารือ นี่คือคำสั่ง”

ร่างของกิงแข็งทื่อ มันเป็นแรงกดดันที่ไม่อาจต้านทานได้ และเขาไม่มีที่ให้หนี

ในที่สุด เขาก้มศีรษะลงและพึมพำอย่างไม่เต็มใจ “เข้าใจแล้วครับ กัปตัน…”

เฉิงเสี่ยวหยูพยักหน้าอย่างพึงพอใจ: “ดีมาก งั้นก็อย่ามัวแต่ยืนอยู่เฉยๆ ลุกขึ้นไปทำงานได้แล้ว ฉันหิวจริงๆ”

กิงลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจ ใบหน้าของเขาแข็งทื่อขณะลาก “ช้อน” สองอันนั้นจากไป

ทันทีที่เขาจากไป คุโระก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ “เชฟกิงเหรอ? 쯧쯧쯧 แถมยังเป็นจอมยักษ์อีก ฟังดูตลกไปหน่อยนะ”

“อย่าหัวเราะไป บางทีเจ้าหมอนี่อาจจะทำอะไรออกมาได้จริงๆ ก็ได้”

เฉิงเสี่ยวหยูโบกมือเบาๆ หันกลับมาและสั่งการ “ไปที่หมู่บ้านใกล้ๆ แล้วจัดหาวัตถุดิบสดใหม่มาเติมเสบียงของเรือซะ และไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ลองทดสอบฝีมือเชฟคนใหม่ของเราดูด้วย”

คุโระพยักหน้าและหันไปปฏิบัติตามคำสั่ง

… …

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวกลับพัฒนาไปในทางที่ไม่คาดคิด

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา กลิ่นหอมฟุ้งก็ลอยออกมาจากห้องเคบินของเรือ ทำให้ทุกคนตะลึง

“นี่มันอะไรกัน?” เฉิงเสี่ยวหยูเดินเข้าไปในห้องเคบิน สูดกลิ่นหอมในอากาศ ดวงตาของเขาแสดงความประหลาดใจเล็กน้อย

เขาเห็นอาหารนึ่งร้อนๆ หลายจานบนโต๊ะ สีสันสดใสและถึงกับมีการจัดวางที่ค่อนข้างสวยงาม!

“แค่ก… ข้าแค่ทำเล่นๆ ตอนที่ว่างๆ น่ะ…”

กิงยืนทำหน้าไร้อารมณ์อยู่ข้างๆ แต่เปลือกตาที่สั่นเล็กน้อยของเขากลับทรยศต่อความประหม่าในใจ

เฉิงเสี่ยวหยูใช้ส้อมจิ้มเนื้อชิ้นหนึ่งแล้วใส่เข้าไปในปาก ชิมมัน แล้วก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นสีหน้าที่พึงพอใจ

หลังจากกลืนลงไปคำหนึ่ง เขากล่าวเบาๆ “ไม่เลว! อร่อย~~~”

มือที่มั่นคงและการควบคุมที่แม่นยำของกิงทำให้เขาสามารถควบคุมความร้อนได้อย่างสมบูรณ์แบบ และเครื่องปรุงทุกช้อนก็พอดี

นี่มันร่างกายของเชฟโดยกำเนิดชัดๆ!

“ฉันรู้ว่าแกทำได้! ดูเหมือนว่าศักยภาพในการเป็นเชฟของแกอาจจะแข็งแกร่งกว่าศักยภาพในการเป็นนักรบของแกซะอีก” เฉิงเสี่ยวหยูชม

ริมฝีปากของกิงขยับเล็กน้อย และเขาทำได้เพียงกลืนอารมณ์ทั้งหมดลงไป พยักหน้า

… …

หลังอาหารเย็น เฉิงเสี่ยวหยูกลับไปที่ห้องของเขาและนอนลง

เขาโบกมือใช้ความสามารถเงาอย่างสบายๆ ควบแน่นกริชดำขึ้นมาจากฝ่ามือของเขา โดยมีหมอกสีดำหมุนวนรอบใบมีด ดูเย็นเยียบอย่างน่าเกรงขาม

แต่ขณะที่เขาถือกริช คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย และเขายังไม่พอใจทั้งหมด

แม้ว่าสิ่งนี้จะสะดวกมากสำหรับการลอบโจมตี แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งซึ่งๆ หน้า ข้อบกพร่องของกริชดำก็ถูกเปิดเผยอย่างสมบูรณ์

ไม่เพียงแต่ขาดน้ำหนักและเนื้อสัมผัส แต่ยังยากมากที่จะเคลือบด้วยฮาคิเกราะ

เฉิงเสี่ยวหยูเริ่มคิด ถึงเวลาที่เขาจะต้องหาอาวุธให้ตัวเองแล้ว

สายตาของเขากวาดไปทั่วร้านขายอาวุธ และตัวเลือกหลายอย่างก็ปรากฏขึ้นในใจของเขาแล้ว

ดาบ? เขาไม่ชอบอาวุธแบบดั้งเดิมเหล่านี้ แม้ว่าวิชาดาบของเขาจะดีขึ้นอย่างมากที่โรงฝึกอิชชิน แต่คุอินะก็เป็นนักดาบอัจฉริยะ

เมื่อมีเธออยู่ ก็ไม่จำเป็นต้องซ้ำซ้อน

มือเปล่า? ยังคงอันตรายเกินไป

ในที่สุด สายตาของเฉิงเสี่ยวหยูก็ไปหยุดอยู่ที่อาวุธชิ้นหนึ่งในส่วนลึกของหน้าต่างระบบ

มันคือปืนไรเฟิลซุ่มยิงที่ดูทันสมัย มีลวดลายสีเข้มสลักอยู่บนตัวปืนสีดำ เย็นชาและเต็มไปด้วยจิตสังหาร

“รุ่นของประมุขฉี?” ริมฝีปากของเฉิงเสี่ยวหยูโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาเล็กน้อย เขายืนยันการซื้อโดยไม่ลังเล

【-5000 แต้ม, ซื้ออาวุธ ‘ปืนไรเฟิลซุ่มยิงเงาจู่โจม’ สำเร็จ!】

【ปืนไรเฟิลซุ่มยิงเงาจู่โจม】

【ความจุกระสุน: ∞ (พลังงานเงา)】

【ความสามารถพิเศษ: กระสุนสามารถเคลือบด้วยฮาคิเกราะได้】

วินาทีต่อมา ปืนไรเฟิลซุ่มยิงสีเข้มและหนักอึ้งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา ด้ามจับให้ความรู้สึกเย็นและมั่นคง

เขายกปืนขึ้นและมองผ่านกล้องเล็งไปยังทะเลมืดนอกหน้าต่าง ฉากนั้นดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับเขา และปืนไรเฟิลซุ่มยิงก็ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นส่วนขยายของความมืดมิด

“ปืนไรเฟิลซุ่มยิงเงาจู่โจม” นี้ใช้งานง่ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้ และการตั้งค่ากระสุนไม่จำกัดก็ช่วยลดปัญหาให้เขาได้มาก

ผ่านกล้องเล็ง ทัศนวิสัยของเขาดูเหมือนจะขยายออกไปสู่ความมืดที่ไม่มีที่สิ้นสุด ทะเลยามค่ำคืนในสายตาของเขาเป็นเหมือนสนามล่าขนาดใหญ่ รอคอยให้เหยื่อปรากฏตัว

ทันใดนั้น จุดสีดำก็ปรากฏขึ้นที่ขอบของกล้องเล็ง ค่อยๆ เข้าใกล้เรือชาโดว์

มันไม่ใช่เรือโลงศพอันเป็นเอกลักษณ์ของตาเหยี่ยว แต่เป็นเรือไม้ธรรมดาๆ ที่โคลงเคลงไปตามคลื่น ดูเล็กเป็นพิเศษ

มีเพียงร่างเลือนรางอยู่บนเรือ ยากที่จะมองเห็นได้ในเวลากลางคืน

เมื่อเรือลำเล็กเข้ามาใกล้ขึ้น ร่างบนเรือก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

ร่างที่สูงและกำยำนั้น ขากรรไกรเหล็กอันเป็นเอกลักษณ์นั้น จะเป็นใครไปได้นอกจากมอร์แกนมือขวาน?

【อดีตนาวาเอกแห่งกองทัพเรือ, มอร์แกน, ค่าหัว 5 ล้านเบรี】 ระบบก็ให้ข้อมูลค่าหัวในขณะนั้นทันที

“เหอะ กล้าออกทะเลในชุดนักโทษ ดูเหมือนว่าเขาจะหนีจากการคุมขังของการ์ปหลังจากแหกคุกออกมาแล้วสินะ? กล้าไม่เบา”

เฉิงเสี่ยวหยูพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการเยาะเย้ย

เขาเปิดหน้าต่างห้องเคบิน และลมทะเลที่ผสมกับกลิ่นเค็มก็พัดเข้ามา

แม้ว่าเรือชาโดว์จะยังคงแล่นอยู่ แต่เขาก็ยกปืนไรเฟิลซุ่มยิงขึ้นอย่างมั่นคงและเริ่มเล็ง

“ของที่มาส่งถึงที่ จะไม่รับได้ยังไง?”

เขากลั้นหายใจและค่อยๆ เหนี่ยวไก

“ปัง!”

เสียงปืนดังสนั่นทำลายความเงียบของค่ำคืน และแรงถีบที่ทรงพลังทำให้เฉิงเสี่ยวหยูหยุดชะงักเล็กน้อย

ประกายไฟจากปืนไรเฟิลซุ่มยิงหายไปในความมืด และจากนั้น ละอองเลือดก็ระเบิดขึ้นบนเรือไม้ที่อยู่ห่างไกล

มอร์แกนซึ่งยังอยู่ในชุดนักโทษ ยังไม่ทันได้ทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนที่จะถูกยิงที่ศีรษะ ล้มหัวทิ่มลงบนดาดฟ้าเรือ

เฉิงเสี่ยวหยูพยักหน้าอย่างพึงพอใจ กระซิบว่า “จากนี้ไป นี่คือเขี้ยวเล็บที่แท้จริงของฉัน”

ในขณะนั้น เสียงเคาะเบาๆ ก็ดังมาจากประตู

เขาไม่ได้หันกลับมา เพียงแค่พูดว่า “เข้ามา”

จบตอน