บทที่ 47: โลหิตมลทินจุติใหม่ หุ่นเชิดนอกกาย
บทที่ 47: โลหิตมลทินจุติใหม่ หุ่นเชิดนอกกาย
จากบันทึกนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายที่ใช้ชื่อว่า "ซือถูเฟย" มีครึ่งชีวิตแรกที่ค่อนข้างจะขรุขระ
จนกระทั่งเขาได้พบกับอาจารย์ของเขาและเข้าสู่โลกบำเพ็ญเพียรอย่างเต็มตัว เขาจึงเริ่มฝึกฝน—ไม่ใช่แค่สายนอกรีตและพวกมาร แต่เป็นวิถีปีศาจชั่วร้ายที่รู้จักกันดีในเรื่องการดูดซับแก่นแท้ของผู้อื่น
เดิมทีเถาเชียนคิดว่าเขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายธรรมดาๆ
ความสงสัยนั้นยังคงอยู่จนกระทั่งข้อมูลในภายหลังปรากฏขึ้นทีละอย่าง
[หมายเหตุหนึ่ง: การฝึกฝน "คัมภีร์เซียนมายาเบญจกามคุณ" ของซือถูเฟยเป็นคัมภีร์ชีวิตที่น่าประทับใจ, ควบคู่ไปกับพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของเขา, เขาควรจะมีการบำเพ็ญเพียรที่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว. น่าเสียดายที่, เขาเป็นคนโปรดของพานหงเหนียง, ผู้ซึ่งสูบพลังจากเขาทุกคืน, ทำให้การบำเพ็ญเพียรของเขาหยุดนิ่งอยู่ในขอบเขตปฐมปราณ, และดังนั้นจึงเกิดความขุ่นเคืองขึ้น]
[หมายเหตุสอง: พานหงเหนียงมีสหายที่ดีคนหนึ่งชื่อ "แม่นางหน้าหยกหลันชิงเอ๋อร์" , ผู้ซึ่งละโมบในธุรกิจของสหาย, หุบเขาเซียนบุปผา, มานานหลายปี. เมื่อค้นพบสภาพจิตใจของซือถูเฟย, นางก็จงใจล่อลวงและยั่วยวนเขา, และในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ. นางสั่งให้ซือถูเฟยแอบเปลี่ยนไปใช้เคล็ดวิชาลับของตระกูลนาง, "วิชาเทพมารหยกพิฆาตจิต", และในระหว่างความใกล้ชิดของพวกเขา, ให้ใช้มันเพื่อควบคุมจิตวิญญาณของพานหงเหนียง, ยึดรากฐานของนาง, แล้วก็เปลี่ยนร่างกายที่ทรงพลังของนางให้กลายเป็นหุ่นเชิด]
[หมายเหตุสาม: เพื่อให้การนี้สำเร็จ, หลันชิงเอ๋อร์ได้ค้นพบสมบัติวิเศษที่เรียกว่า "ไข่มุกโลหิตมารดรซากอสูร"และฝากจิตวิญญาณหนึ่งสายของนางไว้กับไข่มุก. เมื่อเข้าไปในร่างกายของคู่ต่อสู้, มันจะทำให้นางสามารถยึดความทรงจำ, นิสัย, และแม้กระทั่งการบำเพ็ญเพียรทั้งหมดของคู่ต่อสู้ได้ในทันที, พร้อมกับการควบคุมจิตและวิญญาณของพวกเขาได้อย่างสมบูรณ์. อย่างไรก็ตาม, มีเงื่อนไขเบื้องต้น: จิตของคู่ต่อสู้ต้องถูกควบคุมก่อน, หรือคู่ต่อสู้ต้องเสียชีวิตแล้ว. การบรรลุเงื่อนไขแรกจะทำให้สามารถเปลี่ยนแปลงเจตจำนงทางจิตใจของคู่ต่อสู้ได้อย่างถาวร, ยอมจำนนโดยสมบูรณ์, โดยไม่ส่งผลกระทบต่อการเติบโตอย่างต่อเนื่องของพวกเขา, และความสามารถในการยึดร่างได้ทุกเมื่อ. การบรรลุเงื่อนไขหลังเท่ากับการหลอมหุ่นเชิดนอกกายของตนเอง, ซึ่งแม้ว่าจะสามารถเติบโตต่อไปได้, ก็ต้องใช้พลังใจพิเศษเพื่อให้บรรลุผลใดๆ]
...
เมื่อข้อมูลลับนี้ปรากฏขึ้นเถาเชียนก็ตกใจเล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดคิดว่าการลอบสังหารผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายจะเกี่ยวข้องกับการติดต่อที่มืดมนและลับๆ เช่นนี้
"พี่น้องจอมปลอมบวกกับอาจารย์และศิษย์จอมปลอม ล้วนเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ของโชคชะตา"
เขากระซิบโดยไม่รู้ตัว
ในขณะเดียวกันเขาก็ยื่นมือออกไปวางแผนที่จะค้นศพเพื่อหาสมบัติอย่างรวดเร็วและจัดการกับผลที่ตามมา
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ฝ่ามือของเขาสัมผัสกับร่างของซือถูเฟย สายฟ้าก็แล่นผ่านเข้ามาในใจของเขา—แรงบันดาลใจที่อันตรายก็เกิดขึ้น
เพื่อยืนยันแรงบันดาลใจนั้น มือของเถาเชียนก็ไม่ได้หยุดแม้แต่น้อย เขายังใช้มือทั้งสองข้างด้วยซ้ำ
ในไม่ช้า เขาก็ได้เปลื้องผ้าซือถูเฟยทั้งภายในและภายนอก
นอกเหนือจากตาข่ายที่ยังคงพันธนาการหญิงสาวแปดคน, สมบัติ, หนังสือ, และวัตถุต่างถิ่นทั้งหมดที่เจ้าเสเพลผู้นี้เป็นเจ้าของก็วางอยู่เบื้องหน้าเถาเชียน
แวบแรก เขามองข้ามผ่านหนังสือและจับจ้องไปที่ไข่มุกที่เปื้อนเลือดและขุ่นมัวโดยตรง
ไข่มุกที่ดูเหมือนจะแกะสลักจากหยกชนิดหนึ่ง อิ่มตัวด้วยสีแดงเลือดในแกนกลางของมัน
พื้นผิวของมันถูกปกคลุมด้วยชั้นของกลิ่นอายที่ขุ่นมัวซึ่งทำให้คนเวียนศีรษะและคลื่นไส้เมื่อมองแวบเดียว
การมองนานขึ้นจะระงับความปรารถนาอันเลวร้ายที่พลุ่งพล่านขึ้นมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณของคนๆ หนึ่ง
ไข่มุกนี้, เถาเชียนได้สกัดมันออกมาอย่างแรงจากส่วนลึกภายในหน้าอกของซือถูเฟย, จากหัวใจของเขา
ในตอนที่สัมผัสมัน, เขาก็มีการรับรู้ที่เหนือธรรมชาติแล้ว
[ชื่อบันทึก: ไข่มุกโลหิตมารดรซากอสูร]
[ประเภทบันทึก: สมบัติวิเศษ]
[คำอธิบายบันทึก: ตำนานเล่าว่าสตรีสูงศักดิ์ในราชวงศ์ถูกฝังพร้อมกับลูกปัดและหยกทรงกลมพิเศษในปากของพวกนาง. ด้วยอุบัติเหตุบางอย่าง, เจ้าหญิงหรือพระพันปีหลวงค่อยๆ กลายเป็นซอมบี้, และลูกปัดก็แช่อยู่ในโลหิตมลทินเป็นเวลาหลายปี, จึงได้รับลักษณะผิดปกติที่สามารถทำให้จิต, วิญญาณ, และเจตจำนงทางจิตใจของคนแปดเปื้อนได้]
[หมายเหตุหนึ่ง: ในการทำให้สมบัตินี้มีผล, จะต้องหลอมรวมมันด้วยพลังใจของตนเองก่อน, ซึ่งก็เสี่ยงต่อการถูกแปดเปื้อนโดยโลหิตมลทินและค่อยๆ ตกสู่สายมาร]
[หมายเหตุสอง: หุ่นเชิดที่หลอมด้วยสมบัตินี้, แม้จะแอบแฝงอย่างยิ่งจนแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรหรือปีศาจระดับสูงก็แทบจะไม่สามารถตรวจจับได้, ก็จะแบ่งปันประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสกับเจ้าของเดิมเนื่องจากจิตที่ใช้ร่วมกัน, ซึ่งเป็นหนึ่งในค่าตอบแทน]
[หมายเหตุสาม: หากหุ่นเชิดที่หลอมขึ้นมาเสียชีวิต, ร่างกายเดิมจะได้รับผลสะท้อนกลับ, อ่อนแอลงเป็นเวลาอย่างน้อยสี่สิบเก้าวัน, ซึ่งเป็นค่าตอบแทนที่สอง]
[หมายเหตุสี่: ได้รับการยกเว้นจากค่าตอบแทนการปนเปื้อนโลหิตมลทิน, ค่าตอบแทนการแบ่งปันประสาทสัมผัสบางส่วน, และค่าตอบแทนความอ่อนแอางส่วน]
"ฟืด"
แรงบันดาลใจของเถาเชียนบัดนี้ได้รับการพิสูจน์อย่างสมบูรณ์แล้วว่าเป็นไปได้
แต่ในขณะเดียวกัน เถาเชียนก็พบว่าตัวเองลังเล
ในส่วนลึกของจิตใจ ความคิดปั่นป่วนราวกับพายุ
ความคิดของเขานั้นเรียบง่าย ซือถูเฟยได้สมคบคิดกับแม่นางหน้าหยกตั้งใจที่จะหลอมอาจารย์ของตนเองให้เป็นหุ่นเชิดและแย่งชิงรากฐานของนาง หุบเขาเซียนบุปผา
ในทางกลับกัน เถาเชียนต้องการจะใช้แรงบันดาลใจนี้และ "ไข่มุกโลหิตมารดรซากอสูร" เพื่อหลอมซือถูเฟยที่มาถึงประตูบ้านของเขาให้กลายเป็นหุ่นเชิดนอกกาย
พูดตามตรงนี่คือศิลปะของปีศาจและพวกนอกรีต
อย่างไรก็ตามเถาเชียนไม่มีความกังวลเช่นนั้น ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่ได้รอดชีวิตจากการถูกตัดหัวที่ตลาดค้าผักโดยอาศัยเทคนิคมารหรอกหรือ?
กลิ่นเหม็นเน่าที่เขารู้สึกได้เมื่อสวดคาถาที่ไม่สมบูรณ์นั้นดูไม่ชอบธรรมเลยแม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้นวิญญาณที่ไม่ธรรมดาของเถาเชียนสามารถยกเว้นเขาจากบทลงโทษมากมายได้
เมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมจะไม่หลอมหุ่นเชิดล่ะ?
เมื่อความคิดนั้นเกิดขึ้น พายุในจิตใจก็หยุดลงทันที
เถาเชียนเกือบจะเริ่มลงมือทันที ขั้นแรกก็ปลดตาข่ายที่พันธนาการหญิงสาวแปดคน จากนั้นก็ห่อศพของซือถูเฟยไว้ในนั้น
หลังจากปลุกหญิงสาวทีละคน ขณะที่พวกเธอยังคงมึนงง เถาเชียนก็คว้าศพและในพริบตาก็แอบกลับไปที่ร้านหนังสือของเขา
ปัง!
เขาโยนศพและหนังสือและสมบัติอาคมต่างๆ ลงบนพื้นอย่างไม่ใส่ใจ สิ่งเหล่านี้รอไว้ทีหลังได้
เวลาเป็นสิ่งสำคัญและถ้าเขาสามารถหลอมหุ่นเชิดได้ ก็จะมีเวลาเหลือเฟือที่จะดูของเหล่านั้นในภายหลัง
เถาเชียนประคอง "ไข่มุกโลหิตมารดรซากอสูร" ไว้ในฝ่ามือก่อน พร้อมที่จะฝากจิตของเขาไว้กับมันและเริ่มกระบวนการหลอม
แต่แล้วเขาก็ดูเหมือนจะนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาและล้วงเข้าไปในถุงเครื่องหอมหรรษา ค้นหาอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อมือของเขาออกมาเขาก็ถือยาเม็ดขนาดเท่าพุทรา
เมื่อเตรียมพร้อมทั้งหมดแล้วเถาเชียนก็เริ่มกระบวนการหลอมทันที
การส่งจิตของตนไปยังวัตถุนั้นยุ่งยากแต่ก็ไม่มากเกินไป
เขาเพียงแค่ต้องดูว่าวัตถุนั้นจะต่อต้านหรือไม่
หากไม่ก็สามารถทำได้ในพริบตา
ปัญหาคือ "ไข่มุกโลหิตมารดรซากอสูร" นี้บังเอิญมีนิสัยดื้อรั้น ทันทีที่จิตเทวะของเถาเชียนเกาะติดกับมัน ไข่มุกที่น่ารังเกียจก็เริ่มดีดดิ้นทันทีต่อต้านเถาเชียนอย่างดุเดือดและเกือบจะบินหนีไป
เถาเชียนหัวเราะอย่างเย็นชาที่มุมปาก เพิ่มพลังของเขาขณะที่กระซิบว่า
"ซากอสูรลอย, ช่วยข้าด้วย!"
ขณะที่บทสวดนี้หลุดออกจากริมฝีปากของเขา โอสถโลหิตศพที่เคยนิ่งเฉยก็กระโดดขึ้นทันที ห่อหุ้มด้วยแสงสีแดงและกระแทกไข่มุกโลหิตมารดรซากอสูรอย่างรุนแรง
เมื่อปะทะกัน แสงของโอสถโลหิตศพก็หรี่ลงทันที ตกลงบนพื้นและแตกเป็นผง
แต่ในขณะเดียวกัน การกระแทกนี้ก็สลายพลังต่อต้านของไข่มุกโลหิตมลทินเช่นกัน
ในเวลาเพียงสิบห้าวินาที ในสายตาที่ยินดีของเถาเชียนการหลอมก็เสร็จสมบูรณ์
"ไป!"
ตามคำสั่งของเถาเชียน ไข่มุกซึ่งได้กลายเป็นสีแดงเลือดสดใสและเจิดจ้าโดยไม่มีใครสังเกตเห็น ก็แปลงร่างเป็นลำแสงและหลอมรวมเข้ากับหัวใจที่ตอนนี้หยุดนิ่งภายในหน้าอกของซือถูเฟย
หลังจากนั้นเถาเชียนก็เริ่มรอ
ไม่นานนักการเปลี่ยนแปลงที่น่าสะพรึงกลัวก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
ซือถูเฟยผู้ซึ่งตายสนิทแล้วก็เริ่มชักกระตุกทันที มองเห็นได้ชัดว่าปกคลุมไปด้วยลวดลายคล้ายใยแมงมุมหนาแน่นของเส้นสีแดงสด
วินาทีต่อมา ร่างที่ไร้ศีรษะของเขาก็นั่งขึ้นอย่างอธิบายไม่ได้ คว้าศีรษะที่ถูกตัดของเขาจากข้างๆ และคลำหาเพื่อวางมันไว้บนคอของเขา
เมื่อวางตำแหน่งถูกต้องแล้ว เขาก็หยิบขวดยามาจากของที่ได้มาจากเถาเชียนและเทผงสีดำสนิทออกมาทาเป็นกองๆ ทั้งบริเวณที่ถูกตัดและบาดแผล
ฉากที่น่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น แม้แต่บาดแผลจากการตัดศีรษะก็ดูเหมือนจะผสมผสานและหายไปอย่างไร้ร่องรอย
"ซือถูเฟย" ที่เพิ่งฟื้นคืนชีพก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและยิ้ม กล่าวว่า
"ท่านนักพรตเถา ข้าเกรงว่าข้าจะทำให้ตัวเองดูโง่เขลาไป. นี่คือผงฟื้นฟูผิวหยกดำ ซึ่งข้าขโมยมาจากแม่นางหน้าหยกหลันชิงเอ๋อร์"
"แน่นอนท่านรู้อยู่แล้ว เพราะท่านคือข้าและข้าคือท่าน"
หลังจากเอ่ยคำพูดที่ค่อนข้างจะอึดอัดเหล่านี้ ทั้งเถาเชียนและซือถูเฟยก็ยิ้ม
สำเร็จแล้ว!
เถาเชียนรู้สึกราวกับว่าโชคของเขากลับมาแล้ว
ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นอย่างไม่น่าเชื่อ หุ่นเชิดถูกหลอมขึ้นมาเช่นนั้น
ตัวหุ่นเชิดเองและวัสดุที่สามารถหลอมได้ล้วนถูกนำเสนอโดยซือถูเฟยเอง สมควรได้รับตำแหน่งผู้มีพระคุณอย่างยิ่ง
ภายในไม่กี่วินาทีที่ซือถูเฟยถูกหลอมเป็นหุ่นเชิดโดยเถาเชียน ความทรงจำทั้งหมดของเขาก็เริ่มถูกดูดซับโดยเถาเชียน
หลังจากอ่านอย่างรวดเร็ว รูม่านตาของเถาเชียนก็หดเล็กลงเล็กน้อยและสีหน้าตกใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
เมื่อได้เห็นการเผชิญหน้าระหว่างแม่ทัพกองทัพเทพมารถังเสี้ยนจงและ "โพธิสัตว์ซากงาม" เมื่อคืนก่อน พร้อมกับกลุ่มปีศาจที่ปรากฏตัวในอำเภอแสวงเซียน เถาเชียนก็มีลางสังหรณ์ถึงบางสิ่งที่ไม่เป็นมงคลอยู่แล้ว
ตอนนี้ เมื่อสกัดความทรงจำที่เกี่ยวข้องออกมาจากจิตใจของซือถูเฟย เถาเชียนก็รู้มากขึ้นทันที
"โพธิสัตว์ซากงามและกลุ่มมหาปีศาจได้อัญเชิญกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายและปีศาจระดับล่าง รวมถึงอาจารย์ของซือถูเฟย เซียนหนงอวี้ ก่อนที่จะมาถึงอำเภอแสวงเซียน จำนวนและพละกำลังของพวกเขาเหนือกว่าพวกจอมราชันย์สามเศียรและหญิงชราขายเกาลัดอย่างมาก"
"ก่อนที่จะยุยงให้เกิดการเผชิญหน้าพวกเขาได้ยึดครองวัดพระเหล็กแล้ว วางแผนที่จะใช้ภูเขาและวัดนั้นเป็นฐานที่มั่นเพื่อต่อต้านราชสำนัก, หอห้ามเซียน, และแม้กระทั่งนิกายใหญ่อื่นๆ?"
"อย่างน้อยสำหรับโพธิสัตว์ซากงามและปีศาจ การสังหารทั้งอำเภอแสวงเซียนก็ไม่ใช่เรื่องยาก"
"กองทัพจากเมืองหลวงของมณฑลที่ว่ากันนั้นเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อปีศาจและจอมเวทปีศาจอย่างซือถูเฟยในขอบเขตปฐมปราณ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโพธิสัตว์ซากงาม จำนวนทหารจะต้องเพิ่มขึ้นเป็นหมื่นๆ, และพวกเขายังต้องฝึกฝนกระบวนทัพสยบมารที่ได้รับจากนิกายใหญ่ตลอดทั้งปี"
"ภารกิจสำหรับซือถูเฟยและคนอื่นๆ ไม่ใช่การสังหารเมืองเนื่องจากพวกเขาไม่มีพละกำลังขนาดนั้น จอมเวทปีศาจระดับล่างเหล่านี้ได้รับคำสั่งให้สร้างความโกลาหลภายในเมือง และทันทีที่กองทัพเข้ามาพวกเขาจะถอยกลับทันที มุ่งหน้ากลับไปยังวัดพระเหล็กเพื่อวางแผนอื่น"
"เซียนหนงอวี้ได้บอกกับซือถูเฟยก่อนที่จะกลับไปยังวัดพระเหล็กกับพระโพธิสัตว์ว่าเมื่อนางกลับมาจะมีงานเลี้ยงใหญ่รออยู่ และโพธิสัตว์ซากงามจะประกาศความลับอันยิ่งใหญ่?"
…
ภายในร้านหนังสือ เถาเชียนและซือถูเฟยนั่งตรงข้ามกัน บรรยากาศช่างดูน่าขนลุก
ในความเป็นจริง เถาเชียนกำลังยุ่งอยู่กับการขุดคุ้ยความทรงจำของซือถูเฟย หมกมุ่นอยู่กับความลับของโลกบำเพ็ญเพียรจนถึงขนาดที่เขายังไม่ได้ตรวจสอบของที่ได้จากการต่อสู้เลย
แต่ก็ไม่จำเป็นเพราะของที่ได้มาทั้งหมดเคยเป็นของซือถูเฟย
และเจ้าเสเพลคนนี้ตอนนี้ก็เป็นหุ่นเชิดนอกกายของเถาเชียนแล้ว
ทันทีที่เถาเชียนกำลังขุดคุ้ยอย่างมีความสุข ทันใดนั้นภายในอำเภอแสวงเซียน เสียงกรีดร้องที่แหลมเป็นพิเศษก็ดังก้องไปทั่ว
สิ่งที่ตามมาคือข้อความปีศาจที่ได้ยินได้เฉพาะซือถูเฟยเท่านั้น:
"สหายเต๋า ทหารสยบมารมาถึงแล้ว"
"พวกเขากำลังสร้างกระบวนทัพ รีบมารวมตัวกับข้าบนร่างปีศาจของข้า ข้าจะรอเพียงสิบลมหายใจ หากช้ากว่านี้จะไม่มีใครสามารถจากไปได้"
ข้อความนี้ดังก้องขึ้นในใจของเขา
สีหน้าของเถาเชียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย และโดยไม่รอช้าเขาก็ควบคุมซือถูเฟยให้ลุกขึ้นทันที คว้ากองของที่ได้มา รวมถึงสมบัติอาคมคล้ายตาข่าย
เมื่อลอยตัวอย่างเงียบๆ ผ่านเงามืด เขาก็แอบออกจากร้านหนังสือ
ทันทีที่เขาออกมา เขาก็เห็นตะขาบยักษ์สีดำซึ่งรูปลักษณ์ภายนอกเทียบได้กับเรือเหาะ กำลังเข้ามาใกล้จากระยะไกลในท้องฟ้ายามค่ำคืน
มีผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายและปีศาจหลายตนอยู่บนหลังของมันแล้ว แต่ละตนควบคุมสมบัติอาคมเพื่อป้องกันผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสสิบกว่าคน
เมื่อเห็นฉากนี้ ซือถูเฟยก็กระทืบเท้าอย่างแรง และเป็นอีกครั้งที่ไอหมอกท้อชมพูและผีเสื้อราตรีสีชมพูจำนวนมากก็ลอยขึ้น พยุงร่างกายของเขาขณะที่เขาลอยขึ้นไปในอากาศ
ขณะที่ลงมาบนหลังของตะขาบ เขาก็ตะโกนเสียงต่ำ
"ซือถูเฟยอยู่ที่นี่ สหายหลีกทางให้ข้าด้วย"