บทที่ 66: เดชากระบี่สละกายา ปรมาจารย์เซียวแห่งหมื่นทารก

ใครก็ตามที่ไม่ตาบอดก็สามารถเห็นได้ในขณะนี้ว่าผู้นำของสมาคมฉางชุนกำลังตั้งเป้าไปที่สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่อ้วนท้วนนั้น

จากระยะไกล การรับรู้ยังไม่ชัดเจนนัก แต่ในระยะใกล้ ปลายจมูกของเถาเชียนก็กระตุกเล็กน้อย

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมที่ไม่ธรรมดาทันที และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความปรารถนาที่จะครอบครองสิ่งมีชีวิตคล้ายวุ้นนั้น ถ้าจะพูดให้ถูก มันคือความปรารถนาที่จะเขมือบ เช่นเดียวกับนักชิมที่ได้เห็นอาหารเลิศรสที่ตนปรารถนาที่สุดและต้องการจะกลืนมันลงไปทันที

ทันใดนั้น เถาเชียนดูเหมือนจะนึกถึงบางสิ่งขึ้นมา ดวงตาของเขาเบิกกว้างเล็กน้อย และการคาดเดาที่สอดคล้องกันก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา ทันใดนั้น เสียงส่งกระแสจิตของหลินเสี่ยวฮวาก็เข้ามาในหูของเถาเชียน

"น้องเถา เสี่ยวซุ่ยคือภูตเหนือธรรมชาติที่แปลงร่างมาจาก 'ไท่ส่วย' (สิ่งมีชีวิตในตำนานจีน คล้ายเห็ดหลินจือเนื้อ เชื่อว่าให้ความเป็นอมตะ) แม้ว่ามันจะประสบกับความยากลำบากมากมายและเผชิญกับชะตากรรมที่น่าสังเวช แต่ธรรมชาติของมันก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง มันไร้เดียงสาและใจดีอย่างยิ่ง"

"ครั้งนี้ข้าพามันมาที่นี่เพราะข้าได้ยินมาว่าอำเภอแสวงเซียนกำลังทุกข์ทรมานจากภัยพิบัติหนอนหน้าคน และเนื้อของเสี่ยวซุ่ยสามารถแก้ไขหายนะนี้ได้ มันก็เต็มใจที่จะให้เลือดแก่นแท้ของมันบางส่วนด้วย"

"แต่เราต้องไม่ปล่อยให้มันตกไปอยู่ในมือของพวกนักต้มตุ๋นเหล่านี้ โอสถยันต์ของพวกเขาไม่เพียงแต่จะไม่สามารถแก้ไขหนอนหน้าคนได้แต่กลับจะสูบสิ้นปราณแก่นแท้ชีวิตของผู้ใช้ เป็นกลุ่มคนสารเลวที่ไม่ควรจะได้รับอนุญาตให้จับตัวเสี่ยวซุ่ยไปมิฉะนั้นมันจะต้องเสียชีวิตอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เถาเชียนก็ถอนหายใจในใจเมื่อพิจารณาถึงท่าทีที่โหดเหี้ยมและทารุณของผู้นำสมาคมฉางชุน

หากเขาจับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินี้ได้จริงๆ มันก็จะเป็นดังที่หลินเสี่ยวฮวาบรรยายไว้ ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ดีแน่นอน

มันจะเป็นหายนะสำหรับสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า "เสี่ยวซุ่ย" และสำหรับผู้คนเกือบหนึ่งแสนคนในอำเภอแสวงเซียนเช่นกัน สมาคมฉางชุนไม่น่าจะใช้สิ่งมีชีวิตวิญญาณที่จับมาได้เพื่อช่วยชีวิตผู้คน

ในพริบตา เถาเชียนก็ตัดสินใจได้

ในชั่วขณะเช่นนี้ เขาไม่มีเวลาที่จะคิดอะไรอีกต่อไป เขาตั้งใจจะกระตุ้น "เจตนากระบี่สละกายา" ที่บ่มเพาะอยู่ภายในตัวเขา แ

ละไม่ว่าเขาจะสามารถสังหารคนชั่วผู้นี้ได้หรือไม่ เขาจะใช้วิชาหลบหนีแก่นทารกเพื่อนำหลินเสี่ยวฮวาและอีกสองคนหนีไปก่อน

เถาเชียนตัดสินใจอย่างเด็ดขาด โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

น่าเสียดายที่การส่งกระแสจิตของหลินเสี่ยวฮวาถูกผู้นำสังเกตเห็น แม้ว่าเขาจะไม่ได้ยินเนื้อหาที่เฉพาะเจาะจง แต่เจ้านี่ก็ฉลาดหลักแหลม ไม่หยิ่งยโสหรืออวดดี

เขาโอนผลกระทบของการร่ายคาถาเมื่อเป็นไปได้ และใช้กลยุทธ์อื่นทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามภายในร่างกายของบัณฑิตที่ดูบอบบาง

ทันใดนั้น ไอ้คนพาลก็ล้วงเข้าไปในเสื้อคลุมของเขาและดึงเขาที่ทำจากกระดูกของอสูรร้ายบางชนิดออกมา โดยไม่รอช้า เขาก็เป่ามัน

เสียงนั้นฟังดูราวกับมาจากสนามรบ ป่าเถื่อนและเสียดแก้วหู ดังก้องไปทั่วทั้งอำเภอแสวงเซียน

ไม่ว่าจะเป็นหอเด็ดดาวที่อยู่ใกล้ๆ หรือพื้นที่นอกเมืองที่กองทัพสยบมารประจำการอยู่ ทั้งสองแห่งก็แสดงอาการเคลื่อนไหวเพราะเสียงนี้ ใบหน้าของเถาเชียนเปลี่ยนไปอย่างมาก แต่ผู้นำยังคงจ้องมองพวกเขาสี่คน

ดวงตาของเขาแดงก่ำขึ้นทุกวินาที สั่งให้ผู้บำเพ็ญเพียรสมาคมฉางชุนคนอื่นๆ ล้อมพวกเขาไว้ ขณะที่เขาพูดเสียงแหบแห้ง:

"ข้า จากสมาคมฉางชุน ปฏิบัติตามพระราชกฤษฎีกาของราชสำนัก ช่วยเหลือหอห้ามเซียนและกองทัพสยบมารในการจัดการระเบียบในอำเภอแสวงเซียน"

"เพื่อปกป้องภูมิภาคและรับรองความปลอดภัยของประชาชน เราจะปล่อยให้สายลับปีศาจอย่างพวกเจ้าหลบหนีเข้าไปในเมืองได้อย่างไร?"

"ในเวลาอันสั้น ผู้เชี่ยวชาญจากหอห้ามเซียนจะมาถึง และหากพวกเจ้ากล้าพอ ก็ลงมือได้เลย"

เมื่อพูดเช่นนี้ ผู้นำก็หัวเราะอย่างน่าขนลุกและค่อยๆ ถอยกลับไปอยู่หลังลูกน้องของเขา

แน่นอนว่า คนที่สามารถนำกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรชั้นต่ำได้นั้นเจ้าเล่ห์และไร้ยางอาย ซึ่งทำให้เถาเชียนเกือบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ

องค์กรที่เกี่ยวข้องกับการขายโอสถปลอมและยันต์ปลอมขณะที่แสวงหาผลกำไรจะกล้าอ้างว่าปกป้องภูมิภาคและรับรองความปลอดภัยของประชาชนได้อย่างไร?

แต่เขาที่ทำจากกระดูกและกิจกรรมของหอเด็ดดาวและกองทัพสยบมารยืนยันว่าเขาไม่ได้โกหก

องค์กรนี้ได้รับการสนับสนุนจากทางการจริงๆ สามารถระดมทรัพยากรเพื่อครอบงำบุคคลอย่างเถาเชียนและหลินเสี่ยวฮวา ที่ขาดการสนับสนุน

หลินเสี่ยวฮวา ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ปกติ และเถาเชียน เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในขอบเขตปฐมปราณขั้นสร้างแก่นทารก

แม้จะมั่นใจในการใช้ "เจตนากระบี่สละกายา" เพื่อฟันชะตาชีวิตที่ไม่แน่นอนของเจ้านั่น แต่แล้วจะอย่างไรต่อ?

เมื่อคนจากหอเด็ดดาวและกองทัพสยบมารปรากฏตัว พวกเขาจะอนุญาตให้พวกเขาโต้แย้งคดีของตนหรือไม่?

เมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาก็น่าจะเกินกว่าจะช่วยเหลือได้ พร้อมกับจุดจบที่น่าเศร้า

ความคิดที่ซับซ้อนมากมายเหล่านี้แล่นผ่านเข้ามาในใจของเถาเชียนในทันที

เช่นเดียวกัน การตัดสินใจที่ได้รับแรงบันดาลใจใหม่ก็ปรากฏขึ้นในขณะนั้น ยึดครองจิตวิญญาณของเถาเชียนอย่างมั่นคง เมื่อรู้ว่าในเวลาเช่นนี้ การลังเลไม่ใช่ทางเลือก

เถาเชียนหรี่ตาลงและมองอย่างลึกซึ้งไปยังผู้นำสมาคมฉางชุนที่ซ่อนตัวอยู่

ทันใดนั้น ร่างของเขาก็เคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน โยนหลินเสี่ยวฮวาและสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ สองตัวลง เขากระโจนเข้าหาฝูงชนที่มุงดูอย่างแข็งขัน

การกระทำนี้ การเคลื่อนไหวนี้ คล้ายกับคนที่ยอมรับความพ่ายแพ้และหลบหนีอย่างมาก ผู้บำเพ็ญเพียรที่เฝ้าดูและคนจากสมาคมฉางชุนคิดเช่นนั้นโดยสัญชาตญาณ

มีเพียงผู้นำที่ลังเล ดวงตาที่เต็มไปด้วยพิษของเขาแสดงความสับสนเล็กน้อย จนกระทั่งเขาเห็นเถาเชียนกระโจนเข้าไปในฝูงชนและไม่หยุดแต่ยังคงบินต่อไปยังหน้าจัตุรัสและซุ้มประตูหินขนาดมหึมา เขาก็ตระหนักได้ทันที

"แย่แล้ว หยุดเขา!"

แม้ว่าเขาจะตระหนักได้ ก็สายเกินไปที่จะหยุดเขาแล้ว ภายในหอเด็ดดาวที่สูงตระหง่าน

ขณะที่ลำแสงกระบี่หลายสายพุ่งออกมา ร่างของเถาเชียนก็ได้ปรากฏขึ้นหน้าหมายประกาศรางวัลสองใบ ขั้นแรกก็ยื่นมือออกไปเพื่อถอดป้ายทองแดงออกจากหมายประกาศรางวัลแรก

จากนั้น เมื่อคิดอีกที ก็หยิบป้ายทองแดงที่สองไปด้วย

แม้แต่เถาเชียนเองก็ไม่คาดคิดว่าป้ายทองแดงที่สองนี้จะก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่เช่นนี้ ดูเหมือนว่าจะมีอาคมต้องห้ามบางอย่างอยู่บนนั้น

ทันทีที่เขาถอดป้ายทองแดงออก เถาเชียนก็รู้สึกราวกับว่าสวรรค์และปฐพีสั่นสะเทือนเบื้องหน้าดวงตาของเขา สายตาที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง จากดินแดนที่ห่างไกล ก็จับจ้องมาที่เขาทันที

ในขณะเดียวกัน ผู้นำของสมาคมฉางชุนก็ร้อนใจขึ้น เขาคำนับผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มสาวที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงที่บินออกมาจากหอเด็ดดาวก่อน แต่ไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากพวกเขา แต่กลับหันไปเผชิญหน้ากับกองทหารกองหนึ่ง

ชายเกือบร้อยคน ทั้งหมดสวมเกราะสีดำที่น่าเกรงขาม เผยให้เห็นเพียงดวงตา มีอักขระสีทองจารึกอยู่ทั่วตัว เปล่งกลิ่นอายที่ดุร้ายและสุดขั้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขายืนอยู่ด้วยกัน แผ่การปรากฏตัวที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งดูเหมือนจะข่มขวัญทั้งเทพและภูตผี

ผู้นำของสมาคมฉางชุนดูเหมือนจะคุ้นเคยกับผู้นำในหมู่ทหารเป็นอย่างดี เข้าไปหาเขาเพื่อขอความช่วยเหลือทันที

"แม่ทัพเหลียน เร็วเข้า คนเหล่านี้ได้แอบเข้ามาในเมืองในฐานะสายลับปีศาจ ข้าได้ยืนยันเรื่องนี้ผ่านเคล็ดลับลับที่ได้รับมาจากเบื้องบน จับกุมพวกเขาอย่างรวดเร็วและโยนพวกเขาเข้าไปในคุกห้ามเซียน จะต้องมีรางวัลจากเบื้องบนอย่างแน่นอน"

ไม่ทราบว่ามีความสัมพันธ์อะไรระหว่างผู้นำกับแม่ทัพหนุ่ม แต่หลังจากได้ยินคำพูดไม่กี่คำ เขาก็เชื่อโดยไม่ต้องสงสัย

เมื่อพยักหน้า เขาโบกมือให้คนข้างหลังเขา จากนั้นชายเกือบร้อยคนเหล่านี้ก็ยืนหยัดอย่างมั่นคง สร้างกระบวนทัพพิเศษด้วยหอกสีดำสนิทในมือ แล้วก็เปิดการโจมตีไปยังหลินเสี่ยวฮวาและสหายทั้งสองของเธอ

ตูม!

ฉากที่น่าสะพรึงกลัวก็เกิดขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าใดๆ เกราะของทหารแต่ละคนสว่างขึ้นด้วยแสงสีทอง จากนั้นก็รวมตัวกันเพื่อสร้างเงาของหอกขนาดยักษ์ ที่ทำจากแสงสีดำ-ทองคำบริสุทธิ์ ทำให้ถนนใต้เท้าของพวกเขาและอาคารทั้งสองข้างพังทลายลงทันทีราวกับทำจากเต้าหู้ภายใต้พลังกดขี่ที่น่าสยดสยองของมัน

กลิ่นอายแห่งการสังหารที่น่าสะพรึงกลัวที่บรรจุอยู่ภายในทำให้สีหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระซีดเผือด ทำให้พวกเขาถอยกลับอย่างต่อเนื่อง ผู้ที่ช้าเกินไปก็คุกเข่าลงบนพื้นด้วยเสียงตุ้บ

เมื่อเห็นว่าทั้งสามตกอยู่ในอันตราย สีหน้าของเถาเชียนก็แข็งกร้าว และร่างของเขาก็แปลงกายเป็นทารกวิญญาณทันที ปรากฏขึ้นหน้าหลินเสี่ยวฮวาและคนอื่นๆ พร้อมกับกลิ่นหอมในมือ กระบี่ยาวที่ไม่ปรากฏชื่อก็เผชิญหน้ากับหอกสีดำ-ทองคำด้วยการโจมตีทันที

"สละกายา!"

ในทันที เกือบเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของปราณต้นกำเนิดสมบัติวิญญาณในร่างกายของเถาเชียนก็หมดสิ้นไปโดยพลังบางอย่าง

ก่อนที่เถาเชียนจะทันได้รู้สึกถึงความอ่อนแอ แสงกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งก็ระเบิดออกมาอย่างรุนแรง คล้ายกับแสงขั้วโลกที่สามารถยืดออกไปได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แฝงไว้ด้วยเจตนาฆ่าที่ไม่สามารถหยุดยั้งและทำลายล้างได้

มันทำลายกระบี่ยาวในมือของเถาเชียนก่อน แล้วก็ทำลายหอกสีดำ-ทองคำที่น่าสะพรึงกลัวให้กลายเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วน

ระหว่างทาง ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระจากสมาคมฉางชุนและทหารเกือบร้อยนายจากกองทัพสยบมารที่ได้รับผลสะท้อนกลับก็ถูกกวาดไปเหมือนมด

ทันทีที่แสงกระบี่กำลังจะขยายต่อไป กวาดล้างหลายถนนในเส้นทางของมัน ทันใดนั้น ภายในบริเวณนี้ เสียงที่สามารถทำให้วิญญาณชาด้านก็ดังขึ้น

"หืม?"

ด้วยเสียงนี้ บริเวณนั้นดูเหมือนจะแข็งตัว ทุกคนสูญเสียการควบคุมตนเอง รวมถึงเถาเชียนและเจตนากระบี่สละกายาที่เขาได้ปลดปล่อยออกมา

กลีบดอกไม้ที่มีกลิ่นหอมตามธรรมชาติก็กระจัดกระจายไปทั่ว ดนตรีเซียนก็ดังขึ้นเป็นระลอก และท่ามกลางแสงสีรุ้งที่แพร่หลาย ร่างหนึ่งก็ลงมาซึ่งทำให้ทุกคนพูดไม่ออก

เป็นการยากที่จะบรรยายถึงความสง่างามและความงามของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงผู้นี้ ทุกคนเมินเฉยต่อนางฟ้าคล้ายสาวใช้สี่คนที่ยืนอยู่ข้างหลังนาง ความงามของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงนั้นคล้ายกับเซียนจากสวรรค์

ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความอ่อนโยน สวมชุดคลุมปักทองคำประดับด้วยขอบหยก งดงามอย่างไม่ธรรมดา

นางสูงกว่าชายธรรมดามาก ดูเหมือนจะล้อมรอบด้วยแสงสีรุ้งอยู่เสมอ ไหปลาร้าที่ขาวผ่องของนางเปลือยเปล่า

ทว่าสิ่งที่น่าประหลาดใจอย่างแท้จริงคือความกว้างใหญ่และความนุ่มนวลที่ไม่อาจจินตนาการได้ของหน้าอกของนาง

ทว่าไม่มีใครเกิดความคิดลามกต่อนางเลยแม้แต่คนเดียว เมื่อมองแวบแรก ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงผู้นี้ดูเกือบจะเหมือน "มารดา"

แม้แต่เถาเชียนก็รู้สึกเช่นนี้ ราวกับว่าเขายังเป็นเด็ก ต้องการจะรีบวิ่งเข้าไปในอ้อมแขนของนาง

อย่างไรก็ตาม เถาเชียนก็กลับมาได้สติอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่า เขาได้ตกหลุมพรางแล้ว นี่น่าจะเป็นผลกระทบจากการแปดเปื้อนแบบติดตัวบางอย่าง บ่งบอกว่าช่องว่างในระดับการบำเพ็ญเพียรระหว่างพวกเขานั้นใหญ่เกินกว่าจะเชื่อมได้

อีกด้านหนึ่ง เมื่อสังเกตเห็นความวุ่นวายที่นี่ ภายในหอเด็ดดาว ร่างหลายร้อยก็ใช้วิธีการต่างๆ เพื่อบินออกมา เดิมทีเข้าใกล้ด้วยแรงผลักดันที่โหมกระหน่ำแต่เมื่อได้เห็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิง พวกเขาทั้งหมดก็โค้งคำนับด้วยความเคารพ กล่าวอย่างเคารพว่า

"คารวะ ปรมาจารย์เซียว!"

ผู้บำเพ็ญเพียรหญิง ที่ถูกเรียกว่าปรมาจารย์เซียว ก็โบกมือเพื่อส่งสัญญาณให้ทุกคนไม่ต้องสุภาพเกินไป

จากนั้น สายตาของนางก็จดจ่ออยู่กับเถาเชียน ที่ตอนนี้ร่างกายอ่อนแอ โดยสิ้นเชิง นางก้าวไปข้างหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ และด้วยกลิ่นหอมจางๆ ปรมาจารย์เซียวก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเถาเชียน

นางเหลือบมองหลินเสี่ยวฮวาและเจ้าตัวเล็กสองคนก่อน ดูเหมือนจะมองทะลุทุกสิ่งด้วยการมองเพียงครั้งเดียว ความประหลาดใจเล็กน้อยก็วาบผ่านดวงตาของนาง

จากนั้น นางก็จ้องตรงไปที่เถาเชียน ขมวดคิ้วก่อนจะพ่นคำพูดที่ทำให้รูม่านตาของเถาเชียนหดเล็กลง เกือบจะสูญเสียความสงบ

"เจ้าใช้กระบี่สละกายามารเร้นลับ ใช้วิชาหลบหนีแก่นทารกกำเนิดย่อยจากนิกายหมื่นทารกของข้า แต่กลับบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาพื้นฐานสมบัติวิญญาณ แม้แต่เมล็ดพันธุ์ชีวิตก็ตั้งแล้ว... ช่างเป็นรุ่นเยาว์ที่แปลกประหลาดเสียนี่กระไร"

"อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเจ้าได้หยิบป้ายทองแดงนั่นไป เจ้าก็รู้สภาพของตู้ตู้แห่งบ้านข้าอย่างชัดเจน?"

"บอกข้ามาว่าเจ้าต้องการอะไร ปรมาจารย์ที่แท้จริงผู้นี้สามารถสนองความต้องการของเจ้าได้"