บทที่ 36 ข้าหมายปองร่างกายพวกเขา

บทที่ 36 ข้าหมายปองร่างกายพวกเขา

ที่หน้าคฤหาสน์ ปรากฏเงาร่างหนึ่งขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้สามพี่น้องเล่ากวนเตียงต่างตื่นตัวทันที

"ไอ้ขโมยจากไหนวะ!"

จางเฟยเข้าใจว่าเป็นหัวขโมย จึงส่งเสียงคำรามก้องสะเทือน รีบจะพุ่งเข้าไปคว้าตัว แต่กลับถูกหลิวเป้ยยื่นมือห้ามไว้

"ท่านสามใจเย็นก่อน"

หลิวเป้ยหันมองไปยังเงาร่างในความมืด แม้มองไม่เห็นหน้าชัดเจน แต่ก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด จึงประสานมือเอ่ยถามว่า

"ไม่ทราบว่าท่านเป็นผู้ใด มีธุระใดจึงมาหาเราในยามค่ำคืนเช่นนี้?"

ผู้มาเยือนนั้น ก็คือจางเหอซึ่งมาส่งจดหมายตามคำสั่งของหลิวเสีย

หลังจากเล่ากวนเตียงออกจากวังหลวง ก็เดินกลับเรื่อยๆ ส่วนจางเหอนั้นได้รับคำสั่งจากฮ่องเต้ให้รีบมาส่งข่าว จึงมาถึงก่อนพวกเขาเสียอีก

จางเหอยืนอยู่ในเงามืด ไม่เผยโฉมหน้า เพียงหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากอกเสื้อ แล้ววางไว้บนพื้น

"นี่คือสิ่งที่ใต้ฝ่าบาททรงฝากให้ข้าส่งถึงท่านหลิวเป้ย"

"ขอตัว"

พูดจบ เขาก็รีบหันหลังจากไปทันที

เขายังมีหน้าที่รับผิดชอบอยู่ ไม่อาจอยู่นาน

หากถูกผู้อื่นพบว่าแม่ทัพองครักษ์ในวังแอบมาพบกับหลิวเป้ยเช่นนี้ จะเป็นเรื่องใหญ่

หากไม่ใช่เพราะคำสั่งจากหลิวเสีย เขาย่อมไม่มาที่นี่เด็ดขาด

"ฮ่องเต้ส่งมา?"

หลิวเป้ยขมวดคิ้ว สายตาหยุดอยู่ที่กระดาษแผ่นนั้น ก่อนจะเดินเข้าไปหยิบขึ้นมาอ่าน

เพียงชำเลืองดู เขาก็เปลี่ยนสีหน้าไปทันที

กวนอวี้เห็นดังนั้นก็รีบถามว่า

"พี่ใหญ่ ในนั้นเขียนว่าอย่างไร?"

หลิวเป้ยสีหน้าเคร่งขรึม เก็บกระดาษใส่ไว้ในอกเสื้อ ก่อนเอ่ยเสียงต่ำว่า

"กลับเข้าไปข้างในก่อนค่อยว่ากัน"

พูดจบ เขาก็ผลักประตูเดินเข้าไปในบ้าน

จางเฟยและกวนอวี้จึงรีบตามเข้าไป

ทั้งสามเดินตรงไปยังห้องหนังสือ ปิดประตูหน้าต่างเรียบร้อยแล้ว หลิวเป้ยจึงหยิบจดหมายออกมาอีกครั้ง วางไว้ใต้แสงตะเกียง

"พวกเจ้าดูเอาเถอะ"

กวนอวี้และจางเฟยมองไปยังจดหมายนั้น

มีเพียงสี่คำสั้นๆ

"หยวนเส้ารู้แล้ว"

ทั้งสองหน้าซีดเผือดทันที ทั้งตกใจทั้งโกรธ

จางเฟยเบิกตาโพลง ขบฟันกรอดกล่าวว่า

"พี่ใหญ่จะช่วยเขาแท้ๆ เขากลับไปฟ้องหยวนเส้าเนี่ยนะ?!"

เขานึกว่าเป็นหลิวเสียที่เอาเรื่องนี้ไปบอกหยวนเส้า

มิฉะนั้น หยวนเส้าจะไปรู้ได้อย่างไร?

ตอนนั้นก็ไม่มีคนอื่นอยู่เลย!

กวนอวี้ขมวดคิ้วกล่าวว่า

"หากเป็นฮ่องเต้ที่ฟ้อง แล้วจะส่งคนมาเตือนเราทำไม?"

ฟ้องแล้วยังเตือน มันขัดแย้งกันเกินไป

กวนอวี้มองว่านี่ต้องมีอะไรไม่ชอบมาพากล

"พวกเราประมาทเกินไปแล้ว"

หลิวเป้ยที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้นด้วยเสียงหนักแน่น

"ข้าเกรงว่าการที่เราสามารถเข้าไปพบฮ่องเต้ในวันนี้ อาจเป็นเพราะหยวนเส้าจงใจปล่อยให้เราพบ"

"หลังจากเรากลับมา เขาก็คงไปกดดันฮ่องเต้ แล้วได้รู้เจตนาของเรา"

"ที่ฮ่องเต้ส่งคนมาเตือนเรา ถือเป็นความกรุณาอย่างยิ่ง ทรงเสี่ยงอันตรายเพื่อแจ้งข่าวให้เรา นับว่าทรงมีพระเมตตาแล้ว"

หลิวเป้ยคิดลึกกว่าทุกคน ยิ่งย้อนคิดก็ยิ่งรู้สึกผิดปกติ

ทำไมตอนนั้นหยวนเส้าถึงปล่อยให้พวกเขาเข้าพบฮ่องเต้ง่ายดายขนาดนั้น?

ในเมื่อคิดไม่ทันในตอนนั้น ก็ต้องยอมรับผลของมัน

กวนอวี้และจางเฟยต่างร้อนรน

การที่พวกเขาเข้าไปหาฮ่องเต้ เพื่อขอพระราชโองการออกไปรวบรวมทหารและชักชวนเจ้าเมืองทั้งหลายมาช่วยราชวงศ์ หากหยวนเส้ารู้เข้า จะยอมปล่อยไว้หรือ?

ไม่มีทางแน่!

"พี่ใหญ่ รีบเก็บของหนีออกจากเมืองกันเถอะ!"

"หยวนเส้าคงรวบรวมไพร่พลมาจับพวกเราแล้วแน่ๆ!"

จางเฟยร้อนรนอย่างยิ่ง

แม้พวกเขาจะเก่งกล้าเพียงใด แต่หากถูกล้อมด้วยทหารนับพันนับหมื่น ก็มีแต่ตายสถานเดียว!

กำลังพลของคนสามคน ไม่อาจสู้ทัพทั้งกองได้

กวนอวี้ส่ายหน้า

"ประตูเมืองปิดแล้ว อีกทั้งหยวนเส้ารู้เรื่องแล้ว ย่อมตั้งการป้องกันไว้แน่นหนา พวกเราออกไปไม่ได้หรอก"

"ตอนนี้ ทางเดียวที่จะมีโอกาสรอด คือบุกเข้าวังหลวง จับตัวหยวนเส้าเสีย!"

กวนอวี้หรี่ตาลง เสียงเต็มไปด้วยกลิ่นอายของการสังหาร

แต่สุดท้ายจะทำเช่นไร ต้องฟังคำตัดสินใจของหลิวเป้ย

"พี่ใหญ่!"

"พี่ใหญ่!"

จางเฟยและกวนอวี้หันไปมองหลิวเป้ยพร้อมกัน

หลิวเป้ยปิดตานิ่งอยู่บนเก้าอี้ นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะลืมตาขึ้น ลุกขึ้นยืน

"ไปวังหลวง พบหยวนเส้า!"

วังหลวง หอจัดเลี้ยง

ก่อนหน้านี้ยังคึกคัก ครึกครื้น บัดนี้เหลือเพียงหยวนเส้ากับขุนนางคนสนิทไม่กี่คน

"ท่านอ๋อง ข้าน้อยเห็นว่าหลิวเป้ยมีใจคิดร้าย ไม่อาจปล่อยไว้ได้!"

เถียนเฟิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม เต็มไปด้วยความกังวล

"แค่ท่านอ๋องลองเชิงนิดเดียว เขาก็เผยธาตุแท้ออกมา แสดงว่าเป็นผู้มีความทะเยอทะยานอย่างแรงกล้า ไม่อาจสวามิภักดิ์ได้เด็ดขาด"

"หากไม่รีบฆ่าตอนนี้ ภายภาคหน้าจะกลายเป็นภัยใหญ่แน่!"

หยวนเส้าได้เล่าเรื่องการลองใจหลิวเป้ยให้เหล่าที่ปรึกษาฟัง

ทุกคนต่างตื่นตกใจ

ไม่คาดคิดเลยว่าหลิวเป้ยจะบังอาจถึงเพียงนี้ ถึงขั้นแอบเข้าพบฮ่องเต้ เพื่อขอพระราชโองการเรียกเจ้าเมืองทั้งหลายมาช่วยเหลือราชวงศ์!

เสิ่นเพ่ยเองก็เห็นด้วยกับเถียนเฟิง พยักหน้ากล่าวว่า

"หยวนฮ่าวพูดถูก เวลานี้คือโอกาสดีที่สุดที่จะฆ่าหลิวเป้ย ท่านอ๋องอย่าได้ลังเล"

ทั้งเถียนเฟิงและเสิ่นเพ่ยต่างเห็นควรให้ฆ่า

แม้แต่กั๋วถูและเฝิงจี่ ซึ่งปกติไม่ค่อยลงรอยกับเถียนเฟิง ยังไม่ค้านเลย แสดงว่าทุกคนเห็นตรงกัน

แต่หยวนเส้ากลับไม่ตอบคำแม้แต่น้อย แม้เหล่าที่ปรึกษาจะเร่งเร้าเพียงใด เขาก็ยังไม่ตัดสินใจ

จวี้โส่วเห็นดังนั้นจึงถามว่า

"ท่านอ๋องกังวลสิ่งใดหรือ?"

"เฮ้อ..."

หยวนเส้าถอนหายใจ พยักหน้าตอบว่า

"ฆ่าหลิวเป้ยไม่ใช่ปัญหา แต่หากต้องฆ่ากวนอวี้และจางเฟยด้วย นั่นน่าเสียดายเกินไป"

"สองคนนี้คือยอดขุนพลแห่งยุค ไม่ด้อยไปกว่าซุนเจียน ซุนเช็ก หากรับมาไว้ใต้บัญชา ข้าก็ยิ่งแข็งแกร่ง"

"แต่พี่น้องทั้งสามรักกันมาก หากข้าฆ่าหลิวเป้ย แล้วจะรับกวนอวี้และจางเฟยเข้าสังกัดได้อย่างไร?"

นี่เองคือเหตุผลที่หยวนเส้ายังลังเล

ฆ่าหลิวเป้ยน่ะเขาไม่เสียดาย แต่เขาเสียดายกวนอวี้และจางเฟย

เขาอยากหาทางที่จะทั้งฆ่าหลิวเป้ยได้ และรับกวนอวี้ และจางเฟยมาเป็นพวกด้วย

"ท่านอ๋อง"

จวี้โส่วยิ้มขื่นกล่าวว่า

"ปลากับหมี ไม่อาจครอบครองพร้อมกัน ขุนพลทั้งสองแม้เก่งกล้า แต่ไม่มีทางยอมสวามิภักดิ์"

"หากไม่ฆ่าหลิวเป้ยในตอนนี้ วันหน้าต้องกลายเป็นหายนะแน่นอน ขอท่านอ๋องอย่าลังเลอีกเลย"

หยวนเส้าขมวดคิ้ว ลูบหว่างคิ้วอย่างครุ่นคิด

เหตุผลเขาเข้าใจดี แต่ในใจก็ยังเสียดายอยู่

ก่อนหน้ากวนอวี้ตัดหัว ฮัวเซียง ยังสามพี่น้องประมือกับลิโป้ ก็ทำให้เขาเปลี่ยนความคิดที่เคยดูแคลนสองคนนี้ไปอย่างสิ้นเชิง

แม่ทัพที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา แม้จะพอใช้ได้ แต่ไม่มีใครสู้ลิโป้ได้เลย

แต่กวนอวี้และจางเฟยกลับสามารถสู้กับลิโป้ได้อย่างไม่เป็นรอง

แค่นี้ก็รู้แล้วว่าทั้งสองร้ายกาจเพียงใด เขาจะฆ่าได้ลงคอหรือ!

ในสายตาหยวนเส้า ขุนพลเช่นนี้ หลิวเป้ยไม่คู่ควร

ควรเป็นของเขาต่างหาก!

ในขณะที่เหล่าขุนนางพากันทูลเตือน หยวนเส้ากำลังลังเลอยู่นั้น จู่ๆ ทหารยามคนหนึ่งก็เข้ามารายงาน

"ท่านอ๋อง หลิวเป้ยทั้งสาม ขอเข้าพบอยู่นอกวัง"