บทที่ 13 นี่ฉันต้องล้างชามสุนัขด้วยเหรอ?

เจิ้งเย่เย่มองต้าหวงที่อยู่ตรงหน้า แล้วหันไปมองฉินโชว

“อะไรนะ? ลุงจะให้ฉันสู้กับหมาเนี่ยนะ!?” เจิ้งเย่เย่ชี้ไปที่ต้าหวงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“ใช่” ฉินโชวพยักหน้าเรียบๆ

เจิ้งเย่เย่ถึงกับชี้หน้าฉินโชวด้วยความโกรธ “ลุง… ลุงกำลังดูถูกฉันอยู่ใช่ไหม!?

ฉินโชวพูดโดยไม่เงยหน้าจากการกิน “นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการหรอกเหรอ?

ตราบใดที่เธอชนะต้าหวงได้ ฉันก็จะไปบอกผู้อำนวยการติงให้ย้ายเธอไปอยู่คลาสพิเศษของหยางเทียนเฉิง”

เจิ้งเย่เย่กัดฟันแน่น ก่อนเดินไปที่สนามหน้าบ้าน “ก็ได้! แต่จำไว้แล้วกัน ถ้าฉันชนะต้าหวงได้ ลุงจะต้องทำตามสัญญา”

“ไปสิ ไปสู้เถอะ” ฉินโชวโบกมืออย่างไม่สนใจ “ต้าหวงสู้กับเธอหน่อย เบามือด้วยล่ะ อย่าทำให้สนามเสียหาย”

เจิ้งเย่เย่แทบอยากระเบิดออกมา ยังจะกำชับสุนัขให้เบามืออีก!

เธอมองเจ้าต้าหวงที่กำลังกระดิกหาง… นี่หรือคู่ต่อสู้ของเธอ?

สุนัขตัวหนึ่งจะเอาชนะปรมาจารย์เกราะสามดาวอย่างเธอได้ยังไง?

ปกติเวลามาที่นี่ เธอก็จับหัวต้าหวงมาฟัดเล่นทุกครั้ง และไม่เคยเห็นมันขัดขืนเลยสักที

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง" ต้าหวงเห่าสามครั้ง จากนั้นมันก็มองไปที่เจิ้งเย่เย่ที่อยู่ตรงข้ามด้วยความตื่นเต้น ราวกับเฝ้ารอช่วงเวลานี้มานานแล้ว

จู่ๆ เจิ้งเย่เย่ก็รู้สึกไม่มั่นใจอย่างบอกไม่ถูก แต่เธอรีบส่ายหัวไล่ความคิดไร้สาระนั่นออกไป

บ้าไปแล้ว เธอจะรู้สึกไม่สบายใจเพราะสุนัขได้ยังไง!

“พวกเธอสู้กันในสนามนี้ เธอจะใช้วิธีไหนก็ได้ รวมถึงเกราะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วย แต่ห้ามทำลายสิ่งของในสนามเด็ดขาด

ใครยอมแพ้หรือหมดสภาพก่อน ถือว่าแพ้”

ฉินโชวคีบกับข้าวเข้าปากแล้วประกาศ “เริ่มได้”

ยังจะให้เธอใช้เกราะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วยเหรอ?

ฉัน เจิ้งเย่เย่ สาวนักสู้วัยสิบแปดปี และยังเป็นปรมาจารย์เกราะสามดาว ถึงขั้นต้องใช้เกราะวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เพื่อสู้กับสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่เนี่ยนะ?

หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผยออกไป เธอจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!

แต่ในจังหวะที่เจิ้งเย่เย่กำลังคิดเรื่องนี้อย่างมั่นใจ…

"โฮ่ง โฮ่ง"

เงาดำขนาดใหญ่ก็ค่อยๆ บดบังแสงอาทิตย์ตรงหน้าเธอ

ดวงตาของเจิ้งเย่เย่เบิกกว้าง

………

ฉินโชววางตะเกียบลงในมือลง พร้อมกับเรอเบาๆ และหันไปมองเจิ้งเย่เย่ที่กำลังถูกต้าหวงนั่งทับหน้าอยู่ในสนาม

ต้าหวงกระดิกหาง และเห่าใส่ฉินโชวสองครั้ง ราวกับจะประกาศชัยชนะ

โฮ่ง โฮ่ง!

“ฉันนึกว่าเธอจะทนได้จนกว่าฉันล้างจานเสร็จซะอีก ไม่คิดเลยว่าสองนาทีก็จบแล้ว เฮ้อ…” ฉินโชวส่ายหัว เมื่อเห็นต้าหวงลุกขึ้น ปล่อยเจิ้งเย่เย่ที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงราวกับรังนกออกมา

“ยอมแล้วหรือยัง?” ฉินโชวมองเจิ้งเย่เย่

เจิ้งเย่เย่รีบยันตัวลุกขึ้น นัยน์ตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง มองต้าหวงที่กลับไปกินอาหารที่ไห่ถางตักไว้ให้ราวกับไม่เคยเกิดอะไรขึ้น

เมื่อกี้…พลังนั้น ออร่านั้น มันใช่ต้าหวงตัวเดียวกับที่เธอเคยฟัดเล่นจริงๆ เหรอ?

“เกิดอะไรขึ้นกับต้าหวง” เจิ้งเย่เย่มองฉินโชวอย่างเหลือเชื่อ

ฉินโชวไม่ได้ตอบคำถามของเจิ้งเย่เย่ แต่กล่าวขึ้นเรียบๆ "พนันแล้วก็ต้องยอมรับ นับจากนี้เธอจะต้องเป็นลูกศิษย์ของฉันอย่างว่าง่าย"

เมื่อได้ยินคำพูดของฉินโชว เจิ้งเย่เย่ก็เม้มปากแน่น

แม้ในใจจะยังรู้สึกไม่พอใจฉินโชวอยู่บ้าง แต่เธอก็รู้สึกได้ว่าฉินโชวมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่

พอลองคิดดูดีๆ แล้ว

มีเรื่องที่ไม่สามารถอธิบายได้มากมายเกิดขึ้นรอบๆ ฉินโชว

เช่น ทำไมเจ้าเมืองถึงจัดให้ฉินโชวมาเป็นอาจารย์?

ทำไมพี่ไห่ถาง ปรมาจารย์เกราะหกดาว ถึงยอมอยู่เคียงข้างผู้ชายธรรมดาๆ ในเมืองเล็กๆ แบบนี้?

นอกจากนี้ ในระหว่างการเลือกนักเรียนวันนี้ ซูเว่ยเว่ย ซึ่งเป็นผู้ที่ปรารถนาจะแข็งแกร่งขึ้น กลับไม่ได้ปริปากคัดค้านอะไรเลย?

และเจ้าต้าหวงตัวนี้ แม้เจิ้งเย่เย่จะเคยได้ยินเรื่องการวิจัยเทคโนโลยีคล้ายๆ กันมาบ้าง ตามหน้าหนังสือพิมพ์และสื่อต่างๆ

แต่นี่คือครั้งแรกที่เธอได้เห็นกับตาจริงๆ!

นี่มันไม่มีทางเป็นเรื่องบังเอิญเด็ดขาด

ฉินโชวต้องมีความลับที่ไม่ธรรมดาแน่ๆ!

คิดถึงตรงนี้ เจิ้งเย่เย่ก็ปัดฝุ่นบนเสื้อผ้าแล้วสูดหายใจลึก “ก็ได้ ฉันยอมแพ้แล้ว ตั้งแต่นี้ไปฉันจะเป็นลูกศิษย์ของลุง”

“กินเสร็จแล้วก็ล้างจานให้เรียบร้อยด้วย

แล้วอย่าลืมเก็บกวาดสนาม พวกเธอเล่นสู้กันจนฝุ่นฟุ้งไปหมด" ฉินโชวลุกขึ้น และเดินเข้าไปในห้องด้านใน

“ลุง!” เจิ้งเย่เย่เบิกตากว้าง

สมัยก่อนเวลาเธอมาทานข้าวทุกคนก็จะล้างจานกันเอง

แต่ฉินโชวเหลือบมองเจิ้งเย่เย่ และพูดเรียบๆ “อย่าลืมเคารพครูบาอาจารย์”

กำปั้นที่กำแน่นของเจิ้งเย่เย่ค่อยๆ คลายออก และเธอก็ทำตามอย่างเงียบๆ

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น เจิ้งเย่เย่ก็เป็นคนซื่อสัตย์มากจริงๆ

เธอเก็บจาน ล้างจาน และทำความสะอาดสนามหญ้า

แม้ว่าไห่ถางอยากจะช่วย แต่ก็ถูกเจิ้งเย่เย่ส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ ราวกับนี่เป็นหน้าที่ที่เธอต้องทำด้วยตัวเอง

ระหว่างกระบวนการนี้ เจิ้งเย่เย่มักจะมองไปที่ต้าหวง ซึ่งกำลังนอนหลับสบายอยู่ในบ้านสุนัข ราวกับไม่ใช่ตัวเดียวกับที่เพิ่งกดเธอแพ้เมื่อครู่

เอาล่ะ ในที่สุดก็ทำความสะอาดเสร็จแล้ว

เจิ้งเย่เย่ยืดตัว และถอนหายใจยาวด้วยความโล่งใจ

โฮ่ง โฮ่ง

ขณะนั้นเอง เจิ้งเย่เย่ได้ยินเสียงของต้าหวง

ต้าหวงใช้จมูกดันชามอาหารสุนัขที่มันกินเสร็จไปข้างหน้า และมองเจิ้งเย่เย่ด้วยสายตาหยอกล้อ

เจิ้งเย่เย่ชะงัก

เป็นไปได้ไหมว่าแกต้องการให้ฉันล้างชามสุนัขให้ด้วย?

..........

กลางดึก

ฉินโชวทำเหมือนทุกคืน หยิบผลไม้สามลูกวางไว้หน้าหลุมศพสามหลุมที่เนินเขาด้านหลัง

ไห่ถางยืนอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

“ครั้งนี้นายดูจริงจังกับเด็กนักเรียนเป็นพิเศษเลยนะ” ไห่ถางมองฉินโชวด้วยความอยากรู้

“ถ้าเป็นคนอื่น ฉันจะไม่สอนถ้าเธอไม่ต้องการ

แต่เธอเป็น..." ฉินโชวพูดเสียงแผ่ว ดวงตาแฝงความซับซ้อน

ไห่ถางเข้าใจว่าฉินโชวหมายถึงอะไร และไม่พูดอะไรอีก

“ทำไมเธอไม่ถามล่ะ ว่าทำไมฉันถึงยอมไปเป็นอาจารย์ที่สถาบันหลิงเจียง?” ฉินโชวหันไปมองไห่ถาง

ไห่ถางยิ้มจางๆ พลางยกผมที่กระจัดกระจายขึ้นเบาๆ ใต้แสงจันทร์ “ฉันเคยบอกแล้วไม่ใช่เหรอ ถ้ามันเป็นการตัดสินใจของนาย ฉันก็จะสนับสนุนเสมอ”

ขณะกำลังพูด ไห่ถางก็หยิบโมจิข้าวเหนียวดำที่ฉินโชวนำกลับมาก่อนอาหารเย็นออกมา

ยื่นให้ฉินโชวชิ้นหนึ่ง และกินเองอีกชิ้นหนึ่ง

รสหวานของถั่วแดงแผ่ซ่านในปาก ทำให้เธอยิ้มอย่างพึงพอใจ

ฉินโชวมองร่างที่งดงามภายใต้แสงจันทร์ ราวกับมีคำพูดมากมายติดค้างอยู่ในใจ

แต่พอมาถึงริมฝีปาก กลับกลายเป็นประโยคอื่นแทน

"เดาสิว่าวันนี้ฉันเจอใคร?”

“ใคร?” ไห่ถางหันมามองหน้ามองฉินโชว

ฉินโชวหยิบจดหมายออกมาและยื่นให้ไห่ถาง “หวังเปาเปา ลูกของพี่สาวหวังกับพี่ชายหวัง วันนี้เธอโผล่มาพร้อมจดหมายสองฉบับ

ฉบับนึงถึงผู้อำนวยการติง อีกฉบับถึงฉัน

หลังจากได้รับจดหมายจากพี่สาวหวังแล้ว ฉันรู้สึกว่าฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสอนเด็กคนนี้”

ไห่ถางเบิกตากว้าง ก่อนรีบเปิดอ่านจดหมาย

เมื่อเห็นเนื้อหาในจดหมาย ไห่ถางก็อดหัวเราะไม่ได้ “ไม่คิดเลยว่า ลูกของพี่สาวหวังกับพี่ชายหวังจะโตขนาดนี้แล้ว

ตอนที่ฉันเจอครั้งสุดท้ายยังเป็นแค่เด็กห้าขวบเอง”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ไห่ถางก็พูดต่อ “ดูเหมือนว่าพี่สาวหวังจะโกรธนายอยู่นะ”

แววตาของไห่ถางสั่นไหว คล้ายจะถูกพาย้อนกลับไปยังความทรงจำในอดีต

พี่สาวหวัง…เป็นผู้หญิงเพียงไม่กี่คนที่ฉินโชวไม่สามารถปฏิเสธได้

เพราะเธอช่วยชีวิตฉินโชวไว้

“ใช่ เผลอแป๊บเดียวก็ผ่านมาหลายปีแล้ว” ฉินโชวหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหัว

เขารับกระดาษจดหมายคืนจากมือไห่ถาง ก่อนจะวางไว้เบื้องหน้าหลุมศพของหวังฟางฟาง

“ฟางฟาง เธอเห็นนี่ไหม? ลูกของพี่หวังโตแล้วนะ

ตอนอยู่ในกองเราพี่หวังรักเธอที่สุด อะไรที่อร่อยก็มักเก็บไว้ให้เธอกิน และยังไม่ยอมให้เธอเจ็บตัวแม้แต่นิดเดียว

พี่หวังบอกเสมอว่า ถึงพวกเธอจะไม่ได้เป็นพี่น้องแท้ๆ แต่ก็มีแซ่หวังเหมือนกัน เหนือกว่าพี่น้องแท้ๆ ซะอีก”

ขณะพูด จดหมายในมือก็เริ่มไหม้ราวกับถูกเผาก้วยไฟที่มองไม่เห็น

และคำไม่กี่คำบนกระดาษก็ค่อยๆ เลือนหายไป

[แซ่ฉิน นี่คือลูกของฉันกับเหยาเหวิน ดูแลเธอให้ดี

อย่าลืมว่านายเป็นหนี้ฉันอยู่สามชีวิต!]

แม้จะไม่มีลายเซ็น แต่ฉินโชวและไห่ถางก็สามารถจดจำลายมืออันแข็งกร้าวราวกับมังกรบินหงส์ร่อนนั้นได้ทันที