บทที่ 10: ความอบอุ่น ความสุขและความรัก

“วอร์ม?” โร้ดส์ทวนเสียง เอียงคออย่างงงๆ

มิร่าพยักหน้า “ใช่จ้ะ วอร์ม เพราะเวลาอุ้มแล้วรู้สึกอบอุ่น”

เธอยิ้มแล้วพูดต่อ “นายบอกว่าโพโร่มาจากที่หนาวจัดใช่มั้ย? งั้นฉันก็อยากให้เวลามันอยู่ข้างๆ นาย มันจะได้รู้สึกอบอุ่นตลอดเวลา”

โร้ดส์คิดตามอยู่ครู่หนึ่ง “ก็ฟังดูเข้าท่าดีนะ… ว่าไงดีล่ะ?”

เจ้าก้อนโพโร่ชูเขาขึ้นทันที ตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดว่าถูกใจชื่อนี้มาก

“งั้นตกลงนะ” โร้ดส์พยักหน้า “จากนี้ไป นายชื่อวอร์ม”

มิร่าตบมือแปะๆ อย่างดีใจ “แฮปปี้ก็ได้ชื่อตามแบบนี้เหมือนกันนะ!”

เธออธิบายว่า แฮปปี้—แมวพูดได้ตัวสีฟ้าที่มักจะอยู่กับนัตสึ—ได้ชื่อนั้นเพราะมันนำความสุขมาให้ทุกคน

“แถมแฮปปี้บินได้ด้วยนะ” มิร่าพูดต่อ “แถมยังอุ้มคนบินได้อีก! …แค่เสียดายที่นายยังไม่เคยเห็น”

โร้ดส์ที่จนป่านนี้เคยเห็นแฮปปี้แค่เดินเหมือนแมวปกติ เริ่มรู้สึกสงสัยทันที

แต่ก่อนที่โร้ดส์จะได้ถามอะไร มิร่าก็หันมาทางเขา

“เอาล่ะ ใกล้เที่ยงแล้ว ไปทำงานกันเถอะ!”

“ครับ!” โร้ดส์ขานรับทันที “เดี๋ยวจัดการเองครับ!”

เขาวางวอร์มลงบนเคาน์เตอร์ หยิบถาดมาเตรียมทำงานเสิร์ฟ

แต่ทันทีที่โร้ดส์ก้าวเดิน วอร์มก็วิ่งตามมา หางแกว่งดุ๊กดิ๊กอย่างกระตือรือร้น

มิร่าหัวเราะคิก “ดูเหมือนนายจะได้ผู้ช่วยตัวน้อยแล้วนะ”

โร้ดส์ถอนหายใจ แต่ลึกๆ ก็ไม่ได้รู้สึกรำคาญเท่าไหร่

ออเดอร์แรกคือเบียร์สองแก้วให้ลูกค้าประจำคนหนึ่งของกิลด์

โร้ดส์เดินไปหา ชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่นั่งเอนตัวอย่างสบาย

ชายคนนั้นไว้ผมสั้นทรงเกรียนสีน้ำตาล ใส่เชิ้ตลายดอก กางเกงสามส่วน กับรองเท้าแตะคีบ ปากคาบไปป์ ดูยังไงก็สบายชีวิตสุดๆ

โร้ดส์วางแก้วเบียร์ลง “นี่ครับ เบียร์ที่สั่ง”

ชายคนนั้นชื่อวาคาบะ เขายกแก้วขึ้นช้าๆ แต่ก็ถอนใจอย่างเว่อร์

“อ้าว ทำไมมิร่าไม่เอามาเสิร์ฟเองล่ะ?”

โร้ดส์แทบกลอกตา

ก็ใช่สิ ถ้าตัวเองเลือกได้ก็อยากให้สาวสวยเป็นคนมาเสิร์ฟเหมือนกันแหละ

โร้ดส์วางเบียร์ลงแล้วแนะนำตัว

“ผมชื่อโร้ดส์ เพิ่งเข้าร่วมแฟรี่เทล ทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟอยู่ตอนนี้ ฝากตัวด้วยนะครับ”

วาคาบะตาเป็นประกายขึ้นมา “โฮ้ว~~ สมาชิกใหม่เหรอเนี่ย!”

จากไปป์ของเขา พุ่งออกมาเป็นควันรูปมือ ก่อนจะหยิบเบียร์อีกแก้วเลื่อนมาตรงหน้าโร้ดส์

“อย่างที่เห็น ข้าใช้เวทควัน แก้วนี้เลี้ยงเอง—ยินดีต้อนรับสู่แฟรี่เทล!”

โร้ดส์ยังไม่ทันจะขยับตัว—

ปึง!

โต๊ะสั่นสะเทือนเมื่อชายที่นั่งตรงข้ามวาคาบะตบฝ่ามือลงแล้วลุกพรวดขึ้นมา

“เฮ้ย วาคาบะ ไอ้บ้านี่!” เขาตะโกนเสียงเครียด “หยุดเอาเบียร์ของข้าไปแจกเหมือนเป็นของตัวเองได้แล้วโว้ย!”

ชายคนใหม่คนนี้ผมสั้นสีม่วง มีเคราบางๆ ใส่เสื้อโค้ทยาวสีขาว

สิ่งที่เด่นที่สุดคือ เปลวไฟสีม่วงที่ลุกวาบอยู่บนฝ่ามือขณะพูด

ความร้อนจากเวทของเขาทำให้มือควันของวาคาบะสลายหายไปทันที พร้อมกับคว้าแก้วเบียร์กลับมาก่อนที่มันจะถึงมือโร้ดส์

เขายกคอเสื้อขึ้นจัดให้เรียบร้อย พูดด้วยท่าทีหยิ่งผยอง

“ถ้าจะเลี้ยงเครื่องดื่มใคร…ต้องเป็นข้าต่างหาก!”

คิ้วของวาคาบะกระตุกทันที

“ไอ้มาคาโอเว้ย!”

เขาก็ลุกขึ้นตบแก้วเบียร์ตัวเอง แล้วเหยียบขึ้นไปบนเก้าอี้ ก้มหน้าเข้าไปหาอีกฝ่ายอย่างเอาเรื่อง

“อยากมีเรื่องใช่มั้ยวะ?!”

มาคาโอก็ทำเหมือนกัน เหยียบขึ้นเก้าอี้แล้วก้มหน้าเข้าหาไม่ต่างกัน

“ใครกลัวแกฟะ?!”

สองคนเอาหน้าผากดันกันแน่นปึ้ก ไม่มีใครยอมถอย สายตาแข่งกันเดือด

เหนือไปป์ของวาคาบะ ควันหนาทึบเริ่มก่อตัวอึมครึม

ขณะที่มือของมาคาโอก็ลุกเป็นไฟสีม่วง หมุนวนในฝ่ามือ ทั้งคู่พับแขนเสื้อเตรียมใส่กันเต็มที่

และพอดี แก้วเบียร์ที่พวกเขาแย่งกันเมื่อครู่ หลุดจากเปลวไฟของมาคาโอ

โร้ดส์รีบคว้าไว้ทัน แต่ก็มีเบียร์หกเลอะมือไปเล็กน้อย

เขาลังเลก่อนจะพูดออกมา “เอ่อ…พวกคุณครับ?”

แต่ไม่มีใครสนใจเขาเลย

ทั้งคู่มัวแต่จ้องกันเขม็ง เหมือนพร้อมต่อยหน้ากันได้ทุกเมื่อ

โร้ดส์กวาดตามองรอบห้อง หวังจะหาคนช่วยห้าม แต่แทนที่จะเห็นคนเป็นห่วง เขากลับเห็นแต่หน้าตายิ้มกรุ่มกริ่ม

สมาชิกกิลด์หลายคนเริ่มตะโกนเชียร์กันสนุกสนาน

“สู้เลย! สู้เลย!”

“วาคาบะ จัดให้หนัก!”

“มาคาโอ พลิกมันให้ได้!”

แม้แต่ลากิ ที่ถือแก้วเปล่าอยู่ก็ทิ้งงานแล้วมามุงดูด้วยสีหน้าตื่นเต้น

เธอร้องบอกโร้ดส์แบบสบายๆ “โร้ดส์ ถ้าเป็นฉันนะ จะรีบถอยออกมาตอนนี้เลย”

โร้ดส์กะพริบตา “ทำไม—?”

ฟิ้ววว!

แก้วเบียร์ใบหนึ่งลอยผ่านหูเขาเฉียดไปแบบเส้นยาแดงผ่าแปด

โร้ดส์รีบหันขวับกลับไปดู พบว่ามาคาโอกับวาคาบะกระโดดขึ้นไปบนโต๊ะแล้ว

กำลังงัดข้อกันอย่างดุเดือด แต่เป็นการงัดข้อแบบยืน ผลักกันสุดแรงไปมา

โร้ดส์ถอนหายใจ ลูบขมับตัวเอง

ล้มเลิกความคิดห้ามเถอะ

แทนที่จะยุ่งกับศึกบ้าบอ โร้ดส์รีบคว้าวอร์มมากอดไว้ มืออีกข้างจับแก้วเบียร์ไว้ แล้วหนีมาที่เคาน์เตอร์อย่างไว—มุมที่ปลอดภัยที่สุดในกิลด์

ตรงข้างๆ มาสเตอร์มาการอฟ

โร้ดส์วางเบียร์ลง หันไปมองมาสเตอร์ด้วยสีหน้าทึ่งปนสิ้นหวัง

“มาสเตอร์…เราควรปล่อยให้เขาตีกันแบบนี้จริงๆ เหรอครับ?”

มาการอฟแค่หยิบเบียร์ที่โร้ดส์เอามาให้ขึ้นจิบอย่างใจเย็น

“ปล่อยไปเถอะ” เขาโบกมือปัดๆ “ไม่ใช่แฟรี่เทลหรอก ถ้าไม่มีเรื่องวุ่นๆ บ้าง”

และพอไม่มีใครนั่งสมาธิอยู่เหมือนก่อนหน้านี้ ก็ไม่มีใครห้ามการตะลุมบอนอีก

ถึงขั้น—

มีคนในฝูงชนเริ่มตะโกนประกาศรับพนัน

ทันทีที่มีการเปิดอัตราต่อรอง มาการอฟก็โยนเงินหนึ่งพันจูลลงไปในกอง

“ข้าพนันว่าวาคาบะล้มก่อน” มาสเตอร์ยิ้มกว้าง

โร้ดส์จ้องด้วยสายตาอึ้ง

“ผมนึกว่ากิลด์มันวุ่นเพราะมาสเตอร์ไม่อยู่ซะอีก…”

เขามองมาการอฟที่ยืนเชียร์อยู่กับชาวบ้านแล้วก้มหน้าอย่างสิ้นหวัง

“ไม่มีใครปกติในกิลด์นี้เลยใช่มั้ยเนี่ย…”

มิร่าเช็ดแก้วไวน์ไปยิ้มหวานไป

“อย่าพูดอย่างนั้นสิ มันก็สนุกดีนี่นา~”

ตรงกลางความโกลาหล มาคาโอกับวาคาบะยังคงแข่งงัดข้อ

จนโต๊ะยาวใต้เท้าเริ่มลั่นเอี๊ยดๆ อย่างอันตราย

แล้วไม่กี่วินาทีถัดมา—

โครม!

โต๊ะพังยับภายใต้แรงกด เก้าอี้หลายตัวกระเด็นกระจาย ทั้งคู่กลิ้งหลุนๆ แยกจากกัน นอนหอบอยู่บนพื้น

เมื่อไม่เห็นความเสียหายเพิ่ม คนดูรอบๆ ก็เริ่มถอนตัวแยกย้ายกลับไปทำธุระต่อ

สำหรับแฟรี่เทล นี่ก็แค่ศึกเล็กๆ อีกศึกหนึ่ง

โร้ดส์มองทั้งสองที่นั่งแยกโต๊ะ แขนกอดอก จ้องตากันด้วยความแค้น

“พวกเขา…โอเคใช่มั้ยครับ?” เขาถามอย่างระมัดระวัง

มิร่าหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเอาแก้วที่เพิ่งเช็ดสะอาดไปเก็บบนชั้น

“ไม่ต้องห่วงหรอกจ้ะ”

เธอพยักเพยิดหน้าไปทางสองคนนั้น

“เดี๋ยวอีกแป๊บก็กลับไปนั่งดื่มด้วยกันเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วล่ะ”

มิร่าที่ดูไม่สะทกสะท้านกับความพินาศรอบตัว หันไปหามาการอฟพร้อมรอยยิ้มหวาน

“มาสเตอร์ เบียร์แก้วเมื่อกี้…หนูจะบันทึกเข้าบิลของมาสเตอร์นะคะ”

มาการอฟชะงักกลางอึก “หา? เบียร์แก้วนั้นมันออเดอร์ของมาคาโอนะ!”

มิร่ายิ้มหวานไม่เปลี่ยน “แต่คนที่แอบดื่มคือมาสเตอร์นี่คะ”

มาการอฟได้แต่บ่นอุบ “…ก็ได้…”

มาสเตอร์ผู้ยิ่งใหญ่ที่เมื่อครู่ยังดูน่าเกรงขาม เหมือนลูกโป่งแฟบในพริบตา

โร้ดส์ที่ยืนมองภาพนั้นอยู่ เริ่มรู้สึกว่า ภาพลักษณ์ของมาการอฟที่ตัวเองเคยจินตนาการไว้ เริ่มแตกร้าว

เดี๋ยวนะ

‘ตาแก่นี่…ไม่ใช่คนดีสุดเพอร์เฟกต์อย่างที่คิดเลยนี่หว่า’

เขากวาดตามองความวุ่นวายที่ชื่อว่าแฟรี่เทล แล้วก็ได้แต่ถอนใจอย่างปวดใจ

ไม่แปลกเลย…ที่กิลด์จะเป็นแบบนี้ เพราะหัวหน้าก็ใช่ย่อยเหมือนกัน!

ยังไม่ทันจะถามว่าโต๊ะที่พังจะทำยังไงต่อ ลากิก็เดินเข้ามาอย่างเท่

เธอยกมือขึ้นจัดท่าประหลาดๆ เหมือนร่ายมนต์

“เวทไม้สร้าง: โต๊ะมิตรภาพอันจริงใจ!”

ทันใดนั้น เศษไม้แตกละเอียดกับขาโต๊ะที่หักก็บิดตัว เคลื่อนย้ายประกอบกันอย่างคล่องแคล่ว

เหมือนจิ๊กซอว์ที่ต่อเข้าหากัน โต๊ะยาวที่พังยับก็กลับมาเหมือนใหม่ราวกับไม่เคยหักมาก่อน

ชายในกิลด์ที่มีฟันกระต่ายใหญ่ๆ ข้างๆ ถอนหายใจหนักๆ

“ทำไมเธอถึงต้องตั้งชื่อเวทให้มันประหลาดทุกทีวะ?!”

ลากิเสยผมสีม่วง แล้วดันแว่นขึ้นด้วยสีหน้าภูมิใจสุดขีด

“อ้อ? อิจฉาพลังเวทและพรสวรรค์ล้นเหลือของฉันรึไงล่ะ?”

ชายคนนั้นโบกไม้โบกมือสุดชีวิต “ใครมันจะไปอิจฉาวะ?!”

แต่ลากิก็เข้าสู่โลกส่วนตัวไปแล้ว กอดแก้มตัวเอง ถอนหายใจเบาๆ อย่างนางเอกละคร

“เฮ้อ… ฉันนี่มันผู้หญิงที่บาปหนาจริงๆ…”

โร้ดส์: “….”

เขาก็สงสัยอยู่นานแล้ว แต่ตอนนี้มั่นใจเต็มร้อย—ลากินี่ขี้หลงตัวเองสุดๆ

แต่ก็ต้องยอมรับ…เวทของเธอนี่โคตรสะดวก

สะดวกเกือบพอๆ กับยามาโตะจากสตูดิโอข้างๆ นั่นเลย

ไม่แปลกใจว่าทำไมทุกคนถึงกล้าพังข้าวของในกิลด์โดยไม่ยั้งมือ!