บทที่ 407: นโยบายวางแผนครอบครัวช่างดีนัก

“ลิงค์ คุณชอบบรรยากาศ อาหาร และทิวทัศน์ในบ้านเกิดขนาดนี้ ทำไมไม่ย้ายกลับมาอยู่ที่นี่ล่ะ ตอนนี้คุณก็เป็นบุคคลสำคัญในประเทศ ทุกคนต้องต้อนรับแน่นอน”

เจียง ฉิงฉิงพูดยิ้มๆ ระหว่างนั่งกินอาหารเช้าที่ถนนถงลั่วกู่

เฉิน ชงหัวเราะ “พูดอะไรน่ะ อาชีพและเส้นสายของลิงค์อยู่ที่อเมริกา ย้ายกลับมาเสียหายมาก ไม่คุ้มเลย”

อวี๋ เฟย์หงเสริมว่า “ใช่ เขาเป็นผู้กำกับระดับโลก หนังแบบนั้นไม่มีทางถ่ายที่นี่ได้”

สวี่ ฉิงยกมือเสยผมแล้วพูดต่อ “ที่สำคัญคือทรัพย์สินของลิงค์สูงเกินไป มูลค่ามากกว่าคนรวยร้อยอันดับแรกของประเทศรวมกัน ประเทศเราคงใหญ่ไม่พอจะรองรับมังกรตัวนี้ได้หรอก”

ลิงค์รับแก้ว โต่วจื้อ จากเจิง หลี มาจิบแล้ววางลง ยิ้มตอบ “ฉันมีบ้านทั้งที่ปักกิ่งและฮ่องกง ไว้มีเวลาก็กลับมาอยู่ปีละไม่กี่วัน ไม่จำเป็นต้องย้ายถาวรหรอก”

อวี๋ เฟย์หงหัวเราะ “ใช่แล้ว ชาวจีนโพ้นทะเลที่กลับมาทำหนังก็ยังได้สิทธิพิเศษตั้งเยอะ”

เจิง หลีรีบถามตาโต “ลิงค์ รสชาติ โต่วจื้อ เป็นยังไงบ้าง?”

“แปลกดีนะ… เธอแกล้งฉันรึเปล่า อยากเห็นหน้าฉันทำท่าเหวอๆ ใช่ไหม”

“ฮ่าๆ ไม่ได้แกล้งสักหน่อย คุณอยากลองอาหารท้องถิ่นนี่นา โต่วจื้อ คือของดังในปักกิ่ง มาแล้วไม่ชิมก็น่าเสียดาย”

เธอหัวเราะคิกจนทุกคนรอบโต๊ะก็พลอยหัวเราะตาม ลิงค์เลยชี้นิ้วไปที่เธอ แอบคิดว่าคืนนี้ต้อง “เล่นงาน” เจ้าหนูคนนี้บ้างแล้ว

—

ปลายเดือนกันยายน หลังเคลียร์งานที่จีนแผ่นดินใหญ่เสร็จ ลิงค์ก็บินกลับลอสแอนเจลิส

หลิว เสี่ยวลี่มารับเองที่สนามบิน พอขึ้นรถได้ก็โผกอดแขนเขา หายใจอุ่นๆ รินรดแก้ม “โมนิกาบอกว่าคุณยอมมีลูกจริงหรือ?”

“ใช่สิ ตอนนี้ฉันมีฐานะใหญ่โต เลี้ยงลูกได้สบายอยู่แล้ว ทำไมถามล่ะ?”

“ฉันก็อยากมีลูกเหมือนกัน”

“เธออยากมีลูกกับฉันจริงๆ เหรอ?”

“ฉันอายุสามสิบแล้ว อีกไม่นานก็จะกลายเป็นคุณแม่อายุมาก ฉันไม่อยากแต่งงาน แต่ลูกฉันต้องมี ต้องทำให้ฉันรู้สึกมั่นคง”

“ตกลง งั้นเธอกลับไปคุยกับเสี่ยวซินก่อนนะ เดี๋ยวเธอจะน้อยใจที่จู่ๆ มีน้อง”

“ไม่เป็นไรหรอก เสี่ยวซินแปดขวบแล้ว เข้าใจมากกว่าที่คิด เธอคงยอมรับได้ สิ่งที่ฉันต้องการคือการสนับสนุนจากคุณ”

“โอเค! มีเลย! กลับไปก็เริ่มเลย!”

แต่หลิว เสี่ยวลี่ไม่รอถึงบ้าน ระหว่างทางก็เร่งเร้าให้เขาจัดการทันที เหตุผลเพราะโมนิกาเผลอพูดไปแล้วว่าลิงค์ยอมมีลูก ทำให้ผู้หญิงทุกคนตื่นเต้นกันใหญ่ พอเขากลับบ้าน พวกเธอต้องรุมเขาไม่ปล่อยแน่ๆ หลิว เสี่ยวลี่เลยรีบชิงลงมือก่อน

พอกลับถึงคฤหาสน์ก็เป็นจริงตามนั้น ผู้หญิงทั้งหลายตั้งแต่ มิเชล ไฟเฟอร์ จูดี ฟอสเตอร์ เรเน เซลเวเกอร์ ไดแอน เลน ยันแซนดรา บูลล็อก โซเฟีย บรู๊ค ชีลด์ส นิโคล คิดแมน ต่างก็แห่กลับมาพร้อมใจจะพิสูจน์ “ความพร้อม” ในการมีลูก ทำเอาลิงค์แทบปวดหัว

สุดท้ายเขาต้องเรียกประชุมครอบครัว บอกให้ทุกคนใจเย็นๆ การมีลูกพร้อมกันสามสิบกว่าคนไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ทั้งกระทบตารางงานในวงการหนัง และยังเลี้ยงลำบากเกินไป ควรมีลำดับสิทธิ์

เขาเสนอเกณฑ์ว่า—คนที่อายุมากกว่าและงานไม่รัดตัวให้สิทธิก่อน ส่วนคนอายุต่ำกว่า 30 ให้รออีกหน่อย

หลิว เสี่ยวลี่ โม นิกา และมิเชล ไฟเฟอร์เห็นด้วยเพราะถึงวัยแล้ว ส่วนพวกสาวๆ รุ่นใหม่อย่างเจนนิเฟอร์ โซเฟีย มิลลา ลิฟ ไทเลอร์ คาเมรอน แองเจลีนา จูเลีย วิโนนา เคท โลเปซ ฯลฯ ถึงจะเสียดายนิดๆ แต่ก็ยอมตามเหตุผล

เมื่อทุกคนยอมรับกฎ “30 ปีขึ้นไปได้สิทธิ์อัตโนมัติ” ลิงค์ก็โล่งใจไปมาก อย่างน้อยอีกไม่กี่ปีคงไม่ถึงขั้นมีลูกโผล่มาทีเดียวสี่ห้าสิบคนให้บ้านกลายเป็นสวนเด็กเล็ก

หลังจัดการเรื่องในบ้าน ชีวิตเขาก็กลับสู่ภาวะปกติ เว้นแต่ต้องแบ่งเวลาให้เหล่าสาวๆ ที่อยู่ในคิวมีลูก ส่วนเวลาที่เหลือก็ยังทุ่มให้กับงานบริษัทและการเตรียมสร้างหนังใหม่

เขาถามแดนนี เดอวีโตถึงสถานการณ์ล่าสุด แดนนีรายงานว่าหนังช่วงซัมเมอร์ทำผลงานได้ดี หลายสตูดิโอใหญ่เข้ามาขอร่วมงาน โดยเฉพาะโคลัมเบียที่อยากต่อสัญญา ลิงค์ตอบว่าถ้าเงื่อนไขดีจะต่อสัญญาแน่ และพร้อมเพิ่มการร่วมมือกับดิสนีย์ปีละสองสามเรื่อง ส่วนค่ายอื่นขึ้นกับข้อเสนอ ใครให้ดีกว่าก็ได้ไป

เรื่อง The Matrix ก็ถูกพูดถึง ตอนนี้มีดาราสาวดังๆ แย่งบท แต่ลิงค์กลับเคารพการตัดสินใจของวอชชอว์สกี ไม่คิดแทรกแซง

ต่อมา ลิงค์เสนอไอเดียใหม่ “นายรู้จักเกม Resident Evil ไหม? ฉันว่าเหมาะทำหนังมาก ไปคุยกับ Capcom ขอซื้อลิขสิทธิ์มา”

แดนนีพยักหน้าทันที ถึงไม่รู้จักเกมนี้แต่ก็เชื่อการตัดสินใจของบอส

ลิงค์ยังวางแผนอีกว่า เมื่อ Tomb Raider ออกมาในอีกสองปี ก็จะซื้อลิขสิทธิ์เช่นกัน ทั้งเพื่อทำเงินและให้บรรดาผู้หญิงในบ้านมีงานทำ จะได้ไม่มัวแต่คิดถึงเรื่องมีลูกอย่างเดียว

—

ในอีกด้าน บริษัทก็ต้องเผชิญแรงกดดันจากกรณีเครื่องบินตกที่นิวยอร์กซึ่งถูกโยงเข้ากับหนัง Final Destination ทำให้ภาคสองถูกเลื่อนฉายเพื่อหลบเสียงวิจารณ์หนัก สื่อหลายสำนักถึงขั้นกล่าวหาว่าบริษัทใช้โศกนาฏกรรมมาหากิน

ลิงค์จัดการอย่างแข็งกร้าว ให้ฝ่ายกฎหมายฟ้องกลับสื่อยักษ์ใหญ่หลายเจ้า ไม่ยอมเจรจา จนกระแสด้านลบค่อยๆ ซาลงไป แม้ยังมีร่องรอยผลกระทบอยู่ก็ตาม

เมื่อที่ประชุมเสนอให้ซื้อกิจการสื่อมาสนับสนุนการโปรโมต ลิงค์ก็ปฏิเสธ เหตุผลคือการบริหารสื่อซับซ้อนเกินไป และยุคอินเทอร์เน็ตกำลังมา เขาจะเลือกลงทุนในแพลตฟอร์มใหม่อย่าง Yahoo, Google, YouTube แทน ซึ่งคุ้มค่าและยืดหยุ่นกว่ามาก

“การซื้อสื่อไม่กี่เจ้าไม่ได้ช่วยเราเท่าไร แต่ถ้าจะซื้อในอนาคต ต้องซื้อใหญ่ไปเลย แบบ Time Warner หรือ Disney ถึงจะคุ้มค่า”

โจน กอร์ดอนยิ่งได้ยินยิ่งตื่นเต้น

—

พอทุกคนออกไปหมด หลิว เสี่ยวลี่ก็ยังนั่งอยู่ เธอก้าวขึ้นมานั่งตักเขาอย่างไม่สนกฎเก่าๆ ที่เคยวางไว้ “จะชักช้าอะไรอีกล่ะ หืม?”

เธออวบอิ่มจนแทบกดทับเขาได้ ลิงค์อดหัวเราะไม่ได้ “นี่เธออาจท้องแล้วก็ได้นะ ดูสิ หน้าท้องเริ่มนูนแล้ว”

“อย่ามั่วน่า ยังหรอก ฉันรู้ตัวเองดี” เธอตีอกเขาเบาๆ ก่อนจะซบลงอย่างแนบแน่น

ลิงค์ได้แต่ถอนใจเงียบๆ —ไม่น่าพูดเรื่องมีลูกเลย ตั้งแต่วันนั้นผู้หญิงทุกคนก็ไม่คิดถึงอะไรอีกนอกจากเรื่องนี้

(จบตอน)