บทที่ 10 แผ่นดินสะเทือน
บทที่ 10 แผ่นดินสะเทือน
บทที่ 10 แผ่นดินสะเทือน
ภายใต้การผลักดันอย่างจงใจของหยวนเส้า ข่าวการที่ฮ่องเต้เสด็จถึงแคว้นจี้โจว ก็ได้แพร่สะพัดออกจากเมืองเย่เฉิงไปสู่ทั่วแผ่นดินในเวลาอันรวดเร็ว
พร้อมกันนั้นยังมีการเผยแพร่ประกาศศึกที่แต่งโดยเถียนเฟิงกับเฉินหลินออกไปด้วย
“...โจโฉผู้ทรชน เป็นลูกหลานขันที กลับอ้างตนเป็นขุนนางผู้จงรักภักดี หากไล่เรียงดูการกระทำล้วนเป็นการบิดเบือนทั้งสิ้น เขาบุกลั่วหยาง รับฮ่องเต้ไปตั้งเมืองหลวงใหม่ที่ซวี้เซี่ยน กล่าวอ้างว่าจะฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น แต่แท้จริงแล้วกลับคิดชั่วเหมือนต้งจั๋ว หวังใช้ฮ่องเต้เป็นเครื่องมือสั่งการขุนนาง เพื่อแย่งชิงราชบัลลังก์ฮั่น!”
“จิตใจเช่นหมาป่าและสุนัขจิ้งจอก แอบวางแผนร้าย ดูหมิ่นราชวงศ์ ฝ่าฝืนกฎหมาย ใช้อำนาจบีบบังคับฮ่องเต้ ครอบงำราชสำนัก บัญญัติรางวัลตามอำเภอใจ ลงโทษคนตามอารมณ์ รักใครก็ยกย่องห้าตระกูล เกลียดใครก็ล้างโคตรสามชั่วคน คนที่พูดต่อหน้าถูกประหาร คนที่วิจารณ์ลับหลังก็หายสาบสูญ เหล่าขุนนางต่างปิดปาก ถนนหนทางเงียบงัน บันทึกราชการก็กลายเป็นพิธีกรรมลม ๆ แล้ง ๆ ขุนนางชั้นสูงก็แค่หุ่นเชิด!”
“หยวนเส้า แม่ทัพแคว้นจี้โจว สืบเชื้อสายสี่ชั่วคนแห่งขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ ได้รับพระคุณจากราชวงศ์ฮั่นมาตลอด จึงตั้งใจภักดีต่อชาติบ้านเมือง ครั้นได้ยินว่าฮ่องเต้ประสบเคราะห์ร้าย ก็เป็นทุกข์แทบกินไม่ได้นอนไม่หลับ”
“โชคดีที่ฟ้าประทาน ฮ่องเต้สามารถหลบหนีออกมา ระหกระเหินเดินทางไกล ในที่สุดก็มาถึงแคว้นจี้โจว บัดนี้มีขุนนางฝีมือดีให้การช่วยเหลือ มีหวังฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นอีกครั้ง เตรียมตั้งเมืองหลวงที่เย่เฉิง ฟื้นฟูราชสำนัก เพื่อสถาปนาพื้นฐานของชาติบ้านเมือง…”
“...ขอให้ขุนนางและผู้มีใจรักชาติทั้งหลาย รีบเดินทางมายังเมืองเย่เฉิงเพื่อเข้าเฝ้าฮ่องเต้ ช่วยกันขจัดโจรผู้ก่อกรรมทำเข็ญ เพื่อสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่เหนือสามัญ”
“บัดนี้ประกาศทั่วแผ่นดิน เพื่อให้ทุกคนรู้ถึงความทุกข์ยากของราชสำนัก ขอให้ยึดถือดังพระราชกฤษฎีกา!”
สารประกาศฉบับนี้มีเนื้อหาหลักอยู่สามข้อ
ข้อแรก คือประณามว่าโจโฉเป็นคนชั่ว การที่เขาอ้างว่ารับฮ่องเต้มาก็เพื่อใช้อำนาจสั่งการขุนนาง เหมือนกับต้งจั๋ว
ข้อที่สอง คือฮ่องเต้ได้หนีรอดออกมาจากโจโฉแล้ว และตอนนี้พำนักอยู่ที่เย่เฉิง ภายใต้การคุ้มครองของหยวนเส้าอย่างปลอดภัย และเตรียมตั้งราชสำนักใหม่
ข้อที่สาม คือเชิญชวนขุนนางเก่าและผู้มีอุดมการณ์ทั่วแผ่นดิน ให้รีบมาเข้าเฝ้าฮ่องเต้ที่เย่เฉิง เพื่อร่วมกันปราบโจร
ข่าวสารและประกาศศึกนี้แพร่กระจายออกไปดั่งสายลม
ชั่วพริบตาทั่วแผ่นดินก็สะท้านสะเทือน
ต้องรู้ไว้ว่าไม่นานก่อนหน้านี้ โจโฉเพิ่งประกาศว่าฮ่องเต้จะตั้งเมืองหลวงที่ซวี้เซี่ยน พร้อมเชิญขุนนางทั่วหล้าเข้าเฝ้า แล้วไฉนตอนนี้ฮ่องเต้ถึงไปโผล่ที่แคว้นจี้โจวเสียได้?
อีกทั้งโจโฉที่เพิ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นขุนนางผู้ภักดีต่อราชวงศ์ฮั่น กลับกลายเป็นคนชั่วเช่นเดียวกับต้งจั๋วในพริบตา?
ผู้คนทั่วหล้าต่างงุนงงกับข่าวที่ผุดขึ้นอย่างกะทันหันนี้
อำเภอซวี้ แคว้นอิ่งชวน
วันนี้ภายในจวนของโจโฉคึกคักเป็นพิเศษ เนื่องจากฮ่องเต้จะทรงตั้งเมืองหลวงที่ซวี้เซี่ยน เพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง โจโฉจึงจัดงานเลี้ยงใหญ่ เชิญขุนนางฝ่ายบุ๋นฝ่ายบู๊ทั้งหมดมาเข้าเฝ้าฮ่องเต้
ในท้องพระโรง ฮ่องเต้หนุ่มประทับอยู่บนบัลลังก์สูง
แต่วันนี้ผู้เป็นจุดสนใจกลับไม่ใช่พระองค์ หากแต่เป็นบุรุษร่างเตี้ยล่ำที่นั่งอยู่เบื้องล่างซ้ายมือ
ชายผู้นั้นสวมชุดผ้าไหมหรูหรา รูปร่างเตี้ย หน้าไม่โดดเด่น แต่ท่วงท่ากลับเปี่ยมไปด้วยอำนาจ
เขาคือโจโฉ
เห็นโจโฉยกมือขึ้น ความอึกทึกในท้องพระโรงก็เงียบลงทันใด จากนั้นเขายกจอกสุรา ลุกขึ้นยืนพลางหัวเราะและกล่าวว่า
“ท่านทั้งหลาย บัดนี้ฮ่องเต้เสด็จถึงซวี้เซี่ยน และจะทรงตั้งเมืองหลวงที่นี่ รากฐานแผ่นดินของเราจึงมั่นคงแล้ว!”
“ข้าขอจอกนี้ร่วมถวายแด่ฝ่าบาท!”
ว่าแล้วโจโฉก็หันไปทางฮ่องเต้ ค้อมกายคำนับก่อนดื่มสุราหมดจอก
“ถวายพระพรฝ่าบาท!”
เหล่าขุนนางในท้องพระโรงต่างลุกขึ้นพร้อมกันกล่าวตาม
ฮ่องเต้เห็นภาพเช่นนั้นก็ซาบซึ้งยิ่งนัก น้ำตาคลอพระเนตร ตรัสว่า
“เราได้พบเมิ่งเต๋อ ถือเป็นโชคดีของราชวงศ์ฮั่น!”
“จอกนี้เราขอถวายแก่เมิ่งเต๋อ และแก่ขุนนางทั้งหลาย!”
“พวกท่านล้วนเป็นเสาหลักของราชวงศ์ฮั่น!”
(เพื่อความสะดวกในการแยกแยะ ต่อไปจะเรียกฮ่องเต้ตัวจริงว่า "ฮ่องเต้")
ฮ่องเต้ตรัสดังนั้นแล้วก็ยกสุราดื่มหมด
หลังผ่านช่วงเวลาแห่งความลำบาก ได้รับการดูหมิ่นจากต้งจั๋ว ต้องก้มหน้ายอมทนมาตลอด เมื่อเสด็จถึงโจโฉ พระองค์ก็ได้รับความเคารพในฐานะฮ่องเต้อย่างแท้จริง
ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้ฮ่องเต้สะเทือนพระทัยอย่างที่สุด
“ฝ่าบาทกล่าวเกินไป การฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น เป็นหน้าที่ที่ขุนนางอย่างพวกเราพึงกระทำ แต่ข้ากลับละเลย ทำให้ฝ่าบาทต้องทนทุกข์ยาวนาน ข้ารู้สึกละอายใจนัก”
โจโฉเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
ฮ่องเต้ทรงยิ่งซาบซึ้ง รับสั่งพลางเดินลงมาจากบัลลังก์ จับมือโจโฉแน่น น้ำพระเนตรไหลริน
“เมิ่งเต๋อมีใจเช่นนี้ก็เพียงพอแล้ว น่าเสียดายที่ราชวงศ์ฮั่นอ่อนแอลง เราก็สิ้นไร้ทุกสิ่ง ไม่เช่นนั้นย่อมต้องตอบแทนเมิ่งเต๋ออย่างหนักแน่นแน่นอน”
“ฝ่าบาทอย่าตรัสดังนั้นเลย ข้ามิได้หวังผลตอบแทนใด ๆ”
โจโฉกล่าวด้วยท่าทางองอาจ
“ไม่ ข้าไม่อาจปล่อยให้ท่านไร้บำเหน็จได้!”
ฮ่องเต้ยังทรงยืนยัน ตรัสอย่างครุ่นคิดว่า
“ถึงเราจะไม่มีทรัพย์สินใดให้ตอบแทน แต่ก็ยังสามารถแต่งตั้งตำแหน่งให้เมิ่งเต๋อได้”
“เราขอประกาศแต่งตั้งเมิ่งเต๋อเป็น ‘ซือคง’ และ ‘ผู้บัญชาการทหารรถม้า’ ดูแลกิจการทั้งหมดของขุนนาง”
ตำแหน่งนี้ใหญ่โตนัก
ในระบบขุนนางสมัยราชวงศ์ฮั่น ซือถูว่าดูแลงานราชการ ไท่อู่ว่าคุมกองทัพ ส่วนซือคงเป็นผู้ตรวจสอบและควบคุมขุนนาง ตำแหน่งเหล่านี้เรียกรวมกันว่า ‘สามขุนนางใหญ่’ มีเกียรติสูงสุด
ส่วนตำแหน่งผู้บัญชาการทหารรถม้า แม้ต่ำกว่าตำแหน่งแม่ทัพใหญ่หรือแม่ทัพกองทัพม้า แต่ก็อยู่ในระดับเทียบเท่าสามขุนนางใหญ่ เป็นตำแหน่งที่มีอำนาจแท้จริง!
แม้ว่าฮ่องเต้จะไม่มีอำนาจอะไรในตอนนี้ การแต่งตั้งนี้จะเป็นเพียงตำแหน่งในนาม แต่นั่นก็ยังเป็นเกียรติที่หาคนได้ยาก
ต้องรู้ไว้ว่า เป็นตำแหน่งที่ฮ่องเต้แต่งตั้งด้วยพระองค์เอง!
ตั้งแต่นี้ไป โจโฉจะได้ขึ้นแท่นเป็นหนึ่งในสามขุนนางใหญ่โดยชอบธรรม และสามารถควบคุมอำนาจทางการเมืองและการทหารของประเทศได้อย่างเปิดเผย!
“ข้า ขอขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท!”
ดวงตาของโจโฉฉายแสงวูบหนึ่ง เขาไม่มีทางปฏิเสธรางวัลเช่นนี้ จึงรีบคุกเข่าขอบคุณ
“เมิ่งเต๋อ รีบลุกขึ้นเถิด”
ฮ่องเต้ทรงยื่นพระหัตถ์ดึงโจโฉขึ้นมา จากนั้นทรงหันไปยังเหล่าขุนนางในท้องพระโรง ตรัสว่า
“พวกท่านทั้งหลาย ข้าก็จะไม่ลืมพวกท่าน วันนี้จะร่วมมอบบำเหน็จให้ด้วย”
ฮ่องเต้ทรงทราบดีว่านี่คือสิ่งเดียวที่พระองค์สามารถทำได้ในยามนี้
นั่นคือแต่งตั้งขุนนางทั้งหลายโดยใช้นามของฮ่องเต้
“ฝ่าบาท เรื่องนี้ไม่เร่งด่วน ข้าจะกลับไปจัดทำรายนามขุนนางตามผลงาน แล้วให้ฝ่าบาทแต่งตั้งภายหลังก็ยังไม่สาย”
โจโฉกล่าวพร้อมรอยยิ้มบาง ๆ ปฏิเสธพระราชดำรัส
เขาเป็นผู้ตัดสินว่าใครควรได้บำเหน็จ ไม่ใช่ให้ฮ่องเต้เป็นผู้ชี้ขาด เพราะนั่นจะทำให้ความหมายเปลี่ยนไป
สิทธิในการให้รางวัลและลงโทษ ต้องอยู่ในมือของเขาเท่านั้น
“ดี เช่นนั้นก็ทำตามเมิ่งเต๋อก็แล้วกัน”
ฮ่องเต้ทรงนั่งลงอย่างห่อเหี่ยว ดวงเนตรหม่นหมองเล็กน้อย
ทว่าในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงฮึดฮัดดังขึ้นในท้องพระโรง
“ฮ่องเต้จะทรงแต่งตั้งขุนนาง นั่นเป็นพระราชกรณียกิจ เหตุใดต้องให้เจ้ามาเป็นผู้ชี้ขาด?”
เมื่อสิ้นเสียง ท้องพระโรงก็เงียบงันราวหยุดหายใจ
ทุกสายตาต่างหันไปยังต้นเสียง
โจโฉเหลือบมอง ก่อนกล่าวยิ้ม ๆ ว่า
“อ้อ ที่แท้คือท่านหยาง”
คนพูดคือหยางเปียว
เขาเป็นคนตระกูลหยางแห่งฮั่นหนง เคยดำรงตำแหน่งซือถู ซือคง และไท่อู่ เคยอยู่เคียงข้างฮ่องเต้มาตลอด ถือเป็นพรรคพวกที่ภักดีต่อราชวงศ์ฮั่นอย่างแท้จริง
หยางเปียวแค่นเสียงเยาะแล้วกล่าวว่า
“เหตุใดหรือ ในดินแดนของเจ้าโจแห่งแคว้นอวี้ ข้าจะพูดอะไรไม่ได้เลยหรือ?”
เขาแม้ชราภาพแล้ว แต่เสียงยังทรงพลัง คำพูดหนักแน่น ดังก้องไปทั่วท้องพระโรง