ตอนที่ 478 – เหตุปืนประกอบลั่น

บนเรือโจรสลัด Black Pearl ลิงก์ยืนอยู่ด้านหลังกล้องหมายเลข 2 จับตาดูตากล้องกำลังทำงาน

ตากล้องหลักคือ ดาริอุส วอสกี อายุ 42 ปี มีฝีมือโดดเด่น เคยร่วมงานกับลิงก์หลายครั้ง นอกจากความสามารถและประสบการณ์แล้ว

ข้อดีอีกอย่างคือเข้าใจสิ่งที่ลิงก์ต้องการได้อย่างรวดเร็ว ทุกครั้งก่อนถ่ายทำ ลิงก์จะประชุมอธิบายว่าฉากนี้ต้องการภาพแบบไหน ต้องการบรรยากาศและความหมายอย่างไร และวอสกีก็มักจะถ่ายทอดออกมาได้สมบูรณ์แบบ

“คัต!”

หลังเสร็จฉากหนึ่ง ลิงก์ดูแล้วพอใจมาก ทั้งนักแสดงนำและตัวประกอบทำได้ดี โดยเฉพาะพวกตัวประกอบที่แสดงท่าทางดุดันเหมือนโจรสลัดจริง ๆ แสดงให้เห็นว่าผู้ช่วยผู้กำกับ แกรีย์ เฟบรารี ฝึกพวกเขาได้ดี

หลังพักสิบ นาที ทุกคนเริ่มเตรียมสำหรับฉากต่อไป

จอห์นสันหัวล้านก็ถูกสั่งให้เปลี่ยนตำแหน่ง เขาแสดงได้ดีจนได้บทพูดสั้น ๆ เพียงสามคำ แต่ก็ทำให้ตัวประกอบคนอื่น ๆ อิจฉา

ทั้งวันเขาเหนื่อยจนแทบล้ม กลับโรงแรมหยิบเบียร์บอสตันออกจากตู้เย็นดื่มรวดเดียวสดชื่นขึ้นทันตา

“จอห์น วันนี้เจอลิงก์ไหม?” โจน มือสังหารคู่หู ถามทันทีที่เข้ามา

“ไม่แค่เจอ เกือบฆ่าเขาได้แล้ว”

จอห์นสันยิ้มเหี้ยม

“โอ? เกิดอะไรขึ้น?”

“ตอนถ่ายทำ ลิงก์เดินมาดูกล้อง อยู่ห่างฉันไม่ถึงสิบเมตร แค่ชักปืนเหนี่ยวไก ก็ยิงหัวเขากระจุยได้แล้ว”

เขายกนิ้วทำท่าลั่นไก เป่าลมเลียนแบบ ก่อนหัวเราะ “แต่ตอนนั้นคนเยอะ แถมมีบอดี้การ์ด ถ้าชักปืนออกมามีสิทธิ์โดนจับได้ เลยไม่เสี่ยง”

“นายทำถูกแล้ว ลิงก์เป็นคนดัง ปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณะบ่อย การจะฆ่าเขามีโอกาสอีกเยอะ อย่าใจร้อน เลือกเวลาและสถานที่ลับ ๆ จะปลอดภัยกว่า”

“ฉันก็เข้าใจ แต่บอดี้การ์ดของเขาแข็งจริง ๆ ตื่นตัวตลอดเวลา ไม่ง่ายจะลอบฆ่าแบบเงียบ ๆ”

“ต้องอดทน รอโอกาส”

ทั้งสองคุยกันต่อ จอห์นสันบ่นว่าการถ่ายหนังน่าเบื่อ ไม่สนุกเหมือนที่เห็นในจอ พูดถึงแคเธอรีน ซีตา-โจนส์แล้วด่าลิงก์ว่าเป็นเสือผู้หญิง ได้ผู้หญิงสวยทั่วโลก โจนก็อดอิจฉาไม่ได้

ขณะเดียวกัน ที่โรงแรมริมทะเล แคเธอรีน ซีตา-โจนส์เพิ่งอาบน้ำเสร็จ ใส่ชุดนอนผ้าไหม ผมยาวเปียกหมาด กลิ่นหอมดอกไม้อ่อน ๆ ฟุ้งกระจาย

“อากาศแคลิฟอร์เนียร้อนจริง ๆ ถ่ายกลางแจ้งนี่ทรมาน”

“ทนอีกไม่กี่วันก็เสร็จแล้ว”

“รู้แล้ว” เธอจูบแก้มเขาเบา ๆ ก่อนนั่งลงบนโซฟา เอียงกายดูเอกสารในมือเขา “นี่คือรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศสัปดาห์นี้? หนังบริษัทเราเป็นไงบ้าง?”

“ก็ดีนะ”

Rush Hour 2, There’s Something About Mary, The Waterboy ยังทำรายได้คงที่ อีกทั้งยังมีหนังใหม่ที่ Guess Guess Pictures ร่วมสร้างกับโคลัมเบียคือ As Good As It Gets

หนังเล่าเรื่องนักเขียนแก่เจ้าอารมณ์ เมลวิน ที่เปลี่ยนจากพวกเหยียดเชื้อชาติและเพศ กลายเป็นคนใจบุญด้วยอิทธิพลจากเพื่อนบ้านและพนักงานเสิร์ฟ

กำกับโดยเจมส์ บรูคส์ นำแสดงโดยแจ็ค นิโคลสัน และจูเลียนน์ มัวร์ ใช้ทุนสร้าง 50 ล้านดอลลาร์ เปิดตัวใน 1572 โรง ทำรายได้ 24.39 ล้านดอลลาร์ในสัปดาห์แรก ได้ทั้งคำชมและรายได้ ถือว่ามีอนาคตสดใส เพียงแต่สัปดาห์หน้าจะมี Armageddon เข้าฉาย อาจโดนแย่งรายได้ไปบ้าง

“บอส คริส บาวเออร์โทรมา กองถ่ายเกิดเรื่อง” ไอศวรรยาเข้ามาพร้อมมือถือ

ลิงก์รับสาย คริส บาวเออร์รีบรายงาน “ลิงก์ เกิดเรื่องแล้ว หลังเลิกกองเราตรวจสอบอุปกรณ์ตามคำสั่งคุณ แล้วเจอปืนจริง ปืนลั่นทำให้พนักงานเจ็บ โชคดีแค่ทะลุฝ่ามือ ไม่หนักหนา”

“ปืนกองเรามีแต่ปืนประกอบทั้งนั้น ทำไมมีปืนจริง?”

“ผมไม่รู้เหมือนกัน แต่รับรองว่าตรวจแล้ว ปืนประกอบทุกกระบอกเป็นท่อตัน ยิงไม่ได้ แต่ดันมีปืนจริงปนมาได้ยังไงก็ไม่รู้ บ้าเอ๊ย!”

ลิงก์สั่งให้รีบส่งคนเจ็บไปโรงพยาบาล เรื่องปืนให้บริษัทรักษาความปลอดภัยจัดการ และพยายามปิดข่าว แต่คริสว่าอาจไม่ทันแล้ว เพราะคนในกองเห็นเหตุการณ์มาก

ลิงก์จึงโทรหาผู้กำกับฝ่ายปฏิบัติการ ไมค์ สแตนสัน ให้ควบคุมข่าวภายใน และสั่งวอลเลซคุมพื้นที่ หาทางสืบที่มาของปืน

เดิมทีลิงก์นัดออกเดทกับแคเธอรีน ซีตา-โจนส์, เคต เบคคินเซล, เคต วินสเลต และไอศวรรยา แต่เมื่อเกิดเรื่องก็ต้องเลื่อนออกไปก่อน

รุ่งเช้า จอห์นสันกลับกอง ระหว่างเข้าห้องน้ำได้ยินคนคุยกันว่ามีคนตายเพราะปืนประกอบลั่น เขาสะดุ้งทันที เพราะปืนที่เขาแอบนำเข้ามาเป็นปืนจริงที่ทำเป็นเหมือนปืนประกอบ เขาทิ้งไว้ในกอง ไม่ได้เอาออกไป

“หรือว่าจะเป็นปืนนั้น? ฉันจะโดนจับได้ไหม? จะหนีเลยดีไหม?”

แต่ถ้าหนีตอนนี้ก็ยิ่งน่าสงสัย เขาจึงกัดฟันเดินไปยังแผนกอุปกรณ์

คริส บาวเออร์หน้าบึ้งตึง ยืนแจกปืนประกอบให้ตัวประกอบ “ใครใช้ปืนไหน วันนี้ก็ใช้เหมือนเดิม ห้ามหยิบผิด”

จอห์นสันแทรกตัวหยิบปืนที่คล้ายของเดิมยัดใส่เอว พอดีเหลือปืนอีกกระบอกที่หนักผิดปกติ

“นี่ของนาย?” คริสถามตัวประกอบอีกคน

“ไม่ใช่ ปืนผมไม่หนักแบบนี้”

คริสหันไปมองทุกคน “ปืนกระบอกนี้ของใคร? อย่าคิดว่าหยิบมั่ว ๆ จะรอด ทุกกระบอกมีลายนิ้วมือ ส่งไปตรวจที่แล็บตำรวจแป๊บเดียวก็รู้ว่าเป็นของใคร หวังว่าจะมีใครยอมรับออกมา”

เหงื่อเม็ดเล็กผุดบนหน้าผากจอห์นสัน เขารู้ว่ามีลายนิ้วมือตนอยู่บนปืนนั้น ถ้าส่งตรวจอาจถูกเปิดโปง แต่หากยอมรับตอนนี้ก็ยิ่งเสี่ยงจะโดนสงสัยว่าเป็นมือสังหาร เขาจึงเงียบไม่ขยับ

สุดท้ายไม่มีใครรับ คริสจำต้องปล่อยไป

วอลเลซที่เฝ้าดูอยู่รายงานลิงก์ เขาถามว่าสืบจากลายนิ้วมือได้ไหม วอลเลซบอกว่าลำบากมาก เพราะปืนโดนจับต้องหลายรอบ เลอะเลือด ถูกเช็ดมาแล้ว โอกาสสืบเจอตัวจริงต่ำ แต่จะลองดู

ลิงก์จึงให้วอลเลซจับตาตัวประกอบเหล่านี้ไว้ แล้วเขาเองยังแกล้งเข้ามาคุยใกล้ ๆ เซ็นชื่อ ถ่ายรูปด้วย หวังจะยั่วยุให้คนร้ายเผยพิรุธ แต่จอห์นสันกัดฟันข่มใจไม่ลงมือ

ช่วงบ่ายถ่ายสามฉากใหญ่เสร็จ ตัวประกอบโจรสลัดและทหารเรือก็หมดงาน ได้ค่าแรงสัปดาห์ละ 1,800 ดอลลาร์

“แค่นี้จบแล้ว?” จอห์นสันตะลึง เขามาที่นี่เพื่อฆ่าลิงก์ แต่ยังไม่ทันลงมือ งานก็เสร็จเสียก่อน

เขากลับไปเล่าให้โจนฟังเรื่องปืนถูกพบ โจนถึงกับเหงื่อเย็น แต่ก็ปลอบว่าการล้มเหลวครั้งนี้ไม่ใช่สูญเปล่า อย่างน้อยก็ได้รู้ข้อมูลของลิงก์มากขึ้น โอกาสหน้าจะง่ายขึ้น

“ได้ข่าวว่าลิงก์กลับลอสแอนเจลิสแล้ว งั้นเราไปที่นั่น หาทางจัดการเขา”

ทั้งคู่เก็บข้าวของออกจากโรงแรม ระหว่างทาง โจนได้รับโทรศัพท์จากเอเยนต์หญิงชื่อ “เคท” เธอบอกว่าเพราะพวกเขาชักช้าเกินไป นายจ้างไม่รอแล้ว จัดทีมมือสังหารระดับเทพอีกสองชุดไปล่าลิงก์ หากพวกเขาอยากได้เงิน ต้องรีบจัดการให้เสร็จก่อนทีมอื่น

โจนรับคำด้วยเสียงจริงจัง

(จบตอน)