บทที่ 25 ทฤษฎีแห่งแผ่นดินและราษฎร

บทที่ 25 ทฤษฎีแห่งแผ่นดินและราษฎร

เมื่อกัวเจียเอ่ยปากถามเช่นนั้น ก็แสดงว่าเขาได้ยินบทสนทนาทั้งหมดระหว่างหลิวเสียกับจางเหอแล้ว

ดังนั้นหลิวเสียจึงไม่คิดจะแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องอีกต่อไป

เพราะหากกัวเจียเป็นคนของหยวนเส้า ต่อให้เขาขัดขืนแค่ไหน ก็หนีไม่พ้นความตายอยู่ดี

"ฝ่าบาทเข้าใจผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

กัวเจียยกชาขึ้นจิบเบาๆ แล้วกล่าวต่อว่า "กระหม่อมมิได้รับคำสั่งจากหยวนเส้า อีกทั้งเรื่องนี้กระหม่อมก็ไม่เคยบอกผู้ใดมาก่อน"

"วันนี้ที่กระหม่อมมาเข้าเฝ้า เพียงแค่อยากมาถามคำพูดที่ฝ่าบาทเคยตรัสไว้ ว่าหมายความเช่นไรเท่านั้นเอง"

หลิวเสียได้ยินดังนั้นก็อึ้งไปเล็กน้อย "เจ้าไม่ได้บอกหยวนเส้า?"

กัวเจียย้อนถามว่า "แล้วกระหม่อมจะบอกหยวนเส้าทำไมเล่าพ่ะย่ะค่ะ?"

หลิวเสียอ้าปากจะพูด แต่กลับไร้คำจะเอื้อนเอ่ย

ใช่แล้ว หยวนเส้าไม่เห็นค่ากัวเจีย และกัวเจียเองก็ไม่เห็นหัวหยวนเส้า เช่นนั้นเขาก็ไม่มีเหตุผลจะต้องไปรายงานอะไร

สรุปว่าหมอนี่มาวันนี้ก็เพื่อถามคำถามแค่นั้นจริงๆ น่ะหรือ?

ดูเหมือนกัวเจียจะมองออกถึงความคิดในใจของเขา จึงวางถ้วยชาลงแล้วประสานมือคารวะ "ใต้หล้านี้โชคดีนักที่ยังมีฝ่าบาทผู้มุ่งมั่นจะฟื้นฟูราชวงศ์ แม้กระหม่อมจะมิได้รับราชการ แต่มิใช่หรือว่ากระหม่อมก็ยังเป็นชาวฮั่น เช่นนั้นจะให้กระหม่อมไปกระทำความชั่วช้าเช่นนั้นได้อย่างไร?"

"ที่กระหม่อมมาวันนี้ เพียงเพราะความใคร่รู้ในใจเท่านั้น"

แท้จริงแล้วกัวเจียก็แค่สงสัยเท่านั้น

ฮ่องเต้ผู้ที่ในสายตาผู้อื่นดูอ่อนแอ ไม่อาจใช้การได้ กลับซ่อนความคิดอันสูงส่งไว้ภายใน และยังมุ่งหวังจะฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น

นี่ต่างหากคือโฉมหน้าที่แท้จริงของฮ่องเต้พระองค์นี้

กัวเจียรู้สึกสนุกสนานไม่น้อย

เมื่อหลิวเสียได้ยินคำพูดเหล่านั้น ในใจก็คลายกังวลไปมาก ราวกับก้อนหินก้อนโตหล่นจากอก ความตึงเครียดทั้งมวลก็ผ่อนคลายลง

"เจ้าตั้งใจมาหลอกให้ข้าตกใจใช่ไหมเนี่ย?"

หลิวเสียถึงกับอึ้ง เมื่อรู้สึกตัวก็แทบอยากจะลุกขึ้นไปฟาดอีกฝ่าย

หมอนี่น่าตีชะมัด!

กัวเจียยิ้มบางแล้วกล่าวว่า "เป็นฝ่าบาทต่างหากที่เข้าใจผิด กระหม่อม...นั่นอะไรน่ะ?"

เขายังพูดไม่ทันจบก็เห็นหลิวเสียขว้างของดำมะเมื่อมลงพื้น พอมองชัดๆ ก็พบว่าเป็นมีดสั้นเล่มหนึ่ง

"มีดสั้น ไม่เคยเห็นหรือไง?"

หลิวเสียฮึดฮัด ใบหน้าไร้อารมณ์ "เมื่อครู่ข้าเกือบจะลงมือฆ่าเจ้าแล้วนะ!"

แค่เสี้ยวเดียวเท่านั้น เขาก็จะลงมือแล้วจริงๆ

กัวเจียถึงกับชะงัก มองมีดสั้นที่เย็นเยียบวาววับบนพื้น ก็อดสะท้านในใจไม่ได้ รู้สึกเย็นวาบไปทั่วแผ่นหลัง

ไม่คิดว่าการหยั่งเชิงเพียงครั้งเดียว เกือบจะทำให้เขาสิ้นชีพ

ฮ่องเต้พระองค์นี้...

กัวเจียมองหลิวเสียแน่นิ่ง พบว่าตนประเมินอีกฝ่ายต่ำเกินไปจริงๆ ฮ่องเต้พระองค์นี้น่ากลัวยิ่งกว่าที่เห็นภายนอกมากนัก

ถึงกับต้องพกมีดสั้นติดตัว นี่มันขาดความปลอดภัยแค่ไหนกัน?

"เช่นนั้นไยฝ่าบาทจึงไม่ลงมือพ่ะย่ะค่ะ? สถานการณ์เมื่อครู่ หากฆ่ากระหม่อมไปน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดมิใช่หรือ?"

กัวเจียเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เขาลองนึกสภาพว่าหากตนเป็นหลิวเสีย แน่นอนว่าจะลงมือฆ่าหรืออย่างน้อยก็จับอีกฝ่ายเป็นตัวประกัน

แต่หลิวเสียกลับไม่ทำ กลับเลือกเปิดเผยความลับทั้งหมดแก่เขาแทน

หลิวเสียเม้มปากแล้วกล่าวว่า "หากเจ้าเป็นคนของหยวนเส้า การฆ่าเจ้าก็ไม่มีความหมาย ข้าก็ยังหนีออกจากเมืองเย่เฉิงไม่ได้อยู่ดี"

"แทนที่จะลากคนบริสุทธิ์มาตายด้วยกัน สู้ตายอย่างสง่างามหน่อยยังดีเสียกว่า อย่างน้อยก็ไม่ทำให้เกียรติของฮ่องเต้ต้องมัวหมอง"

ที่จริงยังมีอีกเหตุผลหนึ่งที่หลิวเสียไม่เอ่ยออกมา

นั่นก็คือเขาทำใจลงมือไม่ได้นั่นเอง

ในยุคนี้ไม่มีปืน การฆ่าคนไม่ใช่แค่ลั่นไก แต่ต้องใช้มีดแทงลงไปจริงๆ

ต่อให้เป็นเพื่อเอาชีวิตรอด เขาก็ยังใจไม่แข็งพอจะทำเรื่องแบบนั้นได้

บางทีนี่อาจจะเป็นความอ่อนแอแบบคนใจดี แต่มันก็เป็นความจริง เขาเป็นแค่นักศึกษาผู้โชคร้ายที่ทะลุมิติมา แม้แต่ไก่ยังไม่เคยฆ่า แล้วจะให้ฆ่าคนได้อย่างไร?

"ฝ่าบาทช่างน่าทึ่งยิ่งนัก"

กัวเจียเอ่ยด้วยความชื่นชม ขณะนี้เขามั่นใจแล้วว่าฮ่องเต้พระองค์นี้ไม่ธรรมดา ที่ผ่านมาล้วนเป็นการเก็บตัวเงียบ รอจังหวะเผยตัว

หลอกลวงผู้คนทั้งโลกให้เชื่อว่าไร้พิษสง

"พอเถอะ ตอนนี้ข้าไม่อยากตอบคำถามอะไรทั้งนั้น ไปๆๆ อย่ามารบกวนเวลาข้าตกปลา"

หลิวเสียเริ่มรำคาญไล่อีกฝ่ายออกไป

ในเมื่อกัวเจียไม่คิดจะเปิดโปงเขา ก็ไม่มีอะไรต้องกลัวอีก และหลังจากเรื่องเมื่อครู่ เขาก็ล้มเลิกความคิดจะชักชวนกัวเจียเข้าร่วม

เพราะเขาค้นพบว่าเจ้าหมอนี่นอกจากจะเจ้าเล่ห์ ยังคิดไม่เหมือนคนปกติอีกด้วย ได้ยินว่าตนเกือบลงมือฆ่า กลับไม่หวาดกลัวเลยสักนิด ยังมีหน้ามาพูดคุยต่อหน้าตาเฉยอีก

"พะย่ะค่ะ"

กัวเจียก็ไม่รั้งรอ ลุกขึ้นคารวะแล้วกล่าวว่า "กระหม่อมขอตัวก่อน แล้วจะมาเข้าเฝ้าใหม่พะย่ะค่ะ"

"เจ้า..."

หลิวเสียรู้สึกกำหมัดแน่นไปหมด

มาครั้งเดียวไม่พอ ยังจะมาอีกเรอะ?

สุดท้ายจึงต้องรีบตะโกนรั้งอีกฝ่ายไว้

"เดี๋ยวก่อน! ข้าจะบอกก็ได้!"

ด้วยความจนใจ หลิวเสียจึงต้องยอมประนีประนอม

เขาไม่อยากโดนเจ้าหมอนี่ตามตื๊อทุกวัน

"กระหม่อมตั้งใจฟังพะย่ะค่ะ"

กัวเจียยืนตัวตรง ใบหน้าเคร่งขรึม เตรียมรับฟังอย่างตั้งใจ

หลิวเสียถือเบ็ดตกปลาไว้ในมือ หันหลังให้กัวเจียแล้วกล่าวด้วยเสียงเรียบ ๆ ว่า "เมิ่งจื่อเคยกล่าวไว้ว่า ราษฎรสำคัญที่สุด รองลงมาคือประเทศชาติ องค์ราชาจึงเป็นสิ่งที่เบาที่สุด"

"ข้าถามเจ้า แผ่นดินและราษฎร สิ่งใดคือแผ่นดินและราษฎรที่แท้จริง?"

หลิวเสียหันมาถามกลับ

คำถามนี้ง่ายยิ่งนัก กัวเจียจึงตอบทันทีโดยไม่ต้องคิดว่า "แผ่นดินคืออาณาจักร ส่วนราษฎรก็คือประชาชน รวมกันเรียกว่าแผ่นดินและราษฎร"

หลิวเสียถามต่อว่า "แล้วสำหรับกษัตริย์ แผ่นดินกับราษฎร สิ่งใดสำคัญกว่ากัน?"

กัวเจียขมวดคิ้ว คำถามนี้ยากกว่าเดิมมาก

แผ่นดินและราษฎรในอดีตถือว่าเป็นเรื่องเดียวกัน จะให้แยกออกมาว่าสิ่งใดสำคัญกว่า ย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

"ขอฝ่าบาททรงโปรดชี้แนะ"

หลิวเสียกล่าวว่า "นับแต่อดีตกาล ผู้ใดได้ใจประชาชน ผู้นั้นได้ครองแผ่นดิน; ผู้ใดสูญเสียใจประชาชน ผู้นั้นย่อมล่มสลาย; ทั้งโจ้วแห่งราชวงศ์ซางและฉินที่โหดเหี้ยม ต่างก็เป็นตัวอย่าง"

"ขุนเขาและสายน้ำยังคงอยู่ กาลเวลาไม่อาจทำลาย; แต่หากราษฎรสูญสิ้น แผ่นดินก็ล่มสลาย นี่คือสัจธรรมที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง"

"แผ่นดินและราษฎรไม่เคยแยกจากกัน แต่ผู้คนกลับเข้าใจผิด คิดว่าแผ่นดินหมายถึงดินแดนและราชวงศ์ ส่วนราษฎรก็คือชาวบ้าน นั่นผิดถนัด"

"ซุนจื่อเคยกล่าวว่า น้ำอาจพาเรือเดินทางไปได้ แต่ก็สามารถโค่นเรือลงได้เช่นกัน"

"ข้าเห็นว่า ประโยคนี้ควรตีความเช่นนี้ เรือเปรียบได้กับองค์ราชา น้ำเปรียบได้กับประชาชน เรือแล่นไปได้ด้วยพลังแห่งสายน้ำ น้ำอาจไม่มีเรือ แต่เรือไม่มีน้ำไม่ได้"

"ประชาชนไม่มีองค์ราชาก็ยังเป็นประชาชน แต่หากองค์ราชาไร้ประชาชน จะเรียกตนว่าองค์ราชาได้อย่างไร? แม้มีแผ่นดินหมื่นลี้ ก็ไร้ชีวิต!"

"เพราะฉะนั้น แผ่นดินที่แท้จริงขององค์ราชา ก็คือประชาชนนั่นเอง มิใช่ดินแดน!"

หลิวเสียอ้างอิงทั้งคัมภีร์และประวัติศาสตร์ กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลต่อเนื่อง

เขาเคยทำรายงานหัวข้อทฤษฎีแห่งแผ่นดินและราษฎรนี้ให้กับอาจารย์ จึงท่องจำขึ้นใจเป็นอย่างดี

ขณะเขากล่าวอยู่นั้น กัวเจียที่ยืนอยู่ด้านหลังก็ถึงกับนิ่งงันไปเรียบร้อยแล้ว