บทที่ 4 ฮ่องเต้เสด็จ!

บทที่ 4 ฮ่องเต้เสด็จ!

เมืองเย่เฉิง คฤหาสน์ตระกูลหยวน

ภายในห้องประชุม ขุนพลและเสนาขุนนางต่างมาชุมนุมพร้อมหน้า

หยวนเส้านั่งอยู่บนบัลลังก์ที่นั่งประธาน สีหน้าหม่นหมองจนดูคล้ำดำ ขณะอ่านรายงานลับในมือ

นั่นคือข่าวที่เพิ่งส่งมาถึงเมื่อเช้านี้

ลั่วหยางถูกโจโฉตีแตก ฮ่องเต้ถูกนำไปยังเมืองซวี้เซี่ยน และยิ่งกว่านั้น โจโฉยังประกาศต่อสาธารณะว่าจะตั้งราชสำนักขึ้นใหม่!

"โจเมิ่งเต๋อ เจ้าทำได้ดีนัก โจเมิ่งเต๋อ!"

หยวนเส้าวางรายงานลงกระแทกโต๊ะอย่างแรง ขบฟันแน่นกล่าวอย่างแค้นเคือง

โจโฉมีฮ่องเต้อยู่ในมือ หากตั้งราชสำนักได้ก็เท่ากับยึดเอาความชอบธรรมทางการเมืองไปด้วย สิ่งนี้ย่อมดึงดูดเหล่าผู้มีความสามารถจากทั่วหล้ามาร่วมตัว และที่ร้ายที่สุดคือเขาจะได้ครอบครองสิทธิ์ในการออกคำสั่งแทนฟ้า!

ก่อนหน้านี้หยวนเส้าไม่เคยเห็นความสำคัญของเรื่องนี้ แต่บัดนี้เขาเพิ่งได้รู้ว่าตนได้พลาดโอกาสทองเพียงใด

โอกาสยิ่งใหญ่นี้กลับปล่อยให้โจโฉคว้าไปได้อย่างง่ายดาย!

หยวนเส้าสูดลมหายใจลึกพยายามระงับความขุ่นเคือง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเหล่าเสนาขุนนางในห้องประชุมแล้วกล่าวขึ้นว่า "ข่าวลับที่ส่งมาวันนี้ ข้าว่าเหล่าท่านทั้งหลายคงได้เห็นกันแล้ว"

"มีความเห็นเช่นไร ก็ว่ามาเถิด"

แม้ว่าเรื่องโจโฉคุมตัวฮ่องเต้จะเป็นความจริงที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้แล้ว แต่ในใจเขายังรู้สึกไม่ยอมรับ ยังอยากหาทางแก้ไข

จึงทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับเหล่าที่ปรึกษาเหล่านี้

เผื่อว่าจะมีใครหาวิธีพลิกสถานการณ์กลับมาได้

เมื่อคำพูดของหยวนเส้าจบลง ขุนนางหนุ่มหน้าตาเจ้าเล่ห์ผู้หนึ่งก็ลุกขึ้นกล่าวเป็นคนแรกว่า "ท่านเจ้า ข้าคิดว่าเรื่องนี้อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายก็เป็นได้"

"โอ๊ะ? กั๋วจือ เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

หยวนเส้าเลิกคิ้วด้วยความฉงน

ขุนนางผู้นั้นคือกั๋วจู๋ เมื่อเห็นหยวนเส้ามองมาจึงยกมือประสานกล่าวอย่างสุขุมว่า "ท่านเจ้า แม้ว่าโจโฉจะมีฮ่องเต้ในมือ ใช้พระนามออกคำสั่ง รับคนดีมีฝีมือเข้าร่วม แต่ด้วยเหตุที่ก่อนหน้านี้มีตั๋งโต๊ะเป็นตัวอย่าง หากเขาทำอะไรผิดพลาดก็จะกลายเป็นเป้าสายตาของคนทั้งแผ่นดิน"

"อีกทั้งท่านเจ้าเราครอบครองแคว้นใหญ่สามแคว้น มีกองทัพนับแสน ขุนพลและที่ปรึกษาก็มากมาย ต่อให้ไม่มีฮ่องเต้ ก็ไม่เป็นไร แถมยังไม่ต้องถูกจำกัดด้วยซ้ำ"

"ดังนั้นข้าจึงกล่าวว่า ให้โจโฉได้ฮ่องเต้ไป ก็หาใช่เรื่องเสียหายต่อท่านเจ้าไม่"

กั๋วจู๋กล่าววิเคราะห์อย่างมั่นใจ ฟังดูเหมือนมีเหตุผลน่าเชื่อถือ

แต่คำพูดของเขาเพิ่งจบลง ก็มีเสียงหยันดังแทรกขึ้นมา

"เหลวไหลสิ้นดี!"

ขุนนางอีกคนหน้าตาเคร่งขรึมก้าวออกมากล่าวกับกั๋วจู๋เสียงเย็นว่า "ที่ใดมีฮ่องเต้ ที่นั่นย่อมเป็นฝ่ายชอบธรรม! หากฮ่องเต้อยู่ที่แคว้นจี้โจว ท่านเจ้าก็จะได้ครองคุณธรรมสูงสุด!"

"ครั้งนั้นจวี้โส่วเคยเสนอให้ท่านเจ้าไปรับฮ่องเต้มาอยู่แคว้นจี้โจว หากไม่ใช่เพราะเจ้าและฉุนอวี่ฉงขัดขวางอย่างสุดกำลัง ทำให้ท่านเจ้าถูกชักจูง วันนี้จะถึงคราให้โจโฉได้เปรียบเช่นนี้หรือ?"

"ถึงตอนนี้แล้วยังกล้าหลอกลวงท่านเจ้าอีกหรือ?"

ถูกกล่าวหาเช่นนี้ กั๋วจู๋ก็เริ่มรู้สึกอึดอัดเช่นกัน แต่ก็ไม่ยอมแพ้ โต้กลับไปว่า "รับฮ่องเต้ามาแคว้นจี้โจวก็ไม่ใช่ความคิดดีนัก!"

"หากฮ่องเต้มาที่นี่ แล้วพวกเราจะฟังใคร? ฟังท่านเจ้าหรือฟังฮ่องเต้กันแน่? เถียนเฟิง เจ้ามีจุดประสงค์อะไรกันแน่?"

"ข้าเห็นว่าเจ้าต่างหากที่โง่เง่าจริง ๆ!"

เห็นเถียนเฟิงกับกั๋วจู๋โต้เถียงกันรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ หยวนเส้าที่นั่งอยู่จึงกล่าวขึ้นด้วยความไม่สบอารมณ์

"พอกันที!"

หยวนเส้าขมวดคิ้ว กล่าวด้วยเสียงไม่พอใจ เขารู้สึกหงุดหงิดกับเสียงโต้เถียงของทั้งสองคน

เขากวาดตามองไปทั่วห้องประชุม แล้วจู่ ๆ ก็สังเกตเห็นว่ามีใครบางคนไม่อยู่

"กงยวี่ล่ะ? เขาไปไหน?"

เหล่าขุนนางต่างอยู่กันพร้อมหน้า ยกเว้นจวี้โส่ว

จวี้โส่วคือผู้ที่เคยเสนอให้เขาไปรับฮ่องเต้ามาก่อน เพียงแต่เขาไม่เห็นด้วย ตอนนี้เขากำลังคิดว่า บางทีจวี้โส่วอาจจะพูดถูกก็ได้

เขาอยากฟังความเห็นของจวี้โส่วในตอนนี้

"ท่านเจ้า เช้าวันนี้กงยวี่ออกไปตกปลานอกเมืองขอรับ"

ขุนนางในชุดนักปราชญ์คนหนึ่งกล่าวขึ้น เขาคือเสนาที่หยวนเส้าไว้วางใจอีกคนหนึ่ง แซ่เสิ่นชื่อเพ่ย อักษรประจำตัวว่าเจิ้งหนาน

เมื่อหยวนเส้าได้ยินเช่นนั้นก็สั่งทหารรับใช้ว่า "คนมา รีบไปเชิญกงยวี่กลับมาปรึกษาราชการโดยด่วน!"

"รับทราบ ท่านเจ้า!"

ทหารรับคำสั่งแล้วรีบออกไปทันที

จากนั้นหยวนเส้าก็หันไปปลอบใจเถียนเฟิงและกั๋วจู๋ว่า "ในเมื่อเรื่องมันเป็นอย่างนี้แล้ว อย่าเถียงกันอีกเลย รอกงยวี่กลับมาแล้วค่อยว่ากันอีกที"

ทั้งสองคนแม้ยังไม่พอใจอยู่ในใจ แต่เมื่อหยวนเส้ากล่าวเช่นนั้นก็ทำได้เพียงก้มศีรษะรับคำ

แต่เรื่องที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น ทหารที่เพิ่งออกไปได้ไม่นานก็รีบกลับมาอีกครั้ง

"ท่านเจ้า! ท่านเจ้า! ท่านเจ้ามีเรื่องใหญ่แล้ว—!"

ทหารคนนั้นรีบร้อนวิ่งเข้ามาในห้องประชุม

หยวนเส้าแสดงท่าทีไม่พอใจกล่าวว่า "ตะโกนโวยวายเช่นนี้ เหมาะสมอะไร? มีเรื่องอันใดถึงได้ตกใจปานนี้?"

ใบหน้าทหารเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก พูดติดขัดว่า "คือ...ผู้ตรวจการ...ผู้ตรวจการเขา..."

"กงยวี่เป็นอะไร?!"

หยวนเส้ากลายเป็นกังวลขึ้นมาในทันที

หรือว่าจวี้โส่วเกิดเรื่องไปแล้ว?

ทหารกัดฟันกล่าวว่า "ผู้ตรวจการเขา...เขาพาฮ่องเต้กลับมาแล้ว! ตอนนี้อยู่หน้าคฤหาสน์แล้วขอรับ!"

สิ้นคำกล่าว ห้องประชุมพลันเงียบกริบลงทันที

ทุกคนในห้องต่างเต็มไปด้วยความมึนงง

พวกเขาคิดว่าตัวเองหูฝาดหรือเปล่า

จวี้โส่ว...พาฮ่องเต้กลับมา?

นี่พวกเขายังไม่ตื่นจากฝัน หรือว่าทหารผู้นี้เสียสติไปแล้ว?

หยวนเส้าคือคนแรกที่ได้สติกลับมา สายตาเปลี่ยนเป็นเข้มขึ้นในทันที ตวาดว่า "เหลวไหล! ฮ่องเต้ตอนนี้อยู่ในมือโจโฉที่เมืองซวี้เซี่ยน จะมาโผล่ที่นี่ได้ยังไง!"

"ท่านเจ้า เป็นความจริงขอรับ!"

ทหารหน้าแดงก่ำ กล่าวอย่างตะกุกตะกักว่า "ตอนนี้ผู้ตรวจการกับฮ่องเต้อยู่หน้าคฤหาสน์ เขาขอให้ท่านเจ้าและขุนนางทั้งหลายออกไปรับเสด็จ!"

แม้แต่เขาเองก็ยังรู้สึกว่าเรื่องนี้เหลือเชื่อ

แต่เรื่องนี้คือความจริง

หยวนเส้าขมวดคิ้วยิ่งแน่น หากไม่ใช่เพราะทหารคนนี้เป็นผู้ติดตามที่ไว้ใจได้ เคยร่วมงานกันมานาน เขาคงคิดว่าอีกฝ่ายเสียสติไปแล้ว

แต่ถ้าทหารคนนี้ไม่ได้เสียสติ ก็เหลือความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว...จวี้โส่วกำลังเล่นกลอะไรบางอย่างอยู่

หลังจากคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง หยวนเส้าก็ตัดสินใจเด็ดขาด ลุกขึ้นแล้วกล่าวว่า "ไป ออกไปกับข้า!"

เขาอยากเห็นกับตาว่า จวี้โส่วจะเสกฮ่องเต้ออกมาจากที่ไหน!

หยวนเส้าเดินก้าวใหญ่ออกจากคฤหาสน์ เถียนเฟิง เสิ่นเพ่ย และขุนพลเสนาทั้งหลายต่างมองหน้ากันเล็กน้อยแล้วพากันตามไป

พวกเขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่า จวี้โส่วกำลังวางแผนอะไรอยู่

ไม่นานทั้งหมดก็เดินทางมาถึงหน้าประตูคฤหาสน์ตระกูลหยวน

เห็นเพียงจวี้โส่วยืนอยู่เคารพนอบน้อมข้างกายเด็กหนุ่มในชุดขาดรุ่งริ่งคนหนึ่ง พูดอะไรบางอย่างอยู่

เด็กหนุ่มคนนั้นเสื้อผ้าขาดวิ่น ผิวซีดเซียวดูราวกับขอทาน แต่หากสังเกตให้ดีจะพบว่าหน้าตาหล่อเหลาไม่ธรรมดา แววตาเปี่ยมด้วยอำนาจแห่งชาติกษัตริย์

เมื่อสายตาหยวนเส้าหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเด็กหนุ่มร่างซอมซ่อคนนั้น ดวงตาของเขาแทบถลนออกมา!

"ฝะ...ฝ่าบาท?!"

หยวนเส้าร้องอุทานด้วยความตกใจ ราวกับไม่เชื่อสายตาตนเอง

แต่ในตอนนี้ ที่ยืนอยู่ต่อหน้าเขา

หากไม่ใช่ฮ่องเต้แห่งราชวงศ์ฮั่นแล้วจะเป็นใครได้เล่า!