บทที่ 34: อนุภรรยาของเถาเชียน คุณหนูเสี่ยวชิง

"เพียงหนึ่งความคิดสู่ทารก, ก็สามารถหลบหนีได้หลายร้อยลี้"

ในห้องที่เงียบสงบ, เถาเชียนสัมผัสได้ถึงอิทธิฤทธิ์วิเศษที่เขาเพิ่งได้รับมาใหม่

แม้ว่าจะถูกเรียกว่าเป็นวิชาย่อยในบันทึก, แต่นั่นก็เห็นได้ชัดว่าเป็นการเปรียบเทียบกับมหาคัมภีร์, "คัมภีร์ทารก"

สำหรับเถาเชียน, ผู้ซึ่งยังคงอยู่ที่ระดับล่างสุดของโลกบำเพ็ญเพียร, และมีวิชามารระดับต่ำอย่าง "คัมภีร์ธาตุดิน" และ "วิชาสิงสู่กายาอสูรเนื้อ" อยู่ในครอบครอง, "วิชาหลบหนีแก่นทารกกำเนิดย่อย" นี้, ซึ่งถือว่าเป็นสายนอกรีต, ก็มีระดับและประสิทธิภาพที่ดี, เหมาะสำหรับคนอย่างเขาที่ต้องการวิชาหลบหนีอย่างยิ่ง

"ตอนนี้ข้าครอบครองพลังสายเลือดมังกรโป๋, เคล็ดกระบี่สละกายามารเร้นลับ, และวิชาหลบหนีแก่นทารกกำเนิดย่อยนี้"

"สองอย่างแรกจะทำให้ข้าสามารถรักษาพลังการต่อสู้ไว้ได้, ในขณะที่อย่างหลังจะช่วยให้ชีวิตของข้าปลอดภัย"

"ปัญหาเดียวคือ, ในการใช้วิชาหลบหนีแก่นทารกอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีอุปสรรค, จำเป็นต้องมีปราณแก่นทารกกำเนิด, ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรที่ได้ฝึกฝน 'คัมภีร์ทารก' มหาคัมภีร์เท่านั้นที่จะมี"

"แม้ว่าปราณต้นกำเนิดมังกรโป๋ในตัวข้าจะสามารถขับเคลื่อนวิชาหลบหนีแก่นทารกได้, แต่ผลลัพธ์ก็จะลดลงอย่างมาก. และนั่นเป็นเพราะข้าได้รับการยกเว้นค่าตอบแทนที่เกี่ยวข้องแล้ว"

"หากเป็นคนอื่น, การบังคับขับเคลื่อนอิทธิฤทธิ์ด้วยปราณต้นกำเนิดต่างสายพันธุ์ย่อมจะนำไปสู่การตีกลับ, การสูญเสียการควบคุม, หรือการกลายพันธุ์, ซึ่งมีแนวโน้มสูงที่จะเกิดขึ้น"

"ในทางกลับกัน, เคล็ดกระบี่สละกายามารเร้นลับนั้น, เนื่องจากมันดึงมาจากเคล็ดกระบี่ที่สิ้นเปลืองพลังงาน, จึงไม่มีข้อจำกัดที่ยิ่งใหญ่เช่นนั้น"

"เมื่อเปรียบเทียบกันเช่นนี้, วิชาหลบหนีแก่นทารกดูเหมือนจะมีค่าน้อยกว่าคัมภีร์ธาตุดิน"

"ในความเป็นจริงมันไม่ใช่, การใช้คัมภีร์ธาตุดินก็ต้องใช้ปราณต้นกำเนิดเช่นกัน, แต่ความแตกต่างคือปราณต้นกำเนิดที่จำเป็นสำหรับคัมภีร์นั้นมาจากการ 'กลืนกินตะขาบดิน'. เมื่อฝึกฝนแล้ว, จะต้องกินทุกวัน, ทุกเดือน, ทุกปี; ไม่ว่าคนๆ หนึ่งจะฝึกฝนได้ดีเพียงใด, พวกเขาก็สามารถหลบหนีผ่านดินได้เพียงไม่กี่สิบลี้เท่านั้น"

"แต่วิชาหลบหนีแก่นทารกนั้นแตกต่างออกไป, แม้ว่าข้าจะใช้ปราณต้นกำเนิดมังกรโป๋เพื่อขับเคลื่อนมัน, ข้าก็ยังสามารถหลบหนีผ่านดินได้หลายสิบลี้; เพียงแต่มันจะไม่ราบรื่นและน่าพอใจเท่า"

"ยิ่งไปกว่านั้น, โลหิตของผู้บำเพ็ญเพียรแก่นทารกมีปราณแก่นทารกกำเนิดอยู่สามสาย, และหากข้าจะปลดปล่อยมันออกมาในลมหายใจเดียว, ข้าก็จะสามารถหลบหนีได้สามร้อยลี้ในทันที, เป็นอิสระดุจเซียนในหมู่มนุษย์อย่างแท้จริง"

ในใจของเถาเชียนเต็มไปด้วยความคิดมากมายเหล่านี้

อย่างไรก็ตาม, ในไม่ช้าเขาก็นึกขึ้นได้ว่ายังมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ

จุดประสงค์ที่แท้จริงของการเดินทางของเถาเชียน, นอกเหนือจากการแสวงหาสมบัติ, คือการพยายามเข้าถึงมหาคัมภีร์ชีวิตบางเล่ม

เขาได้เข้าใจกฎอันยิ่งใหญ่ของโลกบำเพ็ญเพียรมานานแล้ว: วันใดไร้มหาคัมภีร์, ก็เป็นเพียงตัวตนดุจมดปลวก

ก่อนหน้านี้, เขาค่อนข้างจะโง่เขลา, แต่ตอนนี้ด้วยเคล็ดวิชาอาคมและเคล็ดลับลับที่มากขึ้น, เถาเชียนก็ยิ่งชัดเจนขึ้นถึงความสำคัญของคัมภีร์ชีวิต

ในจัตุรัสเถิงเสอจะมีมหาคัมภีร์อยู่ที่ไหนได้?

โดยธรรมชาติแล้ว, มันก็คือร้านค้าเหล่านั้นที่มีมหาผู้บำเพ็ญเพียรอยู่เบื้องหลัง

แม้ว่าร้านค้าเหล่านั้นจะไม่สามารถมีบางอย่างในระดับ "คัมภีร์ทารก" หรือ "คัมภีร์มหาวัฏสงสาร" ได้

แต่คัมภีร์หนาๆ ที่แพร่หลายซึ่งสามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรทะลวงผ่านขอบเขตหลอมปราณหรือขอบเขตก่อตั้งรากฐานได้, ร้านค้าเหล่านั้นก็มี

แน่นอนว่า, ราคาขายนั้นสูงอย่างน่าสะพรึงกลัว

ก่อนที่จะขู่กรรโชกจิ้งจอกเฒ่า, เถาเชียนไม่ได้ก้าวเข้าไปในร้านเหล่านั้น, ไม่ใช่เพราะเขาไม่ต้องการ, แต่จริงๆ แล้วเป็นเพราะเขามีฐานะทางการเงินที่ขัดสน

ตอนนี้เมื่อได้รับเงินหรรษาหลายพันเหรียญ, พร้อมกับวัตถุลวงเล่ห์และสมบัติวิเศษบางอย่างที่เขาพกติดตัว, เถาเชียนก็พอจะมีมีความมั่นใจอยู่บ้าง

"ถึงเวลาเพิ่มพูนความรู้แล้ว"

เถาเชียน, ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างสุดของโลกบำเพ็ญเพียร, ลุกขึ้นยืน, ตบธนบัตรทองหรรษาในอกเสื้อ, และกล่าวเช่นนั้น

ในไม่ช้า, ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นหน้าศาลาที่สร้างจากหยกประหลาด, ไม้ลวงตา, ศิลาวิเศษ, และวัสดุที่ไม่ธรรมดาอื่นๆ อีกมากมาย

อาคารทั้งหลังเปล่งกลิ่นอายที่ผิดปกติ, ดูเหมือนจะลดการป้องกัน, ยุติความเป็นปรปักษ์, และปลุกความปรารถนาอย่างแรงกล้าในความรู้ในตัวทุกคน, ทำให้พวกเขาอยากจะเข้าไปข้างในและสำรวจ

เหนือทางเข้ามีป้ายแขวนอยู่พร้อมกับอักษรขนาดใหญ่สี่ตัว:

หอสมบัติหรรษา!

เมื่อเห็นป้ายนี้, ใบหน้าของเถาเชียนก็แสดงความจดจำได้อย่างชัดเจน

ในใจของเขา, เขานึกถึงหอจัดเลี้ยงที่เขาผ่านเมื่อขึ้นเขา, ที่เต็มไปด้วยการค้าประเวณี, การพนัน, ยาเสพติด, พร้อมกับการกิน, ดื่ม, และรื่นเริง, และอดไม่ได้ที่จะวิจารณ์ในใจ:

"ใครจะไปคิดว่าหนึ่งในมหาอำนาจที่เชี่ยวชาญด้านการชักใยภายในมณฑลหนานเยว่, ที่ชำนาญในธุรกิจสถานบันเทิง, จะเป็นนิกายใหญ่"

"ในเมื่อพวกเขาผูกขาดธุรกิจใต้ดินทุกประเภท, การเปิดหอสมบัติหรรษาเพื่อขายสมบัติวิเศษ, วัตถุลวงเล่ห์, คัมภีร์บำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ, และดึงดูดลูกค้าระดับสูงจากตลาดก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง"

"พยายามที่จะกอบโกยผลประโยชน์ทั้งหมด, และประสบความสำเร็จในเรื่องนั้นด้วย, ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาเติบโตมาได้ถึงขนาดนี้"

เถาเชียนพึมพำกับตัวเอง, แต่ร่างกายของเขาก็ก้าวเข้าไปในศาลาอย่างมุ่งมั่น

ทันทีที่เขาเข้าไป, เถาเชียนยังไม่ทันได้เห็นการจัดวางภายใน

แต่สายตาของเขากลับถูกดึงดูดไปยังร่างที่สง่างามจำนวนมากทันที

หลังโต๊ะเถ้าแก่สีม่วงแดงที่ไม่ไกลนักมีผู้บำเพ็ญเพียรชายหญิงเหนือธรรมชาติกว่าสิบคน, รวมถึงปีศาจต่างเผ่าพันธุ์ยืนอยู่

ร่างกายของแต่ละคนสามารถบรรยายได้เพียงว่าน่าทึ่ง

เถาเชียนเคยพบกับ "ทาสตัณหา" ที่หอตัณหาซึ่งทำให้ความปรารถนาของผู้คนพลุ่งพล่าน, แต่ทาสตัณหาตนนั้นเป็นวิญญาณที่แปลงร่างมาจากคนตาย; มันถูกหลอมขึ้นมาจาก "ธงห้าอธรรมจิตกำเนิด"

ท้ายที่สุดแล้ว, นั่นเป็นเพียงภาพลวงตาและไม่สามารถถือเป็นของจริงได้

แต่ผู้ที่อยู่เบื้องหน้าเขา, พวกเขาเป็นของจริงอย่างที่สุด

มีจอมกระบี่หญิงในชุดคลุมสีแดงสด, คล้ายกับวีรสตรีผู้ดื้อรั้นจากสังคมโลก, เซียนกระบี่ขี้เมาที่อึกทึกครึกโครมกำลังท่องบทกวีเสียงดังขณะดื่มสุรา, ครึ่งอสูรหนุ่มขนปุยที่มีใบหน้าเหมือนหยก, และภูตสาวที่เย้ายวนในชุดเจ้าสาว... สรุปสั้นๆ, พวกเขาน่าทึ่งอย่างไม่น่าเชื่อและแต่ละคนก็มีลักษณะที่เหนือกว่าคนธรรมดา

เถาเชียนถึงกับคิดว่า, หากพวกเขาจะไปปรากฏตัวในละครโทรทัศน์จากชาติก่อนของเขา

แล้วแต่ละคนก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเป็นตัวเอก

มนุษย์ธรรมดา, เมื่อเผชิญหน้ากับพวกเขา, จะต้องรู้สึกชื่นชมอย่างไม่สิ้นสุด

และสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเถาเชียน, เมื่อเห็นพวกเขา, เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกชอบพออยู่บ้าง

เขาถึงกับปรารถนาที่จะเดินควงแขนกับพวกเขา, หารือเกี่ยวกับชีวิตและจักรวาล

เถาเชียนลังเลอยู่ครึ่งวินาที, แต่ในไม่ช้าก็เข้าใจบรรทัดฐานของสถานที่แห่งนี้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า, สิ่งมีชีวิตที่น่าหลงใหลเหล่านี้คือ... พนักงานต้อนรับ?

ความคิดของเถาเชียนได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเถาเชียนเข้ามาในศาลา, ดวงตาของผู้ดูแลกว่าสิบคนก็สว่างขึ้น, แต่ก็ไม่มีการทะเลาะกันเกิดขึ้น

แต่กลับ, คนที่อยู่แถวหน้าสุด, สตรีในชุดสีเขียวที่ชวนให้นึกถึงสตรีสูงศักดิ์ในสมัยโบราณ, ก็เข้ามาหาเขา

บอบบางและอ่อนแอ, ผิวของนางซีดราวกับปราศจากเลือด, มีจุดสีแดงแต้มเดียวประดับอยู่บนหน้าผาก. นางดูบอบบางดุจต้นหลิวในสายลม, คิ้วเรียวของนางขมวดเล็กน้อย, กระตุ้นความรู้สึกอ่อนโยนโดยไม่ตั้งใจ

ขณะที่นางเข้ามาใกล้, นางก็พูดด้วยเสียงที่นุ่มนวล, คล้ายสำเนียงอู๋,

"ยินดีต้อนรับ, แขกผู้มีเกียรติ, สู่หอสมบัติหรรษาของเรา. ข้าจะคอยรับใช้ท่านในระหว่างการมาเยือนของท่าน"

"ท่านสามารถเรียกข้าว่าเสี่ยวชิง. ไม่ว่าความต้องการของท่านจะเป็นเช่นไร, ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อสนองตอบ"

"เชิญตามข้ามา!"

ขณะที่นางพูด, คุณหนูเสี่ยวชิงคนนี้ก็เข้ามาใกล้, แต่ไม่ใกล้เกินไป, ไม่เหมือนกับทาสตัณหานอกหอตัณหา

นางเหมือนกับหญิงสาวที่บอบบางและมีเสน่ห์จากตระกูลขุนนาง, ยืนอย่างสง่างามข้างๆ เถาเชียน, พร้อมกับเสียงที่นุ่มนวลและกลิ่นหอมสดชื่นที่น่าหลงใหล

เถาเชียนถอนหายใจเบาๆ, แล้วก็เดินตามคุณหนูเสี่ยวชิงไป

แม้ว่าเถาเชียนจะมองทะลุแผนการของหอสมบัติหรรษา, เขาก็พบว่าการอยู่กับหญิงสาวคนนี้ค่อนข้างน่าพอใจ

เถาเชียนเดาว่าหากเขาต้องการ, เขาสามารถขอผู้ดูแลคนอื่นได้

ตัวอย่างเช่น, สตรีผู้อ่อนโยนที่มีหน้าอกอวบอิ่มและขายาว, ผมสีดำสยายลงบนไหล่, และรูปร่างที่แข็งแรงสูงแปดฉื่อ

ทว่า, น่าแปลกที่, เถาเชียนไม่มีความปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น

"นี่คือศิลปะ, เป็นความรู้ที่ลึกซึ้งจริงๆ, ชาวหอหรรษาช่างเป็นอัจฉริยะโดยแท้"

"น่าสงสัยว่าหากมีมหาผู้บำเพ็ญเพียรที่เบี่ยงเบน, กลายพันธุ์มาถึง, หอคอยนี้ก็คงจะมีพนักงานต้อนรับที่สามารถทำให้พวกเขาชอบพอได้โดยไม่รู้ตัว"

"หรรษาสมชื่อ, ชื่อนี้ช่างเข้ากับสไตล์ขององค์กรนี้จริงๆ"

ขณะที่เถาเชียนครุ่นคิด, เขาก็เดินตามเสี่ยวชิงเข้าไปในห้องส่วนตัวเล็กๆ แต่ตกแต่งอย่างคลาสสิกและดูสดชื่น

ตลอดกระบวนการ, เถาเชียนสังเกตเห็นห้องเช่นนี้มากมายภายในหอคอย

ค่อนข้างน้อยที่มีแขกอยู่แล้ว

เมื่อเข้าไปข้างใน, คุณหนูเสี่ยวชิงที่ดูบอบบางก็ชงชา, ขนมขบเคี้ยวหลากหลายชนิด, และผลไม้หายากให้เถาเชียนอย่างชำนาญ

หลังจากนั้น, นางก็สอบถามด้วยเสียงที่สามารถทำให้กระดูกอ่อนลงได้

"แขกผู้มีเกียรติ, ท่านกำลังมองหาสิ่งใดอยู่หรือเจ้าคะ? ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์บำเพ็ญเพียร, สมบัติวิเศษ, หรือของหายากและแปลกๆ อื่นๆ, โปรดบอกมาได้เลย, และหอสมบัติหรรษาของเราจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อตอบสนองความต้องการของท่าน"

นี่คือจุดเด่น

เดิมทีเถาเชียนคิดว่าหอสมบัติหรรษาอำนวยความสะดวกในการช็อปปิ้งแบบอิสระ, เพียงเพื่อจะพบว่ามันเป็นแบบสโมสรมากกว่า

เพื่อหลีกเลี่ยงการแสดงความอ่อนแอ, เถาเชียนไม่ได้ยิ้มให้คุณหนูเสี่ยวชิงเลยแม้แต่น้อย

แต่กลับ, รักษท่าทีที่สันโดษของเขา, เขาพิจารณาเรื่องราวที่เขาสร้างขึ้น, ทำให้แน่ใจว่าไม่มีข้อบกพร่องทางตรรกะ

หลังจากแน่ใจแล้วเท่านั้นเถาเชียนจึงพูดด้วยน้ำเสียงที่แข็งกระด้าง,

"คุณชายผู้นี้เพิ่งจะรับสตรีมนุษย์มาเป็นอนุภรรยา. ก่อนที่นางจะพบข้า, นางฝึกฝนเพียงสองหรือสามทักษะที่ไม่สำคัญและไม่สามารถทะลวงผ่านขอบเขตปฐมปราณได้ด้วยซ้ำ"

"ตอนนี้, ข้าต้องการคัมภีร์ที่ครอบคลุมสำหรับนาง. นางไม่สามารถฝึกฝนวิชามังกรของตระกูลข้าได้, และเคล็ดวิชาอาคมของมนุษย์หลายอย่างในคลังของเราก็ลึกซึ้งเกินไปสำหรับนาง"

"ในเมื่อคุณชายผู้นี้ออกเดินทางเพื่อฝึกฝนเป็นครั้งแรก, ข้าจึงได้มาที่ดินแดนเมืองมนุษย์ของท่านเพื่อจัดหามาสักหนึ่งหรือสองเล่ม"

"คัมภีร์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนั้น, หอสมบัติหรรษาของท่านคงจะไม่ขาดแคลน, ใช่หรือไม่?"

ขณะที่เถาเชียนพูดจบ, คุณหนูเสี่ยวชิงก็พยักหน้าทันที

โดยไม่หยุดคิด, นางก็ตอบอย่างเป็นธรรมชาติ,

"วางใจได้, แขกผู้มีเกียรติ, คำขอของท่านไม่ยาก"

"ท่านแสวงหาคัมภีร์ชีวิตสำหรับอนุภรรยาของท่าน, ใช่หรือไม่เจ้าคะ? โดยปกติแล้ว, ผู้บำเพ็ญเพียรจะฝึกฝนคัมภีร์ชีวิตเพียงเล่มเดียวในชั่วชีวิต; การตัดสินใจเช่นนี้ต้องใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่ง"

"หากอนุภรรยาของท่านไม่ปรารถนาที่จะละทิ้งอิทธิฤทธิ์วิเศษที่นางได้เรียนรู้มา, หรือปราณต้นกำเนิดที่นางได้สะสมไว้แล้ว..."

"ถ้าเช่นนั้นท่านต้องแจ้งข้อมูลทั้งหมดนี้ให้เสี่ยวชิงทราบ, เพื่อช่วยในการเลือกคัมภีร์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการบำเพ็ญเพียรของอนุภรรยาของท่าน"

"ดังที่ข้าแน่ใจว่าท่านทราบดี, การกระทำของการบำเพ็ญเพียรทั้งปวงย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย"

"แม้ในขณะที่คนๆ หนึ่งยังเป็นผ้าขาว, ก็ยังต้องเลือกคัมภีร์ชีวิตของตนอย่างระมัดระวัง. การฝืนฝ่าฟันไปด้วยการจับคู่ที่ไม่เหมาะสมจะนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวเทียบเท่ากับการหาเรื่องตาย"

"เราจะเลือกคัมภีร์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับนางโดยพิจารณาจากอิทธิฤทธิ์วิเศษที่เกี่ยวข้องที่นางได้ฝึกฝน, ปราณต้นกำเนิดที่มีอยู่ภายในนาง, และรายละเอียดอื่นๆ"

"และวางใจได้, ทั้งหมดนี้ยังคงอยู่ในความลับสุดยอดของหอหรรษาโดยไม่ต้องกังวลเรื่องการรั่วไหล"

"แน่นอนว่า, หากท่านได้นำเลือดของอนุภรรยาของท่านมาด้วยหรือตัวนางเอง, มันก็จะสะดวกยิ่งขึ้น"

หลังจากพรั่งพรูคำพูดที่เป็นมืออาชีพเช่นนี้ออกมาเหมือนหญิงสาวที่บอบบางจากตระกูลขุนนาง, เสี่ยวชิงก็ยื่นนิ้วเรียวออกมา, เสนอป้ายหยกเขียวเข้มให้เถาเชียนเพื่อประทับข้อมูล

ต้องบอกเลยว่า!

การแลกเปลี่ยนนี้สื่อสารความเป็นมืออาชีพของหอสมบัติหรรษาได้อย่างชัดเจน

และมันก็กระตุ้นแรงกระตุ้นในตัวเถาเชียนที่จะนำ "อนุภรรยา" ของเขามาด้วยจริงๆ, จนกระทั่งเขาตระหนักว่า, ไม่ว่าจะในชาติก่อนหรือปัจจุบัน, เขาก็เป็นโสดมาตั้งแต่เกิด, ไม่มีแม้แต่คู่ครอง, แล้วอนุภรรยาจะมาจากไหน?