บทที่ 48: เดินขบวน

บ่ายวันนั้น

เฉินเฟิงเดินออกจากโรงฝึกและกล่าวลาหลินฮ่าว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือไม่

แต่เขารู้สึกได้ว่าทัศนคติของหลินฮ่าวที่มีต่อเขาเปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ

มันแตกต่างจากที่เคยพยายามปกปิดความรู้สึกในวันวาน บัดนี้กลับแฝงไว้ด้วยความสนิทสนมอย่างแนบเนียน

"ให้ข้าไปส่งไหม?"

หลินฮ่าวเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม พลางชี้ไปที่รถเก๋งคันหนึ่งในลานจอดรถชั้นล่างของโรงฝึก

รถสีน้ำเงิน ยี่ห้อเฟยฉือ เห็นได้ชัดว่าราคาแพงกว่ารถของป้าเหอที่ซูเปอร์มาร์เก็ต

"ไม่เป็นไร ข้านั่งรถประจำทางกลับก็ได้"

เฉินเฟิงส่ายหน้า เขารู้ว่าทั้งสองคนไม่ได้กลับทางเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องลำบาก

"ได้เลย งั้นเจ้าเดินทางดีๆ"

"อืม"

เฉินเฟิงโบกมือ ทั้งสองจึงแยกย้ายกัน

จากนั้น เขาก็ก้าวเท้าเดินไปยังป้ายรถประจำทาง

ในขณะเดียวกัน เขาก็เห็นอู๋เทียนและเผยวี่ขับรถจี๊ปสีดำคันหนึ่งแล่นผ่านไปบนถนน

ทั้งสองฝ่ายสบตากันผ่านกระจกรถแวบหนึ่ง แต่เฉินเฟิงก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

เขาไม่ชอบเสียเวลาต่อล้อต่อเถียงกับคนโง่

"แต่ว่า... คนของสมาคมเทียนเหิง..."

แววตาของเฉินเฟิงฉายประกายขึ้น เขากวาดตามองสภาพแวดล้อมโดยรอบ แต่ไม่พบเจตนาชั่วร้ายใดๆ

รถสีดำที่คอยสะกดรอยตามก็ไม่เห็นแล้ว เห็นได้ชัดว่าจากไปนานแล้ว

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พอเห็นรถประจำทางมาถึง

เฉินเฟิงก็ไม่รอช้า เขารีบขึ้นรถไปสแกนจ่ายเงิน แล้วหาที่นั่งว่างริมหน้าต่าง

ที่นี่คือใจกลางเมืองหนานเจียง

มีตึกสูงระฟ้าอยู่มากมาย หน้าต่างกระจกนับไม่ถ้วนสะท้อนแสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดง ดูราวกับมหาสมุทรแห่งสถาปัตยกรรม

ระหว่างตึกที่เรียงรายสลับซับซ้อน มีห้างสรรพสินค้าและร้านรวงต่างๆ ตั้งอยู่เป็นทิวแถว

เมื่อเงยหน้ามองออกไป จะเห็นภาพโฮโลแกรมลอยอยู่เหนือตึกของแบรนด์ดังบางแห่ง ราวกับเป็นภาพเสมือนจริงที่ซ้อนทับอยู่กับโลกแห่งความเป็นจริง

"เทคโนโลยีก้าวหน้ากว่าโลกเดิมมากจริงๆ"

เฉินเฟิงกวาดตามอง พลางนึกถึงเรื่องที่ได้ยินคนคุยกันในโรงฝึกวันนี้

ได้ยินมาว่าในท้องตลาดเริ่มมีสินค้าเทคโนโลยีอย่าง "น้ำยาเสริมสร้างกล้ามเนื้อ" และ "ยาฟื้นฟูพลังชีวิต" ปรากฏออกมาแล้ว ซึ่งสามารถเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายของคนธรรมดาได้

เพียงแต่เนื่องจากนโยบายของสภาสหพันธ์ในแต่ละพื้นที่แตกต่างกัน จึงยังไม่มีการหมุนเวียนเข้ามาในเมืองหนานเจียงอย่างเป็นทางการ

มีเพียงช่องทางเล็กๆ บางช่องทางเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสซื้อหามาได้

"แต่ดูเหมือนว่าภายในโรงฝึกเอง ก็มีของที่มีสรรพคุณคล้ายๆ กันอยู่"

"เรียกว่า 'ยาเร้นลับ' ใช้ได้เฉพาะกับการฝึกยุทธ์เท่านั้น..."

แววตาของเฉินเฟิงฉายแววสงสัย เขานึกถึงสวีตงไท่ที่เคยพ่ายแพ้ให้กับเขา

จากข้อมูลที่หลินฮ่าวแอบกระซิบมา อีกฝ่ายก็เคยใช้ยาเร้นลับเช่นกัน เพียงแต่เป็นฉบับที่ไม่สมบูรณ์ สรรพคุณจึงธรรมดาทั่วไป

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ในใจของเฉินเฟิงก็เริ่มมีแผนการบางอย่าง

แต่ในไม่ช้า รถประจำทางที่หยุดกะทันหันก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

"ปี๊น! ปี๊น! ปี๊น!"

"ทำไมรถติดอีกแล้วเนี่ย!"

"เฮ้ย! เร็วเข้า ดูนั่นสิ!"

เสียงแตรรถด้านนอกดังระงม ผู้คนในรถต่างก็ชะโงกหน้ามองออกไป

เฉินเฟิงมองตามไป และในไม่ช้าก็ได้เห็นภาพที่น่าประหลาดใจ

บริเวณสี่แยกด้านหน้า บนทางม้าลายใต้สัญญาณไฟจราจร

มีคนหลายสิบคนมารวมตัวกัน ชูป้ายผ้าผืนยาว ขวางถนน และตะโกนถ้อยคำต่างๆ นานา

"ประท้วง! ประท้วง!"

"ประท้วงกฎข้อบังคับของสภาสหพันธ์! เรียกร้องให้มีการควบคุมอาวุธปืนอย่างเข้มงวด!"

"ประท้วง!!!"

ตัวอักษรบนป้ายผ้าปรากฏแก่สายตา เสียงตะโกนโห่ร้องของฝูงชนก็ดังเข้าหูของเฉินเฟิง

เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะมันแตกต่างจากความทรงจำของร่างเดิม นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสิ่งที่เรียกว่าการเดินขบวนประท้วง

ผู้ที่ชูป้ายผ้าและตะโกนโห่ร้องส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาว แต่ก็มีคนวัยกลางคนบางส่วนที่สวมเสื้อผ้าซอมซ่อ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีชีวิตที่ไม่สู้ดีนัก

ทันใดนั้น การจราจรก็ติดขัดเป็นอัมพาตโดยสิ้นเชิง เสียงพูดคุยของฝูงชนโดยรอบก็ดังจอแจยิ่งขึ้น

"ได้ยินมาว่าเป็นเรื่องปล้นร้านทองเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้มีคนโดนลูกหลงจากปืนบาดเจ็บไปหลายคน..."

"ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน เหมือนว่าจะมีสองคนที่เสียชีวิตเลยนะ หนึ่งในนั้นเป็นเด็กผู้หญิงด้วย"

"ดูเหมือนว่าเรื่องปืนคงต้องควบคุมให้เข้มงวดขึ้นจริงๆ นั่นแหละ..."

ในบรรดาเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ส่วนใหญ่แสดงการสนับสนุนการเดินขบวนประท้วง

ทว่า เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครกล้าลงจากรถไปเข้าร่วมกับพวกเขา

เพราะไม่ถึงไม่กี่นาที ก็มีรถเหาะหลายคันบินมาจากฟากฟ้าเหนือตึกสูง

แสงสีแดงน้ำเงินสาดส่องไปทั่ว ตัวรถเป็นสีขาวเทา เห็นได้ชัดว่าเป็นคนของสำนักงานความปลอดภัยมาถึงแล้ว

วูม!

คลื่นอากาศพัดกระหน่ำ ลมแรงจากเครื่องยนต์กำลังสูงพัดจนผู้ชุมนุมล้มลุกคลุกคลาน

ไม่นานก็มีระเบิดแก๊สน้ำตาถูกโยนลงมาจากกลางอากาศ และในชั่วพริบตา กลุ่มผู้เดินขบวนก็ถูกปราบปรามลง

"เป็นการจัดการที่เด็ดขาดมาก..."

เฉินเฟิงหรี่ตามอง เขาเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างเงียบๆ

ไม่ถึงสิบนาที กลุ่มผู้เดินขบวนก็ถูกเจ้าหน้าที่รักษาความสงบควบคุมไว้ได้อย่างสมบูรณ์ บางส่วนแตกฮือหนีไป ทิ้งไว้เพียงป้ายผ้าและซากความวุ่นวายเกลื่อนพื้น

ในที่สุด การจราจรก็กลับมาเป็นปกติอีกครั้ง

เฉินเฟิงนั่งอยู่บนรถประจำทาง มองดูชายวัยกลางคนคนหนึ่งถูกสวมกุญแจมือและกดให้นั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น

และบังเอิญว่า เจ้าหน้าที่ที่เข้าจับกุมชายคนนั้น ดูคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่บ้าง

"อยู่นิ่งๆ อย่าขัดขืน!"

"หืม?"

ขณะที่กำลังสวมกุญแจมือให้ชายวัยกลางคนผู้ร่วมเดินขบวน เซี่ยงเจี้ยนจวินก็พลันรู้สึกถึงสายตาที่คุ้นเคย

เขาหันไปมอง รถประจำทางกำลังเคลื่อนตัวออกไปช้าๆ เหมือนจะมีเงาร่างหนึ่งละสายตาไปจากเขา

"มีอะไรเหรอครับ สารวัตรเซี่ยง?" เจ้าหน้าที่หนุ่มที่อยู่ข้างๆ เอ่ยถาม

"ไม่มีอะไร"

เซี่ยงเจี้ยนจวินส่ายหน้า ไม่ได้คิดอะไรมาก

ตรงกันข้าม เขากลับมองไปยังรั้วกั้นถนนที่ล้มระเนระนาด และป้ายผ้าที่ตกอยู่บนพื้นซึ่งเต็มไปด้วยรอยเท้าสกปรก

"ชักจะวุ่นวายขึ้นทุกวันแล้วสินะ..."

เขาถอนหายใจออกมา คำพูดแฝงไว้ด้วยความเหนื่อยใจ สีหน้าดูอ่อนล้า

เจ้าหน้าที่หนุ่มที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็เงียบไป รู้สึกเห็นใจในชะตากรรมเดียวกัน

คดีปล้นร้านทองไม่เพียงแต่ยังจับคนร้ายไม่ได้ แต่ล่าสุดยังเกิดเหตุซ้ำขึ้นอีก

จำนวนครั้งของการเดินขบวนประท้วงก็เริ่มมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น คดีฆาตกรรมควักอวัยวะภายในก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ

ความกดดันของสำนักงานความปลอดภัยของพวกเขานั้น หนักหน่วงขึ้นทุกที

"เฮ้อ..."

"เฮ้อ"

ภายในซูเปอร์มาร์เก็ต เมื่อเห็นเฉินเฟิงมาถึง ป้าเหอก็ถอนหายใจ

"เครื่องตรงประตูไม่รู้เป็นอะไรไปทั้งบ่ายแล้ว มันไม่ส่งเสียงเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเฟิงก็ชะงักฝีเท้า

เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเสียงต้อนรับอัตโนมัติไม่ได้ดังขึ้น

"น่าจะเสียแล้วล่ะครับ"

เฉินเฟิงพูด จากนั้นก็เดินไปที่เคาน์เตอร์แคชเชียร์ สวมเสื้อกั๊กพนักงานสีแดงทับ

"พี่หลิวรู้เรื่องรึยังครับ?"

"รู้แล้ว แต่ช่างที่ซ่อมของพวกนี้บอกว่าวันนี้ยุ่งมาก พรุ่งนี้ถึงจะมาได้"

"อ้อ" เฉินเฟิงพยักหน้า ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไร

เมื่อเห็นดังนั้น ป้าเหอก็ไม่พูดคุยเรื่อยเปื่อยกับเขาต่อ เธอโบกมือลาพร้อมรอยยิ้มแล้วขับรถจากไป

เช่นเดียวกัน หลี่หงเสียที่ทำความสะอาดเสร็จและเตรียมจะเปลี่ยนกะ ก็เปลี่ยนเป็นชุดพนักงานส่งอาหารเรียบร้อยแล้ว และเดินมาที่เคาน์เตอร์

ข้างๆ เธอยังมีสวี่เหยายืนอยู่ เธอสะพายกระเป๋านักเรียน ผมสั้นประบ่าถูกมัดเป็นหางม้า

สวมเสื้อยืดสีขาวลายแมวการ์ตูน

"เสี่ยวเฟิง พี่จางบอกว่าใกล้จะถึงแล้ว พอดีฉันรีบหน่อย งั้นไปก่อนนะ"

"ครับพี่หงเสีย เดินทางดีๆ ครับ"

"ลาก่อนค่ะ พี่ชายเฉินเฟิง"

สวี่เหยากล่าวเสียงเบา ยังคงไม่ค่อยกล้าสบตากับเฉินเฟิงเท่าไหร่

เฉินเฟิงยิ้มเล็กน้อย ยกมือขึ้นลูบหัวเธอเบาๆ

ไม่นาน เขาก็มองดูเด็กสาวที่ใบหูแดงก่ำ ซ้อนท้ายรถจักรยานไฟฟ้าตามหลี่หงเสียที่ดูรีบร้อนจากไป

(จบตอน)