บทที่ 428 สถิติรายได้เปิดตัวและปฏิกิริยาของนักศึกษาหนัง

“ลิงค์ ลองทายสิว่าหนังเรื่องนี้จะทำรายได้ในประเทศเท่าไหร่?”

บนรถตู้ เฉินฉงยื่นกาแฟร้อนให้พร้อมรอยยิ้ม

“หวังว่าจะได้สักหนึ่งร้อยล้าน” เขาตอบ

ตอนนั้นตลาดหนังในประเทศยังเล็ก รายได้สูงสุดปีก่อนคือ Rush Hour ของเฉินหลง ทำได้ 85 ล้านหยวน ปีก่อนหน้านั้น True Lies ได้ 103 ล้าน ส่วน The Fugitive ทำได้ราว ๆ เดียวกัน ขณะที่หนังของลิงค์หลายเรื่องถูกจำกัดฉายเพราะมีภาพรุนแรงและเนื้อหาลี้ลับ รายได้จึงได้เพียงไม่กี่สิบล้าน แม้จะขายดีในตลาดแผ่นเถื่อนก็ตาม ดังนั้นถ้า เจิ้งเฉิงกง ทำได้หนึ่งร้อยล้านหยวน ก็นับว่าประสบความสำเร็จแล้ว

“แต่ถ้าได้แค่ร้อยล้าน แบบนี้ไม่ขาดทุนหรือ?”

สวีฉิงหัวเราะถาม

“ไม่เป็นไร ยังขายได้ในตลาดต่างประเทศ ทุนสร้างสามพันกว่าล้าน ถึงจะขาดก็ไม่มาก” ลิงค์ยักไหล่

เธอมองเขาด้วยแววตาเป็นประกาย ดึงมือเขาไปกุมไว้ในอกช่วยให้ความอบอุ่น กลางเดือนกุมภาพันธ์อากาศยังหนาวจัด

หลังรอบปฐมทัศน์ ลิงค์ไม่ออกไปไหนมาก ใช้เวลาอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ อ่านรีวิวบ้าง ออกกำลังกับผู้หญิงบ้าง พอถึงวันส่งท้ายปี เฉินฉงและเฉินหงเลือกอยู่กับเขา ติดโคมไฟแดง เตรียมอาหาร ทำให้เขาได้สัมผัสบรรยากาศปีใหม่แบบที่ไม่ได้รู้สึกมานาน

เขาเลยตอบแทนด้วยของขวัญหรู เครื่องประดับ และชุดชั้นในสุดหรูให้ทุกคน สาว ๆ ดีใจกันยกใหญ่ และในค่ำคืนนั้นก็จัดแฟชั่นโชว์เล็ก ๆ กันเองในห้องรับแขก ท่ามกลางพลุไฟนอกหน้าต่างที่สวยไม่แพ้กัน

หลังเข้าฉาย เจิ้งเฉิงกง ได้รับแรงหนุนจากกระแสปากต่อปาก รายได้เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง สามวันแรกทำได้ 34.45 ล้านหยวน กลายเป็นสถิติใหม่สำหรับหนังที่ทำรายได้เร็วที่สุดในประเทศ และด้วยเนื้อหาที่เข้มแข็งในเชิงบวก หน่วยงานต่าง ๆ ยังช่วยสนับสนุนให้หนังเข้าถึงโรงฉายมากขึ้น วันที่สี่จำนวนโรงเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 6,400 โรงรวมถึงฮ่องกง มาเก๊า และไต้หวัน สุดท้ายสัปดาห์แรกเก็บได้ถึง 85.8 ล้านหยวน

อันดับสองช่วงเดียวกันคือ หวงเฟยหง ภาคสิงโตแห่งโลกตะวันตก ทำได้ 18.12 ล้าน ส่วนหนังเรื่องอื่น ๆ ทำได้เพียงหลักแสนถึงไม่กี่ล้าน เมื่อผลสรุปออกมา หลายคนโทรมาหาลิงค์เพื่อแสดงความยินดี เขาเองก็ตอบกลับด้วยการขอบคุณและย้ำว่า ความสำเร็จครั้งนี้สะท้อนว่าตลาดภายในประเทศยังมีศักยภาพสูง เพียงแต่ผู้ชมไม่อยากเสียเงินดูหนังห่วย ถ้าสร้างงานที่มีคุณภาพจริง ๆ ตลาดจะขยายใหญ่อีกมาก

สื่อกระแสหลักหลายฉบับออกมาชื่นชมอย่างสูง บางฉบับถึงกับบอกว่า เจิ้งเฉิงกง คือหนังประวัติศาสตร์ระดับมหากาพย์เรื่องแรกที่สร้างโดยทีมงานในประเทศ และควรเป็นแบบอย่างให้วงการเรียนรู้ ขณะที่ผู้กำกับชื่อดังหลายคนก็ให้คะแนนสูงล้นร้อย พร้อมยกย่องว่าหนังเรื่องนี้มีความหมายพิเศษที่งานอื่นให้ไม่ได้

ระหว่างที่หนังยังฉายอยู่ ลิงค์ก็ได้รับเชิญไปออกรายการโทรทัศน์หลายรายการ ตอบคำถามคนดูและอวยพรปีใหม่

ที่บ้านพักเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในปักกิ่ง นักศึกษาปี 96 ของโรงเรียนการละครนั่งดูรายการอยู่บนทีวี เมย์ถิงถือไพ่ในมือ พลางหันไปชม “ลิงค์นี่หล่อจริง ๆ” ทำเอาหน้าเธอแดงเพราะมีเพื่อน ๆ อยู่ด้วย

ฉินไห่ลู่แซวต่อ “หล่อไม่พอหรอก ประเด็นคือหมอนี่รวยจัด รวยกว่าพันล้านดอลลาร์ คิดเป็นเงินหยวนตั้งเจ็ดแสนกว่าล้านนะเว้ย!”

หูจิ้งไม่เชื่อ “เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ ฉันอ่านนิตยสารการเงินปีก่อนยังบอกว่าเขามีแค่หกสิบกว่าพันล้านดอลลาร์เอง”

ฉินไห่ลู่หัวเราะพลางคายเมล็ดทานตะวัน “นั่นมันข้อมูลเก่า ตอนนี้หุ้นบริษัทเขาพุ่งเอา ๆ เขามีหุ้นไมโครซอฟต์ด้วย รวยจะตาย”

เพื่อนอีกคนถึงกับอุทาน “อายุแค่ยี่สิบห้า แต่สร้างหนังดังเป็นสิบ คว้ารางวัลแทบทุกเวที แถมยังหน้าตาดี หุ่นดีอีก จะเพอร์เฟกต์ไปถึงไหน”

พวกผู้ชายที่นั่งเล่นไพ่ด้วยเริ่มหงุดหงิด บ่นว่าทุกคนเอาแต่พูดถึงลิงค์ ไม่ยอมเล่นกันจริงจัง สุดท้ายสาว ๆ วางไพ่หันไปเปิดเสียงทีวีดังขึ้นเพื่อฟังเขาให้สัมภาษณ์

หลังดูจบก็ถกกันถึงตัวหนัง บางคนบอกไปดูมาแล้วสองรอบ บ้างบอกครอบครัวลากไปอีกรอบเพื่อสนับสนุนหนังรักชาติ ทุกคนเห็นตรงกันว่าคุณภาพงานภาพ เสื้อผ้า เอฟเฟกต์ เสียงพากย์อยู่เหนือมาตรฐานทั่วไปของประเทศ

“ก็แน่นอน ทุนสร้างตั้งสามพันห้าร้อยล้านหยวน ใครได้ก็รวยเละ” มีคนหัวเราะแซว

“แต่ลิงค์ไม่กลัวขาดทุนเหรอ?”

“คนรวยขนาดนั้น เงินไม่ใช่เรื่องใหญ่ ที่สำคัญหนังดี คนดูก็พร้อมจ่าย”

พอพูดถึงประเด็นนี้ นักศึกษาหญิงหลายคนยกย่องว่าเขาเป็นคนเก่ง หล่อ รวย แถมยังรักชาติ หลายคนถึงกับหัวเราะฝันกลางวันว่า “ถ้าได้เป็นแฟนเขาคงดี”

พวกผู้ชายทนไม่ไหว โต้ว่า หนังเรื่องนี้จริง ๆ ผู้กำกับหลักคือคนอื่น ลิงค์ไม่ได้กำกับเอง แต่พวกสาว ๆ ก็เถียงกลับว่าเขาคือคนเขียนบท ตัดต่อ คุมงาน และลงทุน ถ้าไม่มีเขาก็ไม่มีหนังเรื่องนี้ สุดท้ายหนุ่ม ๆ จนมุมเถียงไม่ออก

แต่แล้วก็มีคนยกประเด็นเรื่องข่าวฉาวขึ้นมา ว่าสื่อต่างประเทศเขียนว่าลิงค์มีผู้หญิงเป็นร้อย ทั้งนักแสดงฮอลลีวูดและดาราฮ่องกงหลายคน สาว ๆ รีบปฏิเสธ บอกว่าเป็นข่าวแต่งขึ้นทั้งนั้น ไม่มีใครเชื่อว่าจะมีเวลามากขนาดนั้น และยังยืนยันว่าเขาดูไม่ใช่ผู้ชายเจ้าชู้เลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงเพื่อนร่วมชั้นที่ชื่อเจิงหลี ทุกคนเงียบไปทันที เพราะตั้งแต่เธอได้ร่วมงานกับบริษัทของลิงค์ ไลฟ์สไตล์ก็เปลี่ยนไปสิ้นเชิง ทั้งเครื่องประดับ เสื้อผ้า บ้านใหม่ ทำให้หลายคนอดสงสัยไม่ได้ว่าอาจมีความสัมพันธ์บางอย่างจริง ๆ ความรู้สึกของพวกเธอจึงซับซ้อน ทั้งดูถูก ทั้งอิจฉา ทั้งแอบใฝ่ฝัน

หนุ่ม ๆ แอบถอนหายใจ มองว่าผู้หญิงทั้งหลายถูกเงินและเสน่ห์ของลิงค์ปิดตา แต่ไม่ว่าอย่างไร ทุกคนก็ยังตั้งใจเฝ้าดูเขาพูดในรายการอย่างไม่กะพริบตา

ด้านผู้กำกับชื่อดังที่นั่งชมจากที่ทำงานก็เอ่ยขึ้นว่า “ทีแรกคิดว่าต่างกันแค่พรสวรรค์ ตอนนี้รู้แล้วว่าเราขาดวิสัยทัศน์และสายตาที่กว้างไกลต่างหาก”

เพื่อนร่วมวงการได้แต่พยักหน้าเห็นด้วย ว่าลิงค์ยืนอยู่ในระดับสูงสุดของวงการแล้ว สิ่งที่พวกเขาทำได้คือเดินตามเส้นทางที่เขาเปิดไว้และพยายามก้าวต่อไป เพื่อให้วันหนึ่งวงการหนังของชาติเติบโตได้เช่นกัน

(จบตอน)