บทที่ 7 ความกังวลของจวี้โส่ว

บทที่ 7 ความกังวลของจวี้โส่ว

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู หลิวเสียก็ลุกขึ้นมองไปยังทางเข้า

เพียงเห็นหยวนเส้ากับจวี้โส่วเดินเข้ามาโดยไม่รู้ว่ามาตั้งแต่เมื่อไร ผลักประตูเข้ามาโดยตรง

"ขะ..."

หลิวเสียเผลอจะเอ่ยแทนตัวแบบฮ่องเต้ แต่ยังไม่ทันหลุดปากก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

หยวนเส้าเข้ามากับจวี้โส่ว แถมก่อนเข้ายังไม่เคาะประตูด้วยซ้ำ นี่ไม่ใช่มารยาทที่ขุนนางควรมีต่อฮ่องเต้เลย

นั่นหมายความว่า... หยวนเส้ารู้แล้วว่าเขาเป็นของปลอม!

เมื่อรู้ตัวเช่นนั้น หลิวเสียก็ไม่ลังเล รีบลุกลงจากเตียงแล้วคำนับหยวนเส้าอย่างนอบน้อม "ขอคารวะผู้ตรวจการแคว้นจี้โจว"

ท่าทีเคารพของหลิวเสียทำให้หยวนเส้ายกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

แม้แต่จวี้โส่วก็ยังชะงักไป

หมอนี่... ปรับตัวไวชะมัด ก่อนหน้านี้ที่หน้าเรือนหยวนยังวางท่าเหมือนฮ่องเต้อยู่เลย พูดออกมาก็แต่ละคำว่า "เจิ้น" (อั๊ว/เรา - สรรพนามของฮ่องเต้) แต่ตอนนี้กลับเรียกตัวเองว่า "ข้าน้อย" เสียแล้ว

แต่หยวนเส้าไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองหลิวเสียอย่างพินิจ

ตอนนี้หลิวเสียได้ชำระล้างร่างกายเรียบร้อยแล้ว เปลี่ยนมาใส่เสื้อคลุมผ้าทอลายสีดำ ดูดีผิดหูผิดตาจากสภาพขอทานก่อนหน้า กลายเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาภูมิฐาน ดูสูงศักดิ์เหลือเกิน

"เหมือนจริงเสียจนน่ากลัว"

หลังจากสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง หยวนเส้าก็ต้องยอมรับว่าหลิวเสียคนนี้เหมือนกับฮ่องเต้ตัวจริงอย่างกับแกะ นอกจากใบหน้าซีดเซียวกับรูปร่างที่ยังผอมเกินไป ส่วนอื่นไม่ว่าจะคิ้วตาหรือรูปร่างก็แทบไม่ต่างกันเลย

เหมือนกับภาพจำของฮ่องเต้ในใจของเขาไม่มีผิด

ขาดแค่เพียงชุดมังกรและมงกุฎเท่านั้น

มองอยู่ครู่หนึ่ง หยวนเส้าก็ละสายตากลับ พูดอย่างเรียบเฉยว่า "เจ้ารู้จักสถานะของตัวเองก็ดีแล้ว"

"แต่เรื่องที่ปลอมเป็นฮ่องเต้ ห้ามให้คนอื่นรู้เป็นอันขาด เรื่องนี้ต้องมีแค่พวกเราสามคนเท่านั้นที่รู้ ต่อไปข้างนอกเจ้าก็คือฮ่องเต้ ห้ามหลุดปากเข้าใจไหม?"

แม้น้ำเสียงของหยวนเส้าจะสงบ แต่ก็แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจขัดขืนได้

"รับทราบ!"

หลิวเสียยืนตัวตรง พูดอย่างฮึกเหิมว่า "จากนี้ไปข้าน้อยจะเชื่อฟังท่านทุกอย่าง! ท่านให้ข้าไปตะวันออก ข้าจะไม่ไปตะวันตก! ท่านให้ข้าทำอะไร ข้าก็จะทำอย่างนั้น!"

"ข้าน้อยระหกระเหินมาทั้งชีวิต ไม่เคยพบเจ้านายที่ดีมาก่อน"

"การได้ทำงานรับใช้ท่าน ถือเป็นเกียรติของข้าน้อย!"

พูดจบ หลิวเสียก็รัวคำประจบออกมาชุดใหญ่

ว่ากันว่าประจบสอพลอยังไงก็ได้ผล กับหยวนเส้า ผู้เป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในตอนนี้ หลิวเสียไม่กล้าหยิ่งยโสแม้แต่น้อย

เขาก็แค่คนข้ามเวลาที่อนาคตยังไม่แน่นอน ไม่มีระบบเทพ ไม่มีพลังพิเศษอะไร มีแค่หน้าตาเท่านั้น ถ้าทำให้หยวนเส้าไม่พอใจ วันไหนก็อาจหัวขาดได้

จะรักษาศักดิ์ศรี ต้องมีชีวิตอยู่ก่อนสิ

ลูกผู้ชายต้องรู้จักก้มหัวเมื่อถึงคราว!

เดิมทีหยวนเส้าคิดจะข่มหลิวเสียต่ออีกหน่อย แต่เห็นเขายอมเชื่องขนาดนี้ ก็ประหยัดแรงไปได้มาก

หยวนเส้าพยักหน้าอย่างพอใจ พูดว่า "รู้แบบนี้ก็ดีแล้ว ทำงานให้ดี ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าลำบากหรอก"

ได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลิวเสียก็เปล่งประกาย รีบถามด้วยความเขินอายว่า "งั้น...ขอถามท่านหน่อย ข้าได้ค่าตอบแทนเท่าไร?"

"เงินรึ? เงินคืออะไรนักหนา"

หยวนเส้าหัวเราะออกมา "ตราบใดที่เจ้าทำตามคำสั่ง ข้าจะให้เจ้ามีชีวิตสุขสบายไปชั่วชีวิต บ้านเรือน ที่นา สตรีล้วนมีหมด ทรัพย์สมบัติทั้งหลาย เจ้าจะมีครบทุกอย่าง!"

หลิวเสียดีใจจนตัวสั่น รีบขอบคุณด้วยความตื้นตันว่า "ขอบคุณท่านมาก! ข้าน้อยยินดีพลีชีพเพื่อท่าน!"

เห็นหลิวเสียตื่นเต้นขนาดนี้ แววตาของหยวนเส้าก็เผยแววดูแคลนออกมา แต่ใบหน้ายังคงยิ้ม ยกมือมาตบบ่าเบาๆ

"เจ้าพักก่อนเถอะ ช่วงนี้แกล้งป่วยอย่าเพิ่งออกไปข้างนอก ข้าจะให้คนมาสอนเจ้าว่าฮ่องเต้ต้องมีมารยาทแบบใด เจ้าต้องเรียนให้หมด"

"จวี้โส่ว ไปกันเถอะ"

พูดจบ หยวนเส้าก็ลุกขึ้นพาจวี้โส่วออกจากห้องไป

หลิวเสียก็เดินตามไปส่งจนลับตา แล้วจึงกลับเข้าห้อง

เมื่อปิดประตู เขาก็ทิ้งตัวลงบนเตียงอย่างหมดแรง ถอนหายใจยาว

"ถือว่ารอดมารอบหนึ่งแล้วสินะ..."

เมื่อครู่ที่ต้องเผชิญหน้าหยวนเส้า เขาเครียดสุดๆ ไม่ใช่แค่กลัวตาย แต่ยังกลัวว่าหยวนเส้าจะเกิดความสงสัยขึ้นมา

เขาจึงต้องแสดงบทบาทลูกน้องสุดประจบออกมา รวมถึงการแกล้งถามเรื่องเงิน ก็เพื่อทำลายความระแวงในใจของหยวนเส้า

เพราะในฐานะที่เป็นแค่คนเร่ร่อน ถ้าไม่หวังค่าตอบแทนแล้วจะหวังอะไร?

หากถูกมองว่าเป็นคนมีเล่ห์เหลี่ยม คิดลึก คงไม่รอดแน่

เพราะฉะนั้น เขาจะต้องเล่นสองบทบาทต่อไป

ต่อหน้าคนทั่วไป เขาต้องเป็นฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่น

แต่ต่อหน้าหยวนเส้า เขาต้องเป็นคนโลภ ขี้กลัว เห็นแก่ตัว

"อยากมีชีวิตรอดในยุคสงครามนี่ ช่างยากเย็นเหลือเกิน..."

หลิวเสียพึมพำแล้วซุกหน้าลงในผ้าห่มแสนสบาย

เมื่อไม่มีความกลัวตายมากดดัน เส้นประสาทที่ตึงเครียดก็ค่อยๆ คลายออก ความเหนื่อยล้าในช่วงหลายวันที่ผ่านมาโถมเข้ามาในทันที และเขาก็หลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว

อีกด้านหนึ่ง

หยวนเส้ากับจวี้โส่วเดินออกจากเรือนแล้วมุ่งหน้าไปยังห้องประชุม

"จวี้โส่ว เหตุใดเจ้าดูครุ่นคิดนัก มีอะไรหรือ?"

หยวนเส้าถามขึ้นมา มองดูจวี้โส่ว

ตั้งแต่ออกจากเรือนมา จวี้โส่วก็ขมวดคิ้วตลอด เห็นได้ชัดว่ามีเรื่องอยู่ในใจ

จวี้โส่วลังเลเล็กน้อยก่อนตอบว่า "ใต้เท้า ข้าคิดว่าเรื่องปลอมตัวเป็นฮ่องเต้นั้น... เราต้องควบคุมเขาให้มากกว่านี้"

"โอ? ทำไมถึงคิดเช่นนั้น?"

หยวนเส้าสงสัย ไม่เข้าใจว่าทำไมจวี้โส่วถึงพูดเช่นนี้ขึ้นมา

จวี้โส่วอธิบายว่า "คนผู้นี้ก่อนหน้านี้เลียนแบบท่าทางของฮ่องเต้ได้แนบเนียนมาก แต่พอเจอใต้เท้ากลับเปลี่ยนท่าทีทันที กลายเป็นคนประจบสอพลอ การเปลี่ยนแปลงนี้น่าแปลกใจนัก"

หากการเลียนแบบฮ่องเต้ก่อนหน้านี้ทำให้จวี้โส่วรู้สึกทึ่ง

การเปลี่ยนท่าทีตลอดเส้นทางจนถึงการประจบในเรือนหยวนเส้า กลับทำให้เขารู้สึกหวั่นใจเล็กน้อย

แต่หยวนเส้ากลับหัวเราะหลังฟังจบ

"เจ้าคิดมากไปเอง เขาก็แค่คนต่ำต้อยคนหนึ่งเท่านั้น คนชั้นต่ำที่หยิ่งตอนแรกแล้วมาประจบตอนหลังก็มีเยอะแยะ ไม่มีอะไรให้น่ากังวลหรอก"

หยวนเส้าไม่ได้เอาคำพูดของจวี้โส่วมาใส่ใจเลย

แค่คนที่กล้าถามค่าตอบแทนเป็นเงิน ยังไงก็ไม่ใช่คนที่มีความทะเยอทะยานอะไร

ที่สำคัญคือหลิวเสียอยู่ในมือเขา หากเขาต้องการฆ่าทิ้งเมื่อไรก็แค่ดีดนิ้ว

"แต่ใต้เท้า..."

จวี้โส่วยังอยากพูดต่อ แต่หยวนเส้าไม่อยากฟังแล้ว โบกมือว่า "เข้าไปประชุมก่อนเถอะ ไว้ทีหลังค่อยคุย"

สองคนมาถึงหน้าห้องประชุมแล้ว

จวี้โส่วจึงได้แต่เงียบปาก ไม่พูดอะไรอีก

เขากลัวว่าหากพูดมากไป หยวนเส้าอาจเปลี่ยนแผนการใช้ฮ่องเต้ปลอมกุมอำนาจแทนได้