บทที่ 80 - อาจารย์อยู่ไหน? เขียนรายงานอีกแล้วเหรอ
บทที่ 80 - อาจารย์อยู่ไหน? เขียนรายงานอีกแล้วเหรอ
เช้าวันที่สองหลังจากที่พวกเขาออกจากหมู่บ้าน
ชีตาห์ยังนอนซมอยู่บนเตียง เลยไม่สามารถออกมาส่งพวกเขาได้ มีแค่แพนเซอร์กับสโนว์ที่มายืนส่งแทน
หนูน้อยคลาวด์วิ่งกลับมาจากข้างนอกพร้อมกับช่อดอกไม้ป่ากำใหญ่ เธอเก็บมันมาตั้งแต่เช้ามืด กลีบดอกไม้ยังชื้นอยู่เลย
...อันตรายนะ ให้เด็กตัวเล็ก ๆ วิ่งเล่นแต่เช้าแบบนี้
โร้ดส์ไม่อยากทำลายบรรยากาศดี ๆ จึงยิ้มรับดอกไม้และกำชับให้เธอฟังคำแม่
ความหมายแฝงก็คือ — พ่อเธอไม่น่าไว้ใจหรอก ฟังแม่ดีที่สุดแล้ว
ประตูหมู่บ้านเปิดกว้างอยู่แล้ว บางครั้งก็มีชาวนาขับรถลากออกไปพร้อมกับเครื่องมือทำไร่ ต่างก็โบกมือทักทายโร้ดส์กับพรรคพวกอย่างอบอุ่น
“แง่ก~ แง่ก~”
ห่านสองสามตัวเดินผ่านไป เสียงร้องของมันทำเอาโร้ดส์สะดุ้งก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว
ผ่านไปสองวินาทีเขาถึงนึกออก — ตอนนี้เขาเป็นจอมเวทแล้วนะ ไม่ใช่เด็กที่มีพลังสู้กับห่านต่ำกว่า 0.5 อีกต่อไป
“ฮ่าฮ่าฮ่า... ที่แท้โร้ดส์กลัวห่านนี่เอง!” นัตสึที่เฝ้าหาจุดอ่อนของโร้ดส์มาตลอด เจอเข้าให้เต็ม ๆ ระหว่างทางกลับ
“ไม่ใช่กลัวเฟ้ย!”
แฮปปี้รีบเสริม “ฮ่าฮ่า! โร้ดส์กลัวห่านน่ะสิ~”
“บอกแล้วไงว่าไม่กลัว...”
“ฮ่าฮ่าฮ่า…” นัตสึกับแฮปปี้หัวเราะพร้อมกัน
โร้ดส์ยอมแพ้... ก็ได้ ถ้าอยากหาว่ากลัวก็เอาเถอะ ถ้ามีปัญหากับห่านนัก เดี๋ยวจะตุ๋นห่านให้ดู
สองนาทีถัดมา — นัตสึไม่ขำแล้ว
พวกเขาขึ้นรถม้าเพื่อเดินทางกลับ
โร้ดส์ขยี้หัวนัตสึและหยิกแก้มเขา “เอาหน่อยนัตสึ ลองพูดตามฉัน: ‘โร้ดส์กลัวห่าน’ สิ~”
นัตสึนั่งพิงผนังรถอย่างหมดแรง “รู้สึกแย่ชะมัด…”
แฮปปี้ไม่เข้าข้างใคร สนุกกับการแกล้งนัตสึเต็มที่
“อึก... โร้ดส์ เรียกปูมาที…”
“ไม่มีทางหรอก จริง ๆ นอกจากห่าน ฉันก็กลัวปูด้วยนะ~”
“โกหก... ปล่อยฉันลงจากรถเหอะ อ้วก... ฉันจะเดินกลับเอง...”
“ไม่ให้ลงหรอก แล้วถ้าหลงล่ะไง? ในเมื่อเป็นทีมเดียวกัน ฉันก็ต้องดูแลให้ถึงที่สิ”
“ปล่อยฉันลง~”
...
บิตต์กับมาสทิฟขับรถม้ากลับหมู่บ้าน ส่วนโร้ดส์ก็อุ้มนัตสึลงจากรถตอนกลางวัน เพื่อให้ทันกลับก่อนพระอาทิตย์ตก
ระยะทางที่เหลือไม่ไกลมาก สามารถขี่ปูแม่น้ำกลับได้ แดดนิดหน่อยไม่เป็นไรหรอก
พอเข้าเมืองแม็กโนเลีย นัตสึก็กลับมาคึกอีกครั้ง
พอเห็นกิลด์ โร้ดส์ก็โล่งอกยิ้มออกมา
แต่ยังไม่ทันได้ดื่มด่ำกับความรู้สึกนั้น นัตสึก็เตะประตูเข้าไป “ฉันกลับมาแล้ว!”
“จ้า~ รักเลย!”
“โอ้~ นัตสึกลับมาแล้ว!”
“คราวนี้ไปพังอะไรไว้อีกล่ะ?”
“ได้ยินว่าไปร่วมทีมกับโร้ดส์ คราวนี้โร้ดส์ต้องเหนื่อยแย่แน่เลย~”
“โร้ดส์เหรอ? สมาชิกใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดของเรานี่นา!”
พอเดินเข้ามาในกิลด์ โร้ดส์ก็ได้ยินใครบางคนพูดถึง “สมาชิกใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุด” ทันที
ถ้านับวันก็น่าจะวันพุธ — วันที่วางแผงนิตยสาร โซซาร่า ฉบับพิเศษครบรอบ
แปลว่า...ข่าวนั้นได้ตีพิมพ์จริง ๆ เหรอ!?
นัตสึกำลังคุยกับเพื่อนเรื่อง “ภารกิจที่สำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ” ในครั้งนี้
ส่วนแฮปปี้ก็แอบปล่อยข่าวเรื่อง “โร้ดส์กลัวห่าน” อย่างเงียบ ๆ
โร้ดส์ยิ้มทักทายทุกคน แล้วบอกว่าเรื่องในแมกกาซีนแต่งขึ้นทั้งนั้น
จากนั้นก็เดินตรงไปที่เคาน์เตอร์ไม่แวะที่ไหน
“ฉันกลับมาแล้ว”
“ยินดีต้อนรับกลับค่ะ” มิร่าทักทายเขาด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นเช่นเคย “ภารกิจเป็นยังไงบ้างคะ?”
โร้ดส์ยื่นใบภารกิจให้ “มีปัญหานิดหน่อย แต่โดยรวมก็เรียบร้อยดี”
“ปัญหานิดหน่อย?”
“อื้ม... เดี๋ยวค่อยเล่าละกัน”
“แบบนี้ยิ่งน่าสงสัยเข้าไปใหญ่~”
มิร่าเซ็นลงทะเบียนภารกิจ “แต่กลับมาปลอดภัยก็ดีแล้วล่ะ ฉันแอบห่วงอยู่เหมือนกันว่านายกับนัตสึจะเข้ากันได้มั้ย”
“นัตสึก็...วุ่นวายนิดหน่อย แต่ก็พึ่งพาได้อยู่”
นอกจากนิสัยหุนหันพลันแล่น โร้ดส์ยังได้เห็นข้อดีของนัตสึมากมายระหว่างเดินทาง ความเชื่อมั่น สัญชาตญาณต่อสู้ที่เฉียบคม และการใส่ใจความรู้สึกคนอื่น
ในฐานะเพื่อนร่วมทีม...ความน่าไว้ใจน่าจะมากกว่าความวุ่นวายแหละนะ?
ยังไม่ทันหันหลังกลับ โร้ดส์ก็ยกมือรับครึ่งม้านั่งที่ลอยมากลางอากาศได้พอดี นัตสึกำลังตีกับใครอีกแล้วด้วยเหตุผลบางอย่าง
เขาวางม้านั่งลง หันกลับมาเท้าแขนกับเคาน์เตอร์แล้วบ่น
“เมื่อกี้ฉันเพิ่งชมว่านัตสึน่าไว้ใจไปใช่ไหม...”
มิร่าหัวเราะ “สงสัยนายจะเหนื่อยแล้วจริง ๆ”
โร้ดส์เหลือบตามองเธอ ระหว่างทางกลับเขาก็คิดไว้บ้างว่าจะคุยยังไงดี แต่สุดท้ายก็เป็นตัวของตัวเองเหมือนเดิม
“มีอะไรเหรอ?” มิร่ารู้สึกถึงสายตาเขา นึกถึงสิ่งที่ลากิเคยบอกก่อนโร้ดส์จะออกเดินทาง จึงเผลอปัดผมตัวเองเบา ๆ
“เปล่า... อาจารย์อยู่ไหม?”
“อาจารย์เหรอ? คงอยู่ข้างบน...เขียนรายงานอยู่”
“อีกแล้วเหรอ? รอบนี้ใครก่อเรื่องล่ะ?”
ภาพจำของกิลด์แฟรี่เทล นอกจาก “นาบยืนอ่านบอร์ด” ก็ต้อง “อาจารย์เขียนรายงาน”
“คราวนี้เป็นเอลฟ์แมนค่ะ” มิร่าตอบอย่างอาย ๆ “ดูเหมือนว่าเขาจะชกเป้าหมายที่ตัวเองต้องปกป้อง...”
“หา?” โร้ดส์เกือบฟังไม่เข้าใจ “หมายถึง...คนที่เขาต้องปกป้อง หรือคนที่เขาต้องกำจัด?”
“คนที่ต้องปกป้องค่ะ” มิร่าอธิบาย “ระหว่างคุยกัน เป้าหมายพูดว่า... ‘สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผู้ชายคือสติปัญญา’...”
“ผู้ชาย!!” เอลฟ์แมนคำรามขึ้นมาจากบาร์ แล้วปล่อยหมัดใส่ใครบางคน
น้องสาวของเขายืนอยู่ข้าง ๆ “พอเป็นเรื่องความเป็นลูกผู้ชายทีไร เอลฟ์แมนจะควบคุมตัวเองไม่อยู่ตลอดแหละค่ะ”
“เฮ้อ... นิสัยเขาเลยนะ” โร้ดส์หัวเราะแห้ง ๆ พลางคิดว่า บางทีนิสัยแบบนี้อาจจะเกี่ยวกับเรื่องของลิซานน่าด้วย
มิร่าเงยหน้ามองระเบียงชั้นสอง “แปลกแฮะ เสียงข้างล่างดังขนาดนี้แล้ว อาจารย์น่าจะลงมานานแล้วสิ...”
แต่ก็จนกระทั่งนาบโดนโยนขึ้นไปบนระเบียง กระแทกกับราว และมีมือใหญ่ ๆ เอื้อมออกมาคว้าเขาโยนกลับลงมา
“พอได้แล้วโว้ย!?” อาจารย์ยืนอยู่บนระเบียง กวาดตามองไปรอบห้อง ก่อนจะชี้เป้า “นัตสึ! กลับมาแบบเงียบ ๆ สักครั้งจะได้มั้ย!?”
“เหอะ ๆ!” นัตสึยืดอกวางมือลงที่เอว หน้าแสนภาคภูมิใจ
“เดี๋ยว...” อาจารย์กระโดดลงจากชั้นสองอย่างเนียน “ทำหน้าแบบนั้น แสดงว่าทำอะไรไว้แน่! สารภาพมาซะดี ๆ จะได้เขียนรายงานรวดเดียวสองฉบับเลย!”
โร้ดส์เริ่มรู้สึกสงสารอาจารย์ขึ้นมานิด ๆ
“ผิดแล้วลุง!” นัตสึพูดอย่างภาคภูมิใจ “คราวนี้เรา... ทำภารกิจสำเร็จสมบูรณ์แบบ!”
“เป็นไปไม่ได้...” อาจารย์หยุดชะงัก แล้วเหมือนนึกอะไรได้ “อ้อ! ครั้งนี้ไปกับโร้ดส์นี่นา!”
“เฮ้ย ลุง!” นัตสึรู้สึกว่าทั้งอาจารย์และแฮปปี้ดูแคลนกันเกินไป เหมือนว่าเขาปล่อยไว้ไม่ได้เลย
อาจารย์ไม่สนใจ ดึงโร้ดส์มากอดไว้ น้ำตาคลอ
“โร้ดส์ ทำดีมาก! ขอบใจนะ ลูกเป็นสมาชิกใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุดของกิลด์เราจริง ๆ!”
“แม้แต่อาจารย์ก็รู้แล้วเหรอ?” โร้ดส์รู้สึกเขินหน่อย ๆ แล้วเสริม
“อาจารย์ครับ อย่าถูน้ำมูกใส่ผมสิ!!”