บทที่ 44: มุกแกล้งกันทั้งเมือง

โร้ดส์ได้รับคำสั่งจากเอลซ่าให้ไปตามหาตัววอร์เรน ส่วนมิร่าต้องอยู่ประจำที่กิลด์ เพื่อถ้าเกิดเรื่องขึ้นจริง จะได้คอยปลอบใจชาวเมือง หรือในสถานการณ์เลวร้ายที่สุดก็ต้องเป็นคนอพยพประชาชนออกจากพื้นที่

ภายใต้การสั่งการของเอลซ่า เหล่าสมาชิกกิลด์ต่างแยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตัวเองอย่างรวดเร็ว แต่ละคนทุ่มเทเต็มที่เพื่อช่วยเหลือกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่โร้ดส์ได้เห็นกิลด์ Fairy Tail ขยับทำงานกันอย่างเป็นระบบสุดกำลัง

กิลด์ที่ปกติทะเลาะกันแทบทุกวัน กลับมีความเป็นปึกแผ่นอย่างเหลือเชื่อ

“จงปรากฏตัว—Murks Wolves!” โร้ดส์ที่ถูกกระตุ้นด้วยบรรยากาศรอบตัว อัญเชิญหมาป่าออกมาทีเดียวหกตัว

ในเกม Summoner’s Rift แพ็คของ Murk Wolves จะมีอยู่สองฝูง รวมแล้วหกตัวพอดี

“เอลซ่า พวกมันมีจมูกดี ถ้าวอร์เรนเคยทิ้งของอะไรไว้ น่าจะตามกลิ่นหาได้เร็ว

ถ้าต้องเคลื่อนที่เร็ว ๆ ฉันยังมี ปูสคัตเทิล อยู่ด้วย”

แน็บว่า “ฉันรู้ว่าบ้านวอร์เรนอยู่ไหน ให้บางตัวตามฉันไปก็ได้!”

มิร่าก็พูดขึ้นว่า “ที่กิลด์อาจจะมีของที่วอร์เรนทิ้งไว้ด้วย ฉันจะลองค้นดู”

“ช่วยได้มากเลย ฉันนึกว่าพอนัตสึไม่อยู่ พวกเราจะหาตัวด้วยกลิ่นไม่ได้ซะแล้ว” เอลซ่าตอบ “งั้นพวกเราก็แยกกันไปเถอะ”

“โอเค” โร้ดส์แบ่งหมาป่าหนึ่งฝูงให้ตามแน็บ ส่วนอีกฝูงเหลือไว้ช่วยมิร่าค้นหาของในกิลด์

“สูงมาก…น่ากลัวมาก…ช่วยด้วย!!”

ทีมค้นหาชะงัก และเริ่มตีวงค้นหาให้แคบลง เหลือเฉพาะบริเวณที่มีที่สูง

โร้ดส์รู้สึกเป็นห่วงวอร์เรน แต่ก็แอบรู้สึกดีใจที่ตัวเองพอจะมีประโยชน์กับกิลด์บ้าง

…แต่ความดีใจนั้นอยู่ได้ไม่ถึงไม่กี่นาที ก่อนจะพังทลายหมดสิ้น

สมาชิกกิลด์คนอื่น ๆ ก็เริ่มเลิกห่วงวอร์เรน บางคนถึงขั้นอยากจะไปอัดเขาด้วยซ้ำ

เพราะว่า…

“รอดแล้วโว้ย! ในที่สุดก็หนีลงมาจากสะพานแขวนบ้า ๆ นั่นได้ซักที ฉันไม่ไปเดทที่ที่สูงอีกแล้ว!”

“เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน… เวท Telepathy ฉันเปิดค้างไว้ทั้งตลอดเลยเหรอ!?”

แล้วเสียงของวอร์เรนก็ตัดหายไป

ทั้งในกิลด์และนอกกิลด์ ต่างพร้อมใจกันระเบิดอารมณ์ด่ากันระงม

“วอร์เรน!!”

“ไอ้บ้า แกกวนพวกเรารึไงวะ!?”

“ไม่ปล่อยแกไว้แน่!!”

“พวก Fairy Tail อีกแล้วเหรอ!? คราวนี้พวกมันทำเรื่องอะไรอีกเนี่ย!?”

“นึกว่าช่วงนี้จะสงบ ๆ หน่อยแล้วเชียว!”

“แกล้งกันทั้งเมืองมันไม่เกินไปหน่อยเหรอ!?”

เสียงบ่น เสียงโวยวายดังไปทั่วเมืองแมกโนเลีย ดังจนได้ยินเข้ามาถึงในกิลด์

เอลซ่ายกมือกุมหน้าผาก รู้สึกอับอายเหลือเกิน ทั้งที่เมื่อครู่นี้ยังนำทีมออกคำสั่งอย่างสง่างามอยู่แท้ ๆ แต่สุดท้ายต้องจบแบบนี้

มิร่าหยุดค้นหาของวอร์เรน แล้วกลับมายิ้มแห้ง ๆ “แหม แหม… เราทำเรื่องวุ่นวายอีกแล้วสิเนอะ”

โร้ดส์พูดเสียงเครียด “สรุปทั้งหมดนี่เกิดขึ้นเพราะวอร์เรนไปเดทบนสะพานแขวน แล้วดันกลัวความสูง จนเวทควบคุมตัวเองไม่อยู่ เลยส่งเสียงดังไปทั่วทั้งเมืองใช่มั้ย?”

เอลซ่าพยักหน้า “ใช่ เขาดูเหมือนจะกลัวความสูงมากเป็นพิเศษน่ะ”

“…”

ความไร้สาระจนเกินจะเชื่อได้ ทำเอาโร้ดส์พูดอะไรไม่ออก

“แล้วแบบนี้… พวกชาวเมืองจะยกพวกมารื้อกิลด์เราทิ้งมั้ยเนี่ย?” โร้ดส์ถามเสียงสั่น

“ไม่หรอก” มิร่าโบกมืออย่างไม่ทุกข์ร้อน “เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนะ จริง ๆ ในกิลด์เรามีคุณลุงคนหนึ่งที่ถ้ากลับมาเมื่อไหร่ เมืองทั้งเมืองก็ปั่นป่วนกว่านี้อีก”

“แต่เราก็ต้องไปขอโทษและเคลียร์กับทุกคนให้เรียบร้อยก่อนอยู่ดี ฉันจะไปหาวอร์เรนเองเดี๋ยวนี้!” ดวงตาของเอลซ่ากลับมาเป็นประกายคมกริบ “โร้ดส์ เรียก ปูสคัตเทิล ออกมา”

“เอ่อ…ได้ครับ” โร้ดส์รีบอัญเชิญ ปูสคัตเทิล ขึ้นมา “ขี่เหมือนม้าธรรมดานั่นแหละ ใช้หนวดเป็นบังเหียน”

“เข้าใจแล้ว!” เอลซ่ากระโดดขึ้นหลังปู ตวัด “บังเหียน” แล้วปูก็พุ่งออกไปด้วยความเร็วสูงทะลุประตูหน้ากิลด์

โร้ดส์นึกถึงสีหน้าดุดันของเอลซ่าตะกี้ “เธอว่า…วอร์เรนจะไม่โดนฟันจริง ๆ ใช่มั้ย?”

มิร่าตอบเรียบ ๆ “คงไม่ตายน่ะนะ”

...

หมายความว่าฟันอยู่ดีใช่มั้ย!? โร้ดส์เริ่มเข้าใจภาษา Fairy Tail มากขึ้นเรื่อย ๆ จนจับความหมายแฝงในประโยคของมิร่าได้ทันที

ที่สำคัญ ต่อให้ไม่โดนฟันจริง ๆ อย่างน้อยสถานะสังคมของวอร์เรนก็ “ตายสนิท” อยู่ดีไม่ใช่เหรอ?

โร้ดส์ลองจินตนาการว่าถ้าเป็นตัวเอง ที่ต้องกรีดร้องขอความช่วยเหลือให้ทั้งเมืองได้ยินเพราะกลัวความสูง…

แค่คิดก็อยากมุดดินหนี ไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนแล้ว!

ด้วยความเป็นห่วง โร้ดส์จึงลองเชื่อมจิตไปรับภาพจากสายตา ปูสคัตเทิล เพื่อติดตามสถานการณ์ของวอร์เรน

ภาพตรงหน้าของปูเคลื่อนถอยหลังอย่างรวดเร็ว แสดงให้เห็นว่าเอลซ่ากำลังเร่งความเร็วสุดชีวิต

ดูได้แค่หนึ่งวินาที โร้ดส์ก็ตัดภาพทิ้งเอง

ก็สายตาของปูมันกว้างมากเกินไป… จะว่าไป นี่เป็นครั้งแรกที่โร้ดส์เพิ่งรู้ว่ามุมกล้องมันกว้างขนาดนี้

ถ้าให้ดูนานกว่านี้…รู้สึกเหมือนจะเสียมารยาทยังไงก็ไม่รู้

“…ขอให้โชคดีนะ วอร์เรน”

...

เหตุการณ์ “มุกแกล้งกันทั้งเมือง” สร้างผลกระทบในทางลบพอสมควร

ในวันเดียวกันนั้นเอง เอลซ่ากับมิร่าออกไปเดินขอโทษชาวบ้านหลายที่พร้อมกับวอร์เรน

ส่วนมาสเตอร์ พอกลับมาที่กิลด์ ก็ต้องไปทำเรื่องชี้แจงที่ศาลากลางด้วยตัวเอง

แต่ไม่ว่าจะเป็นท่านนายกเทศมนตรีหรือชาวเมือง ส่วนใหญ่ก็ให้อภัยกันได้ไม่ยาก

“ก็แค่เสียงตะโกนเข้ามาในหัว ไม่ได้พังเมืองซักหน่อยนี่นา”

ตามข่าวลือ (ที่แน่นอนว่าไม่ได้มาจากมิร่า) นายกเทศมนตรีพูดแบบนั้นกับมาสเตอร์ตอนพบกัน

พวกชาวเมืองเอง บ่นกันอยู่ไม่กี่วันก็เลิกพูดถึง กลายเป็นแค่เรื่องตลกอีกเรื่องหนึ่ง

“ได้ยินรึยัง? พวกจอมเวท Fairy Tail น่ะ…”

เรื่องเล่าของ Fairy Tail เลยถูกเพิ่มอีกหนึ่งบทให้ชาวเมืองเอาไว้เม้าท์กันตอนจิบชา

แม้แต่พี่ชายกู๊ดแมนยังอดไม่ได้ ต้องถามโร้ดส์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ว่าวันนั้นเป็นเวทประเภทไหน และวอร์เรนเป็นคนยังไง

จนถึงตอนนี้ เรื่องก็เรียกได้ว่าถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว

เพียงแต่ว่า… หลังจากวันนั้น วอร์เรนก็ไม่โผล่หน้ามาที่กิลด์อยู่นานพอสมควร

เวลาจำเป็นต้องออกไปรับงานภารกิจ เขาก็จะไปซ่อนอยู่มุมไหนสักแห่งนอกกิลด์ แล้วใช้เวท Thought Projection ติดต่อกับมิร่าอย่างเงียบ ๆ

มิร่าก็จะช่วยเลือกงานที่เหมาะสมให้วอร์เรน แล้วคิดหาทางส่งใบงานไปให้

ใช่แล้ว—มิร่าเป็นคนเล่าให้โร้ดส์ฟังเอง

เพราะคนที่เอาใบงานไปส่งให้วอร์เรน ไม่ใช่ใครอื่น นั่นก็คือ Murks Wolves ของโร้ดส์เอง

เมื่อไม่กี่วันก่อน ปูสคัตเทิล ถูกเอลซ่าใช้ความเร็วสูงจับตัววอร์เรน

ตอนนี้ Murks Wolves ก็เอา ความเงียบและประสาทการดมกลิ่นสุดยอด ไปใช้ตามหาตัววอร์เรน แล้วแอบส่งใบงานให้เขาแทน

“ตอนแรกฉันก็คิดจะเรียกพวกมันไปช่วยชีวิตวอร์เรนน่ะนะ… แต่สุดท้ายกลายเป็นแบบนี้ซะได้” โร้ดส์ส่ายหน้าเล็กน้อย “แต่เอาเถอะ อย่างน้อยก็ยังได้ใช้งานอยู่ดี”

...

ช่วงนี้โร้ดส์เอง พอภารกิจเรื่องย่นคาถาเวทสำเร็จไปมากแล้ว เขาก็มีเวลาว่างขึ้น เลยหยิบ สารานุกรมเวทมนตร์ ขึ้นมาอ่านบ่อย ๆ

เขาเริ่มมองหาเวทที่น่าสนใจ เพื่อจะเรียนเป็นเวท สายรอง

แน่นอน เพื่อความปลอดภัย เขายังต้องปรึกษามาสเตอร์ก่อนที่จะเริ่มฝึกจริง ว่ามีเวทอะไรที่เสี่ยงหรือไม่

“ตราบใดที่เรียนตามขั้นตอน และไม่มีปัญหาเรื่อง ‘Affinity’ ก็ไม่อันตรายหรอก” มาสเตอร์พูดแบบนั้น

Affinity หรือ ความถนัดด้านเวท คือความสามารถที่แต่ละคนเกิดมาเหมาะกับเวทบางประเภทโดยธรรมชาติ

มันจะกำหนดทั้งความง่ายในการเริ่มต้น และเพดานศักยภาพสูงสุดในอนาคตของแต่ละคน

ส่วนวิธีเช็กว่าตัวเองถนัดเวทอะไร ส่วนมากคือ เวทที่สามารถปลุกออกมาได้เองโดยไม่ต้องเรียนรู้อะไร คือเวทที่เข้ากับตัวเองที่สุด

เช่น เอลซ่า ที่ตอนเด็กอยู่ในภาวะคับขัน แล้วจู่ ๆ ก็ปลุกเวทขึ้นมาใช้ได้เอง

ถ้าปลุกเองไม่ได้ ก็ต้องเลือกเวทที่ตัวเองสนใจ แล้วพยายามเรียนให้เริ่มใช้งานได้เร็วที่สุด

และโร้ดส์…ก็ได้ลิสต์เวทที่สนใจเอาไว้ในใจแล้ว