บทที่ 44: จอมมารนอกรีตสิ้นชีวา ณ ตลาดค้าผัก โพธิสัตว์ซากงามเยือนอำเภอแสวงเซียน

ท่าเรือแสวงเซียนเนืองแน่นไปด้วยชาวเมืองที่ต่างก็กล่าวเป็นเสียงเดียวกันว่าการมาเยือนของพวกเขาในครั้งนี้คุ้มค่าอย่างยิ่ง

ครั้งนี้, พวกเขาได้สนองความอยากรู้อยากเห็นของตนอย่างเต็มที่

ไม่ต้องพูดถึงเรือสยบมารซึ่งคล้ายกับอสูรเหล็กขนาดมหึมา ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มสาวสิบกว่าคนจากหอห้ามเซียนนั้นน่าทึ่งยิ่งกว่า

โดยเฉพาะคนที่พวกเขาเรียกว่า "ถงตู้ตู้", ผู้ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเพียงทารกที่ตัวใหญ่กว่าปกติเล็กน้อย แต่กลับแสดงอิทธิฤทธิ์ของเซียนที่บรรยายและวาดภาพไว้ในอุปรากรและการเล่านิทาน

เมื่อเฝ้าดูทารกน้อยเอ่ยชื่อแต่ละชื่ออย่างสบายๆ, ผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายที่ถูกเรียกชื่อก็ไม่สามารถต่อต้านได้และปรากฏตัวออกมาเอง

จากนั้น "เซียนทารก" ผู้นี้ก็หยุดนิ่งและรวบรวมอย่างแปลกประหลาด, และเชือกเซียนสีทองที่ส่องประกายก็พันรอบครึ่งหนึ่งของอำเภอแสวงเซียนในทันที, มัดเหล่าคนชั่วสิบกว่าคนที่ก่อกรรมทำเข็ญมานับไม่ถ้วน

มันน่าตกใจเกินไป!

ตั้งแต่คนรวยไปจนถึงคนจน, ทุกคนรู้สึกราวกับว่าดวงตาของพวกเขาได้เปิดกว้างขึ้น

หลังจากกลับไป, พวกเขาจะต้องโอ้อวดกับผู้ที่ไม่ได้มาที่ท่าเรือแสวงเซียนอย่างแน่นอน

สิ่งที่ทำให้ฝูงชนตื่นเต้นยิ่งกว่าคือคำพูดที่หลุดออกมาจากปากของเซียนทารกผู้นี้

พวกเขาเห็นเซียนทารกแต่งกายด้วยชุดหมีสีแดง มีใบหน้าที่อ้วนท้วนและเดินเตาะแตะบนขาสั้นๆ ขาวๆก้าวไปมาเหนือหมู่เมฆขณะที่แกว่งเชือกสีทองในมืออย่างสบายๆ

แม้ว่าเชือกจะผูกมัดผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายไว้สิบกว่าคน แต่มันก็ดูเบาราวกับขนนกในมือของเขา สามารถแกว่งไปมาอย่างง่ายดาย

ผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายที่น่าสงสารเกือบจะอาเจียนอาหารเย็นที่ยังไม่ได้กินของเมื่อคืนก่อนออกมา

"ข้าได้ยินมาว่าอำเภอแสวงเซียนมีประเพณีการตัดหัวที่ถนนตลาดค้าผัก, พร้อมด้วยเสาอัญเชิญวิญญาณ"

"นี่ฟังดูสนุกดี เราน่าจะตัดหัวไอ้พวกเหม็นๆ พวกนี้ในวันนี้แล้วแขวนไว้บนเสาทั้งหมด"

"ก่อนที่ข้าจะจากมา, แม่ของข้าบอกให้ข้าสังหารปีศาจและปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์. เมื่อเห็นข้าทำได้ดีเช่นนี้ นางจะต้องชมข้าอย่างแน่นอน"

"อะฮ่าฮ่าฮ่า..."

เมื่อรู้สึกพึงพอใจ คนที่ถูกเรียกว่าถงตู้ตู้ก็เงยหน้าขึ้น วางมือบนสะโพกและหัวเราะด้วยความพอใจอย่างที่สุด

เบื้องล่าง ฝูงชนที่ได้ยินข่าวอย่างกะทันหันก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

จากนั้น, พวกเขาทั้งหมดก็ปรบมืออย่างสุภาพ

บางคนที่กล้าหาญกว่าถึงกับยกย่อง "เซียนทารก" ด้วยคำเยินยอ

ผู้สูงอายุบางคนคุกเข่าลง, อธิษฐานขอพรจากเซียนทารก

เมื่อได้เห็นเซียนทารกจับกุมจอมเวทชั่วร้ายได้อย่างง่ายดายและตอนนี้กำลังจะได้เห็นฉากที่หาได้ยากของการตัดหัวผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้าย, ชาวเมืองที่ตื่นเต้นก็อดไม่ได้ที่จะเดินตามฝูงชนไปยังถนนตลาดค้าผัก ติดตาม "เหล่าเซียน" ที่ลอยผ่านท้องฟ้าไป

บริเวณท่าเรือว่างเปล่าลงอย่างรวดเร็ว

เถาเชียนก็เดินกลับไปอย่างสบายๆ เช่นกัน, ไม่ทันสังเกตว่าพี่น้องสามคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาได้หายไปเมื่อไหร่

เถาเชียนไม่ได้ใส่ใจมากนัก ในหมู่พวกเขามีเพียงนักพรตวัยกลางคนที่ชื่อกู้จื้อฉางเท่านั้นที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียร ในขณะที่อีกสองคนเป็นคนธรรมดา

[นาม: กู้จื้อฉาง]

[ประเภทบันทึก: ผู้บำเพ็ญเพียร]

[บันทึก: ศิษย์สายตรงจากหนึ่งในสิบสองนิกายใหญ่แห่งเต๋า, นิกายเสินเซียว, ผู้ฝึกฝน 'คัมภีร์อัสนีเก้าสวรรค์' ด้วยเหตุผลบางอย่าง, เขาได้ออกจากนิกาย, แต่มีเพียงฉายาเต๋าของเขาที่ถูกเพิกถอน, การบำเพ็ญเพียรของเขาไม่ได้ถูกยึดคืน...]

ข้อมูลสั้นๆ เหล่านี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์บางสิ่งได้

ตัวอย่างเช่น ขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายสูงกว่าเขาและไม่ต้องสงสัยเลยว่าสูงกว่านักพรตเสี่ยวฮวา

"เก้าขอบเขตบำเพ็ญเพียร, ขอบเขตแรกคือ 'ปฐมปราณ', ซึ่งมีสามขั้น: หลอมกายา, หลอมโลหิต, และสร้างแก่นทารก. ในขอบเขตนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรเริ่มควบคุมพลังเหนือธรรมชาติที่เกิดจากปราณต้นกำเนิดของตนเอง และร่างกายของพวกเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดอย่างที่จินตนาการไม่ถึง"

"ขอบเขตที่สองคือขอบเขตหลอมปราณ. ข้ายังไม่เคยสัมผัส, แต่ข้ารู้ว่าขอบเขตนี้คือที่ที่ผู้บำเพ็ญเพียรหลอมรวม 'ปราณต้นกำเนิด'. เพียงแค่หลอมรวมมันเพื่อใช้เองจึงจะสามารถเชี่ยวชาญพลังเหนือธรรมชาติเหล่านั้นได้อย่างแท้จริงและยังได้พัฒนาอิทธิฤทธิ์ต่างๆ อีกด้วย"

"ขอบเขตที่สาม, ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน, ว่ากันว่าต้องให้ผู้บำเพ็ญเพียรสูดลมหายใจเข้าออกปราณต้นกำเนิดอย่างมหาศาล, บำรุงเลี้ยงตนเองราวกับว่าร่างกายเป็นภาชนะ. ยิ่งสามารถบรรจุได้มาก, พลังก็จะยิ่งแข็งแกร่ง, และความเป็นไปได้ที่จะทะลวงสู่ขอบเขตต่อไปก็จะยิ่งมากขึ้น"

"ขอบเขตที่สี่, ขอบเขตข้ามพ้นมรณะ. ว่ากันว่าตั้งแต่ขอบเขตนี้เป็นต้นไป, ผู้บำเพ็ญเพียรเริ่มทำการเลือกที่แตกต่างกันและเดินตามเส้นทางที่แตกต่างกัน, ซึ่งในทางกลับกันก็นำไปสู่รูปแบบที่แตกต่างกัน. ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากได้รับร่างที่สองนอกเหนือจากมนุษย์, กลายเป็นผู้เหนือโลกและลึกลับ"

"นอกเหนือจากนั้น, ขอบเขตที่ห้าและหกเป็นที่รู้จักกันในนามขอบเขตถ้ำเร้นลับและขอบเขตสุขเกษมตามลำดับ. อย่างไรก็ตาม, รายละเอียดเฉพาะของขอบเขตเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้าสามารถเข้าใจได้ในขณะนี้"

"กู้จื้อฉางอาจจะอยู่ในระดับก่อตั้งรากฐานหรือแม้กระทั่งข้ามพ้นมรณะ"

"สำหรับรุ่นน้องสิบกว่าคนจากหอห้ามเซียน, ข้าเดาว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ในขอบเขตหลอมปราณ, และบางทีอาจจะมีสองสามคนที่, เช่นเดียวกับข้า, ยังคงเป็นลูกเจี๊ยบอ่อนหัดในขอบเขตปฐมปราณ"

"สถานะของถงตู้ตู้นั้นสูงที่สุด, และไม่จำเป็นต้องพูดถึงขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของเขาเลย. สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดน่าจะเป็นสมบัติอาคมของเขา. นิกายหมื่นทารกเป็นหนึ่งในนิกายนอกรีตอันดับต้นๆ, และความแข็งแกร่งของมันในบางระดับก็เทียบได้กับสิบสองนิกายเต๋าหรืออารามพุทธผู้ยิ่งใหญ่..."

ขณะที่สรุปความรู้เกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร, เถาเชียนก็คาดเดาเกี่ยวกับระดับการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียรที่เขาได้เห็นในวันนั้น

ในขณะเดียวกัน, เขาก็ไม่ลืมที่จะเข้าร่วมความตื่นเต้นที่ถนนตลาดค้าผัก

ผลลัพธ์ไม่ได้ทำให้เถาเชียนหรือชาวเมืองแสวงเซียนผิดหวัง

กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายเหล่านั้น, ซึ่งคุ้นเคยกับการกระทำโดยไม่ต้องรับโทษ, ไม่สามารถทนต่อความคิดที่จะถูกตัดหัวต่อหน้าทุกคนโดยที่ศีรษะของพวกเขาถูกแขวนไว้บนเสาอัญเชิญวิญญาณได้

ทุกคนต่างก็ต่อต้าน

ตัวอย่างเช่น, คนที่เถาเชียนเรียกเล่นๆ ว่า "จอมเวทวานรวารี", หร่วนตู้เอ๋อร์, เป็นลิงผอมที่ดุร้ายซึ่งลื่นไหลเกินกว่าที่เพชฌฆาตจะจับตัวไว้ได้. ต้องให้ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มจากหอห้ามเซียนก้าวออกมา, ตบศีรษะของเขา

และด้วยแสงสีเหลืองที่สว่างวาบ, ร่างกายของจอมเวทชั่วร้าย, ผู้ซึ่งกินคนไปแล้วอย่างน้อยร้อยคน, ก็พลันอ่อนนุ่มดั่งเส้นก๋วยเตี๋ยว, กลายเป็นหร่วนตู้เอ๋อร์ (คำว่า 'หร่วน' แปลว่า อ่อนนุ่ม) อย่างแท้จริง

ยังมี "จอมราชันย์สามเศียรหวังหานสุ่ย", ซึ่ง, ก่อนที่เพชฌฆาตจะทันได้เงื้อดาบ, ก้อนเนื้อบนไหล่ซ้ายและขวาของเขาก็บินออกไปก่อน, วางแผนที่จะหลบหนีด้วยทักษะการแยกส่วนบางอย่าง

น่าเสียดายที่ยังไม่ทันที่พวกมันจะบินขึ้นไปในอากาศ, ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงคนหนึ่งก็ดีดประกายไฟสองสามดวงใส่พวกมันอย่างสบายๆ เผาพวกมันจนเป็นเถ้าถ่าน

และ "เซียนน้ำเต้า" ที่ประกาศตนเอง, เจิ้งต้าเปียว, ทันทีที่เขาเป็นอิสระจากเชือกสีทองก็เริ่มสวดคาถา. เงาโลหิตจำนวนมากก็พุ่งออกมาจากน้ำเต้าสายแดงที่ห้อยอยู่ที่เอวของเขา

แต่ก่อนที่เงาโลหิตเหล่านี้จะทันได้ปลดปล่อยพลังของพวกมัน, ผู้บำเพ็ญเพียรชายมีปีกก็เยาะเย้ยและเปล่งเสียงคำรามต่ำ. ในทันที, ฟ้าร้องและสายฟ้าก็มาพร้อมกัน, ทำลายล้างเงาโลหิตและน้ำเต้าสายแดงโดยสิ้นเชิง

จอมเวทเพียงคนเดียวที่เกือบจะประสบความสำเร็จคือ "หญิงชราขายเกาลัด". หญิงชราผู้เคร่งศาสนาคนนี้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งสามารถโยนเกาลัดหอมกรุ่นออกมาได้มากมาย, และกลิ่นหอมอันแปลกประหลาดที่พวกมันปล่อยออกมาทำให้ฝูงชนโดยรอบไม่สามารถควบคุมตัวเองได้และแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่ง, เกือบจะทำให้ฉากนั้นตกอยู่ในความโกลาหลโดยสิ้นเชิง

ครั้งนี้, เด็กสาวผมสีเขียวจมูกกระ ก้าวออกมา. นางหยิบขวดชำระล้างออกมาจากถุงสมบัติของนางและโปรยมันไปทั่วฝูงชน. ดุจดั่งฝนหวานจากสวรรค์, มันก็ลบล้างวิชามารของหญิงชราขายเกาลัดโดยตรง

ผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายเหล่านี้ได้ดิ้นรนและต่อต้าน

น่าเสียดายที่, ไม่ว่าจะเป็นขอบเขตการบำเพ็ญเพียรหรือสมบัติอาคมของพวกเขา, ช่องว่างนั้นกว้างเกินไป

สิ่งที่ตามมาคือการกระทำมาตรฐานของการตัดหัว, ขณะที่ศีรษะที่ไม่ยอมจำนนของผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายถูกนำไปเสียบไว้บนเสาทีละคน

ความตื่นเต้นของวันนั้นจึงสิ้นสุดลง

จากเบื้องบน, ผู้เชี่ยวชาญของหอห้ามเซียน—ซึ่งควรจะห่างไกล, สูงส่ง—กลับได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากประชากรเกือบทั้งหมดของอำเภอแสวงเซียนอย่างไม่คาดคิด

และผู้ที่มีความนิยมสูงสุด, ไม่ต้องสงสัยเลย, คือ "เซียนทารกถงตู้ตู้"

หากมีเวลามากกว่านี้, เป็นไปได้ว่าผู้สูงอายุที่ใจร้อนกว่าจะรีบสร้าง "ศาลเจ้าเซียนทารก"

แม้ว่าจะไม่มีศาลเจ้าถูกสร้างขึ้น, แต่พลเมืองทุกคนก็ไม่มีข้อคัดค้านต่อการที่ผู้เชี่ยวชาญจากหอห้ามเซียนจะเข้าพักในอาคารที่สูงที่สุดในอำเภอแสวงเซียน, ซึ่งยังทำหน้าที่เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงซึ่งมีประวัติยาวนานสามร้อยปี: หอเด็ดดาว

เซียน, ท้ายที่สุดแล้ว, ควรจะพำนักอยู่ในอาคารสูงที่พวกเขาสามารถเด็ดดาวและจับจันทร์ได้

...

เมื่อความจอแจของวันนั้นสิ้นสุดลง, อำเภอแสวงเซียนก็เข้าสู่ยามค่ำคืน

เถาเชียนปิดร้านหนังสือเฉิงโหย่วและเข้าไปในห้องส่วนตัวที่บ้าน ล้างหน้าล้างตาและเปลี่ยนเสื้อผ้า. หลังจากจุดธูปที่ช่วยให้จิตใจสงบ, เขาวางแผนที่จะทำสมาธิและฝึกฝน "แผนภาพเก้าสัจจะสมบัติวิญญาณ"

เขาเพิ่งจะหลอมรวมปราณต้นกำเนิดของเขาเสร็จสิ้นและผ่านไปเพียงวันเดียว, เถาเชียนก็ไม่สามารถสวดคัมภีร์ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบได้

อย่างไรก็ตาม, เถาเชียนก็สามารถรู้สึกได้แล้วว่าเคล็ดวิชานี้เข้ากันได้ดีกับเขาอย่างไม่น่าเชื่อและการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นเป็นพิเศษ

ดังนั้น, ในห้องกั้นเล็กๆ แห่งนี้, เถาเชียนก็นั่งขัดสมาธิโดยหลับตา, สวดมนต์ในใจอย่างเงียบๆ:

"ถ้ำบรรพกาลว่างเปล่าไร้สิ่งใด, สามปราณแก่นแท้มาเคาะประตู. จื่อหรงทัศนาท้องฟ้า, สี่จรัสปลูกรากวิญญาณ..."

เมื่อเทียบกับ "ปฐมบทหยางบริสุทธิ์ย่อย" และ "เคล็ดลับรักษาสุขภาพ", แผนภาพเก้าสัจจะสมบัติวิญญาณนั้นหนาที่สุด

แต่ละคำก็มีพลังพิเศษของตัวเอง, และการสวดพวกมันอย่างราบรื่นก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

ดังนั้น, ความพยายามครั้งแรกของเถาเชียน, ไม่น่าแปลกใจ, ก็จบลงด้วยความล้มเหลว. ความผิดพลาดเพียงคำเดียวหมายความว่าเขาต้องเริ่มต้นใหม่

เถาเชียนไม่ท้อแท้; เขาดำเนินต่อไปด้วยความพยายามครั้งที่สอง, สาม, สี่... ในเรื่องของการบำเพ็ญเพียร, นอกจากการระแวดระวังเกี่ยวกับค่าตอบแทนแล้ว, ยังต้องมีความพากเพียร, ซึ่งเป็นสิ่งที่เถาเชียนเตรียมพร้อมทางจิตใจไว้เป็นอย่างดี

ทุกครั้งที่สวดมนต์, เขาจะระดมปราณต้นกำเนิดสมบัติวิญญาณภายในร่างกายของเขาเพื่อชำระล้างเนื้อหนังของเขา

ปราณภายในตัวเขาก็ยิ่งคล่องแคล่วและมีชีวิตชีวามากขึ้น

เถาเชียนเข้าใจมานานแล้วว่า "ปราณต้นกำเนิด" แต่ละชนิดมีลักษณะเฉพาะของตัวเอง, แต่เมื่อไหร่ที่มันจะปรากฏออกมาและเมื่อไหร่ที่ผู้บำเพ็ญเพียรจะสามารถเชี่ยวชาญมันได้นั้นไม่ได้ถูกกำหนดไว้

และสำหรับบางอย่างเช่นปราณต้นกำเนิดสมบัติวิญญาณ, ซึ่งเป็นอันดับต้นๆ ในโลกนี้, มันอาจจะแสดงลักษณะพิเศษออกมาแม้ในระหว่างขอบเขตปฐมปราณ

ในช่วงเวลาแห่งเสียงสะท้อนทางจิตวิญญาณที่พลุ่งพล่านภายในตัวเถาเชียนนั้น,

ทันใดนั้น, จิตวิญญาณของเขาก็กระโดดขึ้น

ปราณต้นกำเนิดสมบัติวิญญาณที่พลุ่งพล่านชำระล้างร่างกายของเขาอย่างไม่คาดคิดกลับเปล่งความรู้สึกอันตรายที่ผิดปกติคล้ายคำเตือนออกมา

เถาเชียนพบว่ามันยากที่จะอธิบายความรู้สึกนั้น, เพียงแค่รู้ว่า "คำเตือน" จากปราณภายในร่างกายของเขากำลังทวีความรุนแรงขึ้น

"สัญญาณเตือนภัยรึ?"

"คืนนี้, จะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นรึ?"

ความคิดนั้นก่อตัวขึ้นในใจของเถาเชียนโดยตรง

ไม่นานหลังจากนั้น, ราวกับได้รับพรแห่งการหยั่งรู้ฉับพลัน, เขาก็ลืมตาขึ้นทันทีและลุกขึ้นยืน, เอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย, สายตาของเขาจดจ่อราวกับพยายามจะทะลุผ่านกำแพงอิฐและมองตรงไปยังใจกลางของถนนตลาดค้าผัก, ที่ซึ่งมีเสาอัญเชิญวิญญาณสูงเกือบสิบเมตรตั้งอยู่

แม้ว่าสายตาของเขาจะไม่สามารถทะลุผ่านกำแพงได้, เถาเชียนก็รู้ว่าเสาต้นนั้นในปัจจุบันมีศีรษะของผู้บำเพ็ญเพียรชั่วร้ายเรียงรายอยู่

ทันทีที่เถาเชียนตระหนักว่าศีรษะเหล่านั้นอาจจะเป็นแหล่งที่มาของวิกฤต, หัวใจของเขาก็เริ่มเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งทันที, ราวกับจะยืนยันความสงสัยของเขา

ในใจของเขา, ภาพของการเผชิญหน้าที่น่าสยดสยองเมื่อคืนก่อน, โพธิสัตว์ซากงาม, แม่ทัพที่น่าขนลุกที่รู้จักกันในนาม "ถังเสี้ยนจง", การกล่าวถึงคำว่า "กองทัพเทพมาร"... ฉากเหล่านี้ก็สว่างวาบผ่านไปราวกับแสงแฟลช

"ให้ตายสิ!"

สีหน้าของเถาเชียนเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน, และเขาก็โพล่งออกมา

เกือบจะในขณะนั้น, ในอำเภอแสวงเซียน, ซึ่งเคยหลับใหลอย่างสงบ,

แสงพุทธะหมื่นเชียะ, โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าใดๆ, ก็ลงมาจากแดนไกลและห่อหุ้มพื้นที่, ดึงอำเภอแสวงเซียนทั้งหมดเข้าไปในแดนพุทธะ. สิ่งที่ตามมาคือเสียงสวดมนต์ของชาวพุทธ, ที่แปลกประหลาดจนแม้แต่คนหูหนวกก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน

ทางเข้าที่เป็นเอกลักษณ์นี้ประกาศการมาถึงของผู้มาเยือนอย่างไม่ต้องสงสัย

"ไอ้บ้าเอ๊ย... โพธิสัตว์ซากงาม!"

ในห้องกั้นของร้านหนังสือ, เถาเชียนก็สาปแช่งโดยไม่มีการสงวนท่าที