บทที่ 468 ชวนลิงค์ไปแสดงหนัง

“บอส ช่วงนี้ทีมรักษาความปลอดภัยสังเกตเห็นว่าทุกครั้งที่รถขบวนเราออกไป มักจะมีรถแปลก ๆ ตามหลังมาอยู่เสมอ ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย พวกเราขอแนะนำให้เพิ่มจำนวนบอดี้การ์ด เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดคิด”

เช้าวันถัดมา หัวหน้าทีมรักษาความปลอดภัย วอลเลซ เข้ามารายงาน พร้อมเปิดโน้ตบุ๊กให้ดู มีภาพถ่ายนับสิบที่จับได้ว่ามีรถยนต์หลายคันตามประกบ เข้มยิ่งกว่าพวกปาปารัสซี่

ปกติลิงค์ออกไปข้างนอกจะมีเพียงคนขับรถหนึ่งคน และบอดี้การ์ดพกอาวุธสองคน วอลเลซเห็นว่าไม่ปลอดภัยนัก จึงแนะนำให้เพิ่มกำลังคุ้มกัน

“พวกนั้นเป็นปาปารัสซี่หรือเปล่า?”

“ยังไม่แน่ชัดครับ แต่พฤติกรรมแตกต่างจากปาปารัสซี่ทั่วไปพอสมควร”

“งั้นไปสืบมาเลย หาตัวตนให้ได้ว่าพวกมันสังกัดสื่อไหน ถ้าใช่ ก็ให้บริษัทสื่อรับรู้ว่าอย่ามาล้ำเส้น ถ้าไม่ใช่ ก็ส่งให้ตำรวจจัดการ”

ลิงค์ไม่ใช่แค่คนดัง แต่ยังเป็นมหาเศรษฐีพันล้าน มีทีมทนายชั้นยอดอยู่เบื้องหลัง ไม่มีสื่อเจ้าไหนอยากเสี่ยงปะทะกับเขาเพียงเพื่อข่าวสักข่าวเดียว อีกทั้งตอนนี้เขาเป็นประธาน MGM–Guess Guess Pictures สื่อหลายสำนักก็ต้องรักษาน้ำใจกันไว้

“แต่บอสครับ กว่าทีมเราจะสืบเสร็จอาจใช้เวลาหลายวัน ระหว่างนี้ความปลอดภัยของคุณไม่ควรมองข้าม”

“ไม่ต้องห่วง ฉันมีบ็อบกับอาหงอยู่ก็พอแล้ว งานของนายคือเร่งหาความจริงว่าไอ้พวกนั้นมันเป็นใคร”

บ็อบเป็นบอดี้การ์ดคู่ใจ อยู่กับเขามาสี่ปี อดีตทหารหน่วยเดลต้าเชี่ยวชาญทั้งปืนสั้นปืนยาว ส่วนอาหง หรือ หง โย่วฝู อดีตทหารรบพิเศษจากเอเชีย เคยทำงานเป็นองครักษ์ให้ผู้นำประเทศ ทั้งฝีมือและสัญชาตญาณเชื่อถือได้เต็มร้อย

ลิงค์จึงไม่ค่อยกังวล ถึงเกิดเหตุจริงเขาก็มั่นใจว่าตัวเองเอาอยู่ เพราะหลังผ่านการพัฒนาศักยภาพร่างกายมาหลายครั้ง เขาแกร่งยิ่งกว่ามนุษย์ทั่วไปมาก ต่อให้ปืน ระเบิด เพลิง น้ำท่วม สารพิษ หรือแม้แต่เชื้อโรค ก็ไม่สามารถทำอันตรายได้ เว้นเสียแต่ใช้อาวุธทำลายล้างร้ายแรงแบบคราวเดียวจบเท่านั้น

อีกเหตุผลที่เขาไม่เพิ่มการ์ดก็เพื่อความปลอดภัยของครอบครัว หากมีใครคิดลักพาตัวเรียกค่าไถ่ พวกมันคงเล็งเป้ามาที่เขาเองมากกว่า ไม่เสี่ยงบุกบ้านที่มีระบบป้องกันแน่นหนาและมีเด็ก ๆ อยู่

วอลเลซจึงพยักหน้า “ครับบอส ผมจะรีบจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด”

หลังเสร็จการรายงาน ลิงค์ก็มุ่งหน้าไปสำนักงานใหญ่ Guess Guess Pictures บนฮอลลีวูดบูเลอวาร์ด ดำเนินงานบริษัทต่อ พร้อมทั้งเขียนบันทึกภาพและบทผู้กำกับของ Pirates of the Caribbean

ช่วงเที่ยง จูดี้ ฟอสเตอร์แวะมาหาพร้อมถือบทภาพยนตร์เล่มหนึ่ง

“เธอยังท้องอยู่นะ อย่ามาเดินเพ่นพ่านเลย เอาไว้เย็นนี้ค่อยเอาให้ฉันดู”

ลิงค์พยุงให้เธอนั่งโซฟา

จูดี้ค้อน “แค่สามเดือนกว่าเอง จะให้ฉันหมกตัวอยู่บ้านเฉย ๆ เหรอ? ฉันเบื่อตายพอดี อีกอย่างนี่มันงานนะ มาคุยกันที่บริษัทก็ถูกแล้ว”

ลิงค์ยิ้มอย่างจนใจ “ก็ได้ ๆ”

เขารับบทมาดู ก็พบว่าเป็นเรื่องที่คุ้นเคย — Anna and the King เรื่องรักระหว่างครูสาวชาวอังกฤษหม้ายกับกษัตริย์สยามในศตวรรษที่ 19

“ว่าไงบ้าง?” จูดี้ถาม “เธอรู้จักวัฒนธรรมตะวันออกมากกว่าฉัน อยากฟังความเห็นหน่อย”

ลิงค์พยักหน้า “โครงเรื่องน่าสนใจ มีทั้งการปะทะกันของอารยธรรมตะวันตกกับราชสำนักตะวันออก เรื่องความต่างทางเชื้อชาติและความรักข้ามวัฒนธรรม มีตลาดแน่ ๆ”

จูดี้ยิ้ม “งั้นก็ถ่ายได้สิ”

“อย่าบอกนะว่าเธอจะอุ้มท้องไปแสดง?”

“ไม่ได้แสดงก็เป็นผู้กำกับสิ ถ้าเริ่มเตรียมงานตอนนี้ กว่าจะเข้ากองก็ประมาณหกเดือน ฉันท้องหกเดือนยังทำงานได้ แล้วกะให้ถ่ายเสร็จก่อนคลอดสองเดือน พอดีเลย”

ลิงค์ส่ายหัว “อย่าเลย สถานที่ถ่ายอยู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อากาศร้อน การแพทย์ไม่ดี มีโรคระบาดด้วย กองถ่ายก็เหนื่อยหนัก ถึงเธอไหว แต่เด็กไม่ไหวแน่ รอคลอดแล้วค่อยทำงานใหม่จะดีกว่า”

“งั้นปีนี้ฉันก็ว่างงานน่ะสิ?”

“ไม่หรอก เธอช่วยเขียนบทต่อได้ คัดเลือกนักแสดง จัดตั้งทีมงาน หรือจะมานั่งตำแหน่งโปรดิวเซอร์ก็ได้ งานเบา ๆ ฉันสนับสนุนเต็มที่”

แม้ไม่พอใจนัก จูดี้ก็ยอมรับ แต่ยังพึมพำบ่นว่า “ทำไมผู้หญิงต้องลำบาก แต่ผู้ชายสบายไปหมด”

ลิงค์หัวเราะเบา ๆ “เพราะงั้นแหละ โลกถึงยกย่องผู้หญิงยกย่องแม่ เธอก็เป็นหนึ่งในนั้น”

“อย่ามาพูดแต่ปาก ฉันไม่ใช่สาว ๆ อย่างเจนนิเฟอร์หรือไลฟ์ที่โดนคำหวานแล้วหลงไปหมดนะ ฉันโตแล้ว ต้องดูการกระทำ… ว่าแต่ ที่จริงฉันอยากชวนเธอแสดงเองต่างหาก”

ลิงค์ชะงัก “อะไรนะ? หมายความว่าเธอมาที่นี่เพื่อให้ฉันเล่นเป็นกษัตริย์?”

จูดี้ยิ้มเจ้าเล่ห์ “ก็ใช่นิดหน่อย แต่ที่จริงคิดถึงเธอ คิดถึงแทบแย่ เลยอยากมาเจอมากกว่า”

เธอสวมกอดเขาอย่างออดอ้อน แม้อายุสามสิบกว่าและขึ้นชื่อว่าเป็นหญิงเหล็ก แต่เวลาสะกดรอยอ้อนก็ไม่แพ้ใคร

ลิงค์ถอนหายใจ “ไม่เหมาะหรอกนะ หนึ่ง ฉันงานล้นมือ ปีละสามเรื่องก็แทบไม่ไหวแล้ว สอง บทนี้กษัตริย์มงกุฎอายุสี่สิบกว่า มีลูกตั้งหกสิบกว่าคน ฉันยังเด็กเกินไป”

“ไม่เลย ปรับอายุเป็นสามสิบกว่าได้ เธอก็ดูสุขุมพออยู่แล้ว แถมยังเผด็จการดื้อรั้นเหมือนกษัตริย์ในเรื่องเป๊ะ แทบไม่ต้องแสดงอะไรเลย เป็นตัวเองก็ใช่แล้ว อีกอย่าง ตอนหนังเปิดกล้องปีหน้า เธอก็มีลูกตั้งสามสิบกว่าคนแล้ว ไม่ตรงบทตรงไหนล่ะ?”

เธอพูดพลางกอดแน่นยิ่งขึ้น

ลิงค์จนใจ “งั้นเอาแบบนี้ก่อน ถ้าเธอหาใครไม่ได้จริง ๆ แล้วฉันว่างพอดี ฉันค่อยมาช่วย”

“ตกลง!” จูดี้รีบหอมเขาแรง ๆ ราวกับประทับตราสัญญา

เพื่อกันปัญหา ลิงค์คิดในใจว่าจะลองแนะนำดาราเอเชียคนอื่น เช่น เหลียงเจียฮุย เจียงเหวิน หรือจอห์น โลน ให้มาเล่นบทนี้แทน ซึ่งก็ดูเหมาะสมไม่น้อย

หลังคุยเสร็จ ลิงค์ไม่ปล่อยเธอกลับ แต่ให้ช่วยตรวจเอกสารในออฟฟิศเสียเลย จะได้รู้ว่างานเขาหนักแค่ไหน ไม่งั้นมีหวังเธอจะหาเรื่องเพิ่มให้เขาอีก

แต่จูดี้กลับไม่ซาบซึ้ง ดันโทรไปฟ้องมิเชลกับเพื่อน ๆ ว่าลิงค์ใช้งานหญิงท้องไม่ปรานี

ถ้าไม่ติดว่าเธอกำลังตั้งครรภ์ ลิงค์คงไม่ยอมปล่อยให้ลอยนวลแน่

(จบตอน)