บทที่ 8: เอนเนอร์จีบาร์

"ลูกชายของซิ่วผิงเก่งมาก สองปีมานี้ทำธุรกิจเปิดบริษัทหาเงินได้เยอะแยะ ที่บ้านยังจ้างแม่บ้านอีกด้วย"

"ถ้าไม่ใช่เพราะอยากจะฆ่าเวลา เธอก็คงไม่มาทำงานที่นี่หรอก..."

ภายในซูเปอร์มาร์เก็ต ราวกับมองเห็นความสงสัยและความตกตะลึงของเฉินเฟิง พนักงานอีกคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มแล้วอธิบายขึ้นมา

เธอคือป้าจาง คนที่เขาเจอเมื่อเช้า รูปร่างค่อนข้างท้วม และได้ทานอาหารกลางวันด้วยกัน

"ขอบคุณครับป้าจาง"

เฉินเฟิงพยักหน้าเบาๆ เป็นอันเข้าใจ

ที่แท้ป้าเหอคนนั้นก็มาทำงานเพื่อหาประสบการณ์ชีวิตนี่เอง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างบุคคล เขาก็ได้แต่ส่ายหัวกับตัวเองเงียบๆ

ส่วนบัตรซื้อของพนักงานที่วางอยู่ตรงหน้า หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเฉินเฟิงก็เก็บมันใส่ลิ้นชัก ไม่คิดจะใช้

เขายังไม่ถึงกับไม่มีเงินกินข้าว ของฟรีบางอย่าง ไม่รับไว้จะดีกว่า

จากนั้น เขาก็มายืนประจำตำแหน่งที่เคาน์เตอร์แคชเชียร์ สวมเสื้อกั๊กสีแดงที่มีตัวอักษร "หย่งเล่อฝู" สามคำ แล้วเริ่มเข้าสู่โหมดการทำงาน

ทุกอย่างราบรื่นดี ระหว่างนั้นเขายังได้พบกับพนักงานอีกคนที่มาเข้ากะต่อจากป้าจาง

หลี่หงเสีย อายุสามสิบเจ็ดสามสิบแปดปี รับผิดชอบหลักในเรื่องความสะอาดของซูเปอร์มาร์เก็ตและการจัดวางสินค้าบนชั้นวาง

รูปร่างค่อนข้างผอม ผิวเหลือง ริ้วรอยที่หางตาเห็นได้ชัด และบนใบหน้ามีฝ้ากระอยู่ไม่น้อย

"นี่คือเสี่ยวเฟิง นักศึกษาจบใหม่ที่มาทำงาน"

"นี่คือหงเสีย เธอเรียกพี่เสียก็ได้"

ก่อนจะจากไป ป้าจางก็แนะนำอย่างมีน้ำใจ เฉินเฟิงกล่าวขอบคุณ และพยักหน้าให้หลี่หงเสียอย่างเป็นมิตร

เวลาผ่านไป เขายืนอยู่หลังเคาน์เตอร์แคชเชียร์ มีลูกค้าทยอยเข้ามาไม่ขาดสาย

บ้างก็เป็นคนชรา บ้างก็เป็นเด็ก บ้างก็เป็นวัยรุ่นชาย บ้างก็เป็นวัยรุ่นหญิง

"ขอบุหรี่ซองหนึ่ง เทียนหัว ใช่ ตัวมวนเล็กน่ะ"

มีชายคนหนึ่งมาซื้อบุหรี่ เฉินเฟิงสแกนบาร์โค้ดแล้วเก็บเงิน

"น้ำขวดนี้เท่าไหร่"

"ห้าหยวนครับ" มีคนเดินมาอีกคน หยิบเครื่องดื่มเกลือแร้ยี่ห้อลูกศรขึ้นมา

"โอเค สแกนเลย"

ติ๊ด! เงินเข้าบัญชี ห้าหยวน!

เสียงแจ้งเตือนต่างๆ ดังขึ้นในซูเปอร์มาร์เก็ตเล็กๆ แห่งนี้ไม่หยุด เฉินเฟิงยุ่งอยู่จนถึงสี่ทุ่ม ถึงจะรู้สึกว่าลูกค้าเริ่มน้อยลง

อาจเป็นเพราะยังไม่คุ้นเคย เขาและหลี่หงเสียจึงไม่ได้พูดคุยกันมากนัก

ทั้งสองคนต่างก็ก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองไปอย่างเงียบๆ จนกระทั่งดึกสงัดใกล้เที่ยงคืน เมื่อเห็นว่าไม่น่าจะมีคนมาแล้ว เฉินเฟิงจึงไปที่แผนกสินค้าเพื่อซื้อของที่ตัวเองต้องการ

บะหมี่สองห่อ นมหนึ่งลัง ไข่สองแผง ขนมปังถุงใหญ่...

ส่วนใหญ่เป็นของกิน ระหว่างนั้นเขายังซื้อเอนเนอร์จีบาร์ยี่ห้อซุปเปอร์แมนมาหนึ่งลังด้วย

นี่เป็นอาหารโภชนาการสูงชนิดหนึ่งของประเทศซื่อ ดูคล้ายกับแท่งนมยาวๆ แต่กลับอุดมไปด้วยโปรตีน เหมาะสำหรับผู้ที่ฝึกยุทธ์หรือออกกำลังกายเป็นประจำ

ราคาก็ไม่ถูก ลังหนึ่งก็ห้าร้อยกว่าหยวน มีเพียงยี่สิบสี่แท่งเท่านั้น

"เธอใช้บัตรซื้อของพนักงานของเราจ่ายก็ได้นะ หักวงเงินสามร้อยหยวนไปก่อน"

"ส่วนที่ขาด ค่อยเติมเงินเข้าไปเอง บัตรซื้อของจะให้ส่วนลดพิเศษสำหรับพนักงานโดยอัตโนมัติ"

หลี่หงเสียที่กำลังถูพื้นอยู่เอ่ยเตือนอย่างมีน้ำใจ เฉินเฟิงชะงักไปเล็กน้อย ถึงได้รู้ว่ามีวิธีแบบนี้ด้วย

"ขอบคุณครับพี่เสีย" เขากล่าวขอบคุณพลางอุ้มลังใหญ่

"ไม่เป็นไร"

หลี่หงเสียยิ้มเล็กน้อย มองดูเอนเนอร์จีบาร์ที่เขาถืออยู่

แววตาฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย เธอถามอย่างสงสัย "เสี่ยวเฟิงชอบออกกำลังกายเหรอ?"

"ครับ ก็ออกกำลังกายบ้างเป็นครั้งคราว"

เฉินเฟิงไม่ได้บอกเรื่องที่เขาฝึกมวย เขาไม่ชอบทำตัวโดดเด่น

"ดีแล้วล่ะ"

หลี่หงเสียยิ้มแล้วพยักหน้า ในไม่ช้าก็ถูพื้นเสร็จ

ทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไรกันต่อ เฉินเฟิงก็ทำตามคำแนะนำของอีกฝ่าย

ใช้บัตรพนักงานจ่ายเงิน ใช้โควต้าฟรีของเดือนนี้จนหมด แล้วเติมเงินเข้าไปอีกสี่ร้อยหยวน

ได้ส่วนลดแปดสิบห้าเปอร์เซ็นต์ ในบัตรซื้อของยังเหลือเงินอยู่หนึ่งร้อยยี่สิบหยวนหกเจี่ยว

"เงินนี่หมดเร็วจริงๆ"

เฉินเฟิงส่ายหัว มองดูยอดเงินคงเหลือในโทรศัพท์

เงินหนึ่งพันหยวนที่เฉินอวิ๋นโอนมาให้ยังเหลืออยู่หกร้อย บวกกับเงินในบัตรซื้อของ รวมแล้วก็มีเพียงเจ็ดร้อยกว่าหยวนเท่านั้น

"น่าจะพอให้ข้าประทังชีวิตไปจนถึงวันเงินเดือนออก"

"ถ้าไม่ไหวจริงๆ ค่อยใช้แอปชำระเงินฟู่คว่านเป่าไปก่อนแล้วกัน ยังไงซะถ้าคืนภายในหนึ่งเดือนก็ไม่ต้องเสียดอกเบี้ย"

เฉินเฟิงคิดกับตัวเองเงียบๆ เขาไม่มีหน้าไปขอเงินเฉินอวิ๋นอีกแล้ว

"เดี๋ยวฉันล็อกประตูเอง เธอไปก่อนได้เลย"

หลี่หงเสียเก็บกวาดเสร็จแล้ว ก็ดึงตะขอเหล็กยาวๆ ลงมาเพื่อดึงประตูม้วนของซูเปอร์มาร์เก็ตลง

"ไม่เป็นไรครับ ผมไม่รีบ"

เฉินเฟิงส่ายหัวเบาๆ มองดูท้องฟ้าที่มืดสนิท

เขาหากล่องกระดาษมาใส่ของที่ซื้อมาทั้งหมด แล้วยืนรอเงียบๆ บนทางเท้าหินนอกซูเปอร์มาร์เก็ต มองดูอีกฝ่ายล็อกประตู

จนกระทั่งแน่ใจว่าประตูม้วนถูกล็อกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาจึงกล่าวลาอีกฝ่าย แล้วอุ้มลังใหญ่จากไป

ตึก ตึก!

เสียงฝีเท้าดังก้อง ตอนนี้เป็นเวลาเที่ยงคืนกว่าแล้ว เข้าสู่ช่วงเช้ามืด

คนเดินถนนเบาบาง เสาไฟส่องสว่างถนนด้วยแสงสีเหลืองสลัว

มีคนเมาสามสองคนปรากฏตัวขึ้นเป็นครั้งคราว กลิ่นหอมของหมูปิ้งลอยมาจากร้านปิ้งย่างที่ตั้งอยู่ประปราย

เฉินเฟิงสูดจมูก ในที่สุดก็กลืนน้ำลายในปากลงไป แล้วเดินต่อไปยังชุมชนที่ไม่ไกลนัก

ตึก ตึก!

ฝีเท้าของเขาสม่ำเสมอและทรงพลัง เพราะพละกำลังและกายภาพที่เพิ่มขึ้น ทำให้เขาไม่รู้สึกเหนื่อยล้าตลอดทาง

จนกระทั่งหลายนาทีต่อมา ชุมชนเก่าๆ ก็ปรากฏขึ้นฝั่งตรงข้ามถนน

เฉินเฟิงก้าวเท้า เตรียมจะเดินผ่านปากซอยที่มืดมิดแห่งหนึ่ง

"บ้าเอ๊ย พวกเราจะจนตายอยู่แล้ว"

"หวังเจี๋ยยังบอกว่าเป็นพี่น้องกับพวกเรา ผลสุดท้ายให้มันยืมเงินสักหน่อยก็ไม่ยอม"

"พี่จิน ไปหามันมาแล้วเหรอ?"

"แหงสิ ไอ้เด็กนั่นไม่รู้ไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ถ้าไม่ใช่เพราะ... หืม?"

มีเสียงพูดคุยดังขึ้นจากในซอย เฉินเฟิงเหลือบมองไป

ภายใต้แสงสีเหลืองสลัวที่สาดส่องจากเสาไฟ พอจะมองเห็นชายหนุ่มสามคนยืนสูบบุหรี่อยู่ที่ปากซอย

แขนมีรอยสัก มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นอันธพาล ดูเหมือนคนหนึ่งจะย้อมผมสีทองด้วย

อาจเป็นเพราะเห็นเขาเดินผ่าน เสียงพูดคุยของหลายคนก็หยุดชะงักลงทันที ทุกคนหันมามองเขา

"คนเดียว?"

มีคนพึมพำขึ้นมาหนึ่งประโยค แววตาจงใจทำท่าดุร้ายขึ้นสองส่วน

เฉินเฟิงไม่ได้หยุดเดิน เขายังคงก้าวเท้าต่อไปยังชุมชน

ที่นี่คือย่านเมืองเก่าของเมืองหนานเจียง โครงสร้างพื้นฐานย่ำแย่มาก กล้องวงจรปิดก็ไม่ดี

อันธพาลสองสามคนนี้เจ้าของร่างเดิมเคยเห็นอยู่แถวนี้หลายครั้ง หัวโจกชื่อจ้าวจิน วันๆ เอาแต่เที่ยวเตร่ เคยเข้าคุก มีประวัติไม่น้อย

ทั้งสองฝ่ายไม่มีบุญคุณความแค้นต่อกัน เขาก็ไม่อยากจะไปยุ่งเกี่ยวกับอันธพาล

ตึก ตึก!

ทันใดนั้น ฝีเท้าที่สม่ำเสมอและทรงพลังก็ก้าวต่อไป ในไม่ช้าก็หายลับไปในความมืด

ไม่มีอะไรผิดคาด เฉินเฟิงกลับถึงบ้านอย่างราบรื่น

เขาล็อกประตูจากด้านใน เปิดไฟ

กระเบื้องปูพื้นสีเทาอมดำปรากฏแก่สายตา โซฟาเก่าๆ ราวกับมีรัศมีส่องสว่าง โทรทัศน์ยังคงจอสีดำเช่นเคย

เฉินเฟิงรีบหยิบไข่และขนมปังออกจากกล่องกระดาษ ใส่ไว้ในตู้เย็นเพื่อรักษาความสด

สุดท้ายก็เข้าไปในห้องน้ำ ถอดเสื้อผ้าออก ปล่อยให้น้ำร้อนจากฝักบัวไหลรินลงบนร่างกาย

ฟู่!

ความเหนื่อยล้าตลอดทั้งวันถาโถมเข้ามา เฉินเฟิงพ่นลมหายใจออกมา

หยดน้ำเล็กๆ ราวกับก้อนกรวด ไหลลงบนกล้ามเนื้อที่เริ่มมีลายเส้นชัดเจนขึ้น

หาเงิน ฝึกมวย

สองความคิดนี้ยิ่งฝังลึกอยู่ในหัวของเขา เขารู้ดีว่าตนเองยังมีหนทางอีกยาวไกลที่ต้องเดิน

ในที่สุด เมื่ออาบน้ำเสร็จ

เขาก็ใช้ผ้าเช็ดตัวเช็ดผมง่ายๆ ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง

หายใจผ่อนคลาย ปล่อยให้ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่น เขาไม่ได้เปิดโทรศัพท์ ปล่อยให้ความง่วงงุนเข้าครอบงำ

จนกระทั่งหลายนาทีต่อมา...

สายหมอกวูบไหว โลกแห่งความฝันที่รอคอยมานานก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

(จบตอน)